La teoría de la autopercepción es una teoría de la formación de actitudes propuesta por el psicólogo Daryl Bem [1] [2] . Consiste en la suposición de que las personas inconscientemente forman una actitud hacia varios aspectos o fenómenos de la vida sobre la base de su comportamiento , y no al revés, como se desprende de la lógica [3] .
Un amplio diccionario psicológico define la teoría de la autopercepción como el concepto del autoconocimiento humano y el desarrollo de actitudes sociales del individuo, incluido el autoconcepto . Según esta teoría, una persona no se conoce a sí misma a través de la introspección, sino al observar sus actividades y patrones de comportamiento. Al mismo tiempo, una persona hace un análisis por medio de aquellos conceptos de los que es consciente al analizar el comportamiento de otras personas [4] .
En un intento por decidir si las personas podrían no entender sus actitudes como observadores sin referirse a sus estados internos, Bem usó simulaciones interpersonales en las que el participante observador recibe una descripción detallada de una condición de un experimento de disonancia cognitiva . Los participantes escucharon una grabación de una persona que describía con entusiasmo una tarea tediosa. A los sujetos se les dijo que a esta persona se le pagó $20 por su explicación, mientras que al otro grupo se le dijo que se le pagó $1. Los del segundo grupo eran más propensos a decir que la persona realmente disfrutó de la tarea que aquellos a los que se les dijo acerca de los $20. Los resultados obtenidos fueron similares al experimento original de Festing-Carlsmith. Debido a que los observadores, que no tenían acceso a las cogniciones y estados de ánimo internos de los actores, pudieron deducir las verdaderas actitudes de los actores, es posible que los propios actores también lleguen a sus actitudes al observar su comportamiento. En particular, Bem señala que "las declaraciones de relación que constituyen las principales variables dependientes en los experimentos de disonancia pueden verse como juicios interpersonales en los que el observador y el observado resultan ser la misma persona".
Hay muchos estudios realizados por psicólogos que respaldan la teoría de la autopercepción al demostrar que las emociones siguen al comportamiento. Por ejemplo, resulta que las emociones relevantes (incluyendo gusto , disgusto , felicidad , ira , etc.) se registraron después de un comportamiento manifiesto que fue manipulado por los experimentadores [5] . Estos comportamientos incluían diversas expresiones faciales, actitudes y posturas. Al final del experimento, los sujetos resumieron e informaron sus sentimientos e impresiones con respecto a su comportamiento, a pesar de haberles dicho previamente que actuaran de esa manera. Estos resultados son consistentes con la teoría de la emoción de James-Lange .
En 1974, James Laird realizó dos experimentos sobre cómo los cambios en la expresión facial podían provocar cambios en las emociones. Se pidió a los participantes que tensaran o relajaran varios músculos faciales , que sonrieran o fruncieran el ceño, sin darse cuenta del motivo de estas expresiones. Los participantes en los experimentos informaron sentirse más enojados cuando fruncían el ceño y más felices cuando sonreían. También notaron que las caricaturas que vieron mientras sonreían tenían más humor que las caricaturas que miraban con el ceño fruncido. Además, los participantes informaron niveles más altos de agresión durante las tareas en las que fruncían el ceño que durante las tareas en las que tenían que sonreír, y una mayor lealtad social con emociones positivas que con el ceño fruncido. Laird interpretó estos resultados como "sugiriendo que el comportamiento expresivo de un individuo media la calidad de su experiencia emocional". En otras palabras, una expresión facial puede actuar como causa de un estado emocional, y no como consecuencia; en lugar de sonreír porque una persona se siente feliz, puede hacerte sentir feliz sonriendo [6] .
En 2006, Tiffany Ito y sus colegas realizaron dos estudios para ver si los cambios en la expresión facial podrían causar cambios en los prejuicios raciales. El objetivo explícito de los estudios era determinar "si la retroalimentación facial puede modular el sesgo racial implícito, según lo evaluado por la Prueba de Asociación Irrelevante (IAT)". Los participantes fueron obligados en secreto a sonreír mientras sostenían un lápiz en la boca mientras miraban fotografías de hombres negros o blancos desconocidos, o a no mostrar síntomas físicos al mirar fotografías (solo estudio 1). Todos los participantes luego completaron el IAT sin manipulación facial. Los resultados mostraron un efecto de dispersión; las personas que sonrieron (inconscientemente) ante fotografías de hombres negros mostraron menos prejuicios ocultos que quienes sonrieron ante fotografías de hombres blancos. Su actitud ha cambiado como resultado de su comportamiento [7] .
El estudio de Chaiken y Baldwin de 1981 sobre la teoría de la autopercepción se ocupó de las actitudes ambientales. Cada participante fue identificado con una actitud previa bien o mal articulada hacia ser ambientalista o conservacionista. Luego, los participantes completaron una de las dos versiones de un cuestionario diseñado para recordar el comportamiento proambiental o antiambiental del pasado. Por ejemplo, preguntas como: “¿Alguna vez ha estado involucrado en el reciclaje (eliminación)?” [8] .
La evidencia de la teoría de la autopercepción también se ha visto en situaciones de la vida real. Después de que los adolescentes participaran en proyectos de voluntariado, sus actitudes cambiaron, se volvieron más solidarios y atentos con los demás [9] .
La investigación relacionada con la teoría de la autopercepción ha continuado en los últimos años, apareciendo junto con la investigación sobre la represión motivacional, el terrorismo y los estados delirantes.
Guadagno y sus compañeros de experimentación realizaron un estudio en 2010 sobre el reclutamiento de nuevos miembros por parte de una organización terrorista a través de Internet. Además de ver cómo una organización de este tipo puede influir en sus objetivos para apoyar ideologías más extremas (principalmente a través de solicitudes simples que se gradúan en compromisos más grandes, un ejemplo de la técnica del “ pie en la puerta ”), los autores observaron cómo “los conversos pueden formar puntos de vista cada vez más radicales para que coincidan con su comportamiento cada vez más radical”. Por lo tanto, la teoría de la autopercepción tiene fuertes vínculos con la identidad social y la influencia social en este escenario [10] .
También en 2010, Clayton Kreacher y Thomas Gilovich realizaron cuatro estudios para probar la conexión entre la teoría de la autopercepción y la deambulación. La teoría de la autopercepción establece que las personas determinan sus actitudes y preferencias al interpretar el significado de su comportamiento. Kreacher y Gilovich analizaron si las personas también se basan en comportamientos no observables que les interesan al hacer inferencias sobre sus actitudes y preferencias. Descubrieron que "la mente se inclina hacia los eventos positivos, hacia los concomitantes, en contraste con cómo los eventos pasados tienden a atribuirse al aburrimiento y, por lo tanto, conducen a la insatisfacción con la tarea actual". Los participantes confiaron en el contenido de sus mentes divagantes como una pista para sus puntos de vista, a menos que se les diera una razón alternativa para sus divagaciones.
De manera similar, Noah Goldstein y Robert Cialdini publicaron trabajos relacionados con la teoría de la autopercepción en 2007. En una extensión de la teoría de la autopercepción, los autores plantearon la hipótesis de que las personas a veces infieren sus propios atributos o actitudes al “observar las acciones libremente elegidas de otros con quienes experimentan un sentido de identidad compartida, casi como si fueran ellos los que realizaron el trabajo”. acciones observadas”. Los participantes experimentaron una sensación de fusión de identidad con el actor a través de una tarea de perspectiva o comentarios que indicaban patrones de ondas cerebrales superpuestas. Los participantes incorporaron atributos relacionados con el comportamiento del actor en sus propias imágenes de sí mismos (el llamado " yo-concepto "), lo que los motivó a cambiar su comportamiento. El estudio considera un modelo de autodesarrollo: las relaciones cercanas pueden conducir a la inclusión de la personalidad de otra persona en la autopercepción [11] .
Una aplicación útil de la teoría de la autopercepción es el cambio de actitud, tanto terapéuticamente como en términos de persuasión.
Psicoterapia
En terapia, la teoría de la autopercepción tiene una visión diferente de los problemas psicológicos en comparación con los tradicionales. Tradicionalmente, los problemas psicológicos provienen del estado interno de los clientes. Sin embargo, el punto de vista de la teoría de la autopercepción sugiere que las personas derivan sus sentimientos o habilidades internas de su comportamiento externo. Si dicho comportamiento no se ajusta adecuadamente, las personas atribuyen estas inconsistencias a sus escasas capacidades de adaptación y, en consecuencia, sufren los problemas psicológicos relacionados. Por lo tanto, este concepto puede utilizarse para tratar a clientes con problemas psicológicos que han surgido como resultado de una inadaptación, guiándolos primero a cambiar su comportamiento y luego a resolver los problemas.
Uno de los tratamientos más conocidos que utilizan este concepto es la terapia de "ansiedad heterosocial" [12] .
Marketing y persuasión
La teoría de la autopercepción es también el mecanismo principal detrás de la efectividad de muchas técnicas de marketing o persuasión. Un ejemplo típico es la técnica del pie en la puerta, que es una técnica de marketing ampliamente utilizada para persuadir a los clientes objetivo a comprar productos. La premisa básica de este método es que una vez que una persona cumple con una solicitud pequeña (como completar un breve cuestionario), es más probable que cumpla con una solicitud más grande (como comprar un producto relacionado). La idea es que un compromiso inicial con una solicitud pequeña cambiará la imagen que la persona tiene de sí misma, lo que proporciona las bases para aceptar una solicitud mayor posterior. Esto se debe a que las personas observan su comportamiento (prestar atención a la solicitud inicial y cumplirla) y el contexto en el que se comportan (no hay un incentivo evidente para hacerlo), y así concluyen que deben tener preferencia por estos bienes [ 13] [14] [15] [16] .
La teoría de la autopercepción se propuso originalmente como una alternativa para explicar los resultados experimentales de la teoría de la disonancia cognitiva . Ha habido debate sobre si las personas cambian sus actitudes como un intento de reducir la disonancia o como resultado de procesos de autopercepción. Partiendo de que la teoría de la autopercepción difiere de la teoría de la disonancia cognitiva en que no establece que las personas experimenten un “estado de atracción negativo” denominado “disonancia”, el cual buscan paliar, se llevó a cabo el siguiente experimento para comparar las dos teorías en diferentes condiciones.
Las primeras investigaciones sobre la teoría de la disonancia cognitiva muestran que las personas experimentan excitación cuando su comportamiento es inconsistente con su actitud anterior. Waterman diseñó un experimento en el que se pidió a 77 estudiantes masculinos de primer año que escribieran un ensayo que cuestionara una posición con la que realmente estaban de acuerdo. Luego se les pidió que completaran inmediatamente una tarea simple y una tarea difícil; se evaluaron sus resultados en ambas tareas. Resultó que les fue mejor en la tarea fácil y peor en la tarea difícil en comparación con aquellos que acababan de escribir un ensayo que coincidía con su verdadera actitud. Como señala la facilitación social , mejorar el desempeño en tareas simples y deteriorar el desempeño en tareas complejas muestra que las personas experimentan excitación cuando su comportamiento es inconsistente con su actitud. Así, la teoría de la disonancia cognitiva es obvia en este caso [17] .