Flory, Paul John

Pablo Juan Flory
inglés  Pablo Juan Flory
Fecha de nacimiento 19 de junio de 1910( 19/06/1910 )
Lugar de nacimiento Libra esterlina , Illinois , EE . UU.
Fecha de muerte 8 de septiembre de 1985 (75 años)( 08/09/1985 )
Un lugar de muerte Big Sur , California , Estados Unidos
País  EE.UU
Esfera científica química Física
Lugar de trabajo Universidad de Cornell , Instituto Mellon , Universidad de Stanford
alma mater Universidad de Manchester ,
Universidad Estatal de Ohio
consejero científico Eric L. Johnston [d]
Premios y premios Premio Nobel - 1974 Premio Nobel de Química ( 1974 )
Medalla Priestley (1974)
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Paul John Flory ( Ing.  Paul John Flory ; 19 de junio de 1910 , Sterling , Illinois , EE . UU . - 8 de septiembre de 1985 , Big Sur , California , EE . UU .) es un físico químico estadounidense.

El Premio Nobel de Química de 1974 fue otorgado a P. Flory "por sus logros fundamentales en la teoría y práctica de la química física de las macromoléculas ". Ocupó posiciones de liderazgo en la sociedad química y fue premiado no solo por sus destacados logros en química macromolecular, sino también por su trabajo activo como defensor de los derechos humanos en todo el mundo.

Miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1953) [1] .

Vida temprana, educación, carrera y familia

La familia Flory tiene sus raíces en Alsacia , luego en Inglaterra , más tarde en Pensilvania y luego en Ohio . Paul estaba muy orgulloso de sus orígenes " hugonotes ". Su padre, Ezra Flory, era ministro de la Iglesia de los Hermanos, una sociedad religiosa como los Cuáqueros (Sociedad Religiosa de Amigos). La familia se movía con frecuencia de un lugar a otro debido a sus citas en diferentes parroquias . Ezra se casó con Emma Brutbau y tuvo dos hijas, Margaret y Miriam. Después de la muerte de Emma durante el parto, Erza se casó con Martha Brutbau, la prima de Emma, ​​y ​​nacieron James y Paul. La tierra cerca de Dayton , Ohio , fue transferida por decreto presidencial y todavía es propiedad de la familia Flory [2] .

De niño, Paul era enfermizo, pero un niño muy desarrollado. Siempre ha estado especialmente apegado a su media hermana Margaret, quien también fue su maestra en el sexto grado. Al darse cuenta de las habilidades de Paul, ella contribuyó a su educación superior. Flory se graduó de Elgin High School en 1927 en Illinois . A medida que creció, Paul también se desarrolló físicamente a través de actividades como movimientos de tierra, natación activa y caminatas por la montaña . Llegó a ser un hombre fuerte con una gran capacidad de trabajo, que destacó durante la mayor parte de su vida. Siempre estuvo categóricamente en contra de los exámenes médicos regulares, incluso cuando, poco antes de su muerte por un ataque cardíaco severo , comenzó a notar que estaba cansado incluso después de nadar un poco.

A pesar de la Gran Depresión , Paul se graduó con éxito en el Manchester College (1931; Indiana ), habiendo recibido una educación en tres años, pero aún sin elegir una profesión. Fue en el Manchester College donde su interés por la ciencia, especialmente la química , fue alentado por el profesor Carl W. Holl, quien animó a Paul a ingresar a la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de Ohio en 1931 . Durante su primer año, Paul trabajó en movimientos de tierra y en la fábrica del grupo Kelvinator, y completó un programa de maestría en química orgánica con el profesor Cecil E. Board. En su segundo año, con la decisión de dedicarse a la química física , se unió al laboratorio de su supervisor de tesis , el profesor Herrick L. Johnston, a quien describió como "que tiene un celo ilimitado por la investigación científica, dejando una impresión duradera en sus estudiantes". En cambio, según las memorias de un egresado de esos años, Johnston y Flory “no se veían a los ojos”.

Paul Flory era un hombre inquieto y pocas veces estaba de acuerdo con el orden de cosas establecido. Siempre estuvo buscando mejores condiciones o condiciones para la realización de sus intereses científicos y la prosperidad de sus colegas. Después de recibir su doctorado de la Universidad Estatal de Ohio, se unió a la firma DuPont en 1934 y cuatro años más tarde, en 1938 , se trasladó al Laboratorio de Investigación de la Universidad de Cincinnati . La necesidad de desarrollar métodos para producir caucho sintético , provocada por la Segunda Guerra Mundial , lo devolvió a aspectos industriales en los " Laboratorios Esso " creados por la "Standard Oil Development Company" (1940-43), y luego al laboratorio de investigación de la "Goodyear Tire Company" (1943-43), 48). En 1948 se convirtió en profesor en la Universidad de Cornell , donde trabajó durante 9 años. Luego, en 1957 se trasladó al Instituto Mellon en Pittsburgh para llevar a cabo un amplio programa de investigación básica. Bajo su liderazgo, el proyecto se desarrolló activamente durante varios años hasta que Flory se aburrió de las actividades administrativas. En 1961 pasó a ocupar una cátedra en la Universidad de Stanford en California , donde permaneció hasta su muerte en 1985.

Paul vivió una vida matrimonial feliz. Se casó en 1936 con Emily Catherine Tabor (Emily Catherine Tabor), quien apoyó todos los emprendimientos de su esposo. Tuvieron tres hijos: Susan (Susan), quien se convirtió en la esposa de George S. Springer (George S. Springer), profesor de aeronáutica y astronáutica en la Universidad de Stanford ; Melinda (Melinda), cuyo marido, Donald E. Groom (Donald E. Groom), era profesor de física en la Universidad de Utah ; y el Dr. Paul John Flory, Jr., investigador asociado del Departamento de Genética Humana de la Academia Médica de Yale . La familia tiene 5 nietos: Elizabeth Springer, Mary Springer, Susanna Groom, Jeremy Groom y Charles Groom.

Trabajo científico

A partir de 1934 , Flory se ocupó de la mayoría de los problemas fundamentales de la química física de los polímeros , incluida la cinética y el mecanismo de polimerización , la distribución del peso molecular , la termodinámica y la hidrodinámica de las soluciones, el flujo viscoso, la vitrificación , la cristalización , las conformaciones de las cadenas , la elasticidad y los cristales líquidos . . Es autor de más de 300 publicaciones. [2]

Las características más destacadas del trabajo de Flory están bien descritas por su viejo amigo y colega Thomas G. Fox:

El secreto de su éxito radica en su intuición única para determinar la esencia física del problema, en la capacidad de describir el fenómeno en términos de modelos simples que se prestan al análisis directo y dan resultados consistentes con la formulación original del problema. En resumen, las teorías y conclusiones de Flory fueron instructivas, comprensibles e inmediatamente útiles para el lector. Esto es cierto tanto para quienes trabajan en el campo de la investigación básica de polímeros como para quienes trabajan en aplicaciones industriales.

Dupont y Carothers (1934–1938)

A Flory se le ofreció un trabajo en DuPont en el apogeo de la Gran Depresión , cuando había muy pocos trabajos disponibles en el mundo industrial y científico. Fue especialmente afortunado de ser designado para trabajar con el famoso Wallace G. Carothers , cuya contribución a la creación del concepto macromolecular es comparable a la del químico alemán Hermann Staudinger . Flory comenzó a investigar las reacciones más simples y estudiadas de los compuestos bifuncionales (por ejemplo, la reacción de esterificación del etilenglicol con ácido succínico ). Quedó claro que los polímeros producidos por la reacción de condensación contendrían macromoléculas de varias longitudes; la tarea planteada por Carothers a Flory fue desarrollar una teoría matemática de la distribución del peso molecular. La mayoría de los químicos en ese momento creían que la reactividad de un grupo funcional disminuía con el crecimiento de la cadena: se suponía que el gran tamaño de la molécula ralentizaría su movimiento y, por lo tanto, evitaría el crecimiento ilimitado de la cadena. Esta conclusión se basó en la teoría entonces aceptada de reacciones bimoleculares en cinética química. Al desarrollar un modelo estadístico de distribución de pesos moleculares, Flory postuló el principio opuesto, según el cual la reactividad en un solvente dado, a una temperatura, presión y concentración dadas depende únicamente del microambiente y no depende del tamaño total de la molécula. . Argumentó que un aumento en el tamaño de una molécula de hecho puede reducir la movilidad de una molécula, pero esto será compensado por un aumento en el tiempo de interacción de las moléculas en una colisión. [3] Había muy pocos datos experimentales confiables en ese momento, pero en los años siguientes Flory llevó a cabo muchos experimentos que confirmaron la exactitud de su teoría. Es difícil encontrar una función de distribución más simple: el número de cadenas con x enlaces disminuye exponencialmente en x. Esta "distribución más probable", como la llamó Flory, sigue siendo cierta para los materiales poliméricos reales. En el momento de la publicación en 1936, la determinación directa del grado de polimerización era tediosa e imprecisa, pero ahora se logra fácilmente mediante métodos de cromatografía de permeación en gel .

Durante su tiempo en DuPont, Flory hizo otro descubrimiento fundamental en el campo de los mecanismos de reacción de polimerización. En una de sus publicaciones, considerando la cinética de la polimerización de olefinas, señaló la necesidad de tener en cuenta la etapa conocida como reacción de transferencia de cadena, en la que una molécula con una cadena en crecimiento sustrae un átomo de otra molécula, transfiriendo a ella el sitio activo de polimerización y completando su crecimiento. [4] El paso de transferencia de cadena en la polimerización por radicales es la transferencia del centro activo del macroradical a otra molécula presente en solución: puede ser una molécula de monómero , polímero , iniciador , solvente . La transferencia de una cadena a un monómero o polímero conduce a la terminación del material, pero no de la cadena cinética: la macromolécula del polímero original pierde la capacidad de continuar su crecimiento y aumentar su peso molecular , pero el radical resultante continuará la reacción de polimerización . .

La importancia práctica del fenómeno de transferencia de cadena radica en la capacidad de controlar muchos procesos de polimerización industrial, incluida la producción de caucho sintético, que fue de importancia para los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La transferencia de cadena es un paso esencial en la mayoría de los mecanismos de polimerización. Poco después de la trágica muerte de Carothers por suicidio en 1937, Florey dejó DuPont y se mudó a Cincinnati.

Cincinnati (1938-1940)

Continuando con la acumulación de datos experimentales sobre sistemas de polímeros lineales, Flory comenzó a estudiar poliésteres que contenían un componente con tres o más grupos funcionales, los llamados polímeros "tridimensionales" que contienen estructuras ramificadas.

Uno de estos polímeros ya se había convertido en un producto comercial muy conocido, el gliptal (obtenido a partir de glicerol y anhídrido ftálico ), además, se sabía que tales sistemas alcanzan un estado de fluidez cero ( gel ) al final de la reacción. Carothers concluyó acertadamente que tal estado corresponde al peso molecular máximo alcanzable de una macromolécula en la que las cadenas individuales están conectadas en una red enorme; pero calculó el peso molecular promedio a partir de relaciones estequiométricas simples. En realidad, la formación de gel ocurre mucho antes de que se complete la reacción, cuando el peso molecular promedio en número aún es bajo. Flory se dio cuenta de que la consecuencia de esto sería una distribución de peso molecular mucho más amplia que para los polímeros lineales para los polímeros ramificados, y los geles deben describirse por el peso molecular promedio en peso. En tres publicaciones caracterizadas por una sofisticación matemática que supera a su trabajo anterior, desarrolló una teoría cuantitativa de la gelificación y una teoría general de la distribución del peso molecular. [5]

Laboratorio ESSO (1940-1943)

El estallido de la Segunda Guerra Mundial aumentó considerablemente la necesidad de caucho sintético y convenció a Flory de volver al estudio de procesos industrialmente importantes. No obstante, también realizó investigaciones fundamentales en el campo de la química física de macromoléculas. Junto con John Rener, Jr., desarrolló un modelo visual de redes de goma y lo aplicó para explicar el fenómeno de la hinchazón . [6] Midió la viscosidad de las soluciones de poliisobutileno en una amplia gama de pesos moleculares [7] , mucho más grandes que nunca, y demostró que la ley de Mark-Kuhn-Houwink se aplicaba estrictamente con un exponente de potencia de 0,64. Sin duda, el logro sobresaliente de esos años fue la creación de la famosa ecuación de Flory-Huggins para el cálculo de la entropía de mezcla de soluciones poliméricas [8] [9] (mismo resultado obtenido de forma independiente por M.L. Huggins en EE.UU. y A.D. Staverman en los nazis de la Holanda ocupada):

donde n 1 y n 2 - el número de moles de los dos componentes, X 1 y X 2 - sus fracciones molares en la mezcla.

Esta fórmula ahora clásica es análoga a la ecuación de van der Waals del estado de un gas real, ya que aunque aproximado, captura las características físicas subyacentes y brinda predicciones cuantitativas confiables. Esta fórmula sigue siendo válida para sistemas reales. Flory luego extendió la ecuación a mezclas de polímeros de cualquier complejidad.

Laboratorio de Investigación Goodyear (1943-1948)

Durante este período, Flory participó activamente en la investigación aplicada sobre polímeros. Estudió la dependencia de la resistencia de los elastómeros de la presencia de defectos en la estructura de la red, determinó la viscosidad y la temperatura de transición vítrea de los polímeros fundidos. También comenzó a trabajar en la termodinámica de la cristalización de polímeros , un campo aún no explorado. Sus teorías predijeron la dependencia del grado de cristalinidad de la temperatura, el peso molecular, la rigidez de la cadena, la homogeneidad química del polímero y la presencia de deformación por tracción. A partir de las relaciones establecidas por él, es posible calcular el calor y la entropía de cristalización del polímero y los parámetros termodinámicos de interacción con el solvente [10] .

En la primavera de 1948, Flory fue invitado a dar una conferencia en la Universidad de Cornell y encontró el ambiente en Ithaca , Nueva York , tan favorable que aceptó de buena gana una oferta para trabajar en la facultad de esta universidad.

Universidad de Cornell (1948-1957)

Mientras enseñaba en la Universidad de Cornell, Flory comenzó a trabajar en un proyecto importante que no completó hasta 1953: Fundamentos de la química de polímeros (672 páginas), que sigue siendo un libro ampliamente utilizado más de medio siglo después. Ninguna otra monografía ha tenido tanta importancia en este campo del conocimiento en desarrollo [11] .

Concebida también en su primer año de docencia, rápidamente completó otro de sus asombrosos estudios: la teoría del llamado efecto de volumen excluido, que establece que las moléculas de polímero reales, al tener tamaños efectivos , no pueden cruzarse entre sí; además, los átomos de las macromoléculas experimentan interacciones de van der Waals con los átomos más cercanos, independientemente de que pertenezcan a la misma cadena o sean parte de moléculas vecinas. Sobre la base del trabajo inconcluso anterior de Werner Kuhn, Maurice L. Huggins y Robert Simha, la teoría del campo autoconsistente de Flory todavía se usa activamente en la actualidad. Excepto en algunos casos, persiste el efecto del volumen excluido y otras interacciones. En un buen disolvente, las moléculas de la cadena se perturban, lo que aumenta sin límite al aumentar la longitud de la cadena, y la relación entre el peso molecular y el radio efectivo (radio de giro rms, determinado por el método de dispersión de luz) no corresponde a la ley rms, que se explica por la flexibilidad de la cadena cuando se desprecian todas las demás interacciones [12] . La teoría de Flory para la relación entre el radio y el peso molecular da un exponente de potencia de 3/5, que no está muy lejos del valor de 0,5887 según las teorías modernas.

El resultado obtenido por Flory no fue reconocido por Debye y muchos otros investigadores, porque La cadena "no perturbada", que satisface las relaciones de la ley de la raíz cuadrada media, se correspondía completamente con las leyes de los paseos aleatorios, comprensibles en la teoría del movimiento browniano. Sin embargo, Flory demostró que a cierta temperatura (llamada temperatura "theta" por Flory y conocida como " temperatura de Flory "), las fuerzas de atracción y repulsión no actúan. Este estado especial puede ser causado (por analogía con la temperatura de Boyle para un gas real) poniendo a cero el segundo coeficiente virial en la expresión de la presión osmótica , también estudiada activamente por Flory y Krigbaum (WR Krigbaum) [13] .

Luego, Flory se dedicó al estudio de la viscosidad de las soluciones de polímeros. Al darse cuenta de que el apantallamiento hidrodinámico parcial descrito en las teorías de Kirkwood y Debye puede despreciarse , Flory y Fox (TG Fox) demostraron que el aumento de la viscosidad de la solución es proporcional al cubo del radio efectivo de las macromoléculas, que correspondía a la teoría del volumen excluido, y que la constante de proporcionalidad es la misma para todos los polímeros de cadena flexible en cualquier solvente [14] . Así, se descubrió un método inusualmente simple para determinar la estructura de una cadena polimérica a partir de la viscosidad de una solución, que se convirtió en una de las principales ocupaciones de Flory en su carrera posterior. Poco tiempo después de este descubrimiento, Flory, con sus colegas L. Mandelkern y Scheraga, realizaron un estudio similar de la velocidad de sedimentación en una ultracentrífuga y demostraron que el peso molecular del polímero se puede determinar a partir de los valores de viscosidad y velocidad de sedimentación [ 15] . Durante varios años, los bioquímicos han utilizado activamente este método . requería cantidades significativamente más pequeñas de muestra que otros métodos disponibles en ese momento.

Otro trabajo pionero durante su etapa en la Universidad de Cornell fue el desarrollo de una teoría durante sus vacaciones en Manchester ( Reino Unido ) para describir los parámetros termodinámicos de circuitos rígidos [16] , que Flory utilizó posteriormente en su trabajo con cristales líquidos . Además, su trabajo en Goodyear sobre la cristalización de polímeros se aplicó a las transiciones de fase de las proteínas fibrilares .

Instituto Mellon (1957-1961)

Flory, quien se desempeñó durante varios años en la Junta Directiva del Instituto Mellon , convenció a la gerencia para que cambiara el programa de desarrollo industrial obsoleto y recurriera a la investigación básica . La respuesta de la junta fue que solo Flory era capaz de realizar estos estudios; por lo tanto, se vio obligado a aceptar la oferta, con la condición de que los considerables recursos financieros del instituto se dedicaran por completo a este fin. Unos años más tarde, sin embargo, esta condición no se cumplió y Flory decidió volver a la actividad académica [2] .

Universidad de Stanford (1961–1985)

Para ese momento, los logros científicos de Flory ya eran ampliamente conocidos, por lo que Flory recibió invitaciones para realizar trabajos académicos simultáneamente de varias universidades. En 1961, Flory pasó a ocupar una cátedra en la Universidad de Stanford en California . En una carta a su futuro colega William S. Johnson, Flory escribió que estaba encantado con las perspectivas de la ciencia en general y la química en particular en la Universidad de Stanford.

Continuando con la investigación iniciada anteriormente, Flory con la ayuda de R.L. Jernigan (RL Jernigan) y más tarde Do Yuon (Do Yoon), desarrollaron un método de matriz para describir las conformaciones de moléculas de cadena. No solo combinó las obras de M.V. Volkenstein ( URSS ), K. Nagai ( Japón ) y Sh. Lifson ( Israel ), pero también los superó, logrando resultados cualitativamente nuevos. Este método se describe en su segundo libro (1969) "Mecánica estadística de moléculas en cadena" [17] y se aplica a una gran cantidad de polímeros, incluidos polipéptidos y polinucleótidos . Algunos ejemplos se describen en su Conferencia Nobel (1974) [18] .

Flory también volvió a uno de sus temas favoritos: la termodinámica de las soluciones de polímeros. No se ha abandonado la entropía de Flory-Huggins , pero se ha trabajado mucho para dilucidar la entalpía de la mezcla. Se introdujeron los conceptos de compresibilidad y volumen libre, que Flory denominó "ecuaciones de estado" [19] . El enfoque también se ha aplicado con éxito a mezclas de líquidos no poliméricos.

También se ha reanudado el trabajo en otras dos áreas de interés inicial. La teoría de soluciones anisotrópicas, iniciada por una publicación de 1956, fue desarrollada para polímeros de cadena rígida y flexible [20] . La teoría de las redes de goma, iniciada en 1943, ha mejorado significativamente. Una fuente importante de información sobre las transiciones conformacionales es la dependencia de la temperatura de la fuerza elástica de los elastómeros , siempre que sea posible despreciar los efectos del volumen excluido. Flory consideró razonable esta suposición. En sus propias palabras,

aunque la molécula de cadena en la mayor parte del polímero interactúa consigo misma, no se gana nada aumentando el volumen ocupado por ella, porque una disminución de las interacciones intramoleculares se compensa con un aumento de las interacciones con las moléculas vecinas.

Muchos años después de que postulara esta proposición, los estudios en Grenoble ( Francia ) y Jülich ( FRG ) sobre la dispersión de neutrones confirmaron la exactitud de la suposición. Usando la diferencia en las secciones transversales para la dispersión de neutrones por deuterio y protio , se demostró sin ambigüedades que los tamaños promedio de varios polímeros diferentes en muestras amorfas sin diluir coinciden con los tamaños "no perturbados" en soluciones diluidas.

Las disputas sobre la morfología de los polímeros semicristalinos dieron lugar a una amplia y controvertida discusión en la literatura, pero la esencia del fenómeno en consideración no fue dilucidada durante la vida de Flory. Durante la cristalización de polímeros a partir de soluciones diluidas en placas delgadas, se pueden obtener cristales individuales, mientras que las secciones rectilíneas de la cadena se ubican perpendiculares al plano de la placa. La longitud de la cadena suele ser 10 veces o más el grosor de la placa, por lo que las cadenas deben tener una conformación plegada . Durante la cristalización de polímeros en un gran volumen, también se forman cristales laminares, la pregunta es si las secciones de una cadena están en posiciones adyacentes de la red cristalina o si están separadas por grandes secciones en estado amorfo y separadas entre sí . , entrando en la estructura de los mismos cristales o de los vecinos . Flory y Yuon se adhirieron al segundo modelo, el modelo de "centro telefónico", pero el primer modelo también tenía muchos partidarios fuertes y competentes. Resultó que solo un modelo intermedio puede tener en cuenta todos los hechos, según los cuales la rotación de la cadena y la conformación plegada ocurren en el 50-70% de los casos.

A principios del verano de 1964, Florey fue invitado a una cátedra (anteriormente ocupada por Peter Debye ) en la Universidad de Cornell , una oferta que le interesó. El tiempo feliz en la Universidad de Stanford había terminado, y Flory se hundía cada vez más en su estado normal de insatisfacción contenida con el lento progreso en la solución de ciertos problemas, especialmente la falta de instalaciones adecuadas para la investigación química. Flory tenía la costumbre de cambiar rápidamente de trabajo, por lo que la facultad tomó el problema en serio y se le dio prioridad al nuevo edificio de la Facultad de Química. A pesar de todos estos cambios prometedores, Florey estaba decidido a aceptar la oferta de la Universidad de Cornell en el otoño . Sus amigos y colegas de toda la universidad, al enterarse de esto, se unieron y actuaron magníficamente, de modo que, como resultado, Flory cambió de opinión acerca de dejar la Universidad de Stanford .

Así fue como Flory permaneció en Stanford por el resto de su vida. Durante varios años, Flory se desempeñó como Decana de la Facultad de Química. Su obstinada lucha por las capacidades técnicas y el equipamiento de la facultad continuó, pero recién en 1974, después de recibir el Premio Nobel de Química, el Patronato aprobó el costo de los nuevos edificios para la Facultad de Química [2] .

Cualidades personales

Flory siempre estuvo atenta al trabajo de otros científicos en el campo de los polímeros. El comienzo de su amistad con Walter H. Stockmayer (Walter H. Stockmayer) fue su reacción bastante suave en los casos en que no estaban de acuerdo en cuestiones científicas. El primer caso de este tipo surgió con una discusión sobre polímeros tridimensionales después de que alcanzaron el punto de gel : Flory asumió la presencia de estructuras cíclicas en tales redes, mientras que Stockmeyer negó su existencia en todas las etapas de la reacción. La siguiente controversia surgió muchos años después, cuando Kurata y Stockmeyer no reconocieron la importancia de las consecuencias conformacionales del llamado "efecto pentano" entre rotaciones internas adyacentes en cadenas de polímeros individuales. Como Stockmayer recordó más tarde, aquí estaban categóricamente equivocados, y Flory definitivamente tenía razón. Sobre estos dos temas, Flory nunca criticó a Stockmayer en forma impresa, aunque a menudo no tuvo reparos en señalar tales desacuerdos en términos duros con otros científicos.

Los amigos de Flory siempre han admirado el conocimiento cada vez mayor de Flory de las matemáticas formales :

Mientras aún estaba en la Universidad Estatal de Ohio, tomó cursos de matemáticas y aprendió todo por sí mismo para complementar el conocimiento relativamente escaso de sus días en la Universidad de Manchester. Mientras tanto, continuó estudiando lo que necesitaba, incluso relativamente tarde en su carrera como teórico.

Según Henry Taube , colega de Florey en la Universidad de Stanford , Paul Flory tenía un gran sentido del humor, y el tema de conversación a menudo era una anécdota , contada por él con gran placer. Su propio placer por el humor se expresaba en una cálida y rápida sonrisa que iluminaba un hermoso rostro ya cubierto de arrugas y, a menudo, en una risa sincera. Era una persona amable y cariñosa, su preocupación por el bienestar de los demás se traducía en acción. Después de recibir el Premio Nobel, su actividad en temas de derechos humanos aumentó, usó su mayor autoridad para mejorar la posición de aquellos científicos soviéticos que, por razones de conciencia, se oponían al gobierno. Realizó estas tareas con el mismo entusiasmo y dedicación que le había dado a la ciencia durante su carrera.

En sus memorias sobre Flory Taube escribió [2] :

Tenía un carácter fuerte, gran honestidad, sus convicciones en temas científicos eran de principios y justificadas. Muy sensible, podía criticar intensamente a quienes no estaban de acuerdo con él, incluso en asuntos en los que se debería haber tomado el punto de vista opuesto. Sus creencias podían extenderse a varios temas, y a menudo las expresaba junto con su desacuerdo en la prensa. Escribió con pasión y talento, la publicación convenció, incluso en la versión editada por su esposa, Emily.

Durante un tiempo, Florey dio clases en el Departamento de Química de la Universidad de Stanford, pero no le gustaba especialmente enseñar en las aulas. Los informes en sus conferencias habituales eran aburridos. Es posible que no estuviera interesado en tratar de hacer que las conferencias fueran emocionantes, no vio la necesidad de esto, creyendo que el tema que se estudia hablaría sobre sí mismo al buscador de conocimiento. En todo caso, a menudo estaba insatisfecho con la percepción que los estudiantes tenían de su curso. Esto explica por qué Flory, una elocuente y abierta defensora de la inclusión de la ciencia de los materiales poliméricos en el plan de estudios general de química, se mostró renuente a ofrecer planes concretos sobre cómo se podría hacer esto en el departamento. La responsabilidad de la ejecución de los proyectos que hubieran sido aceptados recaería en él e intervendría en las actividades que más le gustaran.

Flory se convirtió en la primera ganadora del premio Nobel en la Universidad de Stanford, y el día en que se anunció el premio se convirtió en uno de los días más emocionantes y festivos de la facultad. Flory no era el tipo de persona cuya importancia personal se infla en gran medida por tal honor. Aún así, se mostró feliz por ello, porque el protagonismo y la atención mediática que ha tenido el premio Nobel le ha permitido ser mucho más eficaz que antes en su lucha por los derechos humanos. [2]

La energía y la reputación de Flory como luchadora incansable por los derechos humanos de los científicos perseguidos de otros países es bien conocida. Esta se convirtió en una de sus actividades más importantes en la última década de su vida. En esto contó con el apoyo constante de su esposa, Emily, quien organizaba viajes y lo acompañaba durante las reuniones con científicos perseguidos en los países de Europa del Este . Entre las muchas actividades de derechos humanos se encuentran repetidas entrevistas en la estación de radio Voice of America para transmisiones en la Unión Soviética y Europa del Este . Se ha desempeñado en varios comités de derechos humanos, como el Comité de Científicos Responsables, y ha sido muy crítico con la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU. , la Sociedad Química Estadounidense y otras comunidades científicas por no tomar una posición sobre el tema de los derechos de los científicos. . En 1980 , como parte de la delegación estadounidense , participó en una conferencia científica de 35 países en Hamburgo , Alemania Occidental , que discutió el intercambio científico y los derechos humanos de acuerdo con el Acuerdo de Helsinki . Flory fue especialmente como una llamada de atención y súplicas de salvación como fundadora, portavoz y activista. Este grupo, que aún no había tomado forma, estaba formado por unos 9 mil científicos de todo el mundo que interrumpieron arbitrariamente la cooperación con la URSS en respuesta a la persecución de Sajarov, Orlov y Sharansky. La profundidad de su devoción por las ideas puede ilustrarse por el hecho de que se ofreció como rehén al gobierno soviético para que la esposa de Sajarov , Elena Bonner , pudiera abandonar la URSS para recibir el tratamiento médico que tanto necesitaba [2] .

Aunque Paul Flory había recibido casi todos los premios importantes en el campo de la investigación de polímeros, aún necesitaba el reconocimiento de sus pares. Es lamentable que el liderazgo del Departamento de Química de la Universidad de Stanford esperara hasta 1984 para establecer una lectura anual en su honor; esto lo hizo muy feliz. Flory dio la primera conferencia, a la que siguió una cena de gala que atrajo a un gran número de ex empleados, colegas y amigos. Jean-Marie Lehn dio una segunda conferencia en enero de 1985, pero Flory no pudo asistir porque estaba en Europa en ese momento.

William S. Johnson, amigo y colega de Flory, escribió sobre él [2] :

Hasta el final, Paul fue un hombre dinámico que trabajó incansablemente con una eficiencia asombrosa y una alta productividad. Su retiro de la Universidad de Stanford en 1975 no tuvo ningún efecto en sus estudios; ha estado activo en temas de derechos humanos además del trabajo académico en IBM, así como en la Universidad de Stanford y asesorando a organizaciones de la industria.

Paul Flory fue un anfitrión hospitalario que parecía completamente relajado y claramente disfrutaba entreteniendo a sus amigos. El ejercicio físico era el principal sedante para él. Después de un nado activo, podía salir de la piscina con una gran sonrisa en su rostro y aparentemente con buena salud. El senderismo de montaña era su otra afición. Él y su esposa, Emily, eran decididamente incansables y se sentían como en casa en los senderos. Tenían una excelente colección de mapas geográficos , que conocían muy bien, y podían ir a casi cualquier lugar. Casi ninguno de ellos entendió la preocupación de los amigos William y Barbara Johnson por su seguridad mientras caminaban por el Parque Nacional Yosemite ( California ), cuando Paul y Emily se detuvieron en un sendero empinado y desconocido mucho después del anochecer:

El deleite de Paul por el ambiente era casi eufórico. Le gustaba estar cerca de la naturaleza e, incluso en un área desconocida, mostró un conocimiento extraordinario sobre la vida vegetal y animal circundante.

Durante otra caminata en Big Sur, la pareja Flory comenzó a enamorarse del área. Al final, Paul compró un terreno allí y construyó una pequeña casa a la que solo se podía llegar por caminos de tierra sobre una pendiente pronunciada. Era aquí donde Paul se escondía cuando iba a escribir continuamente, disfrutando de la privacidad de su teléfono, caminando, limpiando caminos y podando ramas en su propio jardín. Fue aquí donde murió repentinamente en septiembre de 1985 de un infarto mientras regresaba al valle de Portola [2] .

Walter H. Stockmayer escribió: [2]

A lo largo de su vida, Paul Flory disfrutó de su trabajo, fue feliz y orgulloso de su familia. Disfrutaba de la naturaleza. Poseía resistencia física y no rehuía el esfuerzo físico. Vivió una vida ocupada y dudo que alguna vez se aburriera. Su nombre está inscrito con audacia en los anales de la ciencia, será recordado por las generaciones futuras.

Honores y premios

La importancia del trabajo de Flory fue inequívocamente reconocida a lo largo de su vida. Entre los premios que ha recibido se encuentran varios premios de la American Chemical Society , 10 títulos honoríficos, la Medalla Nacional de Ciencias y el Premio Nobel . Su trabajo por los derechos humanos, especialmente después de recibir el Premio Nobel, fue asombroso y completo. En 1953 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos .

Entre los premios recibidos por P. Flory:

Obras principales

Uno de los fundadores de la teoría de la policondensación . Hizo una contribución significativa a la teoría de las soluciones de polímeros y la mecánica estadística de las macromoléculas . Sobre la base del trabajo de Flory, se han desarrollado métodos para determinar la estructura y las propiedades de las macromoléculas a partir de mediciones de viscosidad , sedimentación y difusión .

Premio Nobel

Premio Nobel de Química ( 1974 )

Por logros fundamentales en la teoría y práctica de la química física de macromoléculas.

Texto original (inglés):

Por su trabajo fundamental, tanto teórico como experimental, en la química física de las macromoléculas.

Notas

  1. ↑ Flory, Paul John en el sitio web de la Academia Nacional de Ciencias de EE . UU.  
  2. ↑ 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Paul John Flory Archivado el 24 de noviembre de 2013 en Wayback Machine , Biographical Memoirs, The National Academy Press.
  3. ↑ Distribución de tamaño molecular en condensaciones de polímeros lineales Archivado el 15 de enero de 2013 en Wayback Machine , Journal of the American Chemical Society, v.58, p.1877-85 .
  4. ↑ El mecanismo de las polimerizaciones de vinilo, Journal of the American Chemical Society, v.59, p.241-53 .
  5. ↑ Distribución de tamaño molecular en polímeros tridimensionales Archivado el 15 de enero de 2013 en Wayback Machine , Journal of the American Chemical Society, v.63, p.3083-3100 .
  6. ↑ Mecánica estadística de redes de polímeros reticulados  (enlace no disponible) , The Journal of Chemical Physics, v.11, p.512-26 .
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