"The Third Wave" ( ing. The Third Wave ) es un experimento psicológico realizado por el profesor de historia Ron Jones en estudiantes del grado 10 (es decir, los niños tenían alrededor de 16 años) de una escuela secundaria estadounidense . A principios de abril de 1967, Jones pasó una semana en una de sus clases de la escuela secundaria de Palo Alto tratando de dar sentido al comportamiento del pueblo alemán bajo el represivo nacionalsocialismo . Habiendo establecido reglas estrictas para los escolares y convirtiéndose en el creador de un grupo de jóvenes, él, para su sorpresa, no encontró resistencia ni por parte de los estudiantes ni de los adultos. En el quinto día, Jones detuvo el experimento, explicando a los estudiantes la facilidad con que fueron manipulados y que su comportamiento obediente en estos días no era fundamentalmente diferente de las acciones de los ciudadanos comunes de la Alemania nazi .
Ron Jones enseñó historia en Ellwood Cubberle High School en Alto , California . Mientras estudiaba la Segunda Guerra Mundial, uno de los escolares le preguntó a Jones cómo los alemanes comunes podían pretender no saber nada sobre los campos de concentración y el exterminio masivo de personas en su país. Dado que la clase estaba adelantada al plan de estudios, Jones decidió dedicar una semana a un experimento sobre este tema.
El lunes les explicó a los estudiantes el poder de la disciplina . Jones les dijo a los estudiantes que se sentaran en la posición de "atención", ya que es más propicio para el aprendizaje. Luego ordenó a los estudiantes que se pusieran de pie y se sentaran varias veces en una nueva posición, luego también les ordenó repetidamente que abandonaran la audiencia y entraran en silencio y tomaran sus asientos. A los estudiantes les gustó el “juego” y siguieron de buena gana las instrucciones. Jones les dijo a los estudiantes que respondieran las preguntas clara y vívidamente, y ellos obedecieron con interés, incluso los estudiantes generalmente pasivos.
El martes, Jones explicó el poder de la comunidad a una clase que se había sentado sola . Hizo que los estudiantes cantaran al unísono: "Fuerza en la disciplina, fuerza en la comunidad". Los discípulos actuaron con evidente entusiasmo, viendo la fuerza de su grupo. Al final de la lección, Jones les mostró a los estudiantes el saludo que se suponía que debían usar cuando se encontraran (mano derecha levantada y doblada hacia el hombro) y llamó a este gesto el saludo de la Tercera Ola. En los días siguientes, los estudiantes se saludaron regularmente con este gesto.
El miércoles , otros 13 estudiantes se ofrecieron como voluntarios para unirse a los 30 estudiantes de la clase experimental y Jones decidió emitir tarjetas de membresía. Habló sobre el poder de la acción . Según él, la rivalidad individual suele ser frustrante, mientras que las actividades grupales conducen a un mayor éxito en el aprendizaje. Jones hizo que los estudiantes trabajaran juntos para diseñar una pancarta de la Tercera Ola, convencer a 20 niños de una escuela primaria cercana para que se sentaran en posición de firmes y nombrar a un estudiante confiable que pudiera unirse al experimento. Se asignó a tres estudiantes para informar a Jones sobre las violaciones del orden establecido y las críticas a la Tercera Ola, pero en la práctica unas 20 personas se ofrecieron como voluntarias para informar . Uno de los estudiantes, Robert, que se distinguía por un gran físico y poca capacidad de aprendizaje, le dijo a Jones que sería su guardaespaldas y lo siguió por toda la escuela. Los tres estudiantes más exitosos de la clase, cuyas habilidades no eran demandadas en las nuevas condiciones, informaron a sus padres sobre el experimento. Como resultado, Jones recibió una llamada telefónica de un rabino local , quien quedó satisfecho con la respuesta de que la clase estaba aprendiendo sobre el tipo de personalidad nazi en la práctica. El rabino prometió explicar todo a los padres de las colegialas. Jones estaba extremadamente frustrado por la falta de resistencia incluso de los adultos, el director de la escuela lo recibió con el saludo de la Tercera Ola.
El jueves por la mañana, la audiencia fue destrozada por el padre de uno de los estudiantes, que esperaba a Jones en el pasillo. No era él mismo, explicó su comportamiento por el cautiverio alemán y pidió entenderlo. Jones, que estaba tratando de acelerar la finalización del experimento, les explicó a los estudiantes el poder del orgullo . 80 escolares reunidos en la clase escucharon que son parte de un programa nacional de jóvenes cuya tarea es la transformación política en beneficio del pueblo. Jones ordenó a cuatro escoltas que escoltaran a tres niñas del auditorio y las escoltaran a la biblioteca, cuya lealtad era cuestionable. Luego dijo que cientos de capítulos de la Tercera Ola se han instalado en otras regiones del país, y que el líder del movimiento y nuevo candidato presidencial anunciará su creación por televisión el mediodía del viernes.
Al mediodía del viernes, 200 estudiantes se apiñaron en la oficina, incluidos representantes de subculturas juveniles que en principio no se habían interesado por los asuntos escolares antes. Los amigos de Jones se hicieron pasar por fotógrafos mientras rodeaban a la audiencia. Al mediodía, se encendió la televisión, pero no apareció nada en la pantalla. Al ver el desconcierto de los escolares, Jones admitió que no hubo movimiento. Según él, sus acciones no diferían mucho del comportamiento del pueblo alemán en los años críticos. Los estudiantes pensaron que eran los elegidos, pero en realidad resultó que solo estaban siendo utilizados. Sintieron su propia superioridad sobre otras personas, aquellos que no eran miembros de la Tercera Ola. Jones les mostró cómo podría haber sido el futuro para ellos si las cosas hubieran continuado encendiendo un proyector que mostraba imágenes de un noticiero de la Alemania nazi que mostraba tanto un desfile militar como campos de concentración. Entonces Ron Jones encendió la luz. El silencio reinó en el salón. Levantándose en silencio de sus asientos, los estudiantes se dispersaron. Y el miembro más testarudo de la Tercera Ola, que en los últimos tres días se ofreció a ser su guardaespaldas personal de Jones, lloró amargamente.
El experimento fue espontáneo y durante mucho tiempo permaneció desconocido para el público en general, lo que se vio facilitado por la vergüenza de sus participantes por sus acciones. A fines de la década de 1970, Jones publicó la historia del experimento en su libro pedagógico, hasta ese momento la única descripción del experimento había sido en el periódico escolar [1] . En 1981, se lanzaron la novela y la película para televisión estadounidense The Wave , basadas en el experimento. En 2008 se estrenó la película alemana " Experiment 2: The Wave ". En 2011 se estrenó en Estados Unidos el documental Lesson Plan , que incluye entrevistas con los participantes del experimento.