La terapia de inoculación de estrés esuno de los métodos de modificación de la conducta [ 1 ] utilizados en la psicoterapia cognitivo-conductual . Este método fue desarrollado en 1974-1985 por el psicólogo canadienseDonaldMeichenbaum ][2nacido en 1940),MeichenbaumDonald.ing( [4] . El método se llama "vacunación" porque tiene cierta similitud con la técnica de la inmunización biológica : así como la inmunización médica ayuda al cuerpo a prepararse para la protección contra infecciones graves, la inmunización psicológica está diseñada para prepararse para un choque con cargas estresantes de intensidad creciente y complejidad [5] . Este método permite al cliente pasar de un estado de " indefensión aprendida " a un estado de "competencia aprendida" [1] .
El método de Meichenbaum consiste en enseñar técnicas de autocontrol para ayudar a afrontar situaciones estresantes . Esta técnica también se puede utilizar para desarrollar un comportamiento óptimo en situaciones problemáticas que provocan ira, dolor físico u otras emociones negativas e incomodidad [6] . Según Meichenbaum,
Un programa detallado de entrenamiento en habilidades de afrontamiento con el subsiguiente entrenamiento aplicado en el uso de estas habilidades bajo varios factores estresantes es todo lo contrario de las formas aleatorias y mal concebidas de dominar tales habilidades a las que nuestros contemporáneos a menudo tienen que recurrir. Los estudios sobre el estrés han revelado las habilidades necesarias para hacer frente al estrés y, en nuestra opinión, el método de modificación de la conducta cognitiva es un medio prometedor para enseñar estas habilidades [7] .
El procedimiento de la terapia de vacunación contra el estrés suele estar bien estructurado, centrado en tareas y, en la mayoría de los casos, no lleva mucho tiempo. Esta técnica se usa con éxito para preparar a un paciente para una próxima operación, para preparar atletas para una competencia, en el campo profesional, para enseñar a los empleados estrategias de comportamiento más efectivas en una situación difícil [4] (en relación con personas que, por la naturaleza de sus actividades, a menudo se encuentran en situaciones estresantes, - por ejemplo, los militares, los agentes del orden, los gerentes) [8] . El modelo se puede aplicar tanto en el asesoramiento psicológico individual como grupal [4] .
La terapia de inoculación de estrés se basa en el modelo cognitivo del estrés : se supone que el grado de impacto negativo del estrés depende en gran medida de cómo se perciba esta situación por parte de cada individuo (es decir, de la aparición de comportamientos racionales y adaptativos o irracionales). pensamientos destructivos y distractores sobre las situaciones problemáticas). También se debe tener en cuenta que en situaciones estresantes, los pensamientos ansiosos, irracionales y destructivos asociados con experiencias negativas pasadas suelen actualizarse. Por esta razón, eventos objetivamente idénticos pueden ser percibidos de formas completamente diferentes por diferentes personas (dependiendo de sus características personales y experiencia de vida), lo que conduce a diferentes estilos de comportamiento en una situación dada y, en consecuencia, a diferentes consecuencias. Una reacción desadaptativa al estrés, según Meichenbaum, ocurre si
Tales creencias tienen un efecto negativo pronunciado según el esquema de la "profecía autocumplida" : las expectativas ansiosas en una situación estresante conducen a un comportamiento desadaptativo y a una reacción dolorosa al estrés, que, a su vez, convence al individuo de la verdad de sus actitudes negativas. [4] .
Al cambiar las creencias asociadas con la situación problema [4] y el contenido del diálogo interno, uno puede preparar a una persona para las dificultades que experimenta o espera. De esto se trata el “entrenamiento de vacunación contra el estrés” [8] . Si el terapeuta logra cambiar el monólogo interno del cliente (usando el método de autoinstrucción ), entonces hay un cambio positivo en el componente fisiológico de las emociones en una situación estresante, lo que reduce la ansiedad del individuo, mejora la posibilidad de autocontrol y le permite comportarse de manera más racional y adaptativa.
Si bien la técnica de Meichenbaum se basa principalmente en el cambio de creencias y el diálogo interno, se supone que, en cierta medida, la eficacia de este método está asociada con el fenómeno de la adicción al estresor (lo que acerca este método a la técnica de desensibilización sistemática ) [ 3] . Aunque el entrenamiento de inoculación de estrés se basa principalmente en cambiar el monólogo interno, en esta técnica también se utilizan técnicas de relajación , así como estrategias diseñadas para resolver problemas .
El entrenamiento se realiza individualmente o en grupo, con la participación activa del cliente [8] . Consta de los siguientes pasos:
Esta fase también se conoce a veces como la "etapa de aclaración" [4] . En esta etapa, se explican al cliente los mecanismos psicológicos y biológicos de la respuesta al estrés [6] . El terapeuta ayuda al cliente a distinguir las respuestas adaptativas y eficaces de las inadaptadas o dolorosas [8] . Se enfatiza que las emociones negativas pueden conducir a un comportamiento desadaptativo en una situación estresante [5] . El terapeuta le explica al cliente que la ansiedad alta generalmente ocurre cuando el individuo se enfoca en su propia incomodidad y en su propia insuficiencia, así como en pensamientos que reducen la autoestima y la confianza en sí mismo (por ejemplo, pensamientos como “es difícil hacer” o “No puedo hacer nada con respecto a mis pensamientos o la situación”). En consecuencia, la ansiedad baja se asocia con centrar la atención en la situación externa, lo que aumenta la capacidad de autocontrol y ayuda a resolver el problema [1] .
El terapeuta también ayuda al cliente a darse cuenta de que cualquier persona es la fuente de sus propios pensamientos, sentimientos y acciones negativos y, por lo tanto, puede cambiarlos por otros más positivos [9] . El terapeuta explica que la conducta se puede modificar revisando la actitud de uno ante la situación problemática y desarrollando habilidades de autocontrol [5] .
Cabe recalcar que una persona puede no darse cuenta de que en una situación estresante automáticamente tiene pensamientos negativos automáticos , o puede no darse cuenta de las consecuencias negativas a las que conducen estos pensamientos. Por ello, es necesario aprender técnicas de autoobservación que ayuden a “escuchar” el propio monólogo interno y notar cómo las actitudes negativas afectan las emociones, el bienestar y el comportamiento [4] . Meichenbaum cita varios métodos de diagnóstico para identificar pensamientos automáticos en situaciones estresantes: examen del paciente, estudio de diagnóstico del comportamiento, discusión en grupo, análisis de la situación, tarea (autoobservación y anotaciones en el diario) [3] .
Además, a los clientes se les enseñan estrategias de resolución de problemas (p. ej., cómo definir un problema, desarrollar posibles cursos de acción alternativos, sopesar los pros y los contras de cada posible solución a un problema y encontrar la manera de implementar la mejor de todas las soluciones posibles). soluciones) [4]. .
También se le enseña al cliente cómo usar la autosugestión para mejorar el autocontrol y reducir la ansiedad, por ejemplo, usando frases como “Yo puedo hacerlo”, “Tienes que actuar con calma y lo lograré”, “Concéntrate en el presente: ¿qué es exactamente lo que hay que hacer?”, “No abandones los esfuerzos; no esperes perfección y éxito inmediato" [3] , "Puedes desarrollar un plan para enfrentarlo", "Mejor solo piensa en lo que puedes hacer al respecto. Es mejor que preocuparse", "Relájate: tú tienes el control. Respira lento y profundo" [10] , "¡Puedes desarrollar una estrategia de afrontamiento!" Piensa en lo que puedes hacer en esta situación" [3] .
Esta fase también explica cómo reconocer oportunamente los signos de un aumento del estrés emocional, lo que le permitirá al cliente aplicar rápidamente las técnicas necesarias y evitar la pérdida del autocontrol en una situación estresante [3] .
Finalmente, en esta etapa, el cliente determina qué factores estresantes le resultan más problemáticos e identifica sus expectativas con respecto a los resultados de la capacitación. Con base en esto, el terapeuta y el cliente desarrollan un plan de trabajo conjunto [8] .
"Fase de formación de nuevas habilidades" [9]En esta etapa, se invita al cliente a probar varias estrategias ( habilidades de afrontamiento ) para reducir el impacto negativo de las situaciones estresantes [6] . Estas estrategias se practican en situaciones estresantes imaginarias, y se aconseja al cliente que no niegue, sino que arregle los pensamientos negativos, desadaptativos y ansiosos que surgen cuando se enfrenta a una situación problemática, y los reemplace con pensamientos racionales positivos que conduzcan a formas de comportamiento adaptativo. (“estrategias de afrontamiento”) [5] .
"Fase de Nuevas Habilidades" [9]Esta fase a veces también se conoce como la "fase de confrontación" [3] . En esta etapa, las habilidades adquiridas se consolidan y estas habilidades se transfieren a la vida real [9] . El cliente "prueba" nuevas técnicas en situaciones específicas y está convencido de su eficacia. Esta etapa también requiere la participación del terapeuta, pero en mucha menor medida (control y corrección menor) [8] . Cuando se trata de desarrollar habilidades de comunicación, esta etapa se realiza muchas veces como parte de una terapia de grupo, lo que permite simular una situación de comunicación cercana a la real [5] . Esta etapa incluye una variedad de ejercicios prácticos como el juego de roles . Además, las acciones reales se practican en situaciones reales [4] .
Durante la etapa de enfrentamiento al estrés, el cliente utiliza el siguiente esquema cognitivo-conductual:
En la etapa final del entrenamiento, si es necesario, el terapeuta entrega al paciente una tarjeta con instrucciones ( tarjeta de afrontamiento en inglés ), que indica lo que se debe hacer en una situación problemática (por ejemplo, en caso de un ataque de pánico). El paciente puede llevar consigo dicha tarjeta, ponerla en su escritorio o colgarla en casa en un lugar visible. La necesidad de usar tales tarjetas se debe al hecho de que en una situación estresante, el paciente puede confundirse y olvidar lo que le recomendó el terapeuta (especialmente cuando se trata de un esquema complejo de acciones). Además, la mera presencia de la tarjeta suele tener un efecto calmante en el paciente. Finalmente, mirando constantemente la tarjeta, el paciente "interioriza" el programa de acciones que debe realizar: ensaya en su mente lo que tiene que hacer en una situación problema. Esto ayuda a realizar mejor las acciones cuando es necesario. Se ha observado que incluso después de que el problema ha desaparecido, muchos pacientes releen periódicamente la tarjeta de instrucciones, y esto reduce el temor de no poder hacer frente al problema si reaparece en el futuro [6] .