Ao ( chino trad. 鰲, 鼇, ex. 鳌, pinyin Áo , pall. Ao ) es una tortuga gigante que nada en el mar en la mitología china antigua . A menudo se afirma que en su espalda hay tres montañas sagradas: Yingzhou , Penglai y Fangzhang , donde viven los inmortales [1] .
Diccionario del siglo II d.C. mi. " Shuowen jiezi " ( Shuowen Jiezi ) explica el significado de la palabra "ao" (鼇) como "tortuga marina grande" (鼇海大鼈也), sin usar el término general 龜 ( gui ) "tortuga", sino 鼈(鳖, be ), que actualmente se usa principalmente en relación con las tortugas de cuerpo blando de agua dulce , en particular con el trionyx chino . En otros libros, como la enciclopedia Tang Chuxueji (初学记, Comienzo de las enseñanzas), "ao" se explica simplemente como "tortuga grande" (鰲大龜也).
Ao juega un papel importante en la leyenda generalizada de la reparación del cielo, que existe en varias versiones, por ejemplo, registrada en la colección Huainanzi del 139 a. o en la colección Lunheng (論衡, Lunheng ) c. 80 dC, y también en el libro posterior de Lezi . Estas leyendas cuentan que cuando se rompieron los cuatro pilares que sostenían el cielo (según una versión, durante la batalla de los dioses) para salvar a la tierra del fuego y las inundaciones celestiales, la diosa Nuwa reunió piedras de cinco colores diferentes y las fundió. y remendó los agujeros en el firmamento , a través de los cuales el agua y el fuego se derramaron sobre la tierra. Luego le cortó las patas a la tortuga gigante "ao", y colocándolas en los rincones de la tierra, apuntaló con ellas el firmamento [2] [3] . Así , como señala Lionel Giles , “el Atlas chino era una tortuga marina gigante ” [4] .
Según Le Tzu , no fue solo Nu Wa quien atrapó a la tortuga Ao. La Deidad Suprema [5] ordenó al dios del mar Yuqiang ( tradicional chino 禺彊 , ex.禺强, pinyin Yuqiang ) que enviara quince tortugas ao para sostener con sus cabezas en turnos y mantener en su lugar cinco montañas flotando en el océano, en que vivieron los inmortales . Pero un gigante del país de Longbo ( chino trad.龍伯之國, ex.龙伯之国, pinyin Lóng Bó zhī Guó , literalmente: "País del Príncipe Dragón") atrapó a seis de ellos y los llevó a casa para decir fortunas . Como resultado, dos montañas, Daiyu (岱輿) y Yuanjiao (員嶠), navegaron hacia el norte y se ahogaron. Las otras tres islas montañosas permanecieron a flote, apoyadas por las tortugas restantes. Y en castigo por el daño causado por el gigante, Dios redujo en gran medida el tamaño del país de Longbo y sus habitantes [6] [7] [8] .
En la China imperial, a un candidato que ganó el primer lugar en los exámenes estatales se le dijo respetuosamente: "¡Agarró a Ao por la cabeza!". (占鳌头, Zhàn áo tóu ) o "de pie solo sobre la cabeza de Ao" (独占鳌头, Dú zhàn áo tóu ) [9] [10] .
También hay un proverbio chino , 鳌鸣鳖应 ( áo míng biē yīng ): "Ao, la tortuga da voz y la pequeña tortuga responde" (鳖, biē es una pequeña tortuga de cuerpo blando, trionyx chino ), que describe el entendimiento mutuo. , especialmente entre la dirección y los subordinados [11] .
Se cree ampliamente que la imagen de ao contribuyó al surgimiento de la costumbre de instalar estelas con textos importantes sobre tortugas de piedra [12] .
En la década de 2000, se erigió la "estatua ao más grande de Asia" en el Parque Forestal Estatal de Luoshan (罗山国家森林) en Zhaoyuan ( ciudad de Yantai , provincia de Shandong ). La escultura tiene 15 m de alto y 20 m de largo [13] [14] . (Estatua en Google Maps: 37°27′36″ N 120°28′22″ E )
Otra escultura muy conocida, "Rise of the Golden Ao" ("金鳌腾飞"), se está erigiendo en Haikou , en la isla de Hainan . En 2006, el proyecto de esta escultura monumental fue elegido como símbolo de la ciudad; la inauguración del monumento está prevista para septiembre de 2015. El proyecto provocó una reacción mixta de la gente del pueblo [15] [16] .
Otro monumental "Golden Ao" está instalado en uno de los parques de la ciudad de Dongguan , en el Islote de Golden Ao (金鳌洲) cerca de Guangzhou [17] .
Los nombres de las características topográficas asociadas con las tortugas (principalmente "Guishan", es decir, "Turtle Hill") son comunes en toda China. En las provincias costeras, sin embargo, también hay nombres que mencionan directamente el ao.
En particular, en el distrito urbano de Wenzhou ( provincia de Zhejiang ), fluye el río Aojiang (鳌江, "río Ao"); se afirma que el nombre proviene del hecho de que durante la marea alta las olas en su desembocadura supuestamente se asemejan a tortugas gigantes. En los tramos inferiores de este río, en el condado de Pingyang , se encuentra el municipio de Aojiang. También hay una aldea del mismo nombre en el condado de Huilai, distrito de la ciudad de Jieyang ( provincia de Guangdong ).
En el condado de Zhangpu, distrito de la ciudad de Zhangzhou ( provincia de Fujian ), se encuentra la península de Luao ("Six Ao"), supuestamente llamada así en vista de su relieve. Allí se encuentran las ruinas de la fortaleza del mismo nombre ( zh ) de finales del siglo XIV (era Hongwu ) . Administrativamente, el territorio de la península es el pueblo de Luao.