Spinosaurus [2] ( del lat. Spinosaurus , literalmente "lagarto con púas") es un representante de la familia de los espinosáuridos (Spinosauridae), que vivió en el territorio del norte de África moderno en el período Cretácico (hace 112–93,5 millones de años [3] ) .
Este tipo de dinosaurio fue descrito por primera vez a partir de fósiles encontrados en Egipto por el paleontólogo alemán Ernst Strömer en 1915 , quien llevó el esqueleto a Munich . Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial , en la noche del 24 al 25 de abril de 1944, la ciudad fue asaltada, parte del museo resultó gravemente dañado y los huesos del espinosaurio fueron destruidos [4] , aunque antes Stromer ofreció evacuar la exposición, pero fue rechazada por el director [5 ] . Solo dibujos y fotografías raras de Strömer, que representan el holotipo de la especie BSP 1912 VIII 19, han sobrevivido hasta el día de hoy.
A octubre de 2021, los paleontólogos tienen 26 especímenes fósiles de Spinosaurus. Doce de ellos se encontraron en Marruecos , seis en Egipto , tres en Túnez , dos en Argelia , una muestra de Brasil , Kenia y Níger [6] .
Spinosaurus es bien conocido por los fósiles destruidos, además de los dientes y elementos del cráneo descubiertos recientemente. Los fósiles de las extremidades inferiores de Spinosaurus de Marruecos probablemente pertenecieron a un individuo joven, ya que eran pequeños [7] . Los elementos de mandíbula y cráneo , presentados en 2005, muestran que tenía uno de los cráneos más largos de todos los dinosaurios carnívoros , alcanzando más de 1,5 metros de longitud [8] . El cráneo tenía una forma estrecha con mandíbulas llenas de dientes rectos en forma de cono. El mayor de los especímenes de Spinosaurus, conocido solo a partir de fragmentos de cráneo, según varias opciones de reconstrucción, podría tener una longitud de 12,57 [9] a 16 metros [3] y una masa de 7-9 toneladas [8] a 12 toneladas , y bajo ciertos supuestos en reconstrucción - y hasta 20 toneladas (en este último caso, sería el más masivo de los terópodos conocidos) [9] . Sin embargo, otros fósiles conocidos de espinosaurios adultos y casi adultos hacen que sea difícil identificarlo como el terópodo más grande de la historia, ya que estos individuos son notablemente más pequeños que incluso los jóvenes Baryonyx y Suchomimus [10] .
Uno de los sellos distintivos de Spinosaurus es su columna vertebral. Los procesos de las vértebras dorsales y caudales forman una especie de "vela" con su tamaño y forma. Otros dinosaurios tenían formaciones similares ( espinosáuridos , algunos ornitópodos ), así como antiguos diápsidos ( Poposauroidea ) y sinápsidos ( esfenacodontos ). El propósito de la "vela" es objeto de mucho debate [11] . Una de las últimas hipótesis es su papel como hidroestabilizador [12] .
Reconstrucción de Spinosaurus de 2003
Reconstrucción de Spinosaurus de 2014
Reconstrucción de espinosaurio 2016
Reconstrucción de espinosaurio 2020
Durante el siglo transcurrido desde el descubrimiento de Spinosaurus, las ideas sobre su apariencia han cambiado constantemente. La razón de esto fue la falta de material. En las primeras reconstrucciones, Spinosaurus fue representado como un terópodo típico con un andar casi recto y un cráneo similar al de un Allosaurus (excepto por la mandíbula inferior conocida en ese momento) [13] y con una gran vela semicircular.
En la segunda mitad del siglo XX, el Spinosaurus se presentó como una especie de gran bariónix con una vela redonda en la espalda. En esto influyó el abandono de la posición erguida de la columna vertebral en los dinosaurios carnívoros, así como el descubrimiento de la mandíbula superior [14] .
A su vez, el paleoilustrador portugués Rodrigo Vega ofreció su reconstrucción del Spinosaurus, según la cual tenía locomoción cuadrúpeda , una joroba gorda y un tronco en miniatura . Él cree que un animal que se alimenta principalmente de peces (y durante el período de sequía en los embalses del período Cretácico estuvo casi completamente ausente) necesitaba proporcionarse un suministro de energía en forma de una capa de grasa , o una joroba en está de vuelta. Spinosaurus se distingue por la presencia de extremidades anteriores bastante grandes, que también pueden usarse para la locomoción cuadrúpeda. Rodrigo Vega cree que la postura de las patas traseras es una posición extremadamente desequilibrada para el espinosaurio, ya que su centro de gravedad está mucho más cerca del cráneo que de las vértebras sacras , como en otros terópodos. Además, una postura de cuatro patas podría ser muy útil al pescar en la orilla [15] [16] .
En 2014, los paleontólogos David Martill, Nizar Ibrahim, Paul Sereno y Christiano Dal Sasso descubrieron partes del esqueleto de Spinosaurus en Marruecos : partes del cráneo, falanges de los dedos de las extremidades anteriores, varias vértebras caudales y dorsales con procesos y extremidades posteriores. . Se estima que el neotipo FSAC -KK 11888 tiene una antigüedad de 97 Ma. Este descubrimiento puso patas arriba todas las ideas de los paleontólogos sobre el Spinosaurus. Primero, se planteó la hipótesis de que se movía en cuatro extremidades. En segundo lugar, se cambió la forma semicircular de la vela a una trapezoidal . En tercer lugar, se encontró la confirmación de una forma de vida más acuática que terrestre [7] [17] . Se hizo un documental sobre esto [5] . Sin embargo, más tarde la reconstrucción cuadrúpeda de Spinosaurus fue ampliamente criticada [10] [18] [19] [20] . Posteriormente, en 2015, se propuso una reconstrucción del espinosaurio, capaz de moverse tanto a cuatro como a dos patas. El Spinosaurus cuadrúpedo fue olvidado hasta que se describieron nuevos fósiles en 2020 [21] [22] . Entre ellos se encontraba una cola, atípica para otros terópodos. No estaba dividido en partes delantera y trasera, sino que era como una aleta de pez . Estos restos apoyaron la hipótesis de que Spinosaurus era un animal acuático. Los científicos también pudieron obtener una pata de Spinosaurus casi completa, lo cual es importante porque ayudará a determinar si Spinosaurus tenía membranas entre las patas.
Sus mandíbulas estrechas y largas estaban tachonadas con grandes dientes afilados y eran muy adecuadas para sujetar presas escurridizas que escapaban, como peces o anfibios. Spinosaurus era un animal bastante grande y tenía extremidades anteriores grandes armadas con garras grandes y afiladas , que probablemente podrían jugar un papel importante en sostener y matar a la presa capturada por los dientes antes de tragarla. Según la reconstrucción por computadora y los datos de modelado, las mandíbulas del espinosaurio son significativamente menos resistentes a la flexión lateral y la torsión que las de los cocodrilos modernos (cuando se escalan a tamaños comparables), pero tenían buena resistencia a la flexión vertical, que, en combinación con la estructura de los dientes sugiere suficiente fuerza de mordida para cazar presas. Esto se confirma con el descubrimiento de un diente de espinosaurio en una vértebra del cuello de un pterosaurio y contradice la hipótesis de la naturaleza piscívora exclusiva de los espinosaurios [23] . Los dientes del espinosaurio no son adecuados para morder trozos de carne, por lo que probablemente solo podía comer animales relativamente pequeños que podía tragar enteros [24] . Los huesos del espinosaurio eran muy densos y duros, por lo que podemos concluir que el lagarto tiene una buena capacidad para nadar [7] . La estructura del esqueleto y el hábitat ( costa , deltas y llanuras aluviales ) del dinosaurio sugieren que el alimento principal del Spinosaurus eran los peces, por ejemplo, los juveniles de las rayas nariz de sierra Onchopristis comunes en ese momento [24] . Aunque los contenidos estomacales de otros espinosáuridos muestran una dieta más flexible, debido a la estructura de los dientes, Spinosaurus probablemente era un depredador más especializado [24] .
Spinosaurus dio su nombre a la familia de dinosaurios, Spinosaurids , que incluye dos subfamilias, Baryonychinae y Spinosaurinae . También se conocen los restos fósiles de un dinosaurio aún no descrito de Australia , una vértebra similar a la de Baryonyx [25] . Spinosaurus está más estrechamente relacionado con el género Sigilmassasaurus , como resultado de lo cual se combinaron en el clado Spinosaurini .
Cladograma basado en un análisis filogenético realizado por un equipo de paleontólogos dirigido por Chris Barker en 2021 [26] .
Megalosauroidea |
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