La Comisión de Ciencias y Artes ( en francés: Commission des sciences et des arts ) se creó el 16 de marzo de 1798 para acompañar al general Bonaparte en su campaña egipcia . La tarea de la comisión no era militar, sino científica. Los científicos que componían la comisión se encargaron del estudio enciclopédico de Egipto : historia, historia natural, geografía y el estado actual del país en previsión de su supuesta ocupación a largo plazo por parte de Francia .
La obra monumental Descripción de Egipto fue el resultado de sus labores .
Tras la victoria del ejército francés en la campaña de Italia (1796-1797) , Inglaterra siguió siendo el principal enemigo de Francia, al que podía resistir mediante una invasión directa o interfiriendo en sus relaciones con la India.
Al principio, en enero y febrero de 1798, el Directorio se inclinaba a invadir. Los generales Kléber , Desaix , Caffarelli , Bonaparte exploraron todas las posibilidades para ello. Se levantaron tropas, se formó una flota, pero la operación parecía demasiado arriesgada, y en un informe fechado el 23 de febrero de 1798, se declaró inviable y luego se detuvo.
Al mismo tiempo, Talleyrand , Ministro de Relaciones Exteriores, preparó un memorando detallado para el Directorio, destacando los detalles de las relaciones entre Francia y Egipto y recomendando que se enviara una expedición allí. Uno de los argumentos clave esgrimidos por Talleyrand fue el hecho de que, al hacerse un hueco en Egipto, los franceses podrían abrir un paso por el istmo de Suez , lo que pondría en manos de las rutas comerciales desde la India, tan beneficiosas para los británicos. de los franceses
Entre la decisión de invadir Egipto, tomada el 5 de marzo de 1798, y la salida de la flota de Toulon el 19 de mayo de 1798, Bonaparte y sus oficiales realizaron una verdadera proeza: reunieron un ejército de 36 mil soldados y 2,5 mil oficiales, abastecidos ellos con armas y caballos, prepararon 55 naves militares y 232 de transporte. Durante los preparativos, un número muy reducido de personas conocía el destino final para confundir a los británicos. Se hicieron muchas suposiciones: Inglaterra, Portugal, Nápoles o el Levante . Egipto no fue mencionado.
La expedición fue planeada no solo militar, sino también científica. Ya durante la campaña de Italia, Bonaparte estuvo acompañado por científicos que, en primer lugar, debían elegir del botín de guerra lo que enriquecería las colecciones nacionales. En Egipto, el objetivo era diferente. Bonaparte decidió añadir una comisión de científicos a su ejército porque quería estar entre los grandes descubridores, como Louis Antoine de Bougainville , James Cook o Jean-Francois de La Pérouse (el frontispicio de la primera edición de la Descripción de Egipto es un tributo a sus ambiciones [1] ). Los científicos tuvieron que estudiar y describir el país para comprender mejor su contribución a la ciencia y el arte y proporcionar información enciclopédica sobre los valores encontrados de Francia y todo el mundo occidental.
Al regresar a Francia después de la campaña italiana, Bonaparte quería formar parte de la comunidad científica. El 25 de diciembre de 1797, con la ayuda de Gaspard Monge , fue elegido miembro del Institut National de France . A través de su frecuente asistencia a las reuniones, comenzó a conocer y fortalecer los lazos personales con miembros influyentes de la comunidad científica francesa.
El 16 de marzo de 1798, el Directorio publicó un decreto instruyendo al Ministro del Interior “poner ingenieros, científicos y artistas a disposición del Comandante en Jefe Bonaparte…” y así crear una Comisión de Ciencias y Artes. Monge, profesor de la École Polytechnic , parte de la campaña italiana, se encargó de reclutar en secreto a científicos en todas las disciplinas. Con la ayuda de sus colegas Berthollet y Fourier , en menos de dos meses convenció a más de ciento cincuenta científicos -matemáticos, químicos, agrimensores, médicos, arquitectos, artistas, botánicos, etc.- para participar en una expedición de de carácter esencialmente militar, cuyo destino y duración permanecieron en secreto.
Monge necesitaba especialistas de diversas disciplinas científicas. Teniendo en cuenta las conexiones de Monge, Berthollet y Fourier con la Ecole Polytechnique y la necesidad de utilizar hombres jóvenes y altamente educados para trabajos con un gran esfuerzo físico, es natural que el personal e incluso los estudiantes de esta escuela se convirtieran en el principal contingente de la comisión. .
La comisión reunió a especialistas de todas las disciplinas, lo que demostró claramente el deseo de ir más allá del estudio de la historia y la arquitectura, el deseo de estudiar integralmente el país; eso sí, suponiendo en el futuro una estancia prolongada de los franceses en ella.
Más de la mitad de los miembros eran ingenieros y técnicos. Había 4 matemáticos, 4 astrónomos, 4 arquitectos, 4 economistas, 3 anticuarios (como se llamaba entonces a los arqueólogos), 9 artistas, grabadores, escultores, músicos, 7 cirujanos, 4 farmacéuticos, 6 botánicos, zoólogos, 4 mineralogistas, ingenieros de minas, 5 químicos, 15 ingenieros geógrafos, 27 ingenieros de puentes y caminos, 6 especialistas en ingeniería marina, 16 mecánicos, 9 orientalistas, traductores, 3 escritores, 24 impresores que pueden trabajar con escrituras latinas, griegas y árabes [2 ] .
Como soldado, Bonaparte organizó su cuerpo científico como un ejército. Dividió a los miembros de la expedición en cinco categorías, asignando a cada uno un rango militar y un rol específico (arreglos para dormir, suministro de alimentos, etc.) además de sus funciones científicas.
Más de veinte miembros de la comisión murieron en Egipto por enfermedad, en batalla, o fueron asesinados [3] .
Después de dos meses de febril preparación, los científicos partieron, equipados con libros y herramientas, como lo demuestran los informes del general Caffarelli , responsable por el lado material de la organización de la comisión. Gracias a ellos, sabemos que fueron comprados:
La flota partió de Toulon el 19 de mayo de 1798. El general Bonaparte y los principales científicos de la comisión se encontraban a bordo del buque insignia Orient . De las bitácoras de viaje de algunos miembros de la expedición egipcia, conocemos las condiciones del viaje; pero si Reibaud escribe sobre las discusiones filosóficas y científicas de alto nivel que tienen lugar en Oriente entre Bonaparte, Monge y Berthollet, entonces de Villiers a bordo del Le Franklin se queja de incomodidad y mareos; Malus es especialmente sensible al aburrimiento de un largo viaje por mar.
La captura de Malta fue sin duda una feliz distracción de este aburrimiento. El 9 de junio de 1798, la flota llegó a Malta. Las relaciones entre la República y la Orden de Malta no fueron muy buenas, ya que la revolución abolió todas las órdenes de caballería. Además, la toma parecía fácil, la isla era rica y estaba mal defendida, a pesar de que las fortificaciones se consideraban inexpugnables. Después de cierta resistencia, Bonaparte capturó la isla en un día y en menos de una semana cosechó los frutos de esta conquista: el botín ascendió a varios millones de francos, lo que ayudó mucho a la campaña egipcia. El 19 de junio, la flota francesa partió de Malta. El entusiasmo reinaba a bordo de los barcos.
En este momento, la flota inglesa, agrupada cerca de Gibraltar para evitar la salida de los franceses del Mediterráneo hacia Inglaterra, intentaba interceptar a la flota francesa en el Mediterráneo oriental. Cuando los franceses abandonaron Malta, los ingleses estaban a solo 76 leguas (422 km ) de distancia; en algún momento, la distancia entre ellos fue de solo 26 leguas (144 km). Pero los británicos estaban convencidos de que Turquía era el objetivo de los franceses. El 1 de julio de 1798, Bonaparte llega a Alejandría .
Los desembarcos no estuvieron exentos de problemas debido al viento en contra, pero el temor al regreso de los británicos empujó a acelerar las operaciones, a pesar de las malas condiciones meteorológicas. 1 de julio Bonaparte desembarca tropas. A bordo permanecieron civiles, incluidos miembros de la Comisión. El 2 de julio, se tomó la ciudad de Alejandría y todos los barcos, incluidos civiles y de transporte, ingresaron al puerto de Alejandría. El desembarco comenzó el 2 de julio, pero la comisión de científicos, por orden de Bonaparte, no aterrizó hasta el 7 de julio.
El desembarco prosiguió, aunque los capitanes no conocían exactamente las características de la orilla. Como resultado, Le Patriote [4] , que transportaba instrumentos científicos, golpeó una roca y se hundió lentamente [5] ; se salvó parte de su carga.
En la orilla, los asuntos de los miembros de la comisión, especialmente los jóvenes, no fueron muy bien: se encontraron solos, sin medios de vida y sin instrucciones, en una ciudad desconocida, donde resultó muy difícil. encontrar comida y vivienda. El primer contacto con Egipto también fue decepcionante por el calor agobiante.
Por su parte, Bonaparte, dejando a Kleber al mando de Alejandría y vigilando la costa, avanzó a marchas forzadas hacia El Cairo , dejando a los científicos en Alejandría y Rosetta . La travesía era difícil y los soldados a menudo carecían de agua y alimentos. Pero después de varias escaramuzas, el grueso del ejército egipcio llegó a El Cairo, donde los mamelucos se estaban concentrando para detener a los franceses. El 21 de julio, Bonaparte los aplastó en la Batalla de las Pirámides .
El 24 de julio, el ejército entró en El Cairo. La derrota de los mamelucos dejó a todo el Bajo Egipto sin gobierno. La primera tarea de Bonaparte, como en Italia, Malta o Alejandría, fue organizar su conquista estableciendo una administración siguiendo el modelo de la administración francesa y obteniendo fondos del país conquistado para sostenerla.
El 2 de agosto, el almirante Nelson destruyó la flota francesa en la batalla de Aboukir y estableció un bloqueo que aisló a Bonaparte y sus hombres de Francia hasta la rendición del general Menou en 1801. Sin embargo, el trabajo organizativo, la conquista militar de Egipto y el trabajo de la Comisión de Ciencias y Artes continuaron.
La mayoría de los miembros de la comisión no siguieron al ejército y se instalaron en Rosetta a la espera de novedades. La noticia de la toma de El Cairo y la destrucción de la flota francesa les obligó a dirigirse a El Cairo, al que llegaron por agua, más cómodo y rápido que por tierra.
Todo estaba listo en El Cairo para su llegada, incluido el nuevo instituto, establecido el 22 de agosto de 1798.
Si en los primeros días de la campaña egipcia los científicos a menudo se sentían olvidados o incluso despreciados por los militares como una carga innecesaria, su llegada a El Cairo les permitió por fin desempeñar el papel que Bonaparte les había destinado. Su curiosidad era insaciable. Les interesaba todo: historia, arquitectura moderna, lenguaje, estructuras sociales, economía, música, industria, salud y mucho más.
Sin embargo, es obvio que los franceses, que eran completos extraños para los locales, en el mejor de los casos podían encontrar la indiferencia y, en el peor, la hostilidad de los egipcios. El completo malentendido entre las partes se puede ilustrar con dos pequeños detalles:
El enfrentamiento entre franceses y egipcios estuvo relacionado no solo con el color de la ropa y el interés por la ciencia. A ello hay que sumar la oposición entre británicos, turcos, facciones locales y franceses, que desembocó en disturbios en El Cairo el 21 y 22 de octubre de 1798. La zona en la que se asentaron los franceses se vio particularmente afectada. Al menos tres miembros de la comisión fueron asesinados yendo a la casa Caffarelli a buscar instrumentos científicos , donde fueron tomados por sorpresa por los amotinados. Durante estos disturbios, la mayoría de los instrumentos científicos de la expedición fueron destruidos.
La pérdida de los instrumentos hubiera sido irreparable sin el ingenio de Nicolas Jacques Comte , notable ingeniero y mecánico, director de la escuela de globos aerostáticos de Meudon. Fue gracias a su habilidad y conocimiento que logró producir, en condiciones extremadamente difíciles, los instrumentos, instrumentos científicos y armas perdidos durante el hundimiento de Le Patriote y el saqueo de la casa Caffarelli. Pudo organizar la producción de pistolas, microscopios, instrumentos quirúrgicos, imprentas y mucho más. Sin él, la expedición egipcia no habría podido recopilar tal cantidad de información.
Es bastante notable que a pesar de todos estos turbulentos acontecimientos que obligaron a los jóvenes politécnicos empleados como aprendices a tomar las armas, la vida científica floreció. Los estudiantes de la escuela que se fueron antes de completar sus estudios incluso tomaron los exámenes de ingreso de Monge y Berthollet para ingresar al servicio civil. Entre ellos estaban Arnollet , Dubois-Aimé , Villiers du Terage, Caristi , Molin de Saint-Yon y Raffeno-Delille . Villiers du Terage felizmente escribió que se había llevado consigo las conferencias y el tratado de Lagrange , que lo ayudaron a aprobar este examen con gran éxito.
Instituto de Egipto
El Instituto de Egipto fue fundado el 22 de agosto de 1798 por Bonaparte sobre el modelo del Instituto de Francia , y se suponía, en primer lugar, que se dedicaría a "la promoción y difusión de la educación en Egipto". Su cuartel general era el palacio de Hassan-Kashif en las cercanías de El Cairo. El trabajo del instituto se organizó en secciones que unen casi todos los temas de interés y estudiados por la comisión: matemáticas, física, economía política, literatura y arte.
El invierno de 1798-1799 se pasó en varias exploraciones, en el Bajo Egipto y en los alrededores de El Cairo, pero también hubo logros puramente prácticos: la creación de una imprenta que pudiera trabajar con caracteres árabes tomados del Vaticano durante la campaña italiana, la creación de un hospital, talleres mecánicos, todo lo necesario para el buen funcionamiento del ejército francés y comisión.
Los militares también contribuyeron a las actividades científicas:
Invierno 1798-1799 pasado en las investigaciones en todas las direcciones.
El lugar predominante en la "Descripción de Egipto" lo ocupa la historia. Cinco de cada diez volúmenes están dedicados a ella. Plantas y fachadas, elementos arquitectónicos y decorativos, todos representados con extrema precisión, son de un valor excepcional, documentando la historia del antiguo Egipto de una manera absolutamente inédita, hasta entonces poco conocida.
Las excavaciones comenzaron en Alejandría y en la zona de Menfis . Se elaboró el primer mapa de esta región, mostrando la ubicación exacta de Menfis.
La cuestión no estaba sólo en el hecho mismo de encontrar objetos, sino también en comprender el contexto que los rodea. Para ello se creó un registro, una especie de antepasado del diario de excavación, que marca el inicio de la arqueología moderna.
Los apuntes, bocetos y apuntes realizados por los miembros de la comisión son sumamente valiosos, pues en algunos lugares, como Asyut , las fachadas de las tumbas ya han desaparecido, y sólo los dibujos de la comisión han conservado sus huellas.
Explorando el Alto EgiptoEl 19 de marzo de 1799, la expedición partió hacia el Alto Egipto. Sus participantes fueron Jollois , Villiers du Terage, Dubois-Aimé y Duchanoy , ingenieros de construcción de puentes y carreteras , Collet-Decotil , ingenieros de minas de Rosières y Dupuy y el escultor Castex . La edad promedio de los participantes fue de unos veinte años. La misión que se les encomendó fue recopilar información útil sobre la agricultura, el comercio y el arte y, en particular, estudiar el régimen del Nilo y el sistema de riego de la región.
Un pequeño grupo se unió a las fuerzas de Desaix en Asyut . A partir de ahí se inició un minucioso estudio científico de los monumentos descubiertos. Los ingenieros pioneros tenían a su disposición el equipo más primitivo: lápices, tablas, cuerdas, reglas, una plomada. A veces ni siquiera había lápices, como lo demuestra un mensaje urgente de Villiers a su amigo Ripo , que se quedó en El Cairo:
Si no nos envías lápices, querido amigo, no podremos mostrarte nada de nuestro viaje. Todos los nuestros están escritos; estamos desesperados. Habla con Conte, quien debería estar haciendo esto; si no, pida prestado a sus amigos, compre y dé todo lo que encuentre a Conte, que se lo entregará al general Duguas, que nos lo enviará en dromedario, como acordamos.
La falta de equipo no fue el único obstáculo al que se enfrentó la pequeña expedición. La región no era segura y las actividades de los exploradores se vieron ralentizadas por las operaciones militares. Además, a menudo surgieron desacuerdos con los soldados encargados de proteger a los científicos, en relación con los cuales de Villiers no siempre reveló sus planes, por temor a que los militares los prohibieran por razones de seguridad. Dubois-Aimé, después de una discusión particularmente acalorada con el oficial militar Girard , fue exiliado a Cosseeur , en el Mar Rojo.
Sin embargo, del 19 de marzo al 27 de octubre de 1799 se recogieron datos de excepcional valor. Fue la primera expedición científica a los monumentos del Alto Egipto.
La flora y la fauna fueron objeto de especial atención de los naturalistas de la comisión. Intentaron describir de la forma más completa posible todas las especies que se encuentran en Egipto. Los especímenes fueron cuidadosamente identificados, descritos y recolectados.
Sus descripciones abarcan más de 1600 páginas en la Descripción de Egipto, con tres volúmenes de dibujos dibujados con gran precisión.
Se otorgó un lugar especial a la mineralogía con quince páginas en color que contenían ciento doce dibujos.
Los mineralogistas de la comisión Déod Graté de Dolomieu , Pierre Louis Antoine Cordier y especialmente de Rozier realizaron varias investigaciones en el Faiyum , el Sinaí y el Alto Egipto .
Los científicos han esbozado y descrito el Egipto contemporáneo desde el delta del Nilo hasta Asuán . Actuando de acuerdo con las instrucciones de Kleber: "Recopilar toda la información sobre el estado moderno de Egipto, con informes sobre gobiernos, leyes, costumbres civiles, religiosas y domésticas", examinan con curiosidad -y muy claramente- todos los aspectos de la vida cotidiana; así, entre las secciones del "Estado Moderno" aparecen "Artes y oficios", "Trajes y retratos", "Jarrones, muebles y herramientas".
Los científicos arreglan planos, fachadas, perfiles y secciones no solo de monumentos antiguos, sino también de mezquitas y viviendas encontradas durante sus viajes.
Los dibujos revelan toda la arquitectura, desde las grandes ciudades egipcias hasta el pueblo más pequeño.
1. Milano negro ( Milvus ater ); 2. Askalaphus, o búho egipcio ( Strix ascalaphus )
1. Bagre eléctrico ( Malapterurus electricus ); 2. Órganos internos de la cavidad abdominal, 3. Torso y esqueleto, 4. Vejiga natatoria; 5.6. Bagre pintado ( Pimelodus synodontus )
Hyphena the Theban, doom palm ( Cucifera thebaïca ). hojas y racimo
Vista general y detalles de dos máquinas de riego
El Cairo. Puerta de Bab el Futuh
Los topógrafos y geógrafos de la comisión crearon no solo levantamientos precisos de los sitios antiguos que habían estudiado, sino también, en colaboración con los militares, mapas topográficos muy detallados de todo el país.
El resultado de su trabajo es una serie de cuarenta y siete mapas topográficos en una escala de un milímetro por cien metros.
Estos mapas, clasificados como "secretos militares", se publicaron mucho más tarde.
Pagina principal
Mesa de montaje para un mapa topográfico de Egipto en 47 hojas y para un mapa geográfico en 3 hojas
Lista de cartógrafos
Todos los mapas se pueden ver en la galería de Wikicommons: Topografía de Egipto .
A pesar de que Francia extendía su dominio al interior de Egipto, su ejército seguía prisionero de los británicos, que controlaban las rutas marítimas. La situación de la política exterior empeoró. Con el apoyo de los británicos, se formó el ejército turco en Siria. Bonaparte decidió atacarla para evitar la intervención turco-inglesa en Egipto.
Salió de Egipto el 10 de febrero de 1799 y el 20 de marzo comenzó el Sitio de Acre . La ciudad, que los ingleses abastecían por mar, era prácticamente inexpugnable. Pero aunque Bonaparte no capturó la ciudad, en la batalla del Monte Tabor el 16 de abril de 1799 logró destruir al ejército turco.
El ejército francés sufría la peste y la victoria era imposible. El sitio se levantó el 17 de mayo de 1799 y Bonaparte regresó a Egipto con su ejército. Entró en El Cairo el 14 de junio, y el 25 de julio en la batalla de Aboukir obtuvo una de sus victorias más brillantes, arrojando al mar al ejército otomano que había desembarcado en Aboukir.
Las dificultades de los franceses en Egipto, el fracaso de la expedición a Siria, el desarrollo de la situación en Francia empujaron a Bonaparte a abandonar Egipto. El Directorio le dio la libertad de decidir sobre el traspaso del mando cuando lo creyera oportuno. Sin avisar a Kléber , el 23 de agosto Bonaparte hizo un viaje repentino a Francia, acompañado de Monge y Berthollet, y así escapó de la asociación con el fracaso final de la campaña.
La situación no era fácil para Kleber, que era muy consciente de que la marcha de Bonaparte había privado a la expedición de su carismático líder. También entendió que era imposible mantener Egipto.
Sin embargo, Kléber estaba convencido de la importancia del trabajo científico que continuaba. El 19 de noviembre de 1799, incluso creó una comisión que debía estudiar, en particular, el Egipto moderno. El 22 de noviembre de 1799, decidió recopilar todos los trabajos de los científicos de la comisión en un solo trabajo: " Descripción de Egipto ".
Para salir de Egipto con dignidad, Kleber entabló negociaciones con los británicos y los otomanos. El 23 de enero de 1800, firmó un acuerdo según el cual la flota inglesa debía transportar al ejército ya los científicos con sus colecciones científicas a Francia. El Ministerio británico se negó a ratificar este tratado, exigiendo que todos los franceses fueran considerados prisioneros de guerra.
Kléber rechazó esta demanda y volvió a tomar las armas. El 20 de marzo de 1800, durante la batalla de Heliópolis , derrotó al ejército turco. Sin embargo, la presión británica aumentó y el 21 de marzo ganaron la Batalla de Alejandría . El abandono de Egipto por parte de los franceses era solo cuestión de tiempo.
El 14 de junio de 1800, Kléber fue asesinado en El Cairo por el fanático Suleiman al-Halabi , y el mando pasó al general Jacques-François Menou , que era el mayor entre los oficiales superiores. Toda la dinámica que Kléber supo aportar a la expedición desapareció con él. Menou comenzó a tomar medidas que fueron muy impopulares tanto entre los militares como entre los científicos.
Los miembros de la comisión de científicos se reunieron en Alejandría con equipaje, apuntes, bocetos y todo lo que habían acumulado durante su estancia.
El 13 de mayo de 1801, la comisión recibió finalmente el permiso del general Menou para partir hacia Francia. Tras esto, se inició un malentendido tragicómico entre Menou, los británicos y la comisión, que se embarcó en el bergantín comercial L'Oiseau .
Menou ya no quería ver a L'Oiseau en el puerto de Alejandría, y los británicos no querían perder el barco si los científicos no les dejaban todo el material recogido durante la expedición, así como sus notas y bocetos. L'Oiseau corría constantemente entre la escuadra inglesa y el puerto de Alejandría, y en ambos lugares estaba regularmente amenazada de inundaciones.
Para librarse de la inoportuna comisión, Menou accedió a que los británicos se hicieran cargo de todo el material recogido por los científicos. Para ellos, tal paso equivalía a la amputación. Finalmente, gracias a la intervención directa de Etienne Geoffroy Saint-Hilaire , los científicos pudieron llevarse casi todos sus documentos y hallazgos, pero se vieron obligados a dejar en manos de los británicos algunos de los elementos que encontraron, incluida la famosa piedra de Rosetta .
Las negociaciones duraron más de dos meses, y solo en septiembre de 1801 los primeros miembros de la comisión abandonaron Egipto, y el 15 de octubre los últimos soldados del ejército egipcio abordaron barcos ingleses y navegaron hacia Francia.
Así terminó la expedición a Egipto.
El 18 de febrero de 1802, Jean-Antoine Chaptal , ministro del Interior, se reunió con científicos que habían regresado de Egipto para nombrar de entre ellos una comisión de ocho miembros encargada de seleccionar y publicar todo el material científico de la expedición. El primer volumen de grabados se presentó al emperador en enero de 1808 y los primeros volúmenes de la Descripción aparecieron en 1809. Publicado en un principio por orden del emperador, los siguientes volúmenes se publicaron por orden del rey Luis XVIII , y los últimos, fechados en 1823 pero publicados en 1826, se publicaron simplemente por orden del gobierno. La obra, cuyo título completo es "Descripción de Egipto, o colección de observaciones e investigaciones realizadas en Egipto durante la expedición francesa" (en francés Description de l'Égypte ou Recueil des observes et recherches qui ont été faites en Égypte pendant l' Expédition française ), contiene diez volúmenes de imágenes y nueve volúmenes de texto. La calidad tipográfica de los textos, la belleza de los grabados, los formatos de los libros -los mayores de ellos son de 1 x 0,81 m- y, sobre todo, los textos, hacen de la Descripción una obra excepcional que marcó el inicio de la egiptología .
Hoy en día, algunos miembros de la comisión, como Geoffroy Saint-Hilaire, Monge, Fourier o Vivant-Denon, son bien conocidos, pero la gran mayoría de ellos están olvidados.
Anticuarios (como se llamaba entonces a los arqueólogos)