Project Mogul ( The Great Mogul [1] , ing. Project Mogul ; a veces llamado Operation Mogul , Operation Mogul ) es un proyecto ultrasecreto de la Fuerza Aérea de EE. UU. que implica el uso de micrófonos en globos que vuelan a gran altura , cuyo objetivo principal es la detección a largas distancias de ondas sonoras de las pruebas de bombas atómicas realizadas por la Unión Soviética . Se llevó a cabo desde 1947 hasta principios de 1949. El proyecto fue bastante exitoso, pero muy costoso y fue reemplazado por una red de sísmicadetectores y muestras de aire para lluvia radiactiva, que eran más baratos, más precisos y más fáciles de implementar y administrar.
El proyecto Mogul fue propuesto por Maurice Ewing , quien previamente había explorado un canal acústico de aguas profundas en el océano y propuso que existe un canal acústico similar en la atmósfera superior : a cierta altitud, donde la presión del aire y la temperatura provocan una velocidad mínima de sonido, de modo que una onda acústica se propaga y se almacena en dicho canal debido a la refracción. El proyecto utilizó muchos globos , que llevaban una plataforma con micrófonos y transmisores de radio, para transmitir señales al suelo. Este fue dirigido por James Peoples , asistido por Albert P. Crary .
Uno de los requisitos para las bolas era que estuvieran a una altura relativamente constante durante un período de tiempo bastante largo. Por lo tanto, hubo que desarrollar instrumentos para mantener una altitud constante, como manómetros para la liberación de lastre .
Los primeros cilindros del Mogul consistían en una gran cantidad de globos meteorológicos de látex , sin embargo, estos pronto fueron reemplazados por enormes globos de plástico hechos de polietileno. Eran más duraderos, menos propensos a las fugas de helio y también mantenían una altura constante mejor que los globos de látex anteriores. El control de altura constante y los globos de polietileno fueron las dos principales innovaciones del proyecto Mogul.
El proyecto Mogul fue el precursor del programa Skyhook relacionado con globos que comenzó a fines de la década de 1940, así como de otros dos programas de reconocimiento diseñados para sobrevolar y observar fotográficamente la Unión Soviética [2] a mediados de la década de 1950. : el proyecto Moby Dick y el proyecto Genetrix . Los vuelos de globos espía provocaron tormentas de protestas de la Unión Soviética. Los globos de altitud constante también se han utilizado con fines científicos, como experimentos con rayos cósmicos .
Los ecos de la detección infrasónica experimental de las pruebas nucleares del Proyecto Mogul ahora existen en sensores terrestres, parte del llamado Sistema de análisis de señal y medición geofísica ( Geophysical MASINT ). En 2013, esta red mundial de sensores de sonido registró la gran explosión del meteorito de Chelyabinsk en Rusia. La fuerza de la onda de sonido se utilizó para estimar la escala de la explosión.
En el verano de 1947, un globo del Proyecto Mogul se estrelló en el desierto cerca de Roswell , Nuevo México . El subsiguiente encubrimiento militar de la verdadera naturaleza de la pelota y las inquietantes teorías de conspiración de los fanáticos de los ovnis llevaron al ahora ampliamente publicitado incidente OVNI [3] .