El Proyecto Highwater ( eng. Highwater "Big Water") es un experimento sobre la pulverización de agua en la ionosfera , realizado por la NASA en 1962 durante las pruebas del vehículo de lanzamiento Saturn-1 .
El experimento, conocido como Highwater Project, se llevó a cabo dos veces [1] :
El experimento en sí fue el siguiente. Después de trabajar la primera etapa del vehículo de lanzamiento Saturn-1 , en el punto de apogeo (a altitudes de 105 y 165 kilómetros), la segunda etapa llena de agua de lastre fue volada deliberadamente. Esto fue para permitir a los científicos estudiar el comportamiento de la ionosfera de la Tierra durante una liberación repentina de un gran volumen de agua (alrededor de 90 toneladas en cada lanzamiento), la naturaleza de la formación de nubes y el comportamiento del hielo en las capas de gran altitud de la atmósfera.
El motivo del nacimiento del proyecto Highwater se citó oficialmente como el deseo de la NASA de aprender más sobre la difusión del propulsor en el caso de la detonación de un cohete a gran altura. Sin embargo, en general, el experimento fue una improvisación, una respuesta a las críticas sobre la falta de objetivo de los lanzamientos del cohete Saturn-1 y su inutilidad para la ciencia [2] [3] .
En ambas ocasiones, todo el trabajo se llevó a cabo con normalidad, las explosiones se realizaron a las alturas previstas. Después de la explosión, se formó una nube masiva de partículas de hielo de varios kilómetros de diámetro y se registraron fallas de comunicación como en un relámpago [4] [5] , pero la telemetría deficiente hizo que los resultados fueran dudosos [6] .
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