| Operación holandesa (1944) | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| Oleadas de paracaidistas de la 101 División Aerotransportada Aliada aterrizan en los Países Bajos. septiembre de 1944 | |||
| la fecha | 17 - 27 de septiembre de 1944 | ||
| Lugar | Países Bajos , Brabante Septentrional y Gelderland , Eindhoven , Nijmegen , Arnhem | ||
| Salir | victoria alemana | ||
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| Comandantes | |||
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| Avance de la línea Siegfried | |
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La operación holandesa (1944) (nombre en clave English Market Garden [a] , "Operación Market Garden" ) fue una operación militar aliada del 17 al 25 de septiembre de 1944 por parte de los Países Bajos y la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . La operación produjo uno de los aterrizajes aerotransportados más grandes de la historia . Esta operación es el mayor fracaso de los Aliados en toda la guerra y la última gran victoria de la Wehrmacht .
Después de la derrota en la operación Normandía y la Operación Cobra, los restos de las tropas alemanas se retiraron a la frontera alemana, a las fortificaciones de la " Línea Siegfried " a finales de agosto. Como resultado de la rápida ofensiva en Francia y Bélgica, las comunicaciones aliadas se estiraron. El 4 de septiembre de 1944 se suspendió su avance.
El motivo del retraso en la ofensiva fueron los problemas de suministro, ya que en ese momento tenían el único puerto a su disposición: Cherburgo . Los ferrocarriles fueron destruidos por los bombardeos y todo lo necesario para el ejército tuvo que ser traído en camiones desde Normandía. Otra razón fue el terreno: atravesado por numerosos canales y ríos, el territorio de los Países Bajos hizo que la ofensiva dependiera de los puentes, lo que simplificó la tarea de la defensa alemana.
Montgomery planeó un ataque contra Wesel y Arnhem , utilizando fuerzas aerotransportadas para capturar los puentes sobre el Rin , e incluso le confió al Jefe del Estado Mayor General que esperaba entrar en Berlín en dos o tres semanas. Pero Eisenhower , que estaba en Chartres , una vez más cambió de opinión. En una reunión cara a cara, Montgomery le argumentó a Eisenhower, usando esencialmente los mismos argumentos que Patton y Bradley , que un único y poderoso ataque ofensivo hacia Berlín aceleraría un colapso de la voluntad alemana, similar al de 1918. . Esto podría lograrse utilizando el 1.er Ejército Aerotransportado Aliado para apoderarse del corredor de 100 km desde la frontera belga hasta el bajo Rin en Arnhem , a lo largo del cual avanzaría el 21.er Grupo de Ejércitos con el 30.º Cuerpo.a la vanguardia. Incluso si Alemania no capitulara, los Aliados flanquearían la Línea Siegfried y tomarían un punto de apoyo al otro lado del Rin.
Esa misma mañana se recibió un argumento adicional en un telegrama secreto del Jefe del Estado Mayor Británico. Hace 48 horas comenzó el tan esperado bombardeo de Londres con misiles balísticos V-2 . Los alemanes los lanzaron desde instalaciones móviles en los suburbios de La Haya , y la única esperanza de detener más bombardeos, además de destruir esta ciudad holandesa con aviones bombarderos, era una operación ofensiva, como resultado de la cual el 21º Grupo de Ejércitos aislaría los Países Bajos de Alemania [2] .
La operación recibió el nombre en código de "Market Garden": "Market" significaba el componente de aterrizaje y "Garden" - el suelo. Sin embargo, la combinación de estas palabras en orden directo en inglés simplemente significa "jardín" [3] ; por lo tanto, el nombre refleja el deseo del comando aliado de lograr la coordinación y la sinergia entre las acciones de dos elementos separados en el marco de una tarea común. . Ambos comandantes acordaron que la operación debía comenzar el domingo 17 de septiembre . En caso de suerte, se suponía que terminaría la guerra con Alemania para la Navidad (finales de diciembre) de 1944 con la captura de Berlín .
El plan de operaciones pertenecía al mariscal de campo británico B. Montgomery y fue aprobado por Eisenhower. El plan aliado era evitar la Línea Siegfried avanzando hacia el norte hacia la región de Arnhem , capturando puentes sobre el Mosa , Waal , el Bajo Rin y convirtiéndose en las regiones industriales de Alemania . Se suponía que la captura de los puertos holandeses resolvería el problema del suministro. En total, las unidades mecanizadas que avanzaban tuvieron que superar unos cien kilómetros desde la ciudad de Neerpelt hasta Arnhem, cruzando al menos nueve barreras de agua. Para mayor comodidad, todo el corredor se dividió en tres sectores, llamados así por los nombres de las principales ciudades ubicadas en estos sectores: Eindhoven , Nijmegen y Arnhem. Cada uno de ellos fue asignado a una de las divisiones de paracaidistas.
El lado alemán reunió a las unidades en retirada, trajo refuerzos y construyó defensas a lo largo del Rin para evitar que los Aliados entraran en territorio alemán.
En la Operación Mercado, los paracaidistas tuvieron que aterrizar en un estrecho "camino alfombrado" en la parte sureste de los Países Bajos en la sección Eindhoven-Arnhem. Eliminación de sitios de lanzamiento desde la línea del frente - 60-90 km. El objetivo principal es capturar puentes a través de los ríos Dommel, Aa, Meuse, el Canal Wilhelmina, el Canal Meuse-Waal y más allá del Rin.
Las fuerzas principales del Cuerpo 30 debían avanzar sobre Eindhoven, Nijmegen y Arnhem para conectarse con las tropas de desembarco.
El 17 de septiembre despegaron de diferentes campos de despegue 1344 trabajadores del transporte, 491 planeadores de aterrizaje Dakota (con el número correspondiente de remolcadores), 1113 bombarderos y 1240 cazas para llevar a cabo el plan Market Garden. La segunda ola, que comenzó a la mañana siguiente, estuvo compuesta por 1.360 Dakotas y 1.203 planeadores con remolcadores. En total, 34.876 soldados y oficiales, 568 piezas de artillería y 1.926 vehículos aterrizaron tras las líneas enemigas. Durante toda la operación, se entregaron 5227 toneladas de carga a la ubicación de las tres divisiones aerotransportadas. Para los alemanes, la aparición de paracaidistas aliados en el cielo fue una verdadera sorpresa.
A las 15:00, todas las fuerzas de desembarco se agruparon y comenzaron a realizar tareas.
Las principales fuerzas británicas desembarcaron en un área a más de 10 kilómetros de distancia de su objetivo principal: el puente sobre el río Rin en Arnhem . El tiempo dedicado a reunir tropas y marchar hacia el objeto del ataque privó a los británicos del principal beneficio de la operación aerotransportada: el momento de la sorpresa. Media hora después, los paracaidistas británicos tuvieron sus primeros problemas serios. Las estaciones de radio dan fallas inexplicables: se perdió la comunicación con casi todas las unidades. En el camino a Arnhem, la vanguardia de la división, un escuadrón de reconocimiento que se desplazaba en jeeps , fue emboscado . También se detuvo la ofensiva de los otros dos batallones. Solo los paracaidistas del 2. ° Batallón, dirigidos por el teniente coronel John Frost, lograron alcanzar el objetivo principal: el puente de carretera en Arnhem y comenzar los preparativos para la defensa. En este punto clave, se instalaron inmediatamente varios cañones antitanque de 57 mm, disparando a través del puente y acercándose a él en la orilla opuesta del Rin.
El segundo escalón de aterrizaje, desembarcado al mediodía del 18 de septiembre , no pudo mejorar la situación. Por la noche, las formaciones alemanas lograron reunir fuerzas adicionales en el área de Arnhem. Esto obligó a los paracaidistas a pasar a la defensiva, finalmente perdieron la iniciativa. El 19 de septiembre, las principales fuerzas de la división, dejando bloqueada una débil barrera en el puente de Arnhem, se retiraron a la cabeza de puente en el área de Oosterbeek en la orilla norte del río. Aquí, dividido en dos partes, al no tener suficiente armamento antitanque, a costa de heroicos esfuerzos, los paracaidistas lograron repeler un ataque masivo de la 9ª División Panzer SS .
A los estadounidenses les fue mejor. A pesar del fuego que se avecina, los paracaidistas de la 82.a división logran capturar el puente sobre el Mosa cerca de Grave , y por la noche el puente en Nymen toma el control.. Pero debido a un retraso en la zona de aterrizaje, no se cumplió el objetivo principal de limpiar los territorios circundantes: no se tomó el puente en Nijmegen . En el área de Eindhoven , unidades de la 101 División , sin encontrar resistencia, tomaron el control del puente en St. Oudenrode, y entró Vegel.
En este momento, tras recibir información sobre el resultado exitoso del desembarco, el comandante del 30º Cuerpo de Ejército Británico, el teniente general Brian Horrocks , cuyas fuerzas superaban dos veces al enemigo en infantería (la ventaja numérica era absoluta en tanques y aviación), lanzó una ofensiva desde la cabeza de puente de Neerpelt. A las 14:00, cuatrocientos cañones pesados comenzaron a bombardear las posiciones enemigas y media hora más tarde la columna, que incluía 20.000 vehículos, se desplazó hacia el noreste. La ofensiva de las tropas británicas (guardias acorazados y dos divisiones de infantería) se desarrolló a lo largo de una sola carretera, ya que el terreno a derecha e izquierda de la misma era intransitable para los tanques. Horrocks no esperaba una resistencia seria de los alemanes. En la práctica, las cosas resultaron de otra manera. La destrucción de un tanque líder implicó la formación de un embotellamiento y la detención de toda la columna. Cada vez tomó mucho tiempo y esfuerzo despejar el camino y continuar la marcha, por lo que el 17 de septiembre los británicos viajaron solo 6-8 kilómetros, y la vanguardia del cuerpo se acercó a las afueras del sur de Eindhoven solo al final de la Día siguiente. La ralentización del avance de las fuerzas terrestres puso a los paracaidistas bajo ataque.
La situación de partes de la 1.ª División Aerotransportada Británica en su conjunto siguió deteriorándose. El 19 de septiembre, durante el día, los británicos perdieron todas las comunicaciones por radio y dispersaron sus fuerzas, dejando algunas unidades sin liderazgo ni apoyo aéreo. En Arnhem, grupos aislados de paracaidistas se vieron obligados a librar feroces batallas callejeras . El general Erkewart pasó 36 horas inactivo bajo fuego en uno de los lofts bajos de la ciudad. Las acciones de los británicos no pueden evaluarse de otra manera que como un completo caos.
En este momento, las fuerzas terrestres aliadas se pusieron en contacto con los paracaidistas estadounidenses de la 82ª división en el sector de Nijmegen, forzando los puentes capturados anteriormente sobre el canal Zeid-Willemswart y el río Maas, pasando así solo a mitad de camino hacia el Rin. Juntos, se tomó el puente de carretera en Nijmegen. Las unidades alemanas restantes se retiraron hacia el norte y rápidamente comenzaron a establecer una línea de defensa en el área de la ciudad de Elst. En las primeras horas tras la toma del puente de Nijmegen, el tramo de 17 kilómetros entre Nijmegen y Arnhem estaba prácticamente desprotegido. El camino a los tanques británicos estaba bloqueado por una sola posición antitanque, dispuesta en las afueras de la ciudad de Lent. Sin embargo, el impulso ofensivo de los granaderos de la Guardia ya se había agotado. En la mañana del 20 de septiembre, los paracaidistas británicos, por orden del comandante de división, comienzan a moverse hacia Oosterbeek para crear un área de defensa alrededor de la ciudad. Por lo tanto, se detienen los intentos de abrirse paso hacia el batallón Frost rodeado, que controla la parte sur del puente en Arnhem.
El plan del general Ercuart era sencillo: controlar una franja de costa de unos 2,5 km de longitud, que luego podría servir de trampolín al 30 Cuerpo. Por lo tanto, el objetivo principal de la operación, la transferencia de tropas a través del Rin, se logrará sin importar nada. Pero esto no estaba destinado a hacerse realidad.
Después de setenta horas de intenso combate cuerpo a cuerpo, las 120 personas restantes del 2. ° Batallón aún fueron eliminadas del puente de Arnhem en la mañana del 21 de septiembre . Mientras el comandante de la agrupación alemana, el general Model , concentraba todos sus esfuerzos en eliminar a la 1.ª División Aerotransportada, hasta que las fuerzas del 30.º Cuerpo se acercaron para ayudarla, los británicos atacaban sin parar sus barreras en la zona de Nijmegen con el fin de abrirse paso. a sus paracaidistas que lideran la batalla en el cruce y todavía toman la cabeza de puente de Oosterbeek. Para reforzar las unidades que luchan en las cercanías de la ciudad, el mismo día, se lanzó una reserva cerca de Elst y Dril: la 1.ª brigada de paracaidistas polaca. El tiempo permitió el desembarco de unas 1.000 personas.
El 22 de septiembre, las unidades alemanas dejaron de atacar a los sitiados en la frente y cambiaron a posiciones de bombardeo, que no cesaron en toda la mañana. El fuego de los francotiradores también se intensificó. Los ataques separados permitieron a los alemanes reducir parcialmente el área de defensa durante los siguientes tres días, pero las pérdidas sufridas no coincidieron con los resultados. Aunque el puño blindado del 30.º Cuerpo quedó atascado cerca de la ciudad de Elst, los vehículos blindados del 2.º Regimiento de Caballería encontraron un desvío y se encontraron con paracaidistas polacos en Drila . Con el inicio de la oscuridad, los polacos intentaron cruzar el Rin. Se pusieron en marcha todos los medios de cruce: varios botes de goma, cinturones de goma, balsas construidas con materiales improvisados. Los alemanes descubrieron y dispararon contra el cruce improvisado con ametralladoras y morteros. Para el sábado por la mañana, solo 52 personas habían cruzado a la costa norte.
El 22 de septiembre también fue un día difícil en el sector de Eindhoven. El General Horrocks más tarde se referiría a este día como " Viernes Negro ". A lo largo de todo el frente, los alemanes llevaron a cabo una serie de contraataques para encontrar el punto más vulnerable de la defensa aliada.
Vegel fue atacado primero. Las unidades del regimiento 501 de la división 101 que lo defendían no pudieron detener la ofensiva alemana. El regimiento de tanques 44 del cuerpo 30 fue enviado para ayudar a los paracaidistas, así como parte del regimiento 506 de la misma división de paracaidistas. Después de muchas horas de lucha, se detuvo la contraofensiva alemana, pero la situación en el noreste siguió siendo difícil. La carretera de Eindhoven a Nijmegen fue bloqueada, apodada la "Autopista del Infierno".
El sábado, los alemanes intentaron nuevamente recuperar Vegel, pero fueron rechazados. Sin embargo, parte del camino todavía estaba bajo su control. Para reanudar el movimiento a lo largo de la carretera, el general Horrocks llamó a la 32ª Brigada de Guardias de Nijmegen con la tarea de atacar a las unidades enemigas desde el norte y abrir un corredor. Inicialmente, se suponía que esta brigada iría a Dril y aseguraría la instalación de puentes flotantes a través del Rin, pero sin siquiera tener tiempo de concentrar fuerzas para atacar hacia el norte, se vio obligada a regresar nuevamente al sur. La brigada regresó a Uden alrededor de las 17:00 horas del 23 de septiembre. Un ataque conjunto desde dos direcciones permitió reabrir el corredor.
Durante el sábado 23 de septiembre, la situación en el sector de Arnhem se mantuvo prácticamente sin cambios. Las fuerzas de los paracaidistas se estaban desvaneciendo. Sin embargo, continuaron rechazando ferozmente los ataques alemanes. Por la tarde aparecieron en el cielo aviones con suministros de la 1ª División de Paracaidistas. Fue la última salida masiva de aviones de transporte. Habiendo perdido 8 autos, los pilotos, sin embargo, hicieron poco para ayudar a los paracaidistas. La mayor parte de la carga arrojada estaba con los alemanes.
A pesar de las importantes pérdidas del sábado, en la mañana del domingo 24 de septiembre, los alemanes volvieron a intentar cortar la Carretera Infernal, que era vital para los Aliados. En el pueblo de Erde al oeste de Vegel, los paracaidistas alemanes entraron en batalla. Con dificultad, este asentamiento fue defendido. Pero hacia el sur, cerca de la ciudad de Kuvering, en el cruce de los regimientos de paracaidistas 501 y 502, el corredor estaba nuevamente bloqueado. Por la tarde, las tropas alemanas fueron directamente a la carretera, quemaron un convoy de camiones ingleses y detuvieron por completo el tráfico a lo largo de la carretera. Los aliados nuevamente tuvieron que desviar fuerzas de la dirección principal de ataque para reparar los agujeros en la defensa (pero esto solo se hizo el 27 de septiembre). Las fallas en este sector fueron uno de los factores decisivos en el destino de la Operación Market Garden.
Sin embargo, después de una semana de batallas incruentas en ambos lados, el mando británico abandonó los planes de mantener la cabeza de puente en Oosterbeek. El 25 de septiembre, se ordenó a Ercuart que abandonara sus posiciones por la noche y se retirara al otro lado del río hasta Nijmegen. El cruce del Rin se llevó a cabo en botes de desembarco al amparo de la oscuridad.
La Operación Market Garden terminó en la mañana del 26 de septiembre , cuando, después de ocho días de duros combates, 2.400 soldados exhaustos, los restos de la 1ª División, llegaron a Nijmegen.
El principal objetivo estratégico de la operación, abrir el camino para la invasión de Alemania a través del noroeste del país, no se logró. Sin embargo, la operación aseguró el avance de las fuerzas terrestres aliadas a una distancia considerable en el territorio de los Países Bajos. Las Divisiones Aerotransportadas 101 y 82 de los Estados Unidos, sucesivamente, mediante la captura de puentes, aseguraron este avance, pero el puente de Arnhem, capturado por paracaidistas británicos y polacos, realmente resultó ser "demasiado lejos" para los Aliados (según informes no confirmados). , la frase pertenece al General Browning). Arnhem quedó en manos de las tropas alemanas.
Debido al hecho de que la operación holandesa de septiembre de 1944 terminó en un evidente fracaso estratégico , Montgomery admitió en sus memorias de posguerra [4] :
Perdimos Berlín cuando no pudimos desarrollar un buen plan operativo en agosto de 1944, después de la victoria en Normandía.
La razón de esto fueron circunstancias objetivas (acciones hábiles del lado contrario) y una serie de errores y omisiones cometidos al planificar la operación por parte del alto mando (se ignoraron los datos de reconocimiento sobre la presencia de unidades de tanques alemanes en el área de aterrizaje , el secreto no se estableció en el nivel adecuado , porque los planes operativos, incluidos los lugares de aterrizaje, podrían caer en manos del enemigo) y los servicios técnicos. Entonces, los planes del comandante de la 1ra División Aerotransportada de Gran Bretaña, el general Roy Urquhart, fueron violados por la falta o inoperancia del equipo de comunicaciones necesario y vehículos todoterreno con armas especiales y equipo como SAS en el lugar de aterrizaje , que privó a las tropas de maniobra y coherencia de combate, las principales ventajas del asalto aerotransportado frente a fuerzas enemigas numérica y técnicamente superiores. La zona de aterrizaje de los paracaidistas británicos estaba demasiado lejos de la línea del frente y el avance de las unidades mecanizadas era demasiado lento. Al dar al mando del 1.er Ejército Aerotransportado la orden de tomar puentes y cruces en la carretera desde la frontera belga a Arnhem, Montgomery prometió: "Resiste durante dos días y te reemplazaré con tropas con las armas adecuadas". De hecho, los paracaidistas mantuvieron el extremo norte del puente sobre el Bajo Rin durante cuatro días, la cabeza de puente en la orilla del río durante nueve días y el cambio nunca se produjo.
Sin embargo, existe otra versión, según la cual un espía alemán es culpable del fracaso de la operación aerotransportada de Arnhem . En 1954, el jefe de la misión de contrainteligencia holandesa en el cuartel general del Comandante Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas, O. Pinto, informó que el espía era un exsoldado de la Legión Extranjera Francesa , el holandés Christian Lindermans, apodado “King Kong”. (comandante de uno de los destacamentos de las “fuerzas armadas internas” de la resistencia holandesa, ex agente de la Abwehr desde 1943), invitado por el mando militar canadiense para ayudar en la preparación de la operación. Después de esto, Lindermans cruzó la línea del frente y el 15 de septiembre de 1944, en Dribergen , informó sobre el aterrizaje de un asalto aerotransportado al Abwehr Colonel Kizevetter [5] .