Pensamientos automáticos ( inglés , pensamientos automáticos ; el término fue introducido por Aaron Beck [1] ) es el concepto del modelo cognitivo de la psicoterapia cognitiva , que significa pensamientos evaluativos instantáneos que surgen como reacción de una persona a ciertos eventos ( desencadenantes ) y no son el resultado de reflexiones, conclusiones, no necesariamente basadas en pruebas, pero generalmente aceptadas por él como la verdad [2] . De acuerdo con sus características, los pensamientos automáticos son hábitos psicológicos internos y habilidades de formación automática rápida, en gran parte no controlada por la conciencia , de una evaluación general de un evento, objeto, situación, es decir, son en gran parte objetos automáticos de memoria procedimental . Una persona a menudo no solo no controla a nivel de conciencia, sino que tampoco es consciente de la presencia de estos pensamientos, sino que es consciente de las emociones que surgen como resultado de ellos. Además del hecho de que los pensamientos automáticos afectan el estado emocional de una persona, también afectan su comportamiento y, a menudo, son la causa de ciertas reacciones fisiológicas [3] . Como cualquier hábito o habilidad, los pensamientos automáticos pueden ser buenos o malos.
En el marco del modelo cognitivo, se asume que los pensamientos automáticos (y las emociones, el comportamiento y la respuesta fisiológica que provocan) están determinados no solo por la situación como tal, sino también por cómo una persona percibe la situación [3] , como así como por su estado, físico y psíquico. Los pensamientos automáticos y la reacción emocional provocada por ellos se forman sobre la base de creencias de niveles más profundos: creencias intermedias y creencias profundas (básicas) que determinan la percepción de la situación por parte de la persona [1] .
Los pensamientos automáticos entran en el flujo de pensamientos junto con pensamientos más explícitos; tales pensamientos están presentes en cualquier persona, y no sólo en aquellos que experimentan angustia psicológica [3] .
Hay seis tipos de pensamientos automáticos [4] :
Las personas con trastornos psicológicos pueden malinterpretar situaciones que les resultan neutras o favorables, mientras que sus pensamientos automáticos resultan distorsionados y sesgados. Los pensamientos automáticos que distorsionan la percepción de la realidad de una persona se denominan disfuncionales ; Los pensamientos automáticos disfuncionales en la mayoría de los casos son negativos (las excepciones incluyen casos en los que una persona sufre de manía o hipomanía , un trastorno narcisista o usa sustancias psicoactivas ) [3] .
Por regla general, los pensamientos automáticos son fugaces y fragmentarios; a menudo el paciente sólo es consciente de la presencia de la emoción que surge en relación con este pensamiento. Por ejemplo, durante una sesión de terapia, un paciente puede informar sentimientos de ansiedad , tristeza , irritación, etc., pero puede no darse cuenta de los pensamientos automáticos que los preceden hasta que el terapeuta cognitivo lo ayude a navegar estos conceptos [3] .
Los pensamientos automáticos pueden ser verbales , visuales ( imágenes y representaciones ), o verbales y visuales al mismo tiempo. A menudo aparecen en una forma abreviada, "taquigráfica", que el paciente puede descifrar si el terapeuta cognitivo le pregunta el significado de estos pensamientos. Entonces, la frase "¡Oh, no!" puede significar, por ejemplo: "Él (el terapeuta cognitivo) me está dando demasiada tarea". Si, en esta situación, el pensamiento automático se manifiesta de forma visual, el paciente puede imaginarse a sí mismo, por ejemplo, sentado en un escritorio a altas horas de la noche y haciendo los deberes [3] .
Con una serie de trastornos mentales, como señaló A. Beck, ciertas características específicas son características de los pensamientos automáticos (por ejemplo, con melancolía, afecto ansioso , aumento de la irritabilidad, etc.). A. Ellis señaló que los pensamientos automáticos en los trastornos emocionales tienen una naturaleza estereotipada obsesiva. Según Beck, la tristeza corresponde al pensamiento de pérdida, la ira corresponde al pensamiento de violar uno u otro estándar, la melancolía corresponde a una evaluación negativa de uno mismo, del propio futuro y del mundo que lo rodea, el miedo corresponde al pensamiento de peligro [5 ] (física o social [6] ) y la imposibilidad de resistir por su propia insolvencia [5] . Los pensamientos automáticos de los pacientes deprimidos suelen reflejar la creencia del paciente de que son inferiores, incompetentes, poco atractivos; al mismo tiempo, los pacientes deprimidos son mucho más propensos que las personas sanas a percibir sus ideas y conclusiones como hechos [6] .
Beck también llegó a la conclusión de que existe un esquema de dos niveles para organizar los procesos cognitivos , incluidos los pensamientos automáticos y las creencias profundas (estructuras profundas, actitudes profundas). Por ejemplo, los pensamientos "No tendré éxito, no podré hacer frente a esta tarea" están predeterminados por el encuadre profundo "Soy débil e insolvente" [5] .
En el corazón de la psicoterapia cognitiva, el método de psicoterapia creado por Beck, es la identificación, el análisis y la corrección de los pensamientos automáticos, la corrección de los errores mentales subyacentes, la clarificación de los temas centrales que aparecen en los pensamientos automáticos, y como resultado, la reconstrucción de las creencias centrales del paciente. El descubrimiento y descripción de un fenómeno como los pensamientos automáticos y el desarrollo de técnicas para su registro es uno de los mayores logros de A. Beck [5] .
Como regla general, el terapeuta cognitivo recomienda que el paciente, en los casos en que su estado emocional empeore, se pregunte: “¿En qué acabo de pensar?” Una vez que el paciente ha aprendido a identificar sus pensamientos automáticos, se enfrenta a la segunda tarea: evaluar su fiabilidad. Cuando los pensamientos disfuncionales son repensados, evaluados críticamente y corregidos, esto generalmente conduce a un cambio en las emociones y una mejora en la condición del paciente [3] .
Los pensamientos automáticos se pueden evaluar para determinar su validez y beneficio. A menudo, los pensamientos automáticos distorsionan la realidad y contradicen la evidencia objetiva. Sin embargo, existe otro tipo de pensamiento automático disfuncional: a partir de un pensamiento que se corresponde con la realidad, el paciente saca una conclusión incorrecta: por ejemplo, el pensamiento "No cumplí mi promesa" conlleva el pensamiento "Por lo tanto, soy un estúpido". El tercer tipo de pensamientos disfuncionales son pensamientos válidos, pero destructivos, que pueden llevar a un deterioro en el estado emocional de una persona (por ejemplo, cuando se prepara para un examen, el pensamiento "Aquí hay una montaña de trabajo, no lo haré". no termino hasta las tres de la mañana”). Este tipo de pensamiento disfuncional no se juzga por su validez, sino por su beneficio [3] .
El reconocimiento automático de pensamientos se puede aprender como cualquier otra habilidad; Para algunos pacientes y terapeutas, esta habilidad se adquiere con facilidad; para otros, se necesita mucha práctica para dominarla. Existen técnicas que permiten al terapeuta identificar pensamientos automáticos en el paciente durante una sesión psicoterapéutica o entre sesiones [3] .
Los pensamientos automáticos durante una sesión son especialmente fáciles de identificar cuando el terapeuta nota que el estado de ánimo del paciente está cambiando. Puede observar el cambio en el estado emocional del paciente al monitorear cuidadosamente las señales verbales y no verbales del paciente. Los verbales incluyen cambios en la entonación , el volumen, la velocidad del habla , los no verbales: cambios en las expresiones faciales, la posición del cuerpo, la tensión muscular y los gestos. Durante la sesión, el paciente puede, por ejemplo, tener pensamientos como "Soy un don nadie", "Él (el terapeuta) no me entiende", "Vine aquí para recibir tratamiento y no para hacer la tarea". Estas "cogniciones calientes" que ocurren durante una sesión pueden afectar negativamente la motivación o la autoestima del paciente, interferir con el enfoque del paciente durante la sesión y dificultar el establecimiento de una relación terapéutica [3] .
Cuando el estado emocional cambia, el terapeuta puede hacer la pregunta: "¿En qué estabas pensando?", "¿En qué estás pensando ahora?" etc. Si el paciente tiene dificultad para identificar sus pensamientos, el terapeuta puede hacer preguntas capciosas: pedirle al paciente que trate de adivinar sus pensamientos, u ofrecerle al paciente una u otra opción plausible, en opinión del terapeuta, o preguntar qué imágenes mentales que ve el paciente, o preguntar qué significa para el paciente toda la situación problemática, u ofrecer una variante opuesta a la esperada [3] .
El terapeuta puede utilizar las mismas preguntas para identificar pensamientos automáticos entre sesiones. Si una descripción verbal de la situación no es suficiente para identificar los pensamientos, el terapeuta le pide al paciente que describa la situación como si todo estuviera sucediendo ahora mismo: descríbalo, detallando las circunstancias y hablando en tiempo presente. Al volver a experimentar una situación problemática, el paciente recuerda qué pensamientos tuvo en ese momento. También es posible que la situación sea recreada mediante un juego de rol (el terapeuta hace el papel del segundo participante en la interacción) [3] .
Al descifrar los pensamientos automáticos del paciente, es importante identificar las palabras o imágenes específicas que forman estos pensamientos. La formulación verbal exacta de los pensamientos automáticos es necesaria para su posterior evaluación, por lo tanto, los pensamientos "telegráficos" (scrappy, incompletos - por ejemplo, "Oh, no" o pensamientos que son de forma interrogativa, necesitan ser abiertos de una forma más completa y afirmativa). forma: "Oh, no" "Probablemente no aprobaré mi trabajo final a tiempo", "¿Aprobaré el examen?" "Puede que no apruebe el examen". También es importante centrarse en los pensamientos automáticos más significativos (es decir, aquellos que le causan más ansiedad al paciente) y los problemas más significativos del paciente Para identificar los problemas más significativos, el terapeuta cognitivo puede hacer que el paciente elimine mentalmente uno de la lista y vea si la condición ha mejorado. qué situación es particularmente preocupante para el paciente, se vuelve más fácil identificar los pensamientos automáticos que están relacionados con ella [3] .
Desde la primera sesión, el terapeuta cognitivo enseña al paciente habilidades independientes para reconocer pensamientos automáticos. En el futuro, puede enseñarle al paciente técnicas como imaginar la situación como si todo estuviera sucediendo en este momento, usando preguntas rápidas ("Pensé en ... o en ...", "¿Imaginé o recordé algo? .. .”, “¿Qué significa esta situación para mí?”, etc.) [3] .
Como regla general, el terapeuta recomienda que el paciente "atrape" y anote todos los pensamientos e imágenes negativos que aparecen en él en los intervalos entre sesiones. La identificación más precisa de los pensamientos automáticos ocurre si el paciente logra escribir el pensamiento inmediatamente después de que ocurre, pero en realidad esto no siempre es posible y, en cambio, el terapeuta puede pedirle al paciente que se tome un tiempo cada noche para recordar los eventos de el día pasado, pensamientos y experiencias, quiénes estuvieron asociados con ellos. Los pensamientos deben reproducirse con la mayor precisión posible y usar un discurso directo en lugar de indirecto ; por ejemplo, no "pensé que nunca sería un buen ingeniero", sino "nunca sería un buen ingeniero" [6] .
También puede enfocarse en identificar eventos que están asociados con pensamientos automáticos negativos: esto permite discutir ciertos problemas del paciente, sus creencias; o se le puede pedir al paciente que escriba pensamientos automáticos relacionados con un tema (por ejemplo, en un paciente, el análisis de los pensamientos que giran en torno al tema del "rechazo" permitió una discusión de las expectativas de este paciente con respecto a los demás: resultó que el paciente inconscientemente creía que los demás debían sacrificar constantemente sus intereses por ella) [6] .
Antes de trabajar con cualquier pensamiento automático, el terapeuta cognitivo debe determinar si el pensamiento merece atención. Para ello, pregunta al paciente cuánto confía ahora en su pensamiento automático (en una escala del 0% al 100%), qué emociones le provoca y con qué intensidad (en una escala del 0% al 100%) son. . Es importante que el pensamiento automático sea significativo (es decir, desde el punto de vista del terapeuta, empeore la condición del paciente); no fue aleatorio, sino repetitivo; estaba, según el terapeuta, distorsionado y disfuncional; podría servir como un modelo útil para enseñar al paciente a evaluar otros pensamientos. Dependiendo de estas características del pensamiento automático, el terapeuta decide ignorarlo y pasar a otros problemas o, si el paciente está completamente seguro de la verdad del pensamiento automático y este pensamiento le provoca emociones negativas pronunciadas, procede a analiza el pensamiento automático y le hace preguntas al paciente sobre cuándo surge exactamente este pensamiento, en qué situaciones; si el pensamiento evoca alguna sensación física; si el paciente en la misma situación tiene otros pensamientos e imágenes disfuncionales (representaciones), etc. [3]
Además, el terapeuta, habiendo comenzado a trabajar sobre un pensamiento automático, puede, por ejemplo, inducir al paciente a través de un diálogo socrático a evaluar este pensamiento y encontrar una respuesta adaptativa a él; aplicar la técnica de la flecha que cae para identificar creencias intermedias que subyacen al pensamiento automático; Junto con el paciente, trate de encontrar una solución al problema. El terapeuta no cuestiona directamente un pensamiento que es significativo para el paciente y le provoca experiencias negativas, porque, en primer lugar, no sabe de antemano si el pensamiento está realmente distorsionado, y en segundo lugar, el terapeuta y el paciente deben evaluar conjuntamente el pensamiento automático. y encontrar una respuesta adaptativa a ella. Para evaluar los pensamientos automáticos, el terapeuta puede ofrecer al paciente una lista de preguntas sobre pensamientos automáticos, desarrollada por J. Beck (1993) [3] :
Preguntas sobre pensamientos automáticos (por Judith Beck) [3]No todas estas preguntas deben usarse para evaluar cualquier pensamiento automático, incluso si todas encajan lógicamente con uno u otro pensamiento automático (que no siempre es el caso), un análisis detallado usando todas las preguntas puede ser innecesariamente largo y agotador. para el paciente, por lo que, cansado y decepcionado, puede negarse a evaluar los pensamientos automáticos [3] .
También es muy importante identificar el tipo de distorsiones sistemáticas del pensamiento negativo (o, en otras palabras, el tipo de error cometido por el paciente) característico de tal o cual pensamiento automático. Las distorsiones negativas sistemáticas son inherentes a los procesos cognitivos de los pacientes que padecen trastornos mentales. El terapeuta cognitivo entrega al paciente una lista de errores comunes de pensamiento y le recomienda que, tras identificar uno u otro pensamiento automático, determine el tipo de distorsión inherente a dicho pensamiento. Los principales tipos de distorsiones (errores de pensamiento típicos) incluyen, según A. Beck y J. Beck, los siguientes [3] :
En algunos casos, los pensamientos automáticos disfuncionales pueden ser bastante confiables o, al evaluar los pensamientos dudosos que no reflejan toda la verdad, el paciente continúa confiando en ellos. En estos casos, debe evaluar los beneficios de tales pensamientos: sus consecuencias, ventajas y desventajas, y luego encontrar una respuesta adaptativa a tal pensamiento. Por ejemplo, los beneficios de pensar "nunca conseguiré un trabajo" son dudosos, mientras que los inconvenientes son fáciles de detectar. En lugar de la respuesta demasiado optimista “voy a encontrar trabajo”, en este caso es mejor utilizar otra respuesta adaptativa: la idea de que existe la posibilidad de encontrar algún tipo de trabajo, aunque no necesariamente será el que una persona sueña, y cambiando el foco de atención a lo que una persona está haciendo en ese momento y cómo exactamente está tratando de lograr su objetivo [3] .
El terapeuta en ningún caso debe infundir un falso optimismo en el paciente, solo debe empujarlo a la percepción y análisis más precisos de los eventos que le suceden. No se debe saltar a la conclusión de que este o aquel pensamiento del paciente está equivocado: aunque los pacientes con trastornos mentales a menudo ven el mundo de manera sombría, no todos sus juicios pesimistas o nihilistas están equivocados. Cualquier juicio debe ser examinado y probado aplicando estándares generalmente aceptados de pensamiento lógico. Si resulta que el paciente tiene razón en uno u otro de sus juicios, es conveniente centrarse en el significado que tiene este juicio para el paciente e identificar las creencias centrales asociadas con este significado (por ejemplo, el juicio "Yo no iré a la universidad" puede significar "Porque si no voy a la universidad, soy un estúpido", o "...nunca seré feliz", o "...mis padres estarán muy decepcionados" ), y luego intente corregirlos [6] .
Finalmente, después de evaluar los pensamientos automáticos, el terapeuta cognitivo analiza qué tan efectiva fue esta evaluación. Le pide al paciente que indique cuánto se ha debilitado su confianza en el pensamiento automático y cuánto ha mejorado su estado emocional (se le puede pedir que mida la confianza del paciente en el pensamiento automático y el grado de mejora en su estado en porcentaje), indicar el grado de confianza en una declaración nueva y adaptable, y si se han producido cambios lo suficientemente significativos, pasa al siguiente punto de la agenda [3] .
Si la confianza del paciente en la verdad del pensamiento automático disfuncional persiste y las emociones negativas asociadas con él todavía se expresan fuertemente, el terapeuta trata de averiguar la razón de este estado de cosas. Por ejemplo, puede haber otros pensamientos y/o representaciones automáticos que sean más significativos para el paciente, no identificados y/o no procesados; o el trabajo sobre este pensamiento automático fue infructuoso, superficial o insuficiente; o bien el paciente no ha encontrado y formulado todas las pruebas que, en su opinión, confirman este pensamiento automático; o el pensamiento automático es en realidad una convicción profunda del paciente, etc. [3]
Algunos pacientes pueden quejarse de que cuando están molestos no pueden encontrar una respuesta racional a los pensamientos automáticos. En este caso, el terapeuta puede, por ejemplo, aconsejar al paciente que espere hasta estar en un estado más adecuado para encontrar una respuesta racional al pensamiento disfuncional; esperando este momento, el paciente puede ocuparse de este o aquel asunto, distrayéndolo de pensamientos desagradables. También vale la pena explicarle al paciente que el entrenamiento sistemático le permitirá aprender a refutar rápidamente sus pensamientos disfuncionales [6] .
Para encontrar respuestas adaptativas a los pensamientos automáticos, se recomienda utilizar la Hoja de trabajo del pensamiento disfuncional de Judith Beck (1995). El terapeuta cognitivo le enseña al paciente cómo trabajar con este formulario, y luego el paciente completa el formulario por su cuenta [3] como tarea [6] . El formulario incluye las siguientes columnas [3] :
Inicialmente, el paciente completa solo las columnas "Fecha/Hora", "Situación", "Pensamientos automáticos" y "Emociones", y solo habiendo aprendido a rastrear los cambios en su estado de ánimo completando estas columnas, nombra correctamente las emociones y encuentra relaciones. entre pensamientos automáticos y emociones, procede a la búsqueda de respuestas racionales a pensamientos automáticos disfuncionales y también llena la quinta y sexta columnas [6] .
En algunos casos, en lugar de completar el Formulario de pensamiento disfuncional por escrito, puede ser apropiado usar métodos alternativos, como completar mentalmente el formulario, leer un Formulario de pensamiento disfuncional previamente completado o notas tomadas durante una sesión de terapia, dictar el contenido de el formulario a alguien, o pedir la lectura de formularios previamente cumplimentados (si el paciente por alguna razón no puede leer o escribir por sí mismo), escuchar una grabación de audio de una sesión de terapia, etc. A veces, en lugar de buscar una respuesta a un pensamiento, es mejor tratar de resolver un problema específico - por ejemplo, si el control del pensamiento en economía está justificado, el terapeuta puede dedicar parte del tiempo durante la sesión a encontrar una solución al problema - para recomendar pedir un nota para tomar prestada de un compañero de estudios o profesor, o para considerar otras opciones de acción [3] .