| Operación Hércules | |||
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| Conflicto principal: Segunda Guerra Mundial | |||
| mapa de la isla de malta | |||
| la fecha | 11 de junio de 1940 - diciembre de 1942 | ||
| Lugar | Malta | ||
| Salir | cancelación de planes | ||
| oponentes | |||
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| Teatro del Mediterráneo y Oriente Medio de la Segunda Guerra Mundial | |
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La Operación Hércules ( en alemán Unternehmen Herkules ) fue el nombre en clave del desembarco planificado de las tropas ítalo-alemanas en la isla de Malta durante la Segunda Guerra Mundial (nombre en clave italiano "Operazione C3" ). A través de ataques aéreos y anfibios combinados , las fuerzas de ambos países esperaban neutralizar la base aérea y la base naval británicas estacionadas en Malta, así como establecer un suministro seguro e ininterrumpido a través del Mediterráneo para sus fuerzas que luchan en Libia y Egipto . A pesar del enorme trabajo preparatorio de las fuerzas armadas alemanas e italianas, la situación militar en rápido cambio en el norte de África llevó a la cancelación del plan en noviembre de 1942.
La historia del plan para invadir Malta tiene su origen en el análisis del ejército italiano realizado a mediados de la década de 1930 durante la ocupación italiana de Etiopía . Para 1938, el ejército italiano había evaluado el volumen del tráfico marítimo para transportar fuerzas militares significativas al norte de África e identificó la captura de Malta como un objetivo primordial. El plan general para el asalto anfibio se elaboró y mejoró periódicamente, pero la Armada italiana ( Regia Marina ) inicialmente mostró poco interés en él. El plan en sí fue aprobado en una reunión entre Benito Mussolini y Adolf Hitler el 29 y 30 de abril de 1942 .
El mando general de la fuerza aérea de aterrizaje estaba en manos del mayor general Kurt Student , comandante del XI Air Corps ( XI Fliegerkorps ). Student había planeado y dirigido previamente el desembarco alemán en Creta en abril de 1941 . En contraste con los planes apresurados creados para esa operación, Kurt Student decidió preparar un plan ideal que eliminaría los errores cometidos anteriormente en el aterrizaje en Creta. Gracias al cuidadoso reconocimiento fotográfico aéreo de la isla, se conocía bien la ubicación de las posiciones defensivas británicas en Malta. Cada centro de defensa fortificado, las posiciones de artillería y las baterías de artillería antiaérea se marcaron cuidadosamente en los mapas para ataques de aviones de ataque terrestre. El mayor general Student afirmó más tarde que "incluso sabíamos el calibre de los cañones de artillería costera y cuántos grados podían disparar".
Diez grupos de aviones de aterrizaje, con un total de 500 aviones Junkers Ju 52 , fueron asignados para asalto aerotransportado, junto con 300 planeadores DFS 230 (10 personas en cada planeador) y 200 planeadores grandes Gotha Go 242 (23 paracaidistas más un automóvil o pistola). ). Además, se planeó usar dos docenas de planeadores Me.321 Gigant en el aterrizaje , capaces de transportar hasta 200 paracaidistas o un tanque de 25 toneladas , se suponía que serían remolcados por el He-111Z "Zwilling" recientemente desarrollado . equipado con cinco motores regulares de bombarderos medianos He-111 .
Se suponía que la Fuerza Aérea Italiana ( Regia Aeronautica ) estaría representada por aproximadamente 180-220 aviones de transporte, principalmente SM.75 de tres motores (cada uno para 24-28 personas), SM.81 (para 12-14 personas) y SM. 82 (para 30-34 personas).
Dada la corta distancia (unos 150 km) desde los aeródromos italianos en Sicilia hasta las zonas de aterrizaje previstas en Malta, era posible realizar hasta 4 vuelos de cada aeronave por día.
Se suponía que los aviones dejarían caer una unidad de paracaidistas italiana y una alemana en el lado sur de la isla. Los paracaidistas tenían dos objetivos principales: la captura de las alturas dominantes, la captura de las playas y la captura del territorio del aeródromo para el aterrizaje de aviones de transporte y planeadores para entregar los materiales necesarios.
Las unidades aerotransportadas objetivo de la invasión incluyeron la 7.ª División de Paracaidistas alemana ( 7. Fliegerdivision , 11.000 paracaidistas) más la División de Paracaidistas italiana (7.500 paracaidistas) y la División Aerotransportada Especial (10.500 paracaidistas). El número total de paracaidistas involucrados rondaría los 29.000.
Los preparativos adicionales para el aterrizaje incluyeron la construcción de tres pistas para planeadores a 40 km al sur del monte Etna en la isla de Sicilia .
El asalto anfibio iba a ser de 70.000 soldados italianos. Debían aterrizar en dos lugares en la bahía de Marsaxlokk en el sureste de la isla [1] Archivado el 11 de septiembre de 2013 en Wayback Machine , con un ataque principal en la playa de Famagosta y un ataque secundario en la playa de Larnaca. Además, estaba prevista la toma de las islas de Gozo y Comino . Se iba a llevar a cabo un aterrizaje ficticio de distracción en Paul's Island en Mellieha Bay, al noroeste de La Valeta , cerca de las antiguas fortificaciones de Victoria Line, para desviar la atención británica del lugar de aterrizaje real.
Los primeros desembarcos marítimos debían comenzar con un aterrizaje en Malta justo antes de la medianoche del primer día de la invasión, después de los aterrizajes de paracaidistas aerotransportados durante el día y el control de las tierras altas y las playas de la isla.
La primera ola de paracaidistas consistiría en la División de Infantería de Friuli (fuerza de 10 mil personas) y la División de Infantería de Livorno (fuerza de 9850) del XXX Cuerpo Italiano (XXX Cuerpo Italiano).
Además, se incluyeron en la fuerza de desembarco 1200 personas del primer batallón de asalto y del batallón Loreto (se retiró de la Regia Aeronautica ); 2 batallones de infantería de marina de la división "San Marco" (2000 personas); 3 batallones de camisas negras (1900 personas) y 300 comandos "Nuotatori" (una unidad de comando de "San Marco", una división marina con entrenamiento especial para operaciones en el océano y para capturar la costa).
El apoyo del tanque sería de 27 cañones autopropulsados: 19 cañones autopropulsados Semovente da 47/32 y 8 cañones autopropulsados Semovente da 75/18 más 30 tanquetas L3 (comparable al Universal Carrier británico ).
La siguiente ola de desembarcos iba a incluir unidades del XVI Cuerpo italiano (XVI Cuerpo italiano): la División de Infantería de Assieta (9000 personas) y la División de Infantería de Nápoles (Napoli) (8900 personas) junto con el apoyo de artillería adjunto (3200 baúles) . El 10 ° regimiento blindado (10 ° Regimiento de armaduras) (3800 personas) se incluyó en la misma fuerza de aterrizaje.
La División de Infantería Superga (9.200 hombres), así como un batallón de Camisas Negras y un pequeño destacamento de infantería de marina de San Marco (1.000 hombres) debían desembarcar en la isla de Gozo en la mañana del segundo día del desembarco. Además, la segunda compañía del batallón zbV 66 (2.Kompanie / Panzerabteilung zbV 66), armada con tanques rusos parcialmente capturados, participó en la Operación Hércules (la compañía incluía 10 KV-1 y KV-2 ). Para ellos, se prepararon especialmente para el transporte al menos 10 lanchas de desembarco italianas (motozattere), sobre las que se reforzaron el suelo y las rampas internas para el transporte y descarga de estos pesados tanques.
En 1942, las fuerzas principales de la guarnición en Malta consistían en 15 batallones de infantería (11 británicos, 4 malteses) combinados en cuatro brigadas con un total de 26.000 personas.
El apoyo de los tanques fue proporcionado por el 1.er Regimiento Real de Tanques . El regimiento estaba armado con tanques Matilda II , con cañones de 2 libras (40 mm), y tanques ligeros Vickers Mk VIC , armados con dos ametralladoras .
No está claro exactamente cuántos tanques tenía este regimiento en el momento del desembarco propuesto, pero probablemente no más de 10 unidades. [12]
Las unidades de
artillería estaban representadas por dos docenas de cañones de campaña de 25 libras (3,45 pulgadas) , capaces de proporcionar apoyo de fuego indirecto a 11 km (6,8 millas) de profundidad al frente mientras permanecían en posiciones fijas protegidas. [12]
Los
cañones de artillería costera de Malta incluían 19 cañones costeros (12 a 16 pulgadas), 130 cañones de defensa costera de menor calibre (4,7 a 9,2 pulgadas), 112 cañones antiaéreos pesados y 144 de pequeño calibre. [una]
La fecha de la invasión se fijó para mediados de julio de 1942 , con el fin de dar tiempo a concentrar tropas para la fuerza de invasión, que se retiró de otros sectores del Frente Oriental y porque Hitler creía que la Armada italiana no era adecuada para enfrentar la guerra. Armada Real Británica .
El mariscal de campo Erwin Rommel apoyó la idea de capturar Malta y le pidió personalmente a Hitler que le permitiera comandar la fuerza de invasión. Su apoyo a la operación de invasión es comprensible, la toma de Malta detendría el traslado de tropas británicas a África , y también eliminaría la amenaza de los convoyes del ejército de Rommel en el suministro de materiales y personas. Rommel estaba tan obsesionado con el plan para tomar Malta que expresó su deseo de estar en la primera ola de desembarcos junto con las fuerzas invasoras. Sin embargo, a medida que se desarrollaba el éxito en Egipto , comenzó a afirmar que tendría tiempo para tomar El Cairo y Suez antes que Malta [1] . Por el contrario, el comandante de la fuerza aérea alemana, Hermann Göring , se mostró en contra de la invasión, temiendo un segundo desastre para sus paracaidistas, como ocurrió durante los desembarcos en la isla de Creta .
El mariscal de campo Albert Kesselring promovió incansablemente la Operación Hércules, pero incluso él se opuso a los desembarcos cuando se hizo evidente que se desviarían demasiados aviones y tropas terrestres para apoyar la "caminata" de Rommel hacia Egipto, lo que reduciría en gran medida las posibilidades de éxito de " Operación "Hércules"". Esto, junto con la falta de fe de Hitler en las unidades de paracaidistas, que habían sufrido grandes pérdidas en la invasión de Creta, y su falta de confianza en la Armada italiana, que no pudo proteger a la flota invasora de las acciones de la Armada británica. llevó a la cancelación del plan.