La agricultura en Austria es una rama de la economía austriaca , cuya participación ha ido disminuyendo constantemente desde la Segunda Guerra Mundial . Al mismo tiempo, la agricultura sigue siendo un elemento importante de la economía nacional del país, principalmente por su importancia social y política. En el gobierno, la Cámara de Agricultura todavía se mantiene a la par de las cámaras de comercio e industria, aunque sus miembros producen solo una pequeña parte del PIB en comparación con el producido por las empresas industriales y comerciales [1] .
Al igual que la mayoría de los países occidentales, después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno austriaco buscó mitigar los efectos negativos causados por la reducción del sector agrícola de la economía [1] [2] . Al mismo tiempo, los objetivos y los medios para lograrlos han cambiado con el tiempo. En los primeros años de la posguerra, las tareas más importantes eran la supervivencia de la población y el autoabastecimiento del país. Sin embargo, en la década de 1950, la política había adquirido una "perspectiva más global": el gobierno quería proteger la producción nacional, estabilizar los mercados agrícolas, proteger los ingresos de los agricultores y mejorar la competitividad del sector (tanto dentro de Austria como en el extranjero). La importancia de preservar una sociedad rural por razones sociales, así como para proteger el medio ambiente y fomentar el turismo , comenzó a salir a la luz . El objetivo principal era mantener el número existente de granjas independientes.
Como parte de la asociación social, varias organizaciones austriacas están trabajando para mantener los ingresos de las granjas; entre ellos: la junta de granos, la junta de productos lácteos, la comisión de ganado y carne. Estas organizaciones fijan precios base en función de los costos internos, la oferta y la demanda locales, y estos precios tienen una relación débil con los precios del mercado mundial.
Los consejos y las comisiones utilizan varias medidas para lograr sus objetivos: estas incluyen restricciones a la importación , controles fronterizos y aranceles aduaneros de importación . Si las restricciones a la importación no son suficientes para mantener los precios lo suficientemente altos (debido al exceso de producción), los productos agrícolas excedentes se exportan a precios subsidiados, los cuales generalmente provienen del gobierno federal o provincial. Las autoridades también aplican medidas para controlar la propia producción: en primer lugar, se trata de cuotas . Existen cuotas para muchos productos diferentes y, por lo general, se basan en datos históricos de producción.
El gobierno austriaco también puede pagar complementos de ingresos directos a la población rural, pero dichos pagos generalmente se limitan a ciertas zonas de agricultura de montaña y otras áreas "desfavorables" según los estándares austriacos. Los subsidios también son pagados principalmente por el gobierno federal, pero en algunos casos también pueden ser pagados por los presupuestos locales.
Debido a la complejidad del propio sistema de apoyo, es imposible calcular la parte exacta de los gastos en subvenciones a los productores agrícolas. Los expertos estiman que el costo total del gasto del gobierno federal y local para apoyar la agricultura y la silvicultura a fines de la década de 1980 fue de aproximadamente US $ 16 mil millones por año, aproximadamente a la par con otros países de la OCDE , pero algo más alto que el promedio según la UE [3 ] .
Según un estudio de 1989 realizado por el Instituto de Investigación Económica de Austria (WIFO), los consumidores pagaron alrededor del 71% del costo total del apoyo agrícola en forma de precios más altos de los productos.
A pesar de todos los esfuerzos del gobierno para apoyar la agricultura, en 1991 ni un solo estado federal de Austria tenía ni siquiera el 10% de la población empleada en la agricultura o la silvicultura. Esto contrastaba fuertemente con la situación en 1934, cuando todos los Länder excepto dos tenían más del 30% de su población empleada en la agricultura. Durante este período de dos generaciones, el declive general de la población rural austriaca fue tan rápido como el de todo el mundo occidental .
De la superficie total de Austria de casi 84.000 kilómetros cuadrados, unos 67.000 kilómetros cuadrados se utilizan para la agricultura y la silvicultura. Aproximadamente la mitad de esta superficie está ocupada por bosques, y el resto es tierra de cultivo y pastos . En 1986 había unas 280.000 empresas agrícolas y forestales, con un tamaño medio de tierra de unas treinta hectáreas . Al mismo tiempo, había alrededor de 4.500 granjas corporativas en el país. Más de la mitad de las empresas agrícolas tenían terrenos de menos de diez hectáreas; casi el 40% tiene menos de cinco hectáreas. Como el número de agricultores ha disminuido sustancialmente desde entonces, también lo ha hecho el número de granjas.
La agricultura austriaca está dominada por el trabajo familiar, especialmente en las zonas montañosas y en las pequeñas explotaciones. En 1986, sólo un tercio de todas las empresas agrícolas y forestales estaban clasificadas oficialmente como "empresas a tiempo completo". Para la mayoría de los propietarios y trabajadores agrícolas, los ingresos no agrícolas son tan importantes, si no más, que los ingresos agrícolas.
A pesar de la disminución del número de agricultores y de la participación de la agricultura en el PIB , desde 1960 el volumen de la producción agrícola ha aumentado significativamente. A principios de la década de 1990, Austria era autosuficiente en todos los cereales y productos lácteos, así como en carne roja. Este resultado se logró gracias a un progreso significativo en el aumento de la productividad laboral en la agricultura. El valor añadido de los productos se concentró en gran medida en los cultivos extensivos, la carne y los productos lácteos, y la mayor parte procedía de los productos pecuarios. Dado que la mayor parte del territorio de Austria está ocupado por montañas, solo las tierras bajas del este de Austria y algunas de las partes planas del oeste y norte de Austria son adecuadas para la producción de cultivos y formas más intensivas de cría de animales. El resto de la tierra se utiliza para la silvicultura y la ganadería de baja intensidad (pastos de montaña).
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