La trata transatlántica de esclavos fue el proceso de exportación de esclavos negros para trabajar en plantaciones de África a América del Norte y del Sur , principalmente desde África occidental y la cuenca del Congo hasta el territorio del Brasil moderno , el sur de los Estados Unidos , las islas del Caribe , Colombia y Ecuador . . Formaba parte integrante del llamado Comercio Triangular .
La ONU califica la trata transatlántica de esclavos como una de las peores violaciones de los derechos humanos en la historia de la humanidad. Este es el mayor acto de deportación de la población, cuando más de 17 millones de personas fueron desplazadas a lo largo de 400 años [1] .
Producción de tabaco por esclavos, Virginia, 1670
Esclavos domésticos en Brasil, Jean-Baptiste Debret , 1820
Castigo de un esclavo, Río de Janeiro , 1822
Esclavos recién comprados de camino a las haciendas de sus amos, Brasil, 1830
Plantación de caña de azúcar en Surinam, litografía del siglo XIX.
La referencia documentada más antigua encontrada sobre la captura de esclavos en África es el diario del cronista portugués Azurara . El diario describe cómo, en 1446, los soldados portugueses asaltaron un asentamiento negro en la región central de la costa oeste de África Ecuatorial . Como resultado de la redada, 165 africanos (hombres, mujeres, niños) fueron capturados, sin contar los muertos y asesinados [2] . Según otras fuentes, los primeros esclavos aparecieron en Europa en 1442 [3] .
Durante los siguientes 50 años, los esclavos africanos fueron utilizados como mano de obra en las plantaciones del sur de Portugal y las minas de España , así como en el servicio doméstico en estos países, Francia e Inglaterra [2] .
Después del descubrimiento de América, los barcos negreros comenzaron a moverse regularmente entre África y América. Los esclavos africanos crearon colonias europeas en las Indias Occidentales con su trabajo , a ellos se debe la prosperidad de las minas y plantaciones de Brasil , Cuba y Haití , así como el imperio americano del “King Cotton” ( Rey Algodón ). El rápido desarrollo de ciudades en Europa y América, como Liverpool , Bristol , Nantes , Nueva York , Nueva Orleans , Río de Janeiro y muchas otras, está asociado con la trata de esclavos [3] .
La fuente de esclavos fueron las tierras de África Occidental y la cuenca del Congo , donde durante los conflictos étnicos o los secuestros selectivos, muchas personas se convirtieron en esclavos. Los barcos europeos cargados de mercancías (armas de fuego, licor y caballos) se dirigían a las costas africanas, donde cambiaban la carga por "mercancías vivas", con las que viajaban por el océano Atlántico hasta el Nuevo Mundo . Aquí se vendían esclavos y los productos producidos por su trabajo se exportaban a Europa: tabaco , azúcar , algodón , café y ron , donde se utilizaban como materia prima para una industria en desarrollo. La ruta triangular resultante se denominó Triángulo del Comercio de Esclavos (Europa-África-Indias Occidentales, América-Europa) [1] [3] .
Debido a la alta mortalidad (principalmente por enfermedades infecciosas, especialmente el dengue , la malaria y las enfermedades venéreas ), durante mucho tiempo el aumento natural de negros en América fue bajo (e incluso negativo), a pesar de que los dueños de esclavos estaban interesados en aumentando su numero .
Los principales países de comercio de esclavos, clasificados en orden decreciente de volumen comercial, fueron Portugal , Inglaterra , España , Francia , Holanda y Dinamarca . Algunos de ellos establecieron sus asentamientos en la costa africana, donde compraron esclavos a los líderes africanos locales [4] .
Los ingresos derivados de la trata de esclavos y el trabajo esclavo en las plantaciones estadounidenses formaron la base de la prosperidad de muchas ciudades europeas. Con base en los grandes beneficios económicos, la trata de esclavos se consideraba moralmente justificada e incluso una bendición. Y leyes, como el " Código Negro " francés de 1685, que establecía los derechos y obligaciones de los esclavos y dueños de esclavos y preveía castigos crueles para los esclavos, se presentaron como protección contra el abuso [1] .
La gran mayoría de los africanos capturados como esclavos fueron vendidos a europeos y estadounidenses por otros "príncipes comerciantes" de África occidental y medio europeos (con la excepción de una pequeña cantidad de esclavos capturados en las zonas costeras). Aparte de los portugueses, los traficantes de esclavos europeos no participaron en las redadas debido a la alta mortalidad de los europeos a causa de la malaria (antes del advenimiento de la quinina , medicamento contra la malaria ) [5] . La penetración a gran escala de los europeos en las profundidades de África comienza solo en la segunda mitad del siglo XIX, antes de que África fuera de la costa fuera prácticamente desconocida para los europeos.
La historia misma de la esclavitud en África se remonta a varios milenios, y la esclavitud de los negros por parte de los caucásicos se remonta a las antiguas civilizaciones y culturas del norte, noreste de África y Oriente Medio.
Un idioma de contacto de la trata de esclavos ( inglés pidgin de África Occidental ) se desarrolló entre los comerciantes europeos y sus socios africanos , basado en el vocabulario inglés, pero influenciado por la fonética y la gramática africanas, con una pequeña mezcla de palabras portuguesas. Con el tiempo, este idioma también se transmitió a los esclavos que olvidaron sus lenguas nativas. Hasta ahora, tanto en África como en el Caribe, existen lenguas criollas mutuamente inteligibles que surgieron sobre la base de este pidgin.
Según la ONU, durante 400 años, unos 17 millones de personas (de 15 a 18 millones [6] ) fueron sacadas de África, sin contar las que murieron en el camino. Por cada cautivo africano que llega vivo a las Américas, 5 mueren durante incursiones, conflictos, cautiverio, paso a la costa, espera de barcos negreros en la costa y paso trasatlántico, así como durante rebeliones y motines [1] [6] .
Datos similares son proporcionados por el historiador estadounidense Herbert Aptheker , quien afirma que durante cuatro siglos los dueños de esclavos transportaron a unos 15 millones de africanos al hemisferio occidental. Al mismo tiempo, por cada esclavo sobreviviente, hay 5-6 muertes durante el transporte y los levantamientos contra los dueños de esclavos, esperando la llegada de los barcos en los corrales, trasladando caravanas con esclavos a la costa y las guerras. Es decir, la población africana perdió aproximadamente 65-75 millones de personas a causa de la esclavitud [7] .
Otras estimaciones sitúan el número de esclavos que sobrevivieron al transporte a través del Atlántico entre 12 y 12,8 millones [8] [9] . Entre 1,2 y 2,4 millones de personas murieron durante la travesía, varios millones de esclavos murieron tras llegar al Nuevo Mundo en los campamentos de las islas del Caribe, y varios millones de africanos murieron en guerras, incursiones, mientras transportaban cautivos a la costa africana y esperaban esclavos. barcos [ 10] [11] [12] . Los esclavos sobrevivientes que llegaron al hemisferio occidental se distribuyeron aproximadamente por igual entre ambas Américas: la mitad de ellos terminaron en las minas y plantaciones de América del Norte, la otra mitad, en las plantaciones del Caribe y Brasil . Su esperanza de vida después de la llegada promedió 5-6 años [6] .
El alcance de la muerte de esclavos durante el transporte a través del Atlántico se puede juzgar a partir del estudio del Dr. Dubois, "La eliminación del comercio de esclavos africanos". Afirma que desde 1680 hasta 1688, la Royal African Company cargó en sus barcos unos 60.000 esclavos, de los cuales unos 14.000 murieron en el camino [13] .
Los principales centros de comercio de esclavos fueron las ciudades de Boston , Charleston y Nueva Orleans . Alrededor del 80% de todos los esclavos fueron transportados por barcos ingleses que partieron de los puertos de Liverpool y Bristol . Durante todo el período de la trata de esclavos, más de 35 mil expediciones de propietarios de esclavos partieron de Inglaterra. En 1788, unas 180.000 personas trabajaban en las empresas de Inglaterra que producían bienes para el intercambio de esclavos [14] .
Tras la prohibición de la trata de esclavos en los dominios británicos en 1807En el período que siguió al gobierno inglés que prohibió el comercio de negros en las posesiones británicas en 1807 hasta la organización de patrullas constantes del océano por parte de cruceros en 1819, en promedio, hasta 95.240 negros fueron sacados de África anualmente, de los cuales 27.920 murieron en el camino (alrededor del 29%). De 1819 a 1841 se exportaron una media de 110.000 esclavos al año, de los cuales 27.500 personas morían en el camino (25%), los cruceros ingleses liberaban solo 4.000 personas anualmente (alrededor del 3%) [15] .
En 1841, la Convención de los Grandes Estados Europeos reconoció el comercio de esclavos como un robo y otorgó a los cruceros el derecho de inspeccionar los barcos sospechosos de cometer dicho comercio, independientemente de la bandera. De 1841 a 1848, la exportación anual de esclavos de África ascendió a 54.000 personas, de las cuales unos 12.500 negros (alrededor del 23%) murieron durante la mudanza, unas 4.000 personas (alrededor del 7%) fueron interceptados por cruceros [15] .
En total, desde 1807 hasta 1848, 3.904.906 personas fueron sacadas de África, de las cuales 895.699 personas (alrededor del 23%) murieron en el camino, 117.380 personas (alrededor del 3%) fueron interceptadas por cruceros y devueltas a su tierra natal. 1.476.800 personas fueron entregadas a Brasil, 1.088.027 a posesiones españolas, 257.000 a otros países [15] .
Beneficios de la trata de esclavosEl comercio de esclavos de África trajo enormes ganancias a los comerciantes de Europa y Nueva Inglaterra. Para 1 o 2 viajes, podrían duplicar e incluso cuadriplicar la inversión inicial. A continuación se presentan algunos hechos:
La población negra de todas partes resistió a los dueños de esclavos. Los métodos de resistencia incluían ralentizar el trabajo, fingir enfermedad, destruir herramientas, maltratar al ganado, huir, prender fuego a la propiedad, intentar matar a los dueños, autolesionarse, suicidarse, matar a sus hijos, comprar la libertad, rebelión.
En América del NorteLas oportunidades para un levantamiento exitoso en Nueva Inglaterra estuvieron ausentes debido al brutal sistema de racismo y la gran preponderancia cuantitativa de blancos sobre negros. La proporción de esclavos africanos entre la población blanca era de alrededor del 20%, y en los estados del sur, alrededor del 40%. Sólo en Carolina del Sur los esclavos superaron en número a los blancos .
Los levantamientos y disturbios se intensificaron durante los períodos de crisis y guerras. Los esclavos negros a menudo se unían con los negros libres, con los esclavos indios y los blancos (sirvientes contratados), pero la mayor parte de los rebeldes eran siempre esclavos negros [16] .
Levantamientos y disturbios por año [16] [17] :
Levantamientos y disturbios por año [6] [17] :
Barco británico con esclavos, 1788
Diagrama de un barco negrero, 1790-1791
Diagrama de un gran barco de esclavos, 1822
Barco de esclavos de Liverpool, siglo XVIII
Desde las profundidades del continente hasta la costa del océano, los esclavos encadenados fueron entregados en caravanas a pie. En tierra, fueron arrojados al fondo de botes que fueron transportados a barcos que navegaban por el Océano Atlántico . A menudo, los esclavos intentaron escapar, por lo que fueron castigados de manera terrible, por ejemplo, cortándoles los brazos y las piernas. A la costa del océano, los esclavos (especialmente los niños) salían en estado de estupor y conmoción. Muchos africanos nunca habían visto el mar y creían que habían sido capturados por una tribu de caníbales blancos que los sacrificarían a su dios y se los comerían [18] .
Para maximizar sus ganancias mientras cruzaban el océano, los esclavos eran alojados en condiciones de hacinamiento e insalubridad, lo que provocó que aproximadamente uno de cada seis muriera en el camino. Durante brotes de enfermedades o levantamientos, hasta la mitad de los esclavos podrían morir [1] . La travesía del Atlántico duraba una media de 6 a 10 semanas [7] , todo este tiempo los esclavos iban encadenados entre sí. Los esclavos defecaban por sí mismos, comían de un cubo común. Alimentaban a los esclavos con alimentos que provocaban estreñimiento. Por enfermedades, mala alimentación, lanzamientos, muchos morían, los muertos no eran descubiertos inmediatamente, muchas veces ya en descomposición, encadenados a personas vivas. Los cadáveres fueron arrojados por la borda a los tiburones que acompañaban a los barcos de los esclavistas. Los esclavos a menudo eran objeto de violencia y orgías sádicas borrachas [18] .
Los barcos completaron su viaje en las Indias Occidentales, en la isla de Jamaica . Los esclavos sobrevivientes demacrados comenzaron a prepararse para la venta: fueron alimentados, lavados, frotados con aceite de palma para que la piel de los esclavos brillara. Se les dio alcohol y pipas de fumar para calmar , las canas se rasuraron o se pintaron de nuevo. Para ocultar los rastros de diarrea sanguinolenta, a veces le tapaban el ano con estopa [15] .
En el siglo XVIII, comenzó una campaña activa para informar al público sobre las condiciones inhumanas en las que se traían esclavos de África a América. Las protestas están encabezadas por organizaciones religiosas y sociales como los cuáqueros estadounidenses y la Sociedad Inglesa para la Erradicación de la Trata de Esclavos. Gracias a sus esfuerzos, la actitud hacia la trata de esclavos en la sociedad se está volviendo cada vez más negativa. Pero el punto de inflexión fue el levantamiento de esclavos en Haití en 1791-1804. Como resultado, la colonia se independizó de Francia y las potencias europeas vieron el peligro de un mayor aumento en el número de esclavos. Las nuevas condiciones económicas en Europa, que redujeron la importancia de las colonias, se convirtieron en un factor más, junto con el cual el comercio transatlántico de esclavos comenzó a colapsar [1] .
A principios del siglo XIX, comenzó una prohibición gradual de la trata transatlántica de esclavos. Los mercados del continente americano estaban bastante saturados, bautizados, hablando lenguas europeas (o criollas) y adaptados a la vida en las plantaciones, los negros eran valorados mucho más que los africanos "salvajes". La población blanca de ambas Américas estaba insatisfecha con el fuerte aumento de la población negra, que comenzó a amenazar su dominio y existencia en el continente americano. El miedo a una posible fusión de la industria moderna y la esclavitud, así como la formación de comunidades negras en la propia Europa, jugaron un papel. Al mismo tiempo, los propios propietarios de esclavos estaban muy interesados en la prohibición del comercio transatlántico, ya que el cese de la oferta de esclavos provocó un fuerte aumento de su precio [19] . El aumento en el precio de los esclavos contribuyó de muchas maneras a una mejora significativa en la actitud hacia ellos por parte de los propietarios. Al mismo tiempo, la exportación ilegal de negros de África continuó en pequeñas cantidades, trayendo ganancias fabulosas (en comparación con las legales) [19] . La prohibición de la trata transatlántica de esclavos anticipó en muchos aspectos la misma prohibición de la esclavitud en los países europeos, americanos y sus colonias en 1830-1890 .
En 1807, el presidente de los Estados Unidos, Thomas Jefferson , promulgó la ley de abolición de la trata de esclavos. A raíz de esto, el Imperio Británico prohibió el comercio de esclavos ese mismo año . En unos pocos años, otros países europeos abandonaron la trata de esclavos, mientras que al mismo tiempo prohibieron la esclavitud. En 1848, se abolió la esclavitud en las colonias francesas [17] . La abolición definitiva de la trata transatlántica de esclavos se produjo a finales del siglo XIX , cuando Cuba prohibió la esclavitud en 1886 y Brasil en 1888 [20] [1] .