El sistema de campo abierto es uno de los sistemas de uso del suelo en la Europa medieval , más característico de Inglaterra . Bajo el sistema de campos abiertos, las tierras cultivables de un asentamiento rural se dividían en lotes de campesinos, que no estaban cercados. Dentro de un mismo campo, cada campesino disponía de uno o más carriles de arado, que alternaban con los de otros campesinos y los del señor feudal , mientras que, sin embargo, se preservaba la unidad del espacio cultivable, y el campo se cultivaba con el esfuerzo conjunto de todos los vecinos. . Después de la cosecha, se soltaba ganado en los campos, que podía alimentarse de toda la superficie cultivable. El sistema de campos abiertos combinó el método colectivo de cultivo de la tierra con la propiedad individual de cada campesino para su lote. A fines de la Edad Media, el sistema de campos abiertos, bajo la influencia del crecimiento de la comerciabilidad de la agricultura y el avance de los señores feudales sobre las tierras comunales y campesinas, comenzó a ser reemplazado por un sistema de parcelas cultivadas cercadas compactas. por sus dueños o trabajadores contratados. La transición de un sistema de campos abiertos a parcelas privadas cercadas fue uno de los puntos de inflexión fundamentales en el desarrollo de los estados europeos y marcó el final del feudalismo y el establecimiento de formas capitalistas de gestión y relaciones sociales en la agricultura.
La primera evidencia de la existencia de un sistema de campo abierto en Inglaterra está contenida en Pravda Ine de finales del siglo VII [1] . Este documento establecía la obligación del propietario de una parcela cercada de indemnizar los daños causados por su ganado a las cosechas de las parcelas no cercadas de otros campesinos. El sistema de campo abierto parece haberse originado durante el período de asentamiento anglosajón en Gran Bretaña y tiene sus raíces en las formas de agricultura conjunta adoptadas en el noroeste de Alemania de principios de la Edad Media . En contraste con la tradición celta de propiedad comunal de la tierra, el sistema de campos abiertos traído por los anglosajones a Gran Bretaña se basaba en la propiedad privada (más precisamente, familiar) de los campesinos sobre sus parcelas dentro de un solo campo. Después de la conquista normanda en 1066 , el sistema de campos abiertos se convirtió en la base de la economía señorial que dominó Inglaterra hasta el final de la Edad Media .
El sistema de campos abiertos era más conveniente en aquellas regiones donde la cobertura del suelo requería el uso de un arado pesado en una yunta de 6-8 bueyes : era económicamente más rentable arar largas franjas de tierra con un arado de este tipo que voltear varias veces en pequeñas parcelas compactas. Además, el campesino ordinario no podía permitirse el lujo de mantener la cantidad de ganado necesaria para trabajar con un arado pesado y se vio obligado a unir fuerzas con sus vecinos. Finalmente, el sistema de campos abiertos permitió evitar conflictos entre propietarios en los casos en que el ganado de uno de ellos causaba daños en las cosechas o rastrojos del otro: después de la cosecha, el ganado de todos los campesinos del pueblo era liberado. en los campos y podía alimentarse libremente en cualquier parcela.
El asentamiento rural contaba con varios campos abiertos, normalmente no separados entre sí por vallas y de forma irregular (a diferencia de los clásicos campos rectangulares de los celtas y romanos ). Cada uno de esos campos se sembraba con uno o dos cultivos o se dejaba en "barbecho" de acuerdo con el sistema de rotación de cultivos de tres campos que prevalecía en ese momento. El ancho de la franja de la parcela de un campesino dentro del marco de un campo común era generalmente de 1 género (la longitud de un palo para colocar bueyes en un arnés). Las bandas de campesinos se alternaban entre sí, así como con bandas pertenecientes al señor feudal , cuyo procesamiento formaba parte de los deberes de los campesinos dependientes ( villans ). La distribución inicial de las franjas se realizó sobre la base de los principios de justicia, y cada propietario tenía derecho a un número igual de franjas de terrenos de alta y baja fertilidad. La redistribución de las parcelas se realizaba anualmente en una asamblea general de los aldeanos. Con el tiempo, la diferenciación de la propiedad llevó a la estratificación del campesinado y a la formación de un estrato de campesinos ricos ( yeomen ), que poseen franjas de tierra con una superficie total de gaida o más, y los pobres, en cuyas el uso eran asignaciones de no más de la mitad de la virgata .
Aunque el sistema de campos abiertos en la Inglaterra medieval era el sistema dominante de uso de la tierra, no estaba muy extendido. Básicamente, los campos abiertos eran característicos de la Inglaterra central, donde las condiciones del suelo favorecían la formación de cultivos herbáceos altamente eficientes. En Cumberland , Devon , Cornualles y en la frontera galesa , el sistema de campo abierto no se desarrolló. Quizás esto se deba al posterior asentamiento de estos territorios por parte de los anglosajones y la preservación de las tradiciones celtas de uso de la tierra. En Kent , poblado por los jutos y fuertemente influido por la cultura agraria románica , las pequeñas parcelas valladas propiedad de campesinos libres siguieron siendo el principal tipo de gestión de la tierra. El suelo pobremente fértil y las grandes áreas de bosques impidieron que el sistema de campo abierto echara raíces en Essex . En East Anglia , quizás bajo la influencia de los colonos escandinavos de los siglos X y XI , se desarrolló un sistema de parcelas compactas de campesinos ( sockmen y freeholders ) que, como resultado de las divisiones durante la herencia, condujo a un alto grado de desintegración. de propiedad de la tierra.
Las ventajas del sistema de campo abierto incluyen la posibilidad de consolidar los esfuerzos de todo el pueblo para el trabajo agrícola, el aprovechamiento máximo de cada parcela de tierra cultivable y una distribución uniforme del trabajo durante todo el año. Los aspectos negativos fueron el conservadurismo extremo de este sistema y la falta de oportunidades para la iniciativa personal: el campesino se vio obligado a sembrar los cultivos que sembraban sus vecinos, usar las mismas técnicas y métodos de cultivo que usaban los vecinos. Un indicador de la naturaleza estática del sistema de campo abierto es el hecho de que durante los trescientos años de su dominio en Inglaterra, la productividad del cultivo de cereales no aumentó, y en el siglo XV el nivel de productividad permaneció igual que en el siglo XV. siglo 12
A partir del siglo XII se inició en Inglaterra el proceso de cercamientos , en los que los antiguos campos abiertos se dividían en parcelas valladas que quedaban en uso exclusivo de su propietario. En los siglos XV y XVI , el crecimiento de la demanda de lana en Europa y el aumento de la rentabilidad de la ganadería ovina provocaron una aceleración en el proceso de descomposición del sistema de campos abiertos, cercados masivos y el desplazamiento de los campesinos de tierras aptas para criar ovejas. La revolución industrial en la agricultura, la mejora de la maquinaria y la tecnología agrícolas, la introducción de la mecanización también contribuyeron al desplazamiento de los métodos agrícolas comunales por métodos individuales. En el siglo XIX , el sistema de campos abiertos en Inglaterra prácticamente desapareció. Hasta ahora, solo unas pocas aldeas en el centro de Inglaterra han sobrevivido a este método de uso de la tierra ( Luxton en Nottinghamshire , Epworth y Belton en Lincolnshire ).
En Escocia , el sistema de campo abierto al estilo inglés dominó las regiones del sureste del país. Al norte de Thay (con la excepción de Gowri ) y también en las regiones occidentales, prevalecía el llamado sistema " celta " de pequeños campos cerrados. La importancia relativa del pastoreo y los suelos menos fértiles impidieron que el sistema de campo abierto se convirtiera en la base de la agricultura escocesa.