Filtración en frío ( ing. Chill filtering ) - un método para filtrar el whisky antes del embotellado, que consiste en enfriar el whisky a una temperatura baja (de 0 ° C a -10 ° C), y luego, antes de que se caliente nuevamente, pasar el líquido a través del filtro hasta la separación de las partículas más pequeñas [1] . La filtración de enfriamiento elimina los ésteres de ácidos grasos (FFA) y otros compuestos químicos ( congéneres ) que pueden agruparse, creando neblina o neblina , cuando se exponen a bajas temperaturas. Esta formación de grumos, llamada floculación , generalmente solo ocurre en whiskies por debajo del 46% ABV (el "punto de floculación") [2] .
El whisky se enfría previamente a 0-4 °C antes de filtrarlo. Algunos fabricantes enfrían la bebida a -10 °C, lo que hace que el whisky sea aún menos propenso a enturbiarse. La bebida comienza a enturbiarse cuando se consume por debajo de la temperatura a la que se enfrió durante la filtración en frío [3] . El etanol , llevado al punto de congelación del agua o por debajo de este, hace que los ácidos grasos esenciales se unan. Esto hace que los grumos sean más grandes y más fáciles de filtrar. El resultado es un líquido más claro con una consistencia más ligera [4] .
Una vez llevado a la temperatura baja deseada, el whisky se fuerza a través de una serie de filtros que consisten en 20-25 capas para eliminar las partículas en suspensión de más de unas pocas micras [3] . La cantidad de compuestos y sedimentos eliminados depende del número de filtros, la velocidad a la que el whisky pasa a través de ellos y la presión a la que se filtra [5] . Los filtros pueden estar hechos de una variedad de materiales como papel , metal y conchas marinas trituradas. El tipo de filtros utilizados es información confidencial y, por lo general, las destilerías no lo revelan [2] . Todos los filtros deben ser reemplazados regularmente. Además, siempre queda una cantidad residual de whisky en el filtro, lo que genera pérdidas adicionales para el fabricante [3] .
Si bien la filtración en frío evita la neblina antiestética, a muchos conocedores no les gusta. Esto se debe a que los ésteres de cadena larga , las moléculas grandes que contribuyen al sabor y el retrogusto de la bebida, también se filtran durante el proceso [2] . Por esta razón, algunas destilerías producen whisky por debajo del 46% ABV, pero no usan filtración en frío. Estos incluyen Widow Jane Bourbon de 10 años ( 45,5 % ABV) y Westward American Single Malt (45 % ABV) en los EE . 43% ABV [2] .
Sin embargo, no es necesario filtrar todas las bebidas con este método; los whiskies con un ABV del 53,5 % o más no se enturbian a bajas temperaturas. Como resultado, muchos productores no utilizan la filtración en frío para licores fuertes o whisky de barril.
Otra forma de salir de esta situación es que algunas destilerías utilicen whisky embotellado, tanto filtrado en frío para las líneas insignia como sin filtrar en frío para las ediciones especiales, si se desea un sabor más intenso [5] .