Kronosaurio

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†  Kronosaurio

Reconstrucción de un Kronosaurus de Queensland por Dmitry Bogdanov, 2007.
clasificación cientifica
Dominio:eucariotasReino:animalesSub-reino:EumetazoiSin rango:Simetría bilateralSin rango:deuterostomasTipo de:cordadosSubtipo:VertebradosInfratipo:boquiabiertoSuperclase:cuadrúpedosTesoro:amniotasTesoro:saurópsidosClase:reptilesSubclase:diápsidosTesoro:ZauriiSuperorden:†  SauropterigiónTesoro:†  EosauropterigioTesoro:†  PistosauriosEquipo:†  plesiosauriosSuperfamilia:†  pliosauroidesFamilia:†  PliosáuridosSubfamilia:†  BracaucheninaeGénero:†  Kronosaurio
nombre científico internacional
Cronosaurio Longman , 1924
Tipos
  • K. queenslandicus Longman, 1924 tipografía
  • K. boyacensis Hampe, 1992
Geocronología 125–99 Ma
millones de años Período Era Eón
2.588 Honesto
Ka F
a
n
e
ro z
o o y
23.03 Neógeno
66,0 Paleógeno
145.5 Tiza M
e
s
o
s
o
y
199.6 Yura
251 Triásico
299 Pérmico Paleozoico
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359.2 Carbón
416 devoniano
443.7 Siluro
488.3 Ordovícico
542 cambriano
4570 precámbrico
◄Hoy en día ◄Extinción del Cretácico
-Paleógeno ◄extinción triásica ◄Extinción masiva del Pérmico ◄extinción del Devónico ◄Extinción del Ordovícico-Silúrico ◄Explosión Cámbrica

Kronosaurus [1] ( lat.  Kronosaurus ) es un pliosaurio gigante del Cretácico Inferior. El nombre se le da en honor al titán Kron de la mitología griega antigua [2] . Uno de los pliosaurios más grandes y famosos para el público en general, que vivió a principios del período Cretácico (etapa Aptiano - Albiano ).

Historia del estudio

El primer hallazgo fue un fragmento de una mandíbula con seis dientes cónicos, encontrado por Andrew Crombie en 1899 en Hugendend ( Queensland , Australia ) en la Formación Tulbuk del Cretácico Inferior y donado por él al Museo de Queensland . 25 años después, en 1924, este espécimen fue descrito por H. Longman como el holotipo de una nueva especie, Kronosaurus queenslandicus . En 1929, se encontraron fósiles adicionales allí: parte de una aleta, un húmero y un cráneo parcial. Estaba claro que estos huesos pertenecían a un pliosaurio muy grande [3] . En 1931-1932, una expedición de la Universidad de Harvard (EE.UU.) obtuvo un esqueleto postcraneal casi completo pero destruido de un Kronosaurus y parte de su cráneo en la zona de Richmond y Grampian Valley en Queensland . Los restos pertenecieron a la Formación Vallumbilla de edad Aptiana . El esqueleto fue extraído descuidadamente con dinamita y por eso resultó gravemente dañado. Luego lo llevaron a los EE . UU . [4] [3] .

En la década de 1950, se reconstruyó un esqueleto completo de un Kronosaurus en el Museo de la Universidad de Harvard bajo la dirección del renombrado paleontólogo Alfred S. Romer. El esqueleto tuvo que ser reconstruido, rellenando las piezas que faltaban con plástico, un proceso que llevó al menos 20 años debido a limitaciones financieras. El resultado fue un pliosaurio con cuerpo en forma de torpedo, poderosas aletas y un cráneo de unos 3 metros (270 cm) de largo. La longitud del esqueleto montado era de 12,8 metros. De esta forma, el kronosaurus se hizo famoso, convirtiéndose en un personaje de libros de divulgación científica e incluso de ciencia ficción. A menudo se lo describía como "Ti-rex marino", "rey de los mares antiguos", etc. [4] [3] .

Mientras tanto, en 1977, un agricultor de Moniquere descubrió una enorme piedra mientras araba su campo, que luego informó como un posible fósil. Las excavaciones han demostrado que se trataba de un nuevo esqueleto de un kronosaurus atribuido a los depósitos del Cretácico Inferior (Aptiano) de Colombia [5] . Esta especie ( Kronosaurus boyacensis ), descrita en 1992, se diferenciaba del espécimen reconstruido de Harvard en su tamaño más pequeño y en las diferentes proporciones del cuerpo y el cráneo. En general, resultó ser más parecido a otros pliosaurios, con un cuerpo corto y ancho (en lugar de en forma de torpedo) y un cráneo bajo. Cabe señalar que el cráneo del Harvard Kronosaurus se restauró originalmente como muy bajo, aerodinámico, "casi en forma de bala". Pero esta forma no fue muy impresionante para los autores, y se agregó una cresta sagital al cráneo, utilizando un trozo de hueso que se encuentra dentro del cráneo [6] .

El examen posterior del espécimen de Harvard y los fragmentos adicionales de Australia descubiertos en los últimos años mostraron que la verdadera longitud del cuerpo del espécimen de Harvard era de aproximadamente 10,5 a 10,9 metros, y no de 12,8 metros. El Kronosaurus colombiano tenía aproximadamente el mismo tamaño [6] . Aunque el Kronosaurus resultó ser más pequeño de lo que los científicos pensaron inicialmente, este pliosaurido seguía siendo uno de los depredadores más grandes en la historia de la Tierra.

Anatomía

Al igual que otros pliosaurios, Kronosaurus era un reptil marino del orden de los plesiosaurios . Según los conceptos modernos, tenía una cabeza alargada relativamente lisa, un cuello corto (pero flexible), una cola pequeña y un cuerpo ancho con un pecho poderoso, impulsado por cuatro pequeñas aletas. Las aletas traseras eran algo más grandes que las delanteras. En total, había 19-20 vértebras dorsales, 12 cervicales, 3 torácicas, 4-5 sacras, unas 30 caudales relativamente pequeñas. Las vértebras dorsales anteriores tienen el diámetro más grande y su altura excede su ancho. La longitud del cráneo de los especímenes más grandes conocidos superó los 2,2 metros, con una longitud mandibular total (incluida la flexión) de 2,7 metros [2] [6] .

Todos los Sauropterygii tienen una cintura escapular modificada que les permite mover las aletas con gran potencia, y Kronosaurus no es una excepción a esta regla [7] . Pero, además, Kronosaurus y otros plesiosaurios/pliosaurios tenían la misma cintura pélvica especializada , que en total les permitía impulsarse fuera del agua con gran fuerza con las cuatro aletas. Entre los dos cinturones de las extremidades había enormes costillas abdominales que proporcionaban fuerza adicional. Estos hechos sugieren que, a pesar de sus aletas relativamente pequeñas, Kronosaurus probablemente era un nadador rápido y activo debido a la poderosa musculatura de sus extremidades [8] . Las aletas de Kronosaurus eran relativamente más cortas que las de los grandes pliosaurios del Jurásico [9] .

Dimensiones

Según las mediciones realizadas en 1959 sobre la base de una reconstrucción de Harvard, el kronosaurus más grande conocido (espécimen MCZ 1285) tenía al menos 12,8 metros de largo en el momento en que se ensambló el esqueleto [10] [9] . Al mismo tiempo, en 1935 se afirmó erróneamente que el cráneo de este espécimen alcanzó una longitud de 3720 mm, lo que está asociado con una indicación de la longitud en el equivalente imperial del sistema de medida métrico: 9 pies y 8 pulgadas, y se indicó repetidamente como la longitud del cráneo Kronosaurus en publicaciones populares. Sin embargo, 3720 mm en el sistema métrico equivale a 12 pies y 2 pulgadas: el equivalente métrico de 9 pies y 8 pulgadas es 2946 mm, que se acerca mucho más a la longitud del cráneo en la exhibición montada (la mandíbula inferior mide 2616 mm de largo) . En ese momento, esta era la estimación de tamaño más grande dada para cualquier reptil marino, lo que llevó a la creencia generalizada de que el Kronosaurus era el depredador marino más grande de la historia. Esta reputación persistió a pesar de los informes de una mandíbula más grande que se refiere a " Stretosaurus " (= Pliosaurus ) hasta el advenimiento de la reconstrucción de 18 m de Mosasaurus hoffmani . Ahora se conocen reptiles marinos aún más grandes, como el ictiosaurio del Triásico Shonisaurus [9] [2] .

Sin embargo, en 2003, se propuso un valor notablemente menor de 9 a 10 metros para la muestra MCZ 1285 [11] . Según el tamaño de las vértebras cervicales, en 2012 los científicos estimaron que la longitud del cráneo de MCZ 1285 era de aproximadamente 2190 mm. Sin embargo, este enfoque usó el ancho "promedio" de las vértebras cervicales sobrevivientes y puede ser inexacto según el cambio proporcional en el tamaño de las vértebras en la columna cervical. Usando una línea de regresión (Knutsen et al. 2012), esta reconstrucción sugirió una longitud del cráneo de 2850 mm [9] [2] .

Aunque la longitud del cráneo de MCZ 1285 no se puede estimar con precisión hasta el día de hoy, otro espécimen del Cretácico de Kronosaurus, el holotipo de Kronosaurus boyacensis de Colombia, está significativamente mejor conservado. En K. boyacensis , la longitud del cráneo desde la punta del premaxilar hasta el hueso occipital superior alcanza los 2360 mm, la longitud total conservada es de 7250 mm. Desafortunadamente, este espécimen carece de cola, por lo que es imposible compararlo con la longitud corporal total estimada de MCZ 1285 proporcionada en 1959. Sin embargo, las vértebras dorsales individuales de la sección media de K. boyacensis oscilan entre 117 y 138 mm, que es comparable o solo un poco menos de 114 a 145 mm en MCZ 1285 [9] [2] .

Según las estimaciones más recientes, realizadas en 2009 en comparación con especímenes de kronosaurios más completos, MCZ 1285 en realidad medía aproximadamente 10,5 a 10,9 metros de largo, tenía una envergadura máxima de las patas traseras de 5 metros y pesaba entre 10,6 y 12,1 toneladas. Su cráneo al mismo tiempo medía más de 2,2 metros (2,256 a 2,308 m) de largo a lo largo de la línea media. Los otros 10 especímenes de Queensland incluyen tanto juveniles como adultos que varían en longitud de 4 a 10 metros y pesan entre 1 y 10 toneladas [6][2] . Según las mediciones modernas, el cóndilo occipital de MCZ 1285 es aproximadamente un 25 % más ancho y más alto que el del notorio Predator X, Pliosaurus funkei , y las vértebras son más grandes que las vértebras más grandes conocidas de los pliosaurios del Jurásico tardío (el centro dorsal de las vértebras varía de 100 a 121 mm en Pliosaurus kevani , la mayoría de los centros dorsales están en el rango de 97-116 mm en Pliosaurus funkei , de los cuales solo dos son tan grandes como en Kronosaurus - 135 y 142 mm) [9] . Kronosaurus fue uno de los pliosaurios más grandes, aunque probablemente era más pequeño que su reconstrucción inicial. El espécimen de Harvard (MCZ 1285) puede ser el miembro más grande conocido del género [2] .

Dientes

Kronosaurus era un carnívoro y tenía muchos dientes largos y cónicos con forma de orca o cocodrilo [2] . Los dientes suelen superar los 7 cm de longitud - los más grandes hasta los 30 cm de largo, teniendo en cuenta los 10 cm de corona. Sin embargo, los dientes carecen del borde cortante aserrado o de los tres bordes afilados que se encuentran, por ejemplo, en el Pliosaurus . La combinación de gran tamaño, forma cónica y falta de bordes cortantes facilita la identificación de los dientes de Kronosaurus en el Cretácico de Australia [11] [12] . Con tales dientes, Kronosaurus probablemente se alimentaba de presas grandes como los cocodrilos modernos, arrancando pedazos debido a la fuerza de sus mandíbulas y cuello; incluso puede girar alrededor de su eje, usando el poder de la cola y las extremidades [2] [ 6] .

Fuerza de mordida

El análisis biomecánico del cráneo de Kronosaurus mostró que tenía una fuerza de mordida muy alta, superior a 27-38 kN (la fuerza de mordida de los cocodrilos modernos más grandes). Pero el modelado al comparar los elementos del cráneo de Kronosaurus con el de un cocodrilo peinado de 3,1 metros , al mismo tiempo, sugiere que el cráneo de Kronosaurus soportó más estrés cuando se expuso a cargas por comer presas grandes o su supresión física antes de tragar. En consecuencia, el tamaño máximo de presa, en relación con el tamaño del cuerpo del depredador, fue menor para Kronosaurus que para el cocodrilo peinado de 3,1 metros. Aunque el valor aproximado de este límite no se conoce con exactitud debido a la incompletitud de los datos sobre la ecología alimentaria del cocodrilo peinado [2] [6] .

Paleoecología

Kronosaurus fue un depredador feroz y de gran éxito de los mares del polo sur, en la parte superior de la cadena alimentaria e incluso limitando la dispersión de los grandes tiburones del Cretácico Inferior , que podrían ser competidores potenciales al menos para los kronosaurios jóvenes [2] .

Según la estructura del cráneo, las presas relativamente pequeñas probablemente eran un componente importante de la dieta de los kronosaurios, aunque algunas características de la anatomía craneal les permitían cazar presas relativamente grandes cuando estaban disponibles. Algunos de estos rasgos pueden representar adaptaciones evolutivas a los requisitos mecánicos estrictos y conflictivos para alimentarse de presas pequeñas y grandes [2] . Probablemente, las principales víctimas de los kronosaurios se encontraban en el rango de peso de 1 a 3000 kg, como en las orcas modernas, en contraste con los kronosaurios que cazan en grupos [6][2] .

Los contenidos estomacales de especímenes de cronosaurios conocidos incluyen los restos de un elasmosáurido pequeño , un elasmosáurido grande, un tiburón grande y una tortuga marina pequeña, lo que en conjunto sugiere que el cronosaurio logró desmembrar alimentos que no podía tragar enteros [6]. ] . Además, se conoce el cráneo albiense de un plesiosaurio australiano ( Wolungasaurus Woolungasaurus glendowerensis ), que presenta supuestas marcas de dientes de un Kronosaurus [13] [14] . Se conocen marcas similares en el cráneo de uno de los jóvenes kronosaurios, lo que indica que no eran ajenos al canibalismo [15] . Se han encontrado fósiles de un calamar gigante no identificado en la misma región que Kronosaurus; es posible que los kronosaurios se alimentaran de ellos de vez en cuando al igual que otros pliosaurios, aunque por el momento no hay pruebas directas de ello [16] . De gran interés es el descubrimiento del cráneo de un joven Kronosaurus (espécimen QM F52279), asociado a las vértebras de un gran tiburón lamniforme , de aproximadamente igual longitud que él. Se ha sugerido que este hallazgo demuestra interacciones tróficas y que el joven Kronosaurus pudo haber muerto atragantado con un tiburón. Pero por otro lado, las vértebras de tiburón no se ubican directamente en la boca del kronosaurus (que no se ha conservado), sino en la región de las cuencas de sus ojos, lo que puede indicar que esta asociación puede ser causada por factores tafonómicos más que los resultados de la interacción trófica [2] .

Es posible que los mares del sur del Cretácico Inferior ( etapa Aptiano - Albiano , hace unos 100-120 millones de años) fueran bastante fríos. Algunos autores ni siquiera excluyen la existencia de icebergs allí . Los kronosaurios probablemente atacaron a sus presas desde las profundidades, como lo indica el cráneo plano y posiblemente los ojos que apuntan ligeramente hacia arriba .

Clasificación

Cladograma de Hilary F. Ketchum y Roger BJ Benson: [17]

Notas

  1. ↑ Arkhangelsky, M. S., Zverkov, N. G. Un nuevo pliosaurio de la región de Ulyanovsk Volga  // Naturaleza . - M. , 2017. - T. 7 , N° 1223 . - S. 86-87 . — ISSN 0032-874X .
  2. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 McHenry, Colin R. "Devourer of Gods: The Paleoecology of the Cretaceous Pliosaur Kronosaurus Queenslandicus". La Universidad de Newcastle Australia, Abr. 2009 Web.
  3. ↑ 1 2 3 Mather, Patricia, con Agnew, NH et al. La Historia del Museo de Queensland, 1862-1986 Obtenido de archive.org
  4. ↑ 12 Meyers , Troya. Crónicas de Kronosaurus . Australian Age of Dinosaurs, Número 3, 2005. Obtenido de australianageofdinosaurs.com  (enlace no disponible)
  5. ↑ Hampe O. 1992. Ein großwüchsiger Pliosauride (Reptilia: Plesiosauria) aus der Unterkreide (oberes Aptium) von Kolumbien. Correo Forschungsinstitut Senckenberg 145 : 1-32.
  6. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 davidpeters1954. [pterosaurheresies.wordpress.com/2014/03/06/an-new-look-for-kronosaurus/ Una nueva apariencia para Kronosaurus] . Las herejías del pterosaurio (5 de marzo de 2014). Recuperado: 1 Junio ​​2016.
  7. ↑ Palaeos Vertebrados Sauropterygia . paleos.com. Recuperado: 1 Junio ​​2016.
  8. ↑ Palaeos Vertebrates: Sauropterygia: Más sobre Plesiosauria . paleos.com. Recuperado: 1 Junio ​​2016.
  9. ↑ 1 2 3 4 5 6 Roger BJ Benson, Mark Evans, Adam S. Smith, Judyth Sassoon, Scott Moore-Faye. Un cráneo de pliosáurido gigante del Jurásico tardío de Inglaterra  (inglés)  // PLOS One . - Biblioteca Pública de Ciencias , 2013-05-31. — vol. 8 , edición. 5 . — ISSN 1932-6203 . - doi : 10.1371/journal.pone.0065989 .
  10. ↑ Romer AS, Lewis AD. 1959. Un esqueleto montado del plesiosaurio gigante Kronosaurus. Breviora 112: 1-15.
  11. ↑ 12 Kear BP. 2003. Reptiles marinos del Cretácico de Australia: una revisión de la taxonomía y distribución. Investigación del Cretácico 24: 277–303.
  12. ↑ Massare JA. 1997. Introducción - faunas, comportamiento y evolución. En: Callaway JM, Nicholls EL. (Eds.), Antiguos reptiles marinos. Prensa Académica, San Diego, págs. 401-421.
  13. ↑ Sachs S. 2005. Tuarangisaurus australis sp. nov. (Plesiosauria: Elasmosauridae) del Cretácico Inferior del noreste de Queensland, con notas adicionales sobre la filogenia de Elasmosauridae. Memorias del Museo de Queensland . 50 (2): 425-440.
  14. ↑ Kear, BP 2007. Aclaración taxonómica del género Eromangasaurus de elasmosaurios australianos , con referencia a otros taxones de elasmosaurios australes. Memorias del Museo de Queensland . 27 (1):241-246.
  15. ↑ Davide Foffa, Andrew R Cuff, Judyth Sassoon, Emily J Rayfield, Mark N Mavrogordato. Anatomía funcional y biomecánica de alimentación de un pliosaurio gigante del Jurásico Superior (Reptilia: Sauropterygia) de Weymouth Bay, Dorset, Reino Unido  // Journal of Anatomy. — 2014-8. - T. 225 , n. 2 . - S. 209-219 . — ISSN 0021-8782 . doi : 10.1111 / joa.12200 .
  16. ↑ c=UA; co=Gobierno de Queensland; ou=Museo de Queensland. Cronosaurio . www.qm.qld.gov.au. Recuperado: 1 Junio ​​2016.
  17. ↑ Hilary F. Ketchum y Roger BJ Benson. Un nuevo pliosaurido (Sauropterygia, Plesiosauria) de la Formación Oxford Clay (Jurásico medio, Calloviano) de Inglaterra: evidencia de un grado longirostrino grácil de pliosauridos del Jurásico temprano-medio  (inglés)  // Artículos especiales en paleontología: revista. - 2011. - vol. 86 . - pág. 109-129 . -doi : 10.1111 / j.1475-4983.2011.01083.x .

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