Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO | |
Parque Histórico Nacional Chaco [*1] | |
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Cultura Chaqueña [*2] | |
País | EE.UU |
Tipo de | Cultural |
Criterios | iii |
Enlace | 353 |
Región [*3] | Europa y América del Norte |
Inclusión | 1987 (11° período de sesiones) |
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El Parque Histórico Nacional de la Cultura Chaco cubre un área de 137 kilómetros cuadrados [1] y es considerada una de las áreas más importantes de América del Norte en términos de arqueología [2] .
Situado en el noroeste de Nuevo México , entre las ciudades de Albuquerque y Farmington , en el Cañón del Chaco.
Las personas que habitaron esta tierra crearon las estructuras más masivas hechas por el hombre en la historia de la región hasta 1800 [3] .
Chaco fue el centro del apogeo de la cultura Anasazi , o los antiguos Pueblos (en lengua navajo, la palabra "anasazi" significa "antepasados") [3] . Aunque la zona en general estaba desierta, la vida estaba en pleno apogeo en la zona del cañón. Los vecinos erigieron enormes torres (pueblos) con amplias habitaciones en su interior, alrededor de las cuales surgieron pequeños asentamientos.
Este sistema constructivo se ha convertido en una seña de identidad de toda la comarca. Los principales elementos de la arquitectura de las edificaciones locales fueron los muros de piedra, los cimientos de adoquines y el revestimiento exterior de piedras puntiagudas. Esto hizo posible la creación de edificios con una altura de más de cuatro pisos, lo que no era característico de la época [3] .
A principios de la década de 1980, el Centro del Cañón del Chaco realizó muchos estudios, incluida la fotografía aérea del área, el análisis de la composición del suelo y la termografía infrarroja [3] . Los datos obtenidos mostraron que las carreteras con un ancho de hasta 6 metros son exclusivamente líneas rectas, independientemente del terreno.
La configuración de tales caminos recuerda en muchos aspectos a las misteriosas líneas encontradas en Inglaterra y en el desierto de Nazca en Perú [3] . Quizás el significado religioso de tales estructuras era mucho mayor que el del transporte.
El Cañón del Chaco ha sido designado monumento nacional desde 1907, y desde 1980 ha adquirido el estatus de parque histórico [3] .
El Cañón del Chaco se encuentra en la cuenca de San Juan, en lo alto de la vasta meseta de Colorado , rodeado por las montañas Chuska al oeste, las montañas de San Juan al norte y las montañas de San Pedro al este. Los antiguos chaqueños utilizaban densos bosques de roble , piñón, pino ponderosa y enebro para obtener madera y otros recursos. El cañón, ubicado en tierras bajas delimitadas por campos de dunas, crestas y montañas, está aproximadamente alineado axialmente de noroeste a sureste y está rodeado por macizos planos conocidos como mesas . Las grandes brechas entre los cañones del lado suroeste fueron fundamentales para canalizar las tormentas hacia el cañón y aumentar las precipitaciones locales [4] . Los principales complejos del Chaco, como Pueblo Bonito , Nuevo Alto y Quin Cletso, tienen elevaciones de 6200 a 6440 pies (1890 a 1960 m).
Después de que el supercontinente pangeano se dividiera durante el Cretácico , la región se convirtió en parte de una zona de transición cambiante entre un mar interior poco profundo, el mar interior occidental , y una franja de llanuras y colinas bajas al oeste. La costa arenosa y pantanosa oscilaba de este a oeste, sumergiendo y exponiendo alternativamente el área en la parte superior de lo que ahora es la Meseta de Colorado, que ahora está ocupada por el Cañón del Chaco [5] .
El río Chaco fluyó a través de las capas superiores de lo que ahora es la montaña Chakra ( mesa ) de 400 pies (120 m), cortándola y excavando un amplio cañón durante millones de años. La Mesa incluye formaciones de areniscas y lutitas que datan del Cretácico Superior [6] que pertenecen a la Formación Mesa Verde [5] . El suelo del cañón se erosionó aún más, dejando al descubierto el lecho rocoso de esquisto de Menefee; Posteriormente fue enterrada bajo unos 125 pies (38 m) de sedimento . El cañón y la montaña se encuentran dentro del "núcleo del Chaco", que es distinto de la meseta más amplia del Chaco, un área de pastizales planos con bosques ocasionales. Debido a que la divisoria continental se encuentra a solo 15,5 millas (25 km) al este del cañón, las características geológicas y los diferentes patrones de drenaje distinguen a las dos regiones entre sí y de las cercanas Vertiente Chaco, Vertiente Gobernador y Valle Chuska [7] .
Una región árida de matorral xerófilo alto y estepa desértica, el cañón y la cuenca más ancha promedian 8 pulgadas (200 mm) de precipitación anual; parque tiene un promedio de 9,1 pulgadas (230 mm). El Cañón del Chaco se encuentra en el lado de sotavento de vastas cadenas montañosas hacia el sur y el oeste, lo que genera un efecto de sombra de lluvia que contribuye a la falta de humedad predominante en la región [8] . Hay cuatro estaciones distintas en la región. Las precipitaciones son más comunes entre julio y septiembre, siendo mayo y junio los meses más secos. La precipitación orográfica , que es el resultado de la humedad expulsada de los sistemas de tormentas que se elevan por las cadenas montañosas alrededor del Cañón del Chaco, es responsable de gran parte de la precipitación de verano e invierno, y la precipitación aumenta con la altitud [6] .
El Chaco experimenta extremos climáticos notables, con temperaturas que van desde -38 a 102 °F (-39 a 39 °C) [9] , y pueden fluctuar hasta 60 °F (33 °C) en un solo día [10] . La región tiene un promedio de menos de 150 días libres de heladas por año, y el clima local varía enormemente desde años de fuertes lluvias hasta sequías prolongadas [11] . La fuerte influencia de la Oscilación del Sur de El Niño contribuye al clima cambiante del cañón [9] .
La flora chaqueña es típica de los desiertos altos de América del Norte, con artemisa y algunas especies de cactus intercalados con bosques de matorrales secos de pino piñón y enebro , este último predominantemente en las cimas de las montañas. El cañón es mucho más seco que otras partes de Nuevo México en latitudes y elevaciones similares, y carece de los bosques de coníferas que abundan en el este. La rareza prevaleciente de plantas y vida silvestre se reflejó en la antigüedad, cuando la sobrepoblación, la expansión de los cultivos, la caza excesiva, la destrucción del hábitat y la sequía pueden haber llevado a los chacoanos a privar al cañón de plantas silvestres y caza [12] . Se ha sugerido que incluso durante los períodos húmedos, el cañón solo podía albergar a 2000 personas [13] .
Entre los mamíferos chaqueños, los coyotes (Canis latrans) se encuentran en abundancia; ciervos , alces y berrendos también habitan en el cañón , aunque los visitantes rara vez los ven. Los pequeños depredadores importantes incluyen gatos monteses , tejones, zorros y dos especies de zorrillos. El parque alberga numerosas poblaciones de roedores, incluidos varios municipios de perritos de las praderas . En verano se encuentran aquí pequeñas colonias de murciélagos . La escasez local de agua significa que aquí viven pocas especies de aves; estos incluyen correcaminos , halcones grandes (como los halcones de Cooper y los cernícalos americanos ), búhos , buitres y cuervos, aunque son menos numerosos en el cañón que en las cadenas montañosas más húmedas del este. También son comunes poblaciones significativas de pequeñas aves, incluidos ruiseñores , gorriones y pinzones . Hay tres tipos de colibríes . Las serpientes de cascabel occidentales (estepas) a veces se encuentran en el interior, aunque varios lagartos y eslizones son mucho más comunes [14] .
Escalera del Chaco prehistórico, Parque Histórico Nacional Chaco, Nuevo México
Detalle de Chaco Kiva, Parque Histórico Nacional Chaco, Nuevo México
Muro interior del Chaco, Parque Histórico Nacional Chaco, Nuevo México
Pictograma del Chaco, Parque Nacional Histórico del Chaco, Nuevo México
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