Zhao Gao ( trad. chino 趙高, ex.赵高; m. 207 a. C. ) fue el principal eunuco de la corte imperial de la dinastía Qin , quien, a través de intrigas complejas, pudo tomar el poder de facto en el país y contribuyó a la muerte de la dinastía. Aunque se le refiere como un eunuco, no se sometió a la castración , ya que padecía una disfunción sexual congénita .
Cuando Zhao era un funcionario de bajo rango, cometió un delito grave e iba a ser ejecutado por el fiscal estatal Meng Yi . El emperador Qin Shi Huang le otorgó el perdón y lo reintegró, por considerarlo una persona digna de cumplir con sus funciones.
Antes de su muerte , Qin Shi Huang , dejando el imperio a su hijo mayor Fu Su , le envió una carta con un testamento e instrucciones para reunirse con el cortejo fúnebre. Zhao Gao, siendo el jefe de la oficina, tuvo que sellar la carta y enviarla. Retrasó el envío de la carta y la carta nunca llegó al destinatario.
Cuando Qin Shi Huang murió repentinamente, Zhao Gao y Li Si encubrieron su muerte por un tiempo. Colocaron el ataúd del emperador en un carro, llevaron comida y recibieron cartas para el emperador, respondiéndolas en su nombre. Cuando, debido al intenso calor, el cuerpo comenzó a descomponerse; forraron el vagón con pescado salado para disimular el olor. También falsificaron el testamento del emperador, nombrando heredero al hijo menor Hu Hai , cuyo mentor era Li Si. En nombre de Qin Shi Huang, enviaron órdenes al hijo mayor de Fu Su y al general Meng Tian para que se suicidaran con honor. El general Meng Tian era el hermano mayor de Meng Yi y protegía el país de los Xiongnu en la frontera norte, tenía muy buena reputación. Meng Yi también fue asesinado.
Zhao Gao pudo tomar el asunto en sus propias manos al persuadir al emperador de que no recibiera a los funcionarios directamente. Al comienzo del reinado, por orden de Ershi Huang , la mayoría de los gobernadores y funcionarios de la corte fueron ejecutados.
Acusado de una conspiración, Zhao Gao pudo lidiar con Li Si , quien fue ejecutado mediante la brutal ejecución de descuartizamiento , que el mismo Li Si introdujo en uso. De acuerdo con la ley Qin sobre criminales estatales, la familia de Li Si fue destruida en tres generaciones. Zhao Gao asumió el cargo de asesor principal.
En el 207 a.C. mi. el levantamiento barrió todo el imperio, los seis reinos conquistados se perdieron y Zhao Gao temía que el emperador lo culpara por las derrotas. Organizó un destacamento que irrumpió en el palacio con el pretexto de perseguir a los ladrones; El emperador recibió la orden de suicidarse.
El nuevo gobernante Ziying , sobrino de Ershi Huang , por consejo de Zhao Gao, tomó el título de wang, no de emperador, ya que Qin ya no controlaba toda China. Ziying tenía miedo de que Zhao Gao lo ejecutara de la misma manera. Durante el ayuno, no salió al templo y Zhao Gao fue a pedirle personalmente que entrara al templo. Ziying luego mató a Zhao Gao.
Ziying logró permanecer en el poder durante 46 días, luego de lo cual las tropas de Liu Bang ocuparon la capital y la dinastía cayó por completo.
Cuando el emperador reprendió a Zhao Gao por sus derrotas, el eunuco planeó dar un golpe de estado. Las Notas Históricas ( Shiji ) tienen la siguiente descripción:
“Habiendo concebido el golpe, Zhao Gao temía que algunos cortesanos no obedecieran sus órdenes. Así que decidió probarlos primero. Ordenó traer un ciervo y se lo presentó al emperador, llamándolo caballo. Ershi Huang se rió y dijo: "¿Quizás el asesor se equivoca al llamar caballo a un ciervo?" Y preguntó a todos los que estaban alrededor. Algunos guardaron silencio, algunos, esperando el favor de Zhao Gao, declararon que era un caballo, mientras que otros dijeron que definitivamente era un ciervo. Más tarde, Zhao castigó en secreto a todos los que admitieron la verdad condenándolos por varios delitos. Después de eso, los oficiales tuvieron un miedo mortal del eunuco” [1] .
Esta historia también es relatada por Han Fei-tzu , Huainan-tzu , Lu Jia y Wang Chun [2] . De ahí el proverbio chino "señalando a un ciervo, llámalo caballo" ( trad. chino 指鹿為馬, ex.指鹿为马, pinyin zhǐ lù wéi mǎ , pall. zhi lu wei ma ), usado para describir casos de distorsión grave deliberada de hechos evidentes en coyuntura propósitos.
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