| Batalla aérea frente a Bougainville | |||
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| Conflicto Principal: Guerra en el Pacífico | |||
| Un bombardero Mitsubishi comandado por Takuzo Ito ataca el Lexington. | |||
| la fecha | 20 de febrero de 1942 | ||
| Salir | victoria de estados unidos | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| Campaña de Nueva Guinea | |
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| Rabaul (Batalla) • Rabaul (1942) • Bougainville (1942) • Invasión de Salamaua - Lae • Mar del Coral • Tracto de Kokodsky • Bahía de Milne • Goodenough • Buna Gona • Wau • Mar de Nueva Guinea • Salamaua - Lae • Voltereta lateral • Sio • Wewak • Península de Huon • Bougainville • Rabaul (1943) • Nueva Bretaña • Islas del Almirantazgo • Emirau • Take Iti • Nueva Guinea Occidental • Aitape Wewak • | |
La batalla aérea frente a Bougainville tuvo lugar el 20 de febrero de 1942 durante el primer intento estadounidense de atacar Rabaul . Fue la primera batalla aérea en la historia entre portaaviones navales japoneses y estadounidenses.
Después de que los japoneses capturaran Rabaul , los estadounidenses decidieron atacarlo con aviones basados en portaaviones. Sospechando que los japoneses estaban realizando un reconocimiento aéreo regular de los accesos del sureste, el almirante Brown se acercó desde el este lo más cerca posible, observando todas las precauciones. Iba a soltar los aviones a una distancia de 125 millas del objeto a las 4:00 del 21 de febrero.
El 20 de febrero a las 10:15 horas, mientras la formación de Brown se encontraba al norte de las Islas Salomón y a 350 millas de Rabaul , el radar del Lexington detectó la aparición de un avión enemigo de tipo desconocido. Se levantaron en el aire 6 cazas Wildcat, que encontraron un hidroavión de cuatro motores a una distancia de 43 millas y lo derribaron. Luego, el teniente O. Stanley derribó el segundo bote y el tercero logró volar.
A las 15:42, el radar de Lexington detectó un grupo de aeronaves a 76 millas al oeste, y una patrulla aérea de combate adicional de 6 cazas Wildcat se unió a la aeronave que ya estaba en el aire. Los japoneses llevaron a cabo el ataque en dos oleadas de 9 aviones cada una, y la batalla aérea tuvo lugar intermitentemente desde las 16.20 hasta las 18.00 casi sobre los barcos de la fuerza de tarea estadounidense. Solo unos pocos aviones japoneses lograron escapar; los estadounidenses perdieron dos aviones y solo desapareció un piloto.
A pesar del éxito de la pelea de perros, estaba claro que el enemigo en Rabaul había sido advertido y el almirante Brown se vio obligado a suspender el ataque.