El reciclaje de aceite de motor incluye el reciclaje de aceite usado y la creación de nuevos productos a partir de aceites reciclados, incluido el reciclaje de aceites y fluidos de motor . El reciclaje de aceite también beneficia al medio ambiente [1] : aumentar la capacidad de los consumidores para reciclar el aceite reduce la probabilidad de que el aceite usado se vierta en el suelo y en las vías fluviales. Por ejemplo, un galón de aceite de motor vertido en un río puede contaminar un millón de galones de agua [2] [3] .
El aceite de motor reciclado se puede utilizar como combustible en calderas de fábrica, hornos, calefactores y sistemas de calefacción industrial [4] . Para evitar la contaminación gaseosa, es necesario quemar aceite de motor usado como combustible a altas temperaturas [5] . Además, el aceite de motor usado se puede destilar en combustible diesel o aceite combustible marino en un proceso similar a la refinación de petróleo pero sin hidrodesulfuración . Las propiedades lubricantes del aceite de motor se conservan incluso en el aceite usado, por lo que puede reciclarse [3] .
La refinación de aceite usado es el proceso de restaurar el aceite usado a aceite nuevo mediante la eliminación de contaminantes químicos, metales pesados y suciedad [2] . Los aceites industriales y automotrices usados se reciclan en las refinerías. El aceite de desecho se prueba primero para determinar su reciclabilidad, después de lo cual se deshidrata y el destilado acuoso se trata antes de ser liberado al medio ambiente. La deshidratación también elimina el combustible ligero residual que se puede utilizar para impulsar las refinerías y, además, captura el etilenglicol para su reutilización en anticongelante reciclado.
Además, utilizando la destilación al vacío , el combustible técnico se separa del aceite usado, la fracción lubricante (es decir, la fracción apta para su reutilización como aceite lubricante) se elimina, dejando un aceite pesado que contiene aditivos de aceite usado y otros subproductos, como como relleno bituminoso. Luego, para eliminar los polímeros residuales y otros compuestos químicos y saturar las cadenas de carbono con hidrógeno para una mayor estabilidad, la fracción lubricante se hidrotrata o hidrogena .
La separación o fraccionamiento final del aceite separa el aceite en tres clases diferentes de aceites: lubricantes de baja viscosidad adecuados para uso general, lubricantes de baja viscosidad para aplicaciones automotrices e industriales y lubricantes de alta viscosidad para aplicaciones de servicio pesado. El aceite obtenido de este paso se denomina Aceite Base Refinado (RRBL).
El último paso es mezclar los aditivos con estos tres grados de derivados del petróleo para obtener productos finales con las propiedades detergentes y antifricción deseadas. Luego, cada producto se vuelve a probar en cuanto a calidad y pureza antes de lanzarlo al mercado [6] [7] [8] .
El lodo ("residuo") asociado con la recirculación de aceite de motor que se acumula en el fondo de las columnas de destilación al vacío re-refinadas se conoce con varios nombres, incluido "residuo de aceite de motor re-refinado" (abreviado como "REOB" o "REOBs") [9] .
En un informe de la Administración Federal de Carreteras(FHWA) dice:
El aceite de motor de automóvil... contiene varios aditivos para mejorar el rendimiento del vehículo. Estos incluyen polímeros, modificadores de viscosidad, estabilizadores térmicos, lubricantes adicionales y aditivos de desgaste. REOB contiene todos los aditivos que se encontraban en el aceite usado, así como los metales de desgaste del motor (principalmente hierro y cobre ). Estos aditivos incluyen ditiofosfato de zinc que contiene zinc , azufre y fósforo ; fenato de calcio, que contiene calcio ; y sulfuro de molibdeno , que contiene molibdeno y azufre .
Texto original (inglés)[ mostrarocultar] El aceite del motor de un automóvil... contiene una variedad de aditivos para mejorar el rendimiento del vehículo. Estos incluyen polímeros, modificadores de viscosidad, estabilizadores de calor, lubricantes adicionales y aditivos de desgaste. El REOB contiene todos los aditivos que había en el aceite usado así como los metales de desgaste del motor (principalmente hierro y cobre). Estos aditivos incluyen dialquilditiofosfato de zinc, que contiene zinc, azufre y fósforo; fenato de calcio, que contiene calcio; y disulfuro de molibdeno, que contiene molibdeno y azufre. — Arnold, Terence S. [9]Algunos fabricantes de asfalto para carreteras , de forma abierta o encubierta, han incorporado REOB en su asfalto, lo que ha causado cierta controversia y preocupación en la comunidad de ingeniería de transporte ., porque algunos expertos han sugerido que esto reduce la durabilidad de la superficie de la carretera [9] .
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