La disonancia cognitiva (del latín cognitio “conocimiento” y disonantia “disonancia”, “discordia”, “falta de armonía”) es un estado de malestar mental de un individuo provocado por un choque en su mente de ideas contradictorias: ideas, creencias, valores o reacciones emocionales.
El concepto fue introducido por primera vez por Leon Festinger en 1957 .
La teoría de la disonancia cognitiva fue propuesta por Leon Festinger en 1957 . Explica las situaciones de conflicto que a menudo surgen en la " estructura cognitiva de una persona" [1] . La teoría pretende explicar y explorar el estado de disonancia cognitiva que se produce en una persona como reacción a una determinada situación, a las acciones de los individuos o de la sociedad en su conjunto.
Leon Festinger formula dos hipótesis principales de su teoría:
La disonancia puede aparecer por varias razones [2] :
Como resultado de tal comportamiento, hay un cambio en ciertas actitudes de una persona (que de alguna manera se ven afectadas por la situación), y este cambio puede justificarse sobre la base de que es vital para una persona mantener la consistencia de su conocimiento . [3] .
Por lo tanto, la gente está lista para justificar sus delirios: una persona que ha cometido una mala conducta o un error tiende a justificarse en sus pensamientos, cambiando gradualmente sus creencias sobre lo que sucedió en la dirección de que lo que sucedió en realidad no fue tan terrible. Así, el individuo "regula" su pensamiento para reducir el conflicto dentro de sí mismo [3] .
En diversas situaciones que surgen en la vida cotidiana, la disonancia puede aumentar o disminuir; todo depende del problema que enfrenta la persona.
Así, el grado de disonancia será mínimo si, por ejemplo, una persona da dinero (voluntariamente) en la calle a un mendigo que (aparentemente) en realidad no necesita limosna. Por el contrario, el grado de disonancia aumentará muchas veces si una persona se enfrenta a un examen serio y no trata de prepararse [2] .
La disonancia puede surgir (y surge) en cualquier situación en la que una persona tenga que tomar una decisión. Además, el grado de disonancia crecerá dependiendo de cuán importante sea esta elección para el individuo.
El grado de disonancia cognitiva se puede medir sobre la base del holograma de Fourier [4] .
La existencia de disonancia, independientemente del grado de su fuerza, obliga a una persona a deshacerse de ella por completo, y si por alguna razón esto aún no es posible, entonces reduzca significativamente. Para reducir la percepción de disonancia, una persona puede recurrir a cuatro métodos:
Vamos a explicar esto con un ejemplo específico. Por ejemplo, una persona es un gran fumador. Recibe información sobre los peligros de fumar de un médico, un conocido, de los periódicos o de otra fuente. De acuerdo con la información recibida, o cambiará su comportamiento, es decir, dejará de fumar, porque estaba convencido de que es demasiado dañino para su salud, o puede negar que fumar es dañino para su cuerpo. Puede intentar, por ejemplo, encontrar alguna información de que fumar puede ser "saludable" hasta cierto punto (por ejemplo, mientras fuma, no gana exceso de peso, como sucede cuando una persona deja de fumar), y así reducir la importancia de información negativa. Esto reduce la disonancia entre su conocimiento y sus acciones . En el tercer caso, una persona tratará de evitar cualquier información que enfatice, o hasta cierto punto justifique el daño de fumar [1] [2] .
En algunos casos, un individuo puede prevenir la aparición de disonancia (y, como resultado, incomodidad interna) tratando de evitar cualquier información sobre su problema que entre en conflicto con la información ya disponible.
Los mecanismos de "filtrado" de la información que es personalmente significativa para el sujeto están bien descritos por la teoría de las "defensas psicológicas" (el concepto fue introducido por Sigmund Freud y desarrollado por su hija Anna Freud). El "choque", una contradicción que surge en la mente de un individuo con respecto a temas profundamente significativos personalmente, es, según Sigmund Freud, el principal mecanismo en la formación de neurosis.
Si la disonancia ya se ha producido, el individuo puede evitar su amplificación añadiendo uno o más elementos cognitivos "al esquema cognitivo " [2] en lugar del elemento negativo existente (que genera la disonancia). Así, el individuo estará interesado en encontrar esa información que aprobaría su elección (decisión) y, al final, debilitaría o eliminaría por completo la disonancia, mientras evitaba las fuentes de información que la incrementarían. Sin embargo, a menudo el comportamiento de un individuo así puede tener consecuencias negativas: una persona puede experimentar miedo a la disonancia o al prejuicio, que es un factor peligroso que afecta la visión del mundo del individuo [2] .
Entre dos (o más) elementos cognitivos pueden existir relaciones de inconsistencia (disonancia). Cuando se presenta la disonancia, el individuo busca reducir su grado, evitarla o eliminarla por completo. Este deseo se justifica por el hecho de que una persona establece como meta un cambio en su comportamiento, la búsqueda de nueva información sobre la situación o el objeto que dio lugar a la disonancia [2] .
Es bastante comprensible que sea mucho más fácil para una persona estar de acuerdo con el estado de cosas existente, ajustando sus actitudes internas de acuerdo con la situación actual, en lugar de seguir sufriendo por la pregunta de si hizo lo correcto. A menudo, la disonancia surge como consecuencia de tomar decisiones importantes. La elección de dos alternativas igualmente tentadoras no es fácil para una persona, sin embargo, habiendo finalmente hecho esta elección, una persona a menudo comienza a sentir “cogniciones disonantes” [3] , es decir, los aspectos positivos de la opción que rechazó, y las características no tan positivas de aquél con las que estaba de acuerdo. Para suprimir (debilitar) la disonancia, una persona trata con todas sus fuerzas de exagerar el significado de su decisión, mientras que al mismo tiempo minimiza la importancia de la rechazada. Como resultado, la alternativa pierde todo atractivo a sus ojos [3] .
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