La huella ecológica es una medida del impacto humano sobre el medio ambiente , que nos permite calcular el tamaño del territorio adyacente necesario para la producción de los recursos ecológicos que consumimos y la absorción de residuos.
A escala global, la huella ecológica indica qué tan rápido la humanidad está consumiendo capital natural (natural). Según un informe de 2014 de la organización sin fines de lucro Global Footprint Network y WWF [1] [2] [3] , durante más de 40 años, el consumo humano de recursos naturales ha excedido la capacidad de reproducción de la Tierra, lo que ha llevado a una Déficit de biocapacidad. Según los ecologistas, para la reproducción de todos los recursos que la humanidad consume anualmente, se necesita aproximadamente un planeta y medio Tierra [4] .
La huella ecológica indica la presión (influencia) sobre el medio ambiente de cualquier persona [5] , empresa, organización, localidad, país y población de todo el planeta. La Huella Ecológica se mide en hectáreas globales (gha; gha) [6] .
Para simplificar los cálculos y debido a la dificultad de la recogida de datos, se nombra como principal residuo el dióxido de carbono (CO 2 ) procedente de la combustión de combustibles fósiles . A la hora de calcular la huella ecológica también se tienen en cuenta las tierras de cultivo, los pastos, los bosques y los terrenos urbanizados destinados a la construcción de edificios y carreteras. Por ejemplo, cuantos más recursos se consumen en la producción de alimentos y madera, quedan menos áreas biológicamente productivas que pueden absorber CO 2 y se acumulan en la atmósfera y el océano. La acumulación de dióxido de carbono en la atmósfera debido a factores antropogénicos y naturales conlleva el cambio climático y representa una gran amenaza para toda la vida en la Tierra [4] [7] .
El tamaño de la huella ecológica para los diferentes países oscila entre más de 10 y menos de 1 hag por persona, lo que está asociado al estilo de vida de sus habitantes y la situación económica. A partir de 2014, la Huella Ecológica por habitante promedió 2,6 hag per cápita. Así, cada año, la humanidad consume tantos recursos renovables como sólo el 1,6% de un planeta como la Tierra podría proporcionar . Rusia ocupa el puesto 39 en términos de Huella Ecológica per cápita. Si todos viviéramos como los rusos, la humanidad necesitaría 2,5 planetas [3] [2] .
La idea de la "huella ecológica" fue propuesta en 1992 por William Reese [8] [9] y desarrollada en la disertación de Mathis Wackernagel ( inglés ) [ 10] escrita bajo la supervisión de Reese . Inicialmente, los investigadores utilizaron el concepto de " capacidad de carga apropiada ", pero luego, para hacer más accesible la idea, Reese propuso el término "huella ecológica". En 1995, Wackernagel y Reese publicaron Our Ecological Footprint: Reducing Human Impact on the Earth [11] [12] . El concepto de calcular la huella ecológica se extendió rápidamente a través de los informes periódicos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) "Living Planet" (Informe Planeta Vivo) [3] .
En 2003, con el fin de armonizar la metodología y coordinar la investigación, se creó una red global de huella ecológica, Global Footprint Network . Reunió en sus filas a representantes de círculos científicos y gubernamentales, empresas, el público, que calculan las huellas ecológicas de estados enteros, determinando la escala del impacto humano negativo en la biosfera [13] [14] . El trabajo sobre el cálculo de la huella ecológica también lo llevan a cabo expertos de países individuales, incluso en Rusia - expertos de WWF [4] . Los datos sobre la huella ecológica y la biocapacidad de regiones individuales, calculados conjuntamente por World Wildlife Fund y Global Footprint Network, permiten evaluar la sostenibilidad del desarrollo de los territorios y proporcionan a las autoridades y representantes empresariales una herramienta para evaluar el desempeño de la sostenibilidad [4] .
Para despertar el interés por el problema del aumento de la huella ecológica, los conservacionistas organizan varias acciones. El día en que las personas han utilizado todo el volumen de recursos renovables que el planeta es capaz de reproducir en un año, los activistas organizan una acción llamada Día de la Deuda Ecológica [15] [16] [17] .