Los tokens de conteo , también conocidos como pfennig de conteo ( alemán: Rechenpfennig , en países de habla alemana) o simplemente token ( en francés: jeton , en países de habla romance) son tokens similares a monedas (fichas) acuñadas en Europa del 13 al 17 siglos. Fueron utilizados como guijarros de conteo para tableros de conteo con forma de ábaco . También se utilizan como sustitutos del dinero (fichas) en juegos, similares a las fichas de casino modernas o fichas de póquer .
Se conocen miles de variedades de tales fichas, principalmente con imágenes sobre temas religiosos e históricos, así como retratos; en esta función, "contar pfennigs" se parecía a las monedas conmemorativas no negociables modernas .
Los romanos usaban guijarros (cálculos) para contar.
Después de que los números arábigos y el cero entraron en uso , "contar en papel" reemplazó gradualmente al conteo con guijarros o fichas. Los tokens comenzaron a usarse en Europa alrededor de 1200-1400. y siguió utilizándose hasta principios del siglo XIX.
Desde finales del siglo XIII hasta finales del siglo XIV, se acuñaron fichas especiales en Inglaterra ; su apariencia se parecía a las monedas de un centavo de Edward . Aunque estaban hechos de latón , a menudo se perforaba deliberadamente un agujero en el centro para que luego no pudieran recubrirse con plata y pasar como monedas de plata real . A mediados del siglo XIV, el tamaño de la ficha inglesa había aumentado: comenzó a parecerse a una lechada .
Durante el siglo XV, la competencia de Francia y los Países Bajos provocó el cese de contar centavos en Inglaterra, pero esta situación no duró mucho. Los acuñadores de Núremberg que contaban pfennig inicialmente copiaron las fichas de sus vecinos europeos, pero a mediados del siglo XVI lograron el monopolio de la producción en masa de fichas baratas para uso comercial. Más tarde, cuando desapareció la necesidad de contar fichas, se acuñaron fichas para su uso tanto en juegos ordinarios como de apuestas.
En los Países Bajos, las casas de moneda de finales de la Edad Media acuñaron contando pfennigs para la contabilidad oficial . En la mayoría de los casos, representaban un retrato del gobernante con un texto laudatorio y, en el reverso, su escudo de armas y el nombre o nombre de la ciudad o institución contable.
Durante la Revolución Holandesa (1568-1609) la situación cambió, y ambos bandos, pero sobre todo el Norte, acuñaron un total de unas 2000 fichas diferentes, la mayoría con textos e imágenes políticas. En ese momento, el departamento de contabilidad había estado sin fichas durante mucho tiempo, por lo que su lanzamiento jugó un papel puramente propagandístico.
Las casas de moneda y las tesorerías de las grandes propiedades de Europa Central utilizaron sus propias fichas y acuñaron fichas simbólicas de oro y plata como obsequio de Año Nuevo para sus empleados. En el siglo XVI, el Tesoro Real checo encargaba entre dos y tres mil piezas al comienzo de cada año.
Ficha de oro de Christoph Popiel (1549-1609) de la familia noble bohemia de Lobkowitz. David Engelhart, Praga, 1592, diám. 24mm
En el siglo XXI, las fichas todavía se usan en algunos países para reemplazar las monedas en los teléfonos públicos y las máquinas expendedoras porque la clasificación automática de monedas en las máquinas no siempre es confiable. Dichos tokens, generalmente hechos de metal o plástico duro, generalmente se denominan tokens en los países de habla inglesa.
En Francia y en varios otros países, la palabra token significa, entre otras cosas, una pequeña cantidad simbólica de dinero que se paga a los miembros de una sociedad o cámara legislativa cada vez que están presentes en una reunión .
En alemán, la palabra Jeton hace referencia a las fichas de casino .
En polaco, la palabra żeton se pronuncia de manera similar al jeton francés y se refiere tanto a las fichas de máquinas expendedoras como a las de teléfonos públicos y fichas de casino.
En húngaro, la palabra zseton es un nombre de argot (ya algo anticuado) para el dinero en efectivo, especialmente las monedas.