| Juan Duncan | |
| "El Viaje de San Mungo" (detalle) . 1896 | |
| El viaje de St. Mungo | |
| fresco | |
| jardin ramsey, Edimburgo , Escocia |
Los Murales del Jardín Ramsay son dos ciclos de frescos mitológicos creados por el artista escocés John Duncan en la década de 1890 en los interiores del barrio Ramsey Garden de Edimburgo . - en el apartamento del urbanista, sociólogo y biólogo Patrick Geddes y en el salón común del dormitorio universitario (Ramsey Lodge). El primer ciclo estuvo dedicado a la evolución de la música de viento , el segundo a los héroes de los mitos celtas y personajes históricos de la Edad Media y el Renacimiento , que jugaron un papel importante en la historia intelectual de Escocia. El ciclo "Celta" se complementó en 1926 con retratos simbólicos de cinco grandes personajes que vivieron en los tiempos modernos . En estos proyectos, Duncan siguió en gran medida los principios del movimiento Arts and Crafts , dirigido, por un lado, a la estetización del entorno doméstico, y por otro, al renacimiento de la estética medieval [1] .
Para desarrollar las escenas del friso pintoresco ahora perdido en la sala de estar del apartamento de Geddes, Duncan contó con la ayuda de su amigo y compatriota William Craigie. - Destacado filólogo, lexicólogo y traductor, conocedor de la mitología antigua , escandinava y celta . El desarrollo de la música de viento fue elegido como tema para el friso : Geddes, como encargado de los frescos, deseaba ilustrar, con la ayuda de Duncan, su teoría de la evolución sociocultural (desde el mito antiguo y las leyendas urbanas medievales hasta la lucha por la autodeterminación nacional), representado simbólicamente en la historia de los instrumentos musicales. La elección del tema también podría haber estado influenciada por la afirmación de Walter Pater de que "todo arte se esfuerza incansablemente por pasar al estado de la música" [2] [3] .
Duncan originalmente tenía la intención de presentar la historia de la música de metales en una serie de escenas enumeradas en una carta a Craigie fechada el 25 de abril de 1893 [3] :
Las versiones gráficas de las dos escenas descritas se publicaron en la revista The Evergreen en 1895: en el número de primavera, variaciones sobre el tema de la 2ª escena ("La Enseñanza de Apolo" y "Flauta de Arcadia ") [6] , y en el número de otoño, una escena de bacanal (" Baco y Sileno" ) [7] .
Entrenamiento de Apolo , 1895
Flautas de Arcadia , 1895
Baco y Sileno , 1895
En su forma final, el ciclo, completado en abril de 1896 [8] , era algo diferente de la idea original. En 1897, aparecieron reproducciones de varios frescos de Ramsey Garden en las páginas de la revista de arte londinense The Studio [9] . El ciclo "El desarrollo de la música de metales" se describe aquí como una procesión que se mueve en círculo a lo largo de las cuatro paredes de la sala de estar; Las escenas se suceden en secuencia desde los eventos mitológicos más antiguos hasta un episodio relativamente reciente de la historia escocesa:
La misma reseña señaló que en la escena de la procesión báquica, Duncan combinó elementos dramáticos y decorativos con especial habilidad, y toda la serie de frescos se distingue por una magnífica coloración, hábiles dibujos de figuras y un sutil sentido del estilo: "La sensación de el movimiento se transmite de manera excelente, la agrupación de las figuras no tiene elogios, las formas se estilizan audazmente, se tienen en cuenta los requisitos arquitectónicos” [12] .
Reproducciones de tres frescos más de este ciclo - Lament for Claverhouse, Pied Piper of Hamelin y Mons Meg - se publicaron en la revista de historia del arte The Artist en 1898 [13] . El último de ellos, que representa la escena histórica de 1457, no formaba parte del diseño original y probablemente se añadió siguiendo el consejo de William Craigie [9] . Según un artículo adjunto, el cañón Mons Meg de este fresco fue escoltado hasta el castillo de Edimburgo por gaiteros vestidos de rojo y verde [14] .
La "evolución de la música de viento" -desde la flauta de pan hasta la gaita escocesa- terminó con la aparición del órgano , el instrumento de viento más complejo y rico en sonoridad, que se presentaba no de una forma pintoresca, sino física: según para los contemporáneos, Geddes tenía un verdadero órgano pequeño en la sala de estar [15] .
En 1896, Duncan creó otro ciclo de frescos que adornaban las paredes de la sala común de Ramsey Lodge ( un dormitorio universitario creado por Patrick Geddes en el número 4 del barrio Ramsey Garden) [16] . Con estos frescos comenzaba el catálogo de la exposición, que estuvo a cargo de la Art School of Old Edinburgh ( Old Edinburgh School of Art ), fundada por Geddes y Duncan. Ramsey Lodge sirvió como uno de los espacios de exhibición, y el propio Duncan presidió el comité de selección de la exhibición .
Las tramas de este ciclo se basan en mitos celtas, vidas de santos y leyendas sobre personajes históricos. Los siete frescos del ciclo, pintados durante ese período, han sobrevivido hasta el día de hoy con relativa seguridad, aunque los marcos ornamentales de los nudos celtas , hechos no por el propio Duncan, sino por sus alumnos, han sobrevivido solo en reproducciones [8] [17 ] . Los contemporáneos compararon el método ornamental utilizado en las principales composiciones de los frescos con los patrones medievales del Libro de Kells [11] .
Los personajes principales de las tres primeras escenas fueron los héroes de la mitología celta: Cuchulain , Fingal (de los poemas "Ossian" de James MacPherson ) y el joven Rey Arturo . En el fresco "El despertar de Cuchulain" el héroe de las sagas irlandesas, después de haber dormido durante tres días y tres noches bajo la protección de su divino padre Lug , despierta curado de heridas y fiebre [11] . Las criadas le traen un casco: el héroe ya está listo para nuevas batallas. Se ha sugerido que esta escena puede verse como una alegoría de la curación, lo cual es muy apropiado en las paredes de Ramsey Lodge: el albergue estaba ocupado principalmente por estudiantes de medicina [18] .
En la escena "Buscando a Excalibur ", el joven rey Arturo se prepara para las próximas batallas. La base literaria de este fresco fue Idilios reales [11] de Alfred Tennyson , pero la acción de la leyenda, según la descripción del catálogo de la exposición, se trasladó a Edimburgo. Arthur encuentra Excalibur en las aguas del lago local Duddingstonubicado dentro de los límites de la ciudad, al sur de Holyrood Parky el trono de Arturo . El rey navega por el lago en una barca, sobre cuyos remos se sienta Merlín , representado como un anciano de barba blanca. La espada milagrosa es presentada al rey por su hermana, Morgana Le Fay ; ella está envuelta alrededor de una serpiente con la boca abierta, amenazando con abalanzarse sobre Arthur. Se da una interpretación original al origen de la espada, que se remonta a la leyenda galesa de la batalla de dos dragones : se afirma que Excalibur es un dragón rojo transformado, cuyo duelo con un dragón blanco impidió a Arturo construir una poderosa fortaleza en el laderas del trono de Arturo. Detrás de Morgana hay tres reinas, que aparecen en algunas versiones de la leyenda de la muerte de Arturo , y en el fondo una figura fantasmal surge de debajo del agua: Nimue, Dama del Lago , "secretamente complacida porque los remos del mago se enredaron en algas" [18] . Un poco más tarde, hacia 1897, Duncan crea el cuadro El hallazgo de Excalibur, repitiendo la composición del fresco [19] -estática, con figuras en poses congeladas- y sostenida en el mismo estilo planar [18] .
En la escena "Duelo de Fingal" el legendario líder de los fenianosLucha con Swaran, rey de Lochlin ( Noruega ) [20] . La composición se complementa con flores estilizadas, ramas de pino y una figura de arpista [18] . La más dinámica de las tres escenas mitológicas se resuelve en el mismo esquema cromático que las dos anteriores (tonos violeta, verde pálido, limón, amarillo y rojo) [11] .
El resto de los frescos de este grupo son retratos imaginarios de personajes relacionados con la historia religiosa e intelectual de Escocia. El héroe del cuarto fresco, " El viaje de San Mungo ", es el patrón celestial de la ciudad de Glasgow y de toda Escocia [11] . Duncan ilustró la leyenda de la fundación de Glasgow: cuando San Fergus, el tutor de San Mungo, murió, cargó su cuerpo en un carro tirado por un par de toros salvajes y se dirigió a enterrar a su maestro donde los toros se detendrían. En este lugar se alojó Mungo y construyó una capilla, y posteriormente creció una ciudad a su alrededor [21] .
La quinta escena representa la visión mística de John Scotus Eriugena , un filósofo y teólogo irlandés del siglo IX: en un fresco de Duncan, Eriugena contempla su propia alma desnuda, sumergiéndose en el infierno. En el catálogo, la descripción de este fresco va acompañada de edificantes versos del poema de Robert Browning "La estatua y el busto": "Y el espíritu lleno de vanidad es culpable de esto, / Que no encendió la linterna y no no ceñir los lomos" [18] (es decir, no mostró la debida determinación y celo) [22] .
El sexto fresco está dedicado al científico escocés del siglo XIII, Michael Scott : Scott traduce las obras de Aristóteles del árabe al latín, y la sombra del antiguo sabio se encuentra detrás del traductor, dirigiendo su mano [11] . El trasfondo de esta escena es la leyenda popularizada por Boccaccio sobre Michael Scott como un gran nigromante , capaz de llamar y cuestionar las almas de los muertos [18] [23] .
El séptimo fresco, agregado al ciclo después de un breve descanso, representa al " asombroso Crickton ", un científico escocés del siglo XVI, políglota y niño prodigio que se graduó de la Universidad de St. Andrews a la edad de quince años , se convirtió en famoso por su increíble conocimiento y murió en un duelo a la edad de veinticinco años [11] [24] . El catálogo describe su imagen de la siguiente manera: “Con un libro en una mano y una espada en la otra, con el manto de un científico echado sobre el uniforme de un soldado <…> puede personificar legítimamente la unión del Pensamiento y la Acción. No flaqueará y no retrocederá ni en una disputa aprendida ni en un combate cuerpo a cuerpo: ¡he aquí un verdadero caballero sin miedo ni reproche! [Dieciocho]
El despertar de Cuchulain , 1896
Reproducción del fresco Viaje de San Mungo , 1896
Michael Scott , 1896
El maravilloso Crickton , 1897
Mucho más tarde, en 1926, Duncan añadió cinco frescos más al ciclo. Tres de ellos están dedicados a los grandes escoceses -el matemático John Napier , el mecánico James Watt y el escritor Walter Scott , y los dos restantes- al naturalista Charles Darwin , quien estudió en la Universidad de Edimburgo en 1825-1827 [25] , y el cirujano Joseph Lister , que nació en Inglaterra , pero vivió la mayor parte de su vida en Edimburgo [26] [24] . Los textos explicativos de estos frescos fueron escritos por el propio Duncan [18] .
John Napier, inventor del "arte mágico de los logaritmos ", está representado de pie en la pared de su castillo Merchiston Tower.en Edimburgo, "cara a cara con los infinitos", representado simbólicamente en forma de "procesión blanca" [18] . James Watt está trabajando en los detalles de su máquina de vapor, y Prometeo , representado en el mismo fresco, trae el fuego celestial a la humanidad. Al describir la escena, Duncan cita a Walter Scott, quien en su novela El Monasterio (1820) se refirió a Watt como "el hombre de ciencia más talentoso", "contratista del espacio y el tiempo" y "poderoso subyugante de los elementos" [27] [18] .
El propio Walter Scott está representado solo como una silueta a la luz de una vela; Ante sus ojos, se desarrolla una escena de la " Leyenda de Montrose ", cuyo héroe va al ataque del castillo de Inverary para " sacar a Argyle de allí ". “Sir Walter, como Michael Scott, era un mago”, dice Duncan. “Él también sabía cómo llamar a los espíritus del abismo, y cuando llamó, aparecieron en la llamada. Sus escritos son crónicas, leyendas y la vida misma de su país; imprimen para siempre el espíritu invencible y el idealismo de su pueblo" [18] . En el fondo hay una escena de lamentación por John Graham, primer vizconde de Dundee., tomado del primer ciclo de frescos " The Evolution of Brass Music " y en referencia a la famosa balada de Walter Scott " Handsome Dundee» (1825) [4] .
El eco con el ciclo "La evolución de la música de metales" también está presente en el siguiente fresco: Charles Darwin aquí está escuchando a Pan tocando la flauta. Duncan explica una elección de trama tan inusual, a primera vista, con paralelismos entre la teoría evolutiva de Darwin y las enseñanzas de los antiguos filósofos griegos sobre el "desarrollo progresivo" del universo y los seres vivos: "En última instancia, su enseñanza se redujo al concepto del universo como un todo, y estos últimos a imagen del dios Pan, un ser compuesto, mitad animal, mitad hombre <…> En nuestra imagen, Darwin aborda nuevamente este problema, escuchando las flautas de Pan” [ 18] . El mismo término "devenir progresivo" ( ing. devenir progresivo ) Duncan lo tomó prestado de los trabajos de otro científico escocés: James Burnett, Lord Monboddo., quien creía que los primates pertenecen a la misma especie biológica que los humanos, aunque se encuentran en una etapa más temprana de desarrollo, y estaba convencido de que al orangután se le podía enseñar a hablar y a hacer las tareas del hogar. La teoría de Monboddo de que toda la naturaleza está en un estado de continuo "devenir" influyó en Darwin, quien estaba familiarizado con su trabajo [28] .
En el último fresco del ciclo, Joseph Lister, el creador de los antisépticos quirúrgicos , se inclina sobre la cama de un niño enfermo, ahuyentando a la Muerte. Este gran médico serviría como modelo a seguir para los estudiantes de medicina que habitaban en Ramsey Lodge. En la descripción del fresco, Duncan pregunta retóricamente: "¿Habrá al menos una persona en toda la historia que haya hecho más por la humanidad que Lord Lister?" [Dieciocho]
En la actualidad, la sala, decorada con frescos del ciclo celta, forma parte de un apartamento de propiedad privada. El ahijado de Duncan, Michael Shea , vivió allí de 1999 a 2009.(1938-2009), diplomático y escritor, secretario de prensa (1978-1987) de la reina Isabel II [18] . Por su iniciativa, los Ramsey Garden Seminars se llevaron a cabo en el "Duncan Hall" durante varios años, dedicados a temas de actualidad de nuestro tiempo [16] . Duncan fue una vez amigo del padre de Michael Shea, y la propia colección del diplomático contenía varias pinturas del artista y un boceto a lápiz en el que Duncan capturó a Michael cuando era un bebé [18] .