The Cottingley Fairies es una serie de fotografías tomadas en 1917 y 1921. dos adolescentes, Elsie Wright ( ing. Elsie Wright ) de dieciséis años y su prima Frances Griffiths ( ing. Frances Griffiths ) de diez años. Se suponía que las fotografías servirían como prueba de la realidad de la existencia de las "personas pequeñas", pero resultaron ser uno de los engaños más ingeniosos del siglo XX [1] . Sir Arthur Conan Doyle creyó firmemente en la autenticidad de las fotografías de Cottingley hasta su muerte .
El pueblo de Cottingley está ubicado entre las ciudades de Shipley y Bingley en Yorkshire (Reino Unido). El pueblo moderno de Cottingley prácticamente se ha fusionado con Bradford .
Cottingley a principios del siglo XX era un pequeño asentamiento (751 habitantes en 1921), compuesto por 3 calles con 142 casas, 6 granjas donde se criaban vacas y ovejas, y también se dedicaba a la producción de leche y carne [2] ; además, el pueblo contaba con un molino y una tenería . No muy lejos del pueblo había varias minas de carbón antiguas [3] .
La atracción del pueblo es una casa de dos pisos con un pequeño jardín, donde vivían Elsie Wright y Francis Griffiths. Además de ellos, en esta casa vivieron en diferentes épocas el artista Jimmy Hardaker y el botánico Jimmy Dobson. La casa es actualmente propiedad del veterinario Dominic Brant [4] .
Detrás del pueblo de Cottingley está el llamado. un parque que alguna vez fue un bosque protegido, en el que se encontraron ciervos hasta hace poco [5] . Aquí fluye el famoso arroyo, cerca del cual se fotografiaron las "hadas".
El arroyo cruza el pueblo de sur a norte y se une al río Eyre , que fluye cerca . Es un arroyo angosto, pero bastante turbulento, con una pequeña cascada, que se ha abierto paso a través de un canal angosto en roca sólida [6] . Actualmente de propiedad privada, vallada. Entrada solo con permiso del propietario [3] [7] .
Elsie Wright nació en 1900 . Sus padres fueron Arthur Wright, uno de los primeros ingenieros mecánicos colegiados en Inglaterra, y su esposa Polly. Desde los 13 años asistió a la escuela de arte en Bradford , era conocida como una estudiante muy talentosa. Con entusiasmo, pintó con acuarelas, incluso, según los recuerdos de su padre, realizó varios bocetos que representaban a gnomos y hadas .
Durante la Primera Guerra Mundial, trabajó en el laboratorio fotográfico de la facultad, donde su deber era realizar collages donde soldados caídos aparecían rodeados de sus seres queridos. Se cree que Elsie manejaba con maestría la voluminosa cámara de aquellos tiempos y las placas fotográficas .
Más tarde se mudó a América , según sus propias palabras, para evitar la atención obsesiva, pero la fama de la chica que tomaba fotografías de hadas la alcanzó también allí.
En Estados Unidos, se casó con un ingeniero llamado Hill, [8] se mudó a la India con su esposo y dio a luz a una hija. Durante la Segunda Guerra Mundial, estuvo en el Servicio Voluntario de Mujeres Reales (WRVS): trabajó en hospitales militares en Calcuta . Regresó a Inglaterra en 1947 poco después de que India se independizara de la Corona británica. Murió en abril de 1988 a la edad de 87 años [9] .
Frances Mary Griffiths nació el 4 de septiembre de 1907 . Sus padres fueron el sargento mayor Arthur Griffiths y su esposa Ann. Hasta los diez años, Francis vivió con sus padres en Sudáfrica . Luego se mudó a Inglaterra, vivió con su familia en el pueblo de Cottingley, en el que se tomaron las famosas fotografías. A mediados de la década de 1920 , ya adulta, se mudó a Scarborough, [8] se casó con un soldado llamado Sydney Way en 1928 y se mudó con su esposo a Ramsgate , Kent , Reino Unido. De este matrimonio nacieron un hijo y una hija. Francis murió a la edad de 78 años el 11 de julio de 1986 [9] .
Para la primera filmación (1917), se utilizó una cámara de cuarto de placa "Butcher Midge" con un obturador que cae y placas "Imperial Rapid". La primera foto (Francis and the Fairy Dance) fue tomada alrededor de las 3 pm, distancia 4 pies, exposición 1/50 de segundo. Apertura f/11. Primavera de 1917
La segunda foto (“Elsie and the Dwarf”) es un día soleado, con nubes raras. Alrededor de las 4 pm, distancia 8 pies, velocidad de obturación 1/50 segundo, apertura f/11. octubre de 1917
El tercero es Francis y el hada voladora. Cámara de cuarto de placa "Cameo". Distancia - 3 pies, velocidad de obturación - 1/50 segundo, apertura f/11. Agosto de 1920 Las fotografías cuarta y quinta fueron tomadas con la misma cámara [8] [10] .
A juzgar por los recuerdos de los participantes en los eventos, la historia de fotografiar hadas comenzó en la primavera de 1917 en el pueblo de Cottingley , cerca de Bradford , Yorkshire . Dos primos se enamoraron jugando junto al arroyo que pasaba por el pueblo. Un día, la madre de Elsie se preguntó qué las atrajo allí, y las niñas respondieron que estaban jugando con las hadas. Para ambos, que habían escuchado historias sobre las "personas pequeñas" casi desde la infancia, la aparición de las hadas no era algo inusual ni impactante. Además, Francis, quien recientemente regresó con su madre de Sudáfrica , supuestamente se preguntó por qué no conoció a las hadas allí, y se le ocurrió una explicación de que las "personas pequeñas" no podían soportar el calor.
Sobre estos encuentros y sobre sus impresiones, Francis cuenta en la ahora famosa carta a Joanna Parvin fechada el 9 de noviembre de 1918 :
Mi querido Joe, espero que estés bien allí. Tengo que escribirte una nueva carta, perdí una ya terminada o me la pegué en alguna parte. ¿Sigues jugando con Elsie y Nora Briddles? Y aquí estoy estudiando francés , geometría , cocina y álgebra en la escuela . Esa semana el Papa volvió de Francia , estuvo allí diez meses, y todos esperamos que en unos días termine la guerra. Preparándonos para sacar las banderas y colgarlas de nuestro dormitorio de arriba. Te envío dos fotos conmigo, en la primera estoy en traje de baño, esta fue tomada por el tío Arthur en nuestro patio, en la segunda estoy con las hadas junto al arroyo , esta fue tomada por Elsie. Rosebud todavía no baja de peso, le cosí un par de ropa nueva. ¿Así que están Teddy y la muñeca? Elsie y yo nos hicimos muy buenos amigos de las hadas que viven junto al arroyo.
En el reverso de la foto, Frances agregó:
Es un poco extraño por qué nunca los he conocido en África. Probablemente hace demasiado calor para ellos [11] .
(Esta carta, para la autenticidad de las fotografías, fue una prueba adicional, ya que fue escrita antes de las primeras publicaciones de periódicos y el interés general en las fotografías. Fue encontrada en 1922 y fue impresa por primera vez en el periódico Cape Town Argus, el 25 de noviembre de 1922.)
Sin embargo, en ese momento, los adultos se mostraron escépticos acerca de sus palabras, pero las chicas persistieron y, para probar sus palabras, Elsie le pidió una cámara a su padre, una cámara Midge costosa para esos tiempos y placas de vidrio para disparar desde Imperial Rapid.
La primera foto, que luego se convirtió en la más famosa de la serie, era de Francisco rodeado por un baile circular de hadas. El padre de Elsie, Arthur, quien reveló la placa con ella, primero vio contornos blanquecinos borrosos en ella y al principio las confundió con pájaros, luego con pedazos de papel de regalo, pero a medida que la fotografía se revelaba, vio siluetas de hadas en ella.
Sospechando que las figuritas fueron cortadas de papel y luego colgadas de cuerdas, buscó en secreto la orilla del arroyo, su dormitorio e incluso el bote de basura, en secreto de su hija, pero no encontró cortes ni restos en ninguna parte [11] .
La segunda vez que las niñas rogaron a los adultos por una cámara en octubre, esta vez Elsie y un pequeño gnomo aparecieron en el plato . La imagen era tenue y pálida, Frances, de diez años, apretó el gatillo demasiado pronto [11] . Sin embargo, esta vez las niñas rompieron la cámara y el padre, después de enviarla a reparar, se negó rotundamente a confiarles algo costoso nuevamente.
Probablemente, esta historia no habría continuado, aunque, nuevamente, según testigos presenciales, las madres de las niñas, Polly Wright y Ann Griffiths, regalaron voluntariamente fotografías a amigos y conocidos. La madre de Elsie era miembro de la Sociedad Teosófica de Bradford , creyendo que ella misma tenía "visión astral" y el recuerdo de vidas pasadas. La conferencia de ese día fue sobre "la gente pequeña", y Polly comentó casualmente que su hija y su sobrina habían logrado fotografiar a las hadas. El disertante se interesó de inmediato en esto, y las fotografías fueron a la Conferencia Teosófica en Harrogate ese otoño, y finalmente, a principios del año siguiente, cayeron en manos de Edward L. Gardner, el director de la sociedad [11] . El mismo entregó las fotografías a la London Strand Magazine , y entonces la historia se volvió irreversible.
En junio de 1920, a petición de la revista Strand , Arthur Conan Doyle , entonces un ávido espiritista , estaba recopilando material para un largo artículo sobre las hadas que estaba preparando para la edición de Navidad. Por supuesto, la sensacional historia con fotografías no pudo evitar llamar su atención.
Habiendo recibido las primeras copias de las fotografías de Gardner en el mismo verano de 1920, Conan Doyle las envió para que las examinara Oliver Lodge , uno de los principales físicos británicos. La respuesta de Lodge fue decepcionante, afirmó categóricamente que las fotografías eran falsas y que las hadas eran retratadas por un grupo de bailarinas. Lodge también notó que los peinados de las hadas estaban demasiado en línea con la moda parisina entonces predominante [11] . El fotógrafo Fred Barlow respondió con cautela que la primera fotografía " a falta de otras pruebas parece un poco dudosa " [8] . Sin embargo, examinó las imágenes terminadas, los negativos en ese momento todavía estaban en manos de las niñas. No satisfecho con esta respuesta, Gardner partió hacia el pueblo de Cottingley en julio de ese año. Cuando los niños fueron interrogados nuevamente, comenzaron a asegurar que se habían estado reuniendo con las hadas durante mucho tiempo y estaban listos para tomar algunas fotos más para confirmar su caso. En agosto de 1921, Gardner les entregó una cámara Cameo con 20 placas, en las que las marcas eran invisibles para el ojo externo [11] .
Más tarde ese año, Doyle fue a Australia y se imprimió su artículo, junto con dos fotografías retocadas. No se mencionaron los nombres de las niñas ni su lugar de residencia, pero el artículo tenía un titular estridente: "Un evento histórico: ¡logramos obtener fotos de hadas!". Toda la circulación se agotó en unos pocos días, luego el periódico volvió a este tema más de una vez.
" Evidencia Incontrovertible ". noviembre de 1920, sección 60, págs. 439-445.
" La condena de Doyle y la publicación de imágenes que mostraban a niñas con hadas crearon sensación y provocaron una reacción mixta del público ". diciembre de 1920, sección 60, pp. 463-468.
Fotografías adicionales diseñadas para probar la realidad de la existencia de las hadas. Hadas de Cottingley ". Marzo de 1921, sección. 61, págs. 199-206.
" Evidencia de la existencia de las hadas ". febrero de 1923, sección 65, página 105
Curiosamente, Arthur Wright, convencido de que las fotografías eran solo una hábil falsificación, se negó a aceptar la tarifa, explicando que " si las fotografías siguen siendo genuinas, no debería perder el tiempo obteniendo dinero por ellas " [8] .
En la sociedad, como era de esperar, la publicación provocó una reacción mixta, desde un acuerdo cauteloso hasta una negación aguda. En particular, apareció un artículo en el periódico Truth el 5 de enero de 1921, que indicaba que
Para explicar plausiblemente cómo surgieron las llamadas fotografías de hadas, uno necesita una comprensión no de los fenómenos ocultos, sino de los niños.
Por otro lado, el Argus de Nueva Gales del Sur señaló:
Habiendo refutado una vez la existencia de Santa Claus por métodos estadísticos, corremos el riesgo de enviar indiscriminadamente todo el mundo mágico al olvido.
Al principio, para proteger a los niños de la atención obsesiva de la prensa, se cambiaron los nombres y títulos en la primera publicación, por lo que Elsie recibió el seudónimo de "Iris", Francis - "Alice", toda la familia se convirtió en "Carpinteros". ", y el pueblo recibió un nuevo nombre y dirección "Dalesby, West Riding County" [10] . Pero el secreto no se pudo guardar, y pronto el periodista de la Westminster Gazette siguió a Gardner y Doyle hasta el pueblo de Cottingley, pero no pudo obtener nada de las niñas y finalmente llegó a la conclusión de que estaba lidiando con “algo desconocido” [9]. ] .
Major Hall-Edwards, un especialista en radio , llamó sin rodeos a las fotografías "falsificaciones graves" [9] .
Al mismo tiempo, las chicas lograron obtener dos fotos más. Sobre esto, Polly Wright, la madre de Elsie, escribió:
Toda esta mañana el clima estuvo nublado y con niebla, y no pudimos tomar fotos hasta casi la noche, cuando las nubes finalmente se abrieron y apareció el sol. En ese momento, mi hermana y yo fuimos a tomar té, y cuando regresamos, nos decepcionó un poco que las chicas lograran fotografiar solo a dos hadas.
Las fotos resultaron ser bastante borrosas, pero aún se podían distinguir siluetas transparentes en ellas. Otro, el famoso quinto, se hizo bajando la cámara a la hierba alta y tirando del obturador con una banda elástica atada a él.
Los negativos, envueltos por seguridad en tela de algodón, fueron a Londres [11] . Después de recibir los negativos, Doyle y Gardner primero revisaron las marcas en ellos. Pero las chicas estaban en la cima: los registros no fueron reemplazados.
Dudando, Doyle envió los negativos al ilusionista Harry Houdini , quien, entre otras cosas, se hizo famoso por desenmascarar a todo tipo de falsificadores y charlatanes. Pero Houdini en este caso prefirió guardar silencio. Los expertos de Kodak —director gerente West, jefe del departamento fotográfico y dos fotógrafos destacados— han emitido una conclusión muy cautelosa. Según él, cada imagen era el resultado de una exposición y, aunque no había signos directos de falsificación, esto no podía servir como prueba final de autenticidad. No se descartó el retoque hecho por una mano hábil, por lo que, según el jefe del departamento, al principio se podía tomar una fotografía de una niña contra el fondo de un arroyo o árboles, luego se dibujó una figura en la placa terminada, y, por último, una gran fotografía de media placa - bajo iluminación artificial, reducida a una cuarta parte de la placa. Los expertos no llegaron a una conclusión final, pero sugirieron que "debido a la ausencia de hadas en la naturaleza, las fotografías probablemente sean falsas" [8] . El último examen, a petición de Doyle, fue realizado por los mejores fotógrafos de Inglaterra. Según él, no se pudieron encontrar rastros de una falsificación; además, uno de los expertos llamó la atención sobre las manos palmeadas de las hadas, lo que coincidió directamente con la forma en que las leyendas irlandesas e inglesas describen la apariencia de las "pequeñas personas". Convencido por esto, el autor de ' Sherlock Holmes ' aseguró que las figuras se movían durante el rodaje, y avaló la autenticidad de las imágenes con su reputación profesional.
Gardner, por su parte, entregó los negativos al fotógrafo profesional Henry Stelling, cuya respuesta fue que
Las imágenes se tomaron al aire libre con la misma velocidad de obturación. Todas las figuras mágicas muestran movimiento y ningún rastro de trabajo de estudio utilizando modelos de papel, fondos oscuros, figuras pintadas y similares. Creo que ambas fotos son auténticas.
De hecho, los resultados de los primeros exámenes fueron bastante predecibles: a los fotógrafos de principios de siglo no se les podría haber ocurrido que dos niñas del pueblo pudieran realizar un engaño tan talentoso con la ayuda de medios improvisados: profesionales "medidos por sí mismos", buscando escrupulosamente rastros de un complejo trabajo de estudio, y al no encontrarlos, según sus propias creencias, declaraban auténticas las fotografías o se retiraban desconcertados.
Gardner no necesitaba ninguna otra justificación: a partir de ese momento, comenzó a utilizar activamente diapositivas que representaban hadas durante sus conferencias teosóficas.
Desafortunadamente, Elsie y Francis ya no pudieron obtener nuevas fotos; según ellos, tan pronto como instalaron una cámara voluminosa, las hadas simplemente desaparecieron en el aire.
En 1922, Doyle publicó un libro sobre la historia de Elsie y Frances, que se llamó The Coming of the Fairies . Doyle fue categórico:
Hay todo un pueblo, que puede ser tan numeroso como la raza humana, que lleva su propia vida y está separado de nosotros por alguna diferencia de vibraciones.
Doyle fue aún más lejos, afirmando que pudo distinguir en las imágenes el "resplandor magnético" emitido por las hadas, con la ayuda de la cual restauran constantemente su "fuerza vital".
Incluso trató de plantear una "teoría" que pudiera explicar la aparición de las hadas, así como la imposibilidad de obtener nuevas fotografías después de 1921. Construyendo sobre las palabras de Elsie
No estoy segura —escribió— de que todo esto no fueran sólo vibraciones musicales, a las que mi mente dio forma de hadas. La verdad es que no sé qué decir de las hadas, pero son algo que se mueve, suena, tiene color y provoca un sentimiento de alegría.
Doyle creía que las niñas tenían un gran poder mediúmnico y que Francis también podía secretar inconscientemente algún tipo de " ectoplasma ", un tipo de energía mística a partir de la cual las hadas construían sus "cuerpos", haciéndose así visibles.
La imposibilidad de obtener nuevas imágenes después de 1921 se explicaba, desde su punto de vista, por el hecho de que la pubertad destruye la energía psíquica, el ectoplasma segregado por Francis se ha secado, y el resultado, como dicen, es evidente.
Por su parte, los líderes de la Society for the Study of the Psychic (SPR), de la que Doyle había sido miembro desde 1891 , se desvincularon enérgicamente de tales conclusiones y declararon públicamente que la autenticidad de las fotografías estaba en entredicho y que las La sociedad quería que las declaraciones de Doyle fueran aceptadas hasta que se esclareciera por completo la verdad, como una expresión de su opinión privada.
Gardner, por su parte, adoptó una actitud de esperar y ver, sugiriendo que si las hadas existen, de hecho son " núcleos que pueden tomar varias formas". Cuando toman una forma humana, pueden parecer grotescos o elegantes, densos o etéreos "- es decir, tomaron una forma humana exclusivamente para conocer chicas. Cuando se le objetó que las hadas no aparecían en ningún otro lugar, descartó esta opinión sobre la base de que los clarividentes de la Sociedad Teosófica en otros lugares y en otros tiempos vieron exactamente el mismo tipo de hadas, incluso con ropas similares. ¡Sería increíble si fueran diferentes! finalmente dijo.
La historia siguió desarrollándose. Después de que las imágenes aparecieran en Strand Magazine, comenzó una peregrinación al arroyo. Llegó al punto de que se le pidió al clarividente Geoffrey Hodgson que "viera" a las hadas, lo cual hizo de manera segura, "viendo" a una de ellas en el "nivel astral". Elsie, que estaba con él, también los "vio", pero no se pudieron obtener nuevas imágenes [11] .
Además, Hodgson publicó un libro dedicado a estos eventos, Fairies at Work and Play, en el que afirma categóricamente:
Estoy convencido de la veracidad de las chicas que tomaron las fotos. Pasé varias semanas con ellos y sus familias y pude verificar la autenticidad de su don clarividente y la perfecta honestidad de todas las partes involucradas. Yo también he visto hadas, exactamente como las fotografiadas en el estrecho valle de Cottingley.
Sin embargo, no todos quedaron convencidos con sus palabras. El físico Oliver Lodge , aficionado a la parapsicología, se mostró muy escéptico con respecto a las imágenes. Con toda corrección, sin tratar de lastimar a las jóvenes, escribió que
(...) Sin llegar a acusar a nadie de fraude, la hipótesis más simple parece ser la siguiente. Una chica impresionable a la que le encantaba jugar y representar cosas diferentes, con intenciones bastante inocentes, podría intentar despertar la fantasía de sus amigos mostrándoles las figuras hechas por ella misma, las cuales fueron hechas con gran destreza, y luego fotografiarlas.
El ex ilusionista James Randi se hizo famoso por exponer a muchos charlatanes y estafadores que se hacían pasar por dueños de poderes sobrenaturales. En 1964, también ofreció un bono de $ 10,000 a alguien que demostrara sus habilidades ante sus ojos, y Randy no podría exponerlo.
En 1978, las fotografías de las hadas de Cottingley llamaron la atención de Randy. Ante su insistencia, las fotografías se ampliaron mucho, y más, como él mismo contó en su libro "¡Pillaje y engaño!"
Miembro de la Sociedad para el Estudio Científico de lo Paranormal, Robert Schiffer y su colega William Spaulding utilizaron la técnica de "aumento" en fotografías de hadas, ¡y no puede ser! descubrió, entre otros trucos escénicos, las cuerdas de las que se sujetaban las hadas [12] .
Inspirado por su descubrimiento, el denunciante contactó de inmediato a Elsie y le aconsejó encarecidamente que confesara el engaño. Elsie optó por responderle con una carta abierta publicada en New Scientist, en la que, no sin ironía, preguntaba a qué parte del cielo estaban atados los hilos, y cómo, al mismo tiempo, era posible mantener el " hadas de papel" en una posición. No menos molesto, Randy siguió insistiendo en publicar su teoría y fotografías ampliadas adjuntas a ella en el segundo capítulo de su libro, titulado "Hadas en las profundidades del jardín" [13] .
Cincuenta años después, en 1971 , Elsie y Francis dieron su primera entrevista a la BBC , haciendo todo lo posible por no tocar la resbaladiza cuestión de la autenticidad.
Elsie : Odiaba molestar al Sr. Gardner. Pero ahora podemos hablar abiertamente. Podría jurar sobre la Biblia que mi padre no tenía idea de lo que estaba pasando.
Periodista : ¿Y además jurar sobre la Biblia que las fotos son reales?
Elsie (después de una pausa): Luego tomé algunas fotos... dos, no... tres. Francis disparó a dos más.
Periodista : ¿Entonces no eran fotos engañosas? ¿Puedes jurarlo sobre la Biblia?
Elsie (después de una pausa): Si no te importa, no toquemos este tema... pero mi padre no tuvo nada que ver con esto. Puedes estar absolutamente seguro de esto.
Periodista : ¿Significa esto que durante 50 años has estado engañando al mundo entero? ¿Y durante estos 10 días se burlaron de nosotros?
(Elsie se ríe.)
Elsie (suavemente): Si no te importa, creo que deberíamos terminar esta conversación [14] .
Poco más logró en septiembre de 1976 el corresponsal de Yorkshire Television, Austin Mitchell. El rodaje se llevó a cabo cerca del arroyo, en el mismo lugar donde alguna vez se tomaron las famosas fotografías.
Mitchell : La gente sana no suele conocer hadas. De acuerdo, si alguien asegura que esto no es así, debe estar preparado para que sus palabras sean tratadas con escepticismo.
francisco : sí.
Mitchell : En otras palabras, si continúas insistiendo en que los viste y filmaste, deberías concluir que ustedes dos podrían conspirar sobre la broma.
Francis : Sí, se podría decir eso.
Mitchell : Entonces tú...
Francis : No.
elsi : no
francisco : claro que no
Mitchell : ¿Quizás de alguna manera te las arreglaste para fabricar estas imágenes?
francisco : claro que no Nos dices que Elsie podría hacerlo en principio. Pero piense: ella tenía entonces 16 años y yo solo 10. ¿Y qué, un niño de diez años no podía decirle una palabra a nadie? [14] .
Afirmando que "las fotografías eran reales y que ella no hizo ningún truco con ellas ", Elsie, sin embargo, señaló que ella " no juraría sobre la Biblia que realmente hubo hadas ".
En una carta al periodista Brian Coe, fue más específica: "Con respecto a las fotografías, Francis y yo creemos que eran fragmentos de nuestra imaginación".
En 1978, el escritor británico Fred Gettings logró encontrar un libro infantil publicado en 1915, Princess Mary's Gift Book. Este libro fue ilustrado por el artista Arthur Shepperton, y sus imágenes se parecían sorprendentemente a las codiciadas fotografías de hadas.
En 1981 y 1982, en una entrevista para el programa en inglés de la BBC The Unknown, Elsie admitió que las hadas de las fotografías estaban efectivamente dibujadas y que las ilustraciones se habían tomado de un libro que había encontrado Gettings. Al mismo tiempo, Elsie y Francis insistieron en que vieron a las hadas, pero no pudieron fotografiarlas, por lo que tuvieron que recurrir a la falsificación [11] .
En 1983, Geoffrey Crowley, editor del British Journal of Photography, publicó un artículo en el que afirmaba que logró acorralar a Elsie y Francis y obligarlos a confesar un engaño. Según él, Elsie estuvo de acuerdo en que ya estaba "en una edad en la que es necesario decir la verdad". Las siluetas pintadas y recortadas en papel, dijo, se sostenían con alfileres [1] . Elsie hizo una figura de un enano de arcilla. “ ¡Oh, cómo nos divertimos mi hermana y yo leyendo sobre manos palmeadas de hadas! Elsie recordó. " De hecho, no logramos tallarlos correctamente ". Elsie mostró cómo las horquillas largas pasaban aproximadamente por la mitad de la figura y luego se clavaban en el suelo o en una rama gruesa adecuada. "Si no estuviera de moda ponerse sombreros con alfileres", señaló, "no habría hadas de Cottingley".
Francis lo expresó aún más francamente: “ Nunca consideré que nuestro truco con Elsie fuera un fraude, simplemente hicimos el tonto. Todavía no me cabe en la cabeza cómo fue posible creernos seriamente: lo hicieron aquellos que querían creer seriamente ” [15] .
Elsie luego cambió su historia una vez más. De hecho, como dijo ahora, solo querían jugar junto al arroyo, pero sus padres a menudo les reprochaban que llegaran tarde y ensuciaran los vestidos. Por lo tanto, temiendo que pronto se produjera una prohibición categórica, las niñas inventaron una historia sobre hadas y, para confirmarlo frente a adultos escépticos, tomaron las dos primeras fotografías. Lo que muchos defensores de su autenticidad pasaron por alto fue que Elsie estaba en un estudio de fotografía en ese momento y ya había hecho algunas acrobacias fotográficas.
En el futuro, cuando la historia tomó un alcance inesperado, las pequeñas mentirosas no tenían dónde retirarse; además, como admitió Elsie, no querían defraudar a su ídolo, Arthur Conan Doyle, y el engaño tenía que continuar y apoyarse. .
No confesamos nuestro engaño, porque al principio teníamos miedo de la ira de los padres, y luego no queríamos defraudar a Sir Arthur Conan Doyle, nuestro escritor favorito. Pero en nuestra edad actual, es hora de decir la verdad. Sé que muchos niños todavía creen que tuvimos suerte: Francis y yo estábamos en un cuento de hadas. ¡No lo fue! Muy a nuestro pesar.
Las dos primeras fotografías fueron enviadas por correo a J. Gardner, quien, sin embargo, no estaba satisfecho con su calidad, las imágenes se veían pálidas y bastante borrosas. A petición suya, el principal fotógrafo de la época, Harold Snelling, realizó varias impresiones de diapositivas, [9] que Gardner utilizó más tarde durante conferencias públicas.
En 1972, el hijo de Edward Gardner, Leslie, a petición de Stuart Sanderson, donó las placas fotográficas originales y las cartas que su padre había recibido de las niñas a la Universidad de Leeds , donde aún se conservan.
Ese mismo año, Elsie subastó ambas cámaras y las cinco fotografías. Todo esto fue para S. J. Robinson, quien a su vez se los entregó a Geoffrey Crowley. Crowley tenía la intención de ponerlos en subasta en Christie 's en 1998 , agregando a la colección principal tres bocetos de hadas en acuarela, que Elsie también pintó, su carta para él y la primera edición del libro de Doyle, pero, después de cambiar de opinión, terminó donándolos a los medios del museo nacional en Bradford, donde todavía están.
La colección Francis, que constaba de 37 portaobjetos de vidrio empaquetados en una caja y una copia de la primera edición de Fairy Apparition, firmada por el autor, salió de Sotheby's el 16 de julio de 1998. Por £ 21,620, fueron comprados por una librería de Londres, que a su vez los revendió a coleccionistas anónimos de rarezas de los Estados Unidos .
En 2001, otro archivo compuesto por placas de vidrio y varios negativos fue vendido en la subasta de Bonhams and Brooks ( Knightsbridge , Londres ) a un precio de 6 mil libras esterlinas. Se cree que estas son copias hechas una vez por Gardner y su propio comentario de tres páginas sobre la autenticidad de las fotografías de hadas. El archivo incluía, entre otras cosas, varias imágenes previamente desconocidas de Elsie y Frances fotografiadas con Arthur y Polly Wright. Se cree que Gardner entregó estas fotografías a la Sociedad Teosófica, luego cambiaron varios dueños, el último de los cuales (presuntamente Hodson) las puso a la venta. El comprador prefirió permanecer en el anonimato.
Otra fotografía tomada del primer registro de Arthur Wright se encuentra en la colección de J. Mawson (Gran Bretaña).
La fotografía de 1917 del gnomo, firmada "Iris y el gnomo", fue hasta hace poco propiedad de Mary Eliza Riddick, ex miembro de la Sociedad Teosófica y amiga íntima de Edward Gardner. De su foto salió A. Reed y, finalmente, fue vendida el 17 de julio de 2008 en Sotherby por 2 mil libras esterlinas. El comprador es desconocido.
Puede haber otras copias en manos de amigos y conocidos de los Wright y Griffith [8] .
El empleado de la NASA , Robert Schiffer, un editor de fotos de asteroides y planetas y excolaborador de Randy de la Sociedad para el Estudio Científico de lo Paranormal, llevó a cabo la verificación crucial de las fotos de Cottingley en la década de 1990. Su conclusión fue inequívoca: las figuras de las hadas son bidimensionales. La figurilla del enano, como confirmó Elsie, era una figurilla pintada.
La misteriosa quinta foto fue resultado de una doble exposición , un conocido error fotográfico. Nadie lo hizo a propósito, de ahí surgió la confianza de Francis de que ya se trataba de una imagen genuina de un hada.
Después de que aparecieran las fotografías de las hadas de Cottingley en Strand Magazine, la revista se inundó de cartas de niños y adultos que afirmaban haber visto hadas y gnomos e incluso haber jugado con ellos desde muy pequeños.
Algunos de ellos no se limitaron a las palabras. Entonces, Dorothy Inman, casi inmediatamente después de las primeras publicaciones, hizo su propia serie de fotografías, donde se la representa con un baile circular de hadas, extrañamente similar a las hadas de las imágenes de Elsie y Francis. Estas fotografías tuvieron una gran resonancia, a pesar de que los expertos las consideraron unánimemente falsas. Dorothy Inman reclamó la autenticidad de las fotografías hasta su muerte y, a pesar de las solicitudes, no reveló cómo se tomaron las fotografías.
En 1927, Ele Arnim de Alemania presentó sus fotografías, en las que podemos distinguir un gnomo con un gorro puntiagudo.
En los años siguientes, el flujo de fotografías no se secó. Gloria Ramsay, de la ciudad de La Jolla en California , logró filmar a dos representantes de la "gente pequeña" en su tierra natal y en el bosque, en el Cornualles inglés.
También hay una fotografía tomada en Eckley Moor (West Yorkshire ) en la que un pequeño borrón a menudo se confunde con un "pequeño hombre verde".
Hay unas cien fotografías más, cuyos creadores aseguraron que no planearon nada de eso, pero durante el desarrollo apareció “algo” en la placa o película.
Todavía hay personas que confían en que "las chicas y Doyle, pase lo que pase, serán los últimos en reír". Se dan cuenta de que al hablar de "falsificaciones", ambos se referían a las primeras cuatro fotografías: en la quinta no había personas, pero se distinguía algo que parecía un capullo o una vaina. Elsie notó que realmente logró eliminar algún tipo de "resplandor magnético", y Francis insistió hasta el final en su autenticidad, aceptando que todos los demás eran falsos. Incluso en su última entrevista televisiva, tras la muerte de su amiga, en 1986 , Elsie Hill afirmó resueltamente:
Las hadas de Cottingley eran de hecho [8] .
Ronnie Bennett, exluchador y luego leñador en Cottingley en la década de 1980 , insistió en que vio tres hadas en el bosque, rodeadas de un resplandor magnético, que "lo miraban directamente".
Además, los fanáticos de las hadas de Cottingley se preguntan cómo fue posible evitar por completo los golpes y las rayas blancas a lo largo de los bordes al cortar el papel. También se dice que los niños no habrían sido capaces de engañar a todos ya todo tan hábilmente, a pesar de que no se encontró el más mínimo papel, aunque Arthur Wright registró a conciencia la casa y la orilla del arroyo. Tampoco está claro por qué las alas de las hadas son transparentes y los llamados "alfileres de sombrero" no se ven a través del papel delgado [8] .
La discordia en el campo de los "denunciantes" también es alarmante. Así, Randy, quien en un principio insistió en que las hadas se fortalecían en una posición suspendida con la ayuda de hilos, luego se retractó de sus palabras y, luego de que ambos participantes se autoexpusieran, demostró en su entrevista en video la posibilidad de sujetar con alfileres y afirmó que la falsificación queda clara si se observa la imagen borrosa de la cascada de la primera foto y las alas perfectamente definidas de las hadas "que deberían haber revoloteado y también resultaron borrosas" [16] . J. Cooper, por su parte, llamando la atención sobre un pequeño punto en el estómago del gnomo, lo declaró "el rastro de un alfiler con el que estaba unida la figurilla", [14] mientras que según Elsie y la opinión de los expertos de la NASA que examinaron fotografías usando una supercomputadora, el enano fue esculpido en arcilla y, por lo tanto, no necesitaba ningún alfiler de soporte. También se recuerdan las palabras de Doyle, que se reducen al hecho de que si algo podía en principio hacerse con la ayuda de un truco, los escépticos inmediatamente declaran que se hizo con la ayuda de un truco [10] .
La misma J. Cooper, una de las modernas detractoras de las fotografías de Cottingley, acertadamente señaló que en las fotografías aquellos estaban dispuestos a ver una falsificación de antemano, cuyas convicciones y sentido común se reducían al hecho de que las hadas no existen en la naturaleza [14 ] .
Además, algunos fanáticos de las hadas de Cottingley se preguntan sobre la quinta foto: “¿Por qué la quinta foto, si fue tomada como resultado de una doble exposición, resultó ser hadas y por qué se ven como si estuvieran descritas por leyendas antiguas”, y hay que tener en cuenta que Elsie dijo hasta el final que había hadas reales en esta foto.
Además de Doyle, el clarividente Geoffrey Hodson dio a conocer su versión de los hechos, expuesta en el libro Fairies at Work and Play. Edward Gardner también escribió un trabajo titulado The Real Fairy Book: Photographs from Cottingley and Beyond.
J. Cooper publicó un trabajo revelador que intenta comprender cómo se fabricaron las fotografías, llamado La historia de las hadas de Cottingley. Asimismo, el conocido desacreditador de charlatanes, J. Randi, expuso su versión, que Elsie y Francis sometieron a duras críticas en una obra con un título franco “Pillañería y engaño” [8] .
Las hadas de Cottingley son personajes de la tira cómica estadounidense Proof. La historia de fotografiar hadas en Cottingley aparece en dos películas británicas de 1997, Fairy Tale : A True Story , protagonizada por Peter O'Toole y Harvey Keitel , y Fairy Tale: A True Story ( Eng. Photographing Fairies , protagonizada por Toby Stephens y Sir Ben Kingsley ).
En uno de los episodios de la serie británica de ciencia ficción " Torchwood ", uno de los proyectos secundarios de la serie principal " Doctor Who ", llamado "Pequeños mundos" ( ing. Small worlds ), aparecen fotografías de hadas de Cottingley. Las hadas mismas se caracterizan allí como criaturas viciosas e insidiosas involucradas en el secuestro de niños para convertirlos en su propio tipo de criaturas. Las hadas de la serie tratan sin piedad a cualquiera que intente interferir con ellas u ofender a los niños. Una de las heroínas, la ex agente de policía Gwen Cooper, determina que el hada de la derecha (en la primera foto, la más famosa) es en realidad una niña que una vez fue secuestrada y hechizada por la "gente pequeña".
En la novela de John Crowley" Pequeño, grande " La fotografía de niñas con hadas la realiza uno de los personajes.
Conan Doyle también menciona fotografías y actitudes hacia ellas en la novela de Mark Haddon El curioso incidente del perro a medianoche [9 ] .