Las momias de Tarim son cuerpos momificados del siglo XVIII a. mi. - siglo II d.C. e., conservado en las áridas condiciones del desierto de Takla-Makan cerca de Loulan (cementerios de Gumugou (Kyavrigul), Xiaohe (Xiahoe), Ayala Mazar). Además, se han encontrado momias en el extremo oriental de la cuenca del Tarim alrededor de Turfan , cerca de Niya , Cherchen , y a lo largo del extremo sur de la cuenca del Tarim en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en China .
Los granos de trigo recuperados de Xiaohe mostraron la mayor similitud de secuencia con el trigo blando hexaploide ( Triticum aestivum ) [1] .
Según características antropológicas, los entierros contienen momias de mongoloides y caucasoides . Entonces, en el entierro de Yanbulak, de 29 cuerpos, hay 21 entierros de mongoloides y 8 de caucasoides. Las primeras momias se pueden fechar en el siglo XVIII a. mi. , último - el siglo II dC. mi. Se distinguen por el pelo largo y trenzado de un tono rojo o rubio claro. Las telas están bien conservadas: impermeables de fieltro y polainas con un patrón de cuadros.
Los datos craneométricos atestiguan la similitud antropológica de las momias de Tarim con los portadores de la cultura Andronovo de Kazajstán y Rudny Altai [2] .
Un estudio de ADN de siete momias masculinas del sitio de entierro del Valle de Tarim - Xiaohe (Río Pequeño o "Cementerio No. 5") al oeste del Lago Lop Nor ( hace 3980 ± 40 años) mostró que todos pertenecen al haplogrupo cromosómico Y R1a -M17 . El análisis del ADN mitocondrial mostró la presencia del haplogrupo mitocondrial C4 de Eurasia oriental (en cinco hombres y nueve mujeres) y los haplogrupos H y K de Eurasia occidental (en dos mujeres) [3] [4] . Para 2012, de los 12 haplogrupos cromosómicos Y identificados, 11 pertenecen a la línea R1a1a-M198, 1 pertenece al paragrupo K* [5] . En 2019, se examinaron las momias Tarim de la Edad del Hierro de Shirenzigou en el este de Tien Shan. Dos hombres pertenecían al haplogrupo Y R1b-PH155 , los otros dos pertenecían a los haplogrupos Q1a1a y Q1a1b , respectivamente, los hapogrupos mitocondriales U4'9 , T1a1b , I1b , U4 , G3b , H15b1 , U5b2c , U5a2 , D4j1b y A17 también fueron identificado En muestras de Shizhenzigou, se encontraron los alelos rs1426654 y rs16891982 asociados con pigmentación de piel clara y el alelo rs12913832 asociado con ojos azules. El alelo de tolerancia a la lactosa, como en todo el este de Asia, está casi completamente ausente [6] . En el trabajo de 2021, se determinó el haplogrupo cromosómico Y R1-PF6136 (xR1a, xR1b1a) en una muestra y el haplogrupo cromosómico Y R1b1c-PH155/PH4796 (ISOGG2016) en dos muestras. En 12 momias de Tarim, se determinó el haplogrupo mitocondrial C4, y en una momia (L5213, 2000–1800 aC), se determinó el haplogrupo mitocondrial R1b1 [7] .
El descubrimiento de las momias de Tarim a principios del siglo XX por las expediciones de Aurel Stein y Sven Hedin generó controversia en la comunidad científica sobre qué idioma hablaban estas personas. Su identificación con los Tochars (pseudo-Tochars) es la más generalmente aceptada: los hablantes del idioma tocario .
La amplia distribución de los caucasoides en el interior de Asia hace 2000-3000 años se evidencia en los datos de las culturas Pazyryk y Tashtyk , así como en algunas fuentes escritas. Por ejemplo, Plinio el Viejo informa que la embajada de Ceilán en la corte del emperador Claudio describió a los habitantes del oeste de China como personas "por encima de la altura promedio, con cabello rubio y ojos azules" [8] .
Una de las momias más antiguas de Tarim fue apodada "belleza de Loulan". Pertenece a una joven caucásica (180 cm de altura y mechones de pelo castaño oscuro) y fue hallada en 1980 en las cercanías de Loulan . Edad aproximada 3800 años. La momia se conserva en el Museo de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang en la ciudad de Urumqi . Cerca de la belleza de Loulan, se encontró un entierro de un " hombre chercheno " de cincuenta años con cabello trenzado en dos trenzas y un niño de tres meses con una "biberón" de cuerno de vaca y un pezón de ubre de oveja. . También se encontraron artefactos : un tamiz , una tapa, una bolsa tejida con granos de trigo . Presumiblemente, el entierro pertenece a los antiguos indoeuropeos ( cultura Afanasiev o Tokhars ).