El Gran Atractor (El Gran Centro de Atracción [1] , del inglés.tract - “ atraer , atraer, cautivar” [2] ) es una anomalía gravitatoria ubicada en el espacio intergaláctico a una distancia de unos 75 Mpc , o unos 250 millones años luz [3] de la Tierra en la constelación Angle [4] . Este objeto, que tiene una masa de alrededor de 5⋅10 16 M ☉ [5] (o 10 5 masas de la Vía Láctea ), es probablemente un enorme supercúmulo de galaxias [6] . La densidad media de la materia en la región del Gran Atractor no es mucho mayor que la densidad media del Universo , pero debido a su gigantesco tamaño, su masa es tan grande que no solo nuestro sistema estelar, sino también otras galaxias y sus cúmulos . cercanos (incluido el cúmulo de Virgo y varios supercúmulos cercanos) tienen velocidades peculiares dirigidas hacia él, formando una enorme corriente de galaxias [2] [3] [7] . La existencia del Gran Atractor se confirma por el efecto que tiene sobre el movimiento de las galaxias y sus cúmulos que observamos en una sección del espacio de varios cientos de millones de años luz de largo [8] .
El centro del Gran Atractor, el Cúmulo Norma ( ACO 3627 , o Angle) en la constelación Angle, se encuentra en la intersección de dos estructuras principales, a saber, el Muro de Centauro , que incluye el Supercúmulo de Virgo , el Cúmulo de Centauro (Abell 3526) y el propio cúmulo Norma [9] , y otro, que se extiende desde el cúmulo Pavlina hasta el supercúmulo Parusov [10] . A veces, toda esta pared centrada en el cúmulo ACO 3627 [11] se conoce como el Gran Atractor , y forma el centro de gravedad de la estructura más grande de Laniakea , que incluye el supercúmulo de Virgo que contiene nuestra galaxia [12] [13] .
La necesidad de la existencia de un cierto centro de gravedad se deriva de la discrepancia entre la anisotropía dipolar del fondo cósmico de microondas predicha en la década de 1960 [14] y revelada en la década de 1970 y sus fuentes conocidas en ese momento: la rotación de la Tierra junto con el Sol alrededor del centro de la Galaxia en dirección a la constelación Cygnus , y también movimientos hacia la constelación Leo [7] [15] . Los datos indicaron que nuestra galaxia y sus vecinas, que conforman el llamado Grupo Local , así como el cúmulo de Virgo, además de movimiento mutuo, se desplazan a una velocidad de unos 600 km/s en dirección a la constelación de Hidra . [2] [6] [16] [17 ] . La superposición de las velocidades de movimiento con el cúmulo de galaxias en la constelación de Virgo y con el Gran Atractor da la velocidad observada de la Vía Láctea en relación con el sistema cósmico de referencia, medida por la magnitud de la anisotropía dipolar de la radiación cósmica de fondo de microondas. [7] [15] [18] .
Así, los científicos llegaron a la conclusión sobre la existencia del Gran Atractor, situado a una distancia de unos 60 Mpc [19] , de una acumulación de materia tan enorme que su atracción es lo suficientemente uniforme como para no romper la conexión gravitacional de las galaxias. se agrupan entre sí [15] . La hipótesis fue propuesta por primera vez por Alan Dressler en 1986 [20] [21] . La observación directa del Gran Atractor, sin embargo, es difícil porque se encuentra en la llamada " zona de evasión ", cerrada a la observación por el plano de la Vía Láctea con una gran cantidad de estrellas y polvo interestelar [1] [2 ] [3] [4] [6] ; la acumulación de materia es claramente rastreada sólo por observaciones de radio de fuentes de rayos X [9] . En la década de 1980, con la ayuda de radiotelescopios , se descubrió un nuevo cúmulo (el primero en la "zona de evasión") a una distancia de 20 Mpc en la constelación de Korma; teniendo en cuenta su influencia dio un acuerdo algo mejor con la posición del dipolo de fondo cósmico. Aunque la densidad de galaxias visibles aumentó en esta supuesta dirección hacia el Gran Atractor, el cúmulo incluía solo 50 galaxias, lo que podría no ser suficiente masa para el atractor. No fue hasta finales de la década de 1990 que un estudio óptico de largo alcance con varios telescopios en el hemisferio sur permitió a los científicos del Observatorio Europeo Austral descubrir otras 600 galaxias en este cúmulo. Esta investigación ha demostrado que el centro del Gran Atractor está en el Cúmulo de Maíz [1] [10] . Se asemeja al Coma Cluster [9] [11] , en particular, tiene una masa del orden de 10 15 M ☉ , o alrededor de 1000 [comentarios 1] masas de nuestra Galaxia [5] . Dar cuenta de su influencia ya ha hecho posible explicar casi por completo los movimientos observados de las galaxias en el Universo más cercano [16] .
En las regiones del Universo adyacentes al Atractor, las galaxias muestran un flujo a gran escala en su dirección [2] [7] . Muchas de las galaxias dentro del propio cúmulo de Nagon se están moviendo unas hacia otras [3] , pero aparentemente todo está en reposo en relación con el CMB [10] . Sin embargo, los flujos de galaxias similares a la caída de nuestro sistema y otros cercanos al Gran Atractor son fenómenos locales, cuya existencia no contradice la validez del principio cosmológico a gran escala, donde las desviaciones de la ley de Hubble son relativamente pequeñas [7] .
Es posible que, además del Gran Atractor, la atracción de otros sistemas de galaxias también contribuya a la presencia de la velocidad peculiar del Supercúmulo Local [7] [9] : El Grupo Local también se encuentra en la zona de atracción del supercúmulo Perseo-Piscis [12] [16] , así como del supercúmulo Shapley en la constelación Centaurus (centrado en Abell 3558) a 400 millones de años luz de la Tierra [2] . También existen datos que indican la presencia de otras fuentes de atracción ocultas tras el plano de la Vía Láctea [9] [11] [23] . Debido a que todos los supercúmulos registrados aún no pueden explicar completamente el movimiento de la Vía Láctea, es probable que estos datos no estén completos. También juega un papel importante la distribución no del todo comprendida de la materia oscura (el centro de gravedad de sus cúmulos puede no coincidir con el centro de gravedad de un supercúmulo local), que determina la estructura a gran escala del Universo [2] [4] .
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