Las piedras preciosas son minerales que se encuentran entre los materiales más caros. Según la clasificación del mineralogista inglés J. F. G. Smith, los materiales preciosos son aquellos que mejor cumplen tres criterios principales: “belleza, durabilidad y rareza” [1] [2] . Dichos materiales, en los viejos tiempos llamados "nobles", que cumplen igualmente los estrictos requisitos, son relativamente pocos. En términos de fuerza y valor, el primer lugar lo ocupa un diamante , en forma de facetas: un diamante , seguido de rubí , zafiro , esmeralda . Los minerales menos raros se llaman semipreciosos.
En la antigüedad, una variedad de materiales se clasificaban como piedras preciosas, según sus propiedades estéticas y su significado simbólico , incluidas las perlas , el ámbar , el coral , que no son minerales. Entonces, por ejemplo, en la tradición bíblica, las piedras simbolizan las virtudes, y se les atribuye un poder mágico a su brillo. Los nombres de las piedras han cambiado con el tiempo. A veces, diferentes piedras se llamaban iguales en apariencia, y viceversa: el mismo mineral, según el color, recibía diferentes nombres [3] .
Muchos minerales y otros materiales que en la antigüedad se consideraban preciosos no pertenecen actualmente a esta categoría. Así, por ejemplo, en el Antiguo Testamento se mencionan doce piedras preciosas en el pectoral cuadrangular (pectoral) del sumo sacerdote judío, en el que estaban inscritos los nombres de las doce tribus de Israel (Ex. 28: 15-30): rubí , topacio , esmeralda , carbunco (el nombre común de las piedras rojas de colores), zafiro , diamante , amatista , ágata , yahont , ónice , crisólito , jaspe ( jaspe ). En el Apocalipsis (Ap. 21: 19-20), los cimientos de la Nueva, o Jerusalén Celestial , son jaspe, zafiro, calcedonia , esmeralda (como se llamaba en la antigüedad a la esmeralda ), sardónice (una especie de ónice ), cornalina , crisolita , viril ( berilo ), topacio , crisoprasa , jacinto y amatista .
En China, el jade fue especialmente valorado en todas las épocas .
Las piedras preciosas son ampliamente utilizadas en la fabricación de joyas , recogidas en colecciones , utilizadas como activos bancarios . Las imitaciones de aspecto difícil (falsificaciones) de piedras preciosas deben distinguirse de los minerales preciosos cultivados artificialmente. Las imitaciones de muchas piedras preciosas se conocen desde la antigua Roma. Hoy en día, tales imitaciones son muy populares, ya que son mucho más baratas. En 1902, el químico francés M. A. Verneuil obtuvo por primera vez y comenzó a suministrar rubíes sintéticos al mercado mundial , y un poco más tarde, zafiros sintéticos y espinelas sintéticas . La aparición de una gran cantidad de piedras sintéticas no redujo, sino que, por el contrario, aumentó el valor y el costo de las gemas naturales y naturales.
El estudio de las piedras preciosas como minerales y la búsqueda de formas de distinguirlas con precisión de las falsificaciones sintéticas es la rama de la mineralogía llamada gemología . En Rusia , es costumbre dividir las piedras utilizadas para joyería y para la producción de productos de corte de piedra en tres grupos: piedras (preciosas) de joyería; piedras ornamentales destinadas a la elaboración de productos de cantería (cofres, ceniceros, etc.), y un grupo intermedio de joyería y piedras ornamentales. No existe una clasificación generalmente aceptada que separe claramente las piedras preciosas y las semipreciosas. Las piedras preciosas también encuentran su uso como materias primas ornamentales y de joyería , por lo general, transparentes o translúcidas.
De acuerdo con la ley federal del 26 de marzo de 1998 N 41-FZ "Sobre metales preciosos y piedras preciosas" (artículo 1), las piedras preciosas incluyen: diamantes naturales, esmeraldas, rubíes, zafiros y alejandritas, así como perlas naturales en bruto (natural) y forma procesada.
(Según el artículo 1 de la Ley Federal del 26 de marzo de 1998 No. 41-FZ "Sobre metales preciosos y piedras preciosas", las piedras preciosas son diamantes naturales, esmeraldas, rubíes, zafiros y alejandritas, así como perlas naturales en bruto ( naturales) y las formaciones de ámbar únicas procesadas se equiparan a piedras preciosas de la manera establecida por el Gobierno de la Federación Rusa. Esta lista de piedras preciosas solo puede ser modificada por la ley federal)
+ - piedras preciosas;
* - una piedra de este color es rara.
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