La radiación de fondo es una medida del nivel de radiación ionizante presente en el medio ambiente en un lugar particular, que no se debe a la introducción deliberada de fuentes de radiación.
La radiación de fondo proviene de una variedad de fuentes, tanto naturales como artificiales. Estos incluyen tanto la radiación cósmica como la radiactividad ambiental de los materiales radiactivos naturales (como el radón y el radio ), así como los rayos X médicos artificiales, las consecuencias globales de las pruebas de armas nucleares y los accidentes de radiación .
El Organismo Internacional de Energía Atómica define la radiación de fondo como “una dosis o tasa de dosis (o una medida observable relacionada con la dosis o la tasa de dosis) atribuible a todas las fuentes distintas de las especificadas” [1] . Por lo tanto, se hace una distinción entre la dosis que ya está en el lugar designado y que se define aquí como "fondo", y la dosis recibida de una fuente designada e inyectada deliberadamente. Esto es importante porque si las mediciones de radiación se realizan a partir de una fuente de radiación específica, el fondo existente puede afectar esta medición. Un ejemplo sería la medición de la contaminación radiactiva en presencia de radiación gamma, que puede aumentar la lectura general por encima de lo esperado de una sola contaminación.
Sin embargo, si la fuente de radiación no figura como sospechosa, la medición de la dosis de radiación total en un lugar determinado generalmente se conoce como radiación de fondo , y este suele ser el caso cuando la tasa de dosis proveniente del medio ambiente se mide para el medio ambiente. propósitos
El fondo de radiación depende del lugar y la hora. La tabla muestra ejemplos:
| fuente de radiación | mundo [2] | Estados Unidos [3] | Japón [4] | Rusia [5] :c. 15-16 | Comentario |
|---|---|---|---|---|---|
| inhalación de aire | 1.26 | 2.28 | 0.40 | 2.0 | Principalmente del radón , depende de la acumulación de gas en la habitación |
| Consumo de alimentos y agua | 0.29 | 0.28 | 0.40 | 0,17 ( 40 K), 0,133 (comida), 0,038 (agua) |
(K-40, S-14, etc ) |
| Exposición externa a radionucleidos de origen terrestre | 0.48 | 0.21 | 0.40 | 0,67 | Depende del suelo y los materiales de construcción. |
| radiación cósmica | 0.39 | 0.33 | 0.30 | 0.339 | Depende de la altura |
| Subtotal (natural) | 2.40 | 3.10 | 1.50 | 3.36 | Poblaciones significativas reciben 10–20 mSv |
| Médico | 0,60 | 3.00 | 2.30 | 0,62 | La importancia mundial no incluye la radioterapia ; El valor de EE. UU. es principalmente tomografías computarizadas y medicina nuclear . |
| Bienes de consumo | — | 0.13 | — | cigarrillos, transporte aéreo, materiales de construcción, etc. | |
| Pruebas nucleares atmosféricas | 0.005 | — | 0.01 | — | Alcanzó un máximo de 0,11 mSv en 1963 y ha ido disminuyendo desde entonces; nivel superior junto a los sitios de prueba |
| exposición profesional | 0.005 | 0.005 | 0.01 | El promedio mundial es de solo 0,7 mSv para los trabajadores, principalmente debido al radón en las minas; Los Estados Unidos se debe principalmente a los trabajadores médicos y de aviación. | |
| accidente de chernobyl | 0.002 | — | 0.01 | 0,006 (14 regiones) | Alcanzó un máximo de 0,04 mSv en 1986 y ha ido disminuyendo desde entonces; nivel superior al lado de la estación |
| ciclo del combustible nuclear | 0.0002 | 0.001 | Hasta 0,02 mSv cerca de objetos; no incluye la exposición ocupacional | ||
| Otro | — | 0.003 | Industria, seguridad, medicina, educación e investigación | ||
| Subtotal (artificial) | 0.6 | 3.14 | 2.33 | ||
| General | 3.00 | 6.24 | 3.83 | 3.98 | milisievert por año |
Los materiales radiactivos se encuentran en todas partes en la naturaleza, desde donde ingresan naturalmente al cuerpo en el suelo, las rocas, el agua, el aire y la vegetación. Además de esta exposición interna , los humanos también reciben exposición externa de materiales radiactivos que se encuentran fuera del cuerpo humano, así como de la radiación cósmica. La dosis natural promedio mundial para los humanos es de aproximadamente 2,4 mSv por año [2] . Esto es cuatro veces el promedio mundial de exposición artificial , que en 2008 fue de aproximadamente 0,6 mSv por año. En algunos países desarrollados, como Estados Unidos y Japón, la exposición artificial es en promedio mayor que la exposición natural debido al mayor acceso a imágenes médicas . En Europa, la exposición de fondo natural promedio en todos los países varía de menos de 2 mSv (200 mrem anuales en el Reino Unido) a más de 7 mSv (700 mrem anuales para algunos grupos de personas en Finlandia) [6] .
La exposición a la radiación de fuentes naturales es una característica inevitable de la vida cotidiana, tanto en el trabajo como en los lugares públicos. En la mayoría de los casos, esta exposición es de poca o ninguna preocupación para el público, pero en ciertas situaciones es necesario considerar la introducción de medidas de protección de la salud, por ejemplo, cuando se trabaja con minerales de uranio y torio y otros materiales radiactivos naturales ( NORM ) . En los últimos años, la Agencia ha prestado mayor atención a estas situaciones”.
— Organismo Internacional de Energía Atómica [7] .La radiación terrestre de la tabla anterior solo incluye fuentes que quedan fuera del cuerpo humano. Los principales radionucleidos que componen la radiación de fondo son el potasio , el uranio y el torio , así como sus productos de desintegración, como el radio y el radón . Estas son sustancias altamente radiactivas, que se presentan en bajas concentraciones pero que tienen altos valores de desintegración. La mayoría de estas fuentes han ido disminuyendo debido a la desintegración radiactiva desde la formación de la Tierra, ya que actualmente no existe una fuente extraterrestre significativa de estas sustancias. Por lo tanto, la actividad actual del uranio-238 en la Tierra es solo la mitad de lo que originalmente se debió a su vida media de 4.500 millones de años, y el potasio-40 (vida media de 1.250 millones de años) es solo alrededor del 8% de la original.[ ¿cuándo? ] . Sin embargo, durante la existencia de las personas, la cantidad de radiación ha disminuido muy ligeramente.[ expresión flotante ] .
Muchos isótopos con vidas medias más cortas (y por lo tanto más radiactivos) están presentes en el medio ambiente terrestre debido a la formación natural en curso. Algunos ejemplos son el radio -226 (el producto de desintegración del torio-230 en la cadena de desintegración del uranio-238) y el radón-222 (el producto de desintegración del radio- 226 en la misma cadena) [8] .
El torio y el uranio (y sus isótopos) en su mayoría sufren desintegración alfa y beta , que no son fáciles de detectar. Sin embargo, muchos de los productos de descomposición son fuertes fuentes de radiación gamma . El torio-232 se detecta a través del pico de 239 keV del plomo-212 ; picos de 511, 583 y 2614 keV del talio-208 ; Picos de 911 y 969 keV de actinio-228 . El uranio-238 aparece como los picos de 609, 1120 y 1764 keV del bismuto-214 (el mismo pico para el radón atmosférico). El potasio-40 se detecta directamente a través de su pico gamma de 1461 keV [9] .
El nivel de radiación sobre el mar y otras grandes masas de agua, por regla general, es aproximadamente una décima parte del fondo de la tierra. Las áreas costeras (y áreas adyacentes a agua dulce) pueden tener una contribución adicional de sedimentos [9] .
La mayor fuente de radiación de fondo natural es el radón , que se encuentra en el aire, un gas radiactivo que proviene de la tierra. El radón es un producto de la descomposición del uranio que es relativamente común en la corteza terrestre, pero está más concentrado en las rocas que contienen minerales esparcidas por todo el mundo. El radón se filtra de estos minerales a la atmósfera o al agua subterránea, o se filtra en los edificios. Se puede inhalar hacia los pulmones junto con sus productos de descomposición , donde permanecerán durante un cierto período de tiempo después de la exposición. El radón y sus isótopos , los radionucleidos originales y los productos de descomposición representan una dosis inhalada promedio de 1,26 mSv/año (milisievert por año ). El radón se distribuye de manera desigual, el nivel del gas varía con el clima, por lo que se observan dosis más altas en muchas regiones del mundo donde representa un peligro significativo para la salud . Dentro de edificios en Escandinavia, Estados Unidos, Irán y la República Checa, se han encontrado concentraciones de hasta 500 veces el promedio mundial [10] .
Aunque el radón se produce de forma natural, la exposición a este gas puede verse aumentada o disminuida por las actividades humanas, especialmente cuando se construyen casas. Un piso con fugas o una mala ventilación en el sótano de una casa bien aislada pueden causar que el radón se acumule dentro de la casa, exponiendo a sus ocupantes a altas concentraciones. La construcción generalizada de viviendas bien aisladas y selladas en los países industrializados del norte ha hecho que el radón se convierta en una fuente importante de radiación de fondo en partes del norte de América del Norte y Europa. El sellado del sótano y la ventilación por extracción reducen su impacto. Algunos materiales de construcción, como el hormigón ligero con alumbre , fosfoyeso y toba italiana , pueden liberar radón si contienen radio [10] .
La exposición a la radiación del radón no es directa. El radón tiene una vida media corta (4 días) y se descompone en otras partículas sólidas de nucleidos radiactivos de la serie del radio . Estas partículas radiactivas se inhalan y permanecen en los pulmones, provocando una exposición prolongada. Por lo tanto, el radón se considera la segunda causa principal de cáncer de pulmón después del tabaquismo y, solo en los EE. UU., representa entre 15 000 y 22 000 muertes por cáncer al año [11] . Básicamente, el fondo atmosférico es creado por el radón y sus productos de descomposición. El espectro gamma muestra picos en 609, 1120 y 1764 keV , que pertenecen al bismuto-214 , un producto de desintegración del radón. El fondo atmosférico depende en gran medida de la dirección del viento y de las condiciones meteorológicas. El radón también puede ser emitido desde la tierra en ráfagas y luego formar "nubes de radón" que pueden viajar decenas de kilómetros [9] . Sin embargo, la discusión de resultados experimentales contrarios aún está en curso.[ ¿Qué? ] [12] .
En 1984 se encontraron alrededor de 100.000 Bq/m3 de radón en el sótano de la casa de Stanley Watras. Él y sus vecinos en Boyertown, Pensilvania, EE. UU. pueden tener el récord de la vivienda más radiactiva del mundo [13] [14] .
Las organizaciones internacionales de protección radiológica han estimado que la dosis comprometida se puede calcular multiplicando la concentración equivalente de equilibrio (EEC) de radón por un factor de 8 a 9.nSv· m3bqhy EEC de isótopos de radón en 40 vecesnSv· m3bqh[2] .
La Tierra es constantemente bombardeada con radiación del espacio. Esta radiación consiste principalmente en iones cargados positivamente, desde protones hasta isótopos de hierro y núcleos más grandes , que llegan a la Tierra desde fuera del sistema solar . Esta radiación interactúa con los átomos en la atmósfera para crear una corriente de aire de radiación secundaria ( lluvia de aire amplia ) que incluye rayos X , muones , protones , partículas alfa , piones , electrones y neutrones . La dosis directa de radiación cósmica proviene principalmente de muones, neutrones y electrones, y esta dosis varía en diferentes partes del mundo dependiendo del campo geomagnético y la altitud. Por ejemplo, la ciudad de Denver en los Estados Unidos (a una altitud de 1650 metros) recibe una dosis de rayos cósmicos que es aproximadamente el doble que el área ubicada al nivel del mar [15] . La radiación cósmica es mucho más intensa en la troposfera superior , a unos 10 km sobre el nivel del mar, y por tanto preocupa especialmente a las tripulaciones y pasajeros de las líneas aéreas que viajan con frecuencia y pasan muchas horas al año a esta altitud. Durante los vuelos, las tripulaciones de las aerolíneas suelen recibir una dosis ocupacional adicional de radiación en el rango de 2,2 mSv (220 mrem) por año [16] y 2,19 mSv/año [17] según varios estudios.
De manera similar, los rayos cósmicos tienen un efecto de fondo más fuerte en los astronautas que en las personas en la superficie de la Tierra. Los astronautas en órbitas bajas , como los de la Estación Espacial Internacional o el transbordador espacial , están parcialmente protegidos por el campo magnético terrestre , pero también sufren el cinturón de radiación de Van Allen , que acumula rayos cósmicos en la magnetosfera interna de la Tierra . Fuera de la órbita terrestre baja, en la experiencia de los astronautas del Apolo que vuelan a la Luna , esta radiación de fondo es más intensa y representa una barrera importante para la posible exploración humana a largo plazo de la Luna o la misión a Marte .
Los rayos cósmicos también provocan una transmutación de los elementos de la atmósfera, en la que la radiación secundaria generada por los rayos cósmicos se combina con los núcleos atómicos de la atmósfera para formar varios nucleidos . Pueden surgir numerosos nucleidos llamados cosmogénicos , pero probablemente el más notable de ellos es el carbono-14 , que se forma por la interacción con los átomos de nitrógeno. Estos nucleidos cosmogénicos finalmente llegan a la superficie de la Tierra y pueden incorporarse a los organismos vivos. La producción de estos nucleidos varía poco con los cambios a corto plazo en el flujo de rayos cósmicos solares, pero se considera casi constante en grandes escalas de miles a millones de años. La reproducción constante, la incorporación a los organismos y la vida media relativamente corta del carbono-14 son los principios utilizados en la datación por radiocarbono de materiales biológicos antiguos, como artefactos de madera o restos humanos.
La radiación cósmica al nivel del mar aparece típicamente como rayos gamma de 511 keV de la aniquilación de positrones creados por reacciones nucleares de partículas de alta energía y rayos gamma. A gran altura, también hay una contribución del espectro continuo de bremsstrahlung [ 9] .
Los dos elementos principales presentes en el cuerpo humano, a saber, el potasio y el carbono, contienen isótopos radiactivos que aumentan considerablemente nuestra dosis de radiación de fondo. La persona promedio contiene alrededor de 17 miligramos de potasio-40 ( 40 K) y alrededor de 24 nanogramos (10 −9 g) de carbono-14 ( 14 C), (vida media 5730 años). Con la excepción de la contaminación interna por material radiactivo externo, estas dos sustancias representan los componentes más importantes de la exposición a la radiación interna de los componentes biológicamente funcionales del cuerpo humano. Alrededor de 4000 núcleos de 40 K [18] se desintegran por segundo, y aproximadamente el mismo número de 14 C. La energía de las partículas beta formadas durante la desintegración de 40 K es aproximadamente 10 veces mayor que la de las partículas beta durante la desintegración de 14 C. .
El 14 C está presente en el cuerpo humano a un nivel de alrededor de 3700 Bq (0,1 μCi) con una vida media biológica de 40 días [19] . Esto significa que se producen unas 3700 partículas beta por segundo como resultado de la desintegración del 14 C. Sin embargo, el átomo de 14C está presente en la información genética de aproximadamente la mitad de las células, mientras que el potasio no es un componente del ADN . La descomposición del átomo de 14 C dentro del ADN en una persona ocurre aproximadamente 50 veces por segundo, mientras que el átomo de carbono cambia a un átomo de nitrógeno [20] .
La dosis global media de exposición interna a radionucleidos distintos del radón y sus productos de desintegración es de 0,29 mSv/año, de los cuales 0,17 mSv/año proceden de 40 K, 0,12 mSv/año proceden de la serie del uranio y el torio y 12 µSv/año proceden del 14 C [2] .
En algunas regiones, la dosis es más alta que el promedio nacional. A nivel mundial, las áreas con una radiación de fondo excepcionalmente alta incluyen Ramsar en Irán, Guarapari en Brasil, Karunagappally en India [21] Arkarula en Australia [22] y Yangjiang en China [23] .
El nivel más alto de radiación natural jamás registrado en la superficie de la Tierra fue de 90 µGy/h en la playa negra brasileña (port. areia preta ), que consiste en monacita [24] . Esto se convertiría en 0,8 Gy/año para una exposición continua durante todo el año, pero en realidad los niveles varían según la temporada y son mucho más bajos en las residencias cercanas. Las mediciones récord no se duplicaron ni se incluyeron en los últimos informes del Comité de Ciencias de la ONU . Las playas turísticas vecinas de Guarapari y Kumuruksatiba recibieron más tarde 14 y 15 µGy/h [25] [26] . Los valores indicados se dan en Grays . La conversión a Sievert (Sv) requiere un factor de ponderación de radiación; estos factores de ponderación van desde 1 (beta y gamma) hasta 20 (partículas alfa).
El fondo de radiación más alto en los asentamientos se observa en Ramsar , principalmente debido al uso de piedra caliza radiactiva natural local como material de construcción. Los 1000 residentes más expuestos reciben una dosis efectiva promedio de 6 mSv (600 mrem) por año, seis veces el límite recomendado por la ICRP para la exposición humana a fuentes artificiales. Además, reciben una dosis significativa de exposición interna de radón. Se encontraron niveles récord de radiación en una casa donde la dosis efectiva de los campos de radiación ambiental era de 131 mSv (13,1 rem) por año, y la dosis interna esperada del radón era de 72 mSv (7,2 rem) por año [27] . Este evento único es más de 80 veces la exposición humana natural promedio a la radiación en el mundo.
Los estudios epidemiológicos se llevan a cabo regularmente para identificar los efectos en la salud asociados con los altos niveles de radiación en Ramsar, pero los ambientalistas aún no sacan conclusiones estadísticamente significativas [27] . Aunque hasta ahora solo se ha observado apoyo a los efectos beneficiosos de la radiación crónica (p. ej., mayor esperanza de vida) en unos pocos lugares, se sugiere un efecto protector y adaptativo en al menos un estudio, cuyos autores, sin embargo, advierten que los datos de Ramsar no son válidos. pero suficiente para relajar los límites de dosis reglamentarios existentes [28] . Sin embargo, un análisis estadístico reciente ha demostrado que no existe una correlación entre el riesgo de efectos negativos para la salud y el aumento de los niveles de radiación de fondo natural [29] .
El personal militar expuesto a municiones de uranio empobrecido está expuesto a radiación adicional de reacciones fotonucleares con partículas de materiales con un alto número atómico. Las partículas pueden ingresar al cuerpo como resultado de un contacto accidental y cuando se lesionan con dichas municiones. La cantidad específica de exposición adicional y su efecto en el cuerpo sigue siendo motivo de controversia [30] .
La mayor parte del fondo natural de neutrones es el producto de la interacción de los rayos cósmicos con la atmósfera. La energía máxima de los neutrones es de aproximadamente 1 MeV y cae rápidamente para energías altas. A nivel del mar, la producción de neutrones es de unos 20 neutrones por segundo por kilogramo de material que interactúa con los rayos cósmicos (o unos 100-300 neutrones por metro cuadrado por segundo). El flujo depende de la latitud geomagnética con un máximo cerca de los polos magnéticos . Durante los mínimos solares, debido a la menor protección del campo magnético solar, el flujo es aproximadamente el doble que el máximo solar. También aumenta bruscamente durante las erupciones solares. Cerca de objetos más grandes y pesados, como edificios o barcos, el flujo de neutrones es mayor; esto se conoce como la "firma de neutrones inducida por rayos cósmicos" o el fenómeno del "efecto del barco", ya que se descubrió por primera vez en los barcos en el mar [9] .
Las frecuentes explosiones nucleares terrestres entre las décadas de 1940 y 1960 dieron como resultado una contaminación radiactiva significativa . Algunas de estas contaminaciones son locales, lo que hace que el área sea muy radiactiva. Los radionúclidos pueden transportarse a largas distancias como lluvia radiactiva nuclear ; parte de este material radiactivo se encuentra disperso por todo el mundo. El aumento de la radiación de fondo de estas pruebas alcanzó su punto máximo en 1963 con alrededor de 0,15 mSv por año en todo el mundo, o alrededor del 7% de la dosis de fondo promedio de todas las fuentes. El Tratado de Prohibición de Pruebas de 1963 prohibió las pruebas en tierra, por lo que para el año 2000 la dosis mundial de estas pruebas se había reducido a 0,005 mSv/año [34] .
La Comisión Internacional de Protección Radiológica recomienda limitar la exposición ocupacional a 50 mSv (5 rem) por año y 100 mSv (10 rem) después de 5 años [35] .
Sin embargo , la radiación de fondo para las dosis ocupacionales incluye la radiación que no se mide con instrumentos en condiciones de exposición ocupacional potencial. Esto incluye tanto la "radiación de fondo natural" fuera del lugar de trabajo como cualquier dosis médica. Este valor generalmente no se mide ni se conoce a partir de encuestas, por lo que no se conocen los cambios en la dosis total para trabajadores individuales. Esto puede ser un factor significativo y confuso cuando se evalúan los efectos de la exposición a la radiación en un grupo de trabajadores que pueden tener antecedentes naturales y dosis médicas muy variables. Esto es especialmente importante cuando las dosis de producción son muy bajas.
En la conferencia del OIEA de 2002, se recomendó que las dosis ocupacionales por debajo de 1-2 mSv por año no deberían requerir control reglamentario [36] .
En condiciones normales, los reactores nucleares liberan pequeñas cantidades de gases radiactivos que causan una exposición a la radiación insignificante para el público. Los sucesos clasificados como incidentes en la Escala Internacional de Sucesos Nucleares normalmente no dan lugar a la liberación de ningún material radiactivo adicional al medio ambiente. Las grandes emisiones de radiactividad de los reactores nucleares son extremadamente raras. Hasta la fecha, ha habido dos accidentes civiles importantes , el accidente de la planta de energía nuclear de Chernobyl y el accidente de la planta de energía nuclear de Fukushima I , que han resultado en una contaminación significativa. El único accidente en la central nuclear de Chernobyl provocó una muerte inmediata[ quien? ] .
Las dosis totales como resultado del accidente en la central nuclear de Chernobyl oscilaron entre 10 y 50 mSv durante 20 años para los residentes de las áreas afectadas, con la mayor parte de la dosis recibida en los primeros años después del accidente, y para los liquidadores - más de 100 mSv. 28 personas murieron a causa del síndrome de radiación aguda [37] .
Las dosis totales debidas a accidentes en la central nuclear de Fukushima-I oscilaron entre 1 y 15 mSv para los residentes de las zonas afectadas. Las dosis tiroideas en niños fueron inferiores a 50 mSv. 167 liquidadores recibieron dosis superiores a 100 mSv, y 6 de ellos recibieron dosis superiores a 250 mSv (límite de exposición en Japón para trabajadores de emergencia) [38] .
La dosis media del accidente de Three Mile Island fue de 0,01 mSv [39] .
Además de los incidentes civiles descritos anteriormente, ocurrieron varios accidentes en los primeros sitios de armas nucleares, como el incendio de Windscale , la contaminación del río Techa con desechos nucleares del complejo Mayak y el desastre de Chelyabinsk-40 (ahora Ozyorsk ) en el mismo complejo - hubo una liberación de una cantidad significativa de sustancias radiactivas en el medio ambiente. Como resultado del incendio de Windscale , las dosis tiroideas alcanzaron 5-20 mSv para adultos y 10-60 mSv para niños [40] . Se desconocen las dosis de accidentes en Mayak.
La Comisión Reguladora Nuclear , la Agencia de Protección Ambiental de EE . UU. y otras agencias internacionales y de EE. UU. requieren que los titulares de licencias limiten la exposición a la radiación de las personas en el público a 1 mSv (100 m rem ) por año.
Las plantas de carbón crean materiales peligrosos en forma de cenizas volantes radiactivas , que las personas que viven cerca inhalan e ingieren, y se depositan en las plantas y los cultivos. El Laboratorio Nacional de Oak Ridge publicó un artículo en 1978 que afirmaba que las centrales eléctricas de carbón de la época podían producir una dosis esperada de cuerpo entero de 19 μSv/año para los residentes cercanos en un radio de 500 m [41] . Un informe de 1988 del Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica estimó la dosis estimada por km en 20 µSv/año para plantas más viejas o 1 µSv/año para plantas más nuevas con captura mejorada de cenizas volantes, pero estos valores no pudieron ser confirmado mediante pruebas [42] . Cuando se quema carbón, el uranio, el torio y todos los residuos de uranio se acumulan por desintegración; el resultado es radio, radón, polonio [43] . Los materiales radiactivos previamente enterrados bajo tierra en depósitos de carbón se liberan como cenizas volantes o, si se capturan las cenizas volantes, pueden convertirse en un componente del hormigón hecho a partir de ellas.
La exposición humana global promedio a la radiación artificial es de 0,6 mSv/año, principalmente a partir de datos de imágenes médicas . Este componente médico puede ser mucho mayor, con un promedio de 3 mSv por año, entre la población de EE . UU. [3] . Otros factores humanos incluyen el tabaquismo, los viajes aéreos, los materiales de construcción radiactivos, las pruebas de armas nucleares, los accidentes en plantas de energía nuclear y el funcionamiento de la industria nuclear.
Una radiografía de tórax típica arroja una dosis efectiva de 20 µSv (2 mrem) [44] . La dosis de una radiografía dental está entre 5 y 10 μSv. La tomografía computarizada proporciona una dosis efectiva para todo el cuerpo en el rango de 1 a 20 mSv (100 a 2000 mrem). El estadounidense promedio recibe alrededor de 3 mSv de dosis terapéutica de diagnóstico por año; los países con los niveles más bajos de atención médica no reciben casi nada. La radioterapia para diversas enfermedades también requiere ciertas dosis tanto para los pacientes como para las personas que los rodean.
Los cigarrillos contienen los isótopos radiactivos 210 Po y 210 Pb , formados a partir de los productos de descomposición del radón adherido a las hojas de tabaco . Fumar un paquete de cigarrillos genera una dosis de radiación adicional de 1 μSv. En fumadores empedernidos, la dosis de radiación recibida por año puede alcanzar los 360 μSv [45] .
Fumar mucho da como resultado una dosis de exposición de 160 μSv/año (193 μSv/año de 210 Po y 251 μSv/año de 210 Pb) [46] a puntos localizados en bifurcaciones bronquiales segmentarias en los pulmones como resultado de una mayor descomposición de estos isótopos Esta dosis no es fácil de comparar con los límites de protección radiológica, ya que estos últimos se refieren a dosis para todo el cuerpo, mientras que la dosis por fumar llega a una parte muy pequeña del cuerpo [47] .
En un laboratorio de metrología de radiación, la radiación de fondo se refiere al valor medido de cualquier fuente aleatoria que afecte al instrumento al medir una muestra de una fuente de radiación en particular. Esta contribución de fondo, que se establece como un valor estable mediante mediciones repetidas, generalmente antes y después de la medición de la muestra, se resta de la intensidad obtenida de la medición de la muestra.
Esto es consistente con la definición de fondo de la Agencia Internacional de Energía Atómica como "dosis o tasa de dosis (o medida observada relacionada con la dosis o la tasa de dosis) atribuible a todas las fuentes excepto a las especificadas" [1]
El mismo problema surge con los dispositivos de protección contra la radiación, donde las lecturas del dispositivo pueden verse afectadas por la radiación de fondo. Un ejemplo de esto es el detector de centelleo utilizado para monitorear la contaminación superficial. En condiciones de fondo gamma aumentado, el material de centelleo se verá afectado por la característica gamma de fondo, que se suma a las lecturas obtenidas de cualquier contaminación controlada. En casos extremos, esto hará que el instrumento quede inutilizable ya que el fondo ahoga los niveles más bajos de radiación de la contaminación. En tales instrumentos, el fondo debe monitorearse constantemente en el estado "Listo" y restarse de cualquier lectura obtenida cuando se usa en el modo "Medición".
La medición regular de la radiación se lleva a cabo en varios niveles. Las agencias gubernamentales recopilan lecturas de radiación como parte de los mandatos de monitoreo ambiental, a menudo poniéndolas a disposición del público y, a veces, casi en tiempo real. Los grupos colaborativos y los individuos también pueden poner a disposición del público lecturas en tiempo real. Los instrumentos utilizados para medir la radiación incluyen un tubo Geiger-Muller y un detector de centelleo . El primero es generalmente más compacto y accesible y responde a varios tipos de radiación, mientras que el segundo es más complejo y puede detectar ciertas energías y tipos de radiación. Las lecturas indican los niveles de radiación de todas las fuentes, incluida la radiación de fondo, y las lecturas en tiempo real generalmente no están confirmadas, pero la correlación entre detectores independientes aumenta la confianza en los niveles de radiación medidos.
Lista de estaciones gubernamentales para medir la radiación casi en tiempo real utilizando varios tipos de instrumentos:
Lista de centros de medición en tiempo casi real colaborativos/privados internacionales que utilizan principalmente detectores Geiger-Muller: