Los elefantes de guerra se han utilizado en la historia militar iraní, especialmente durante los períodos aqueménida , seléucida y sasánida . Los elefantes eran asiáticos y fueron reclutados en las provincias del sur de Irán e India, y es posible que también se hayan utilizado elefantes sirios de Siria y el oeste de Irán.
Los soldados, a excepción del arriero, se sentaban en una gran torre, desde la cual disparaban al enemigo. El elefante en sí generalmente estaba armado con una armadura de placas delgadas (los sasánidas también usaban cota de malla ) y usaba un gran howdah de madera festoneado en la espalda. [1] Los elefantes eran entrenados por mahouts , quienes los conducían a la batalla.
Los persas utilizaron elefantes de guerra en la batalla de Gaugamela en el 331 a. mi. Se colocaron 15 elefantes de guerra entrenados por la India en el centro de la línea persa.
Desde principios del siglo I d. C., los elefantes también se han utilizado como símbolo del poder real en Irán. Este concepto fue tomado de los greco-bactrianos . [2]
Durante el período sasánida temprano, los elefantes de guerra se usaban en la batalla como armas psicológicas debido a su temible efecto. Más tarde, esta función se convirtió en logística y, a finales del período sasánida, los comandantes del ejército los utilizaron para inspeccionar el campo de batalla. [2]
Los elefantes de Sasán estaban sujetos a un líder especial conocido como "Zend-hapet" o "Señor de los indios" porque eran de la India.
Shapur podría usar elefantes de guerra contra Valerian . [2] Pero la mayoría de los animales fueron utilizados en las tropas de Sapor II . [3] El emperador Juliano menciona su uso en las guerras de 337-361. , describiéndolos como elefantes indios y llevando "torres de hierro llenas de arqueros" [4] [3] Los sasánidas luego usaron elefantes contra Juliano durante su campaña en 363, incluso en Ctesifonte , Marange , y más tarde sorprendiendo a Juliana. [3] El testigo presencial Ammianus Marcellinus describe a las bestias como "brillantes elefantes con ... bocas cruelmente abiertas, un olor acre y una apariencia extraña"; [5] en Ctesifonte fueron colocados detrás de las filas de las tropas sasánidas, pareciendo "colinas andantes" que "por los movimientos de sus enormes cuerpos... amenazaban de muerte a todos los que se acercaban a ellos, sin importar cuánto temieran su pasado". experiencia." [2] Pero todos estos casos fueron el resultado de una "terrible necesidad, no un despliegue normal", ya que generalmente tenían poco valor táctico, especialmente en batallas campales. Cuando se usaban en batallas campales, los elefantes generalmente se colocaban en la parte trasera, en contraste con las prácticas cartaginesas y helenísticas . [3]
Los elefantes de Sasán eran más efectivos para asediar ciudades fortificadas, donde probablemente llevaban torres o howds [3] y se usaban como plataformas de tiro. Según Procopio , el emperador Justiniano I elevó las murallas de la ciudad de Dara 9 metros para evitar ataques de elefantes. [6] Procopio menciona torres de madera que permitían a los soldados elevarse sobre los muros de una ciudad sitiada y disparar flechas. Durante la Guerra de Laz, los ocho elefantes de Mermeroy resultaron efectivos en los asedios de Archeopolis y otras fortificaciones de Laz. [3]
También se han informado varios usos para los elefantes. Agathius menciona una vez su uso para bloquear un río. [3]
En la Batalla del Puente Bahman, Jaduye usó elefantes de guerra contra los musulmanes árabes invasores bajo el mando de Abu Ubayd ibn Mas'ud . El elefante blanco arrancó este último del caballo con la trompa y lo pisoteó. [7] Los elefantes también se utilizaron en la Batalla de Cadisia , pero sin éxito.
Los elefantes de guerra fueron utilizados por los Saffarids , los Ghaznavids y, en menor escala , los Buyids , [8] así como los Khwarezmshahs y los Timurids . [9]