La retirada de la Unión Europea es un derecho de los Estados miembros de la Unión Europea (UE) en virtud del Tratado de la Unión Europea (artículo 50): “Cualquier Estado miembro puede decidir retirarse de la Unión de conformidad con sus requisitos constitucionales”. Hasta 2020, ningún estado ha abandonado la UE, solo algunas áreas semiautónomas (como la Argelia francesa , Groenlandia , San Martín ; de estas, solo Groenlandia votó explícitamente para salir, desconectándose del predecesor de la UE, la Comunidad Económica Europea (CEE). ), en 1985).
Antes de 2016, ningún estado miembro de la UE había celebrado nunca un referéndum nacional para abandonar la Unión Europea, aunque en 1975 el Reino Unido celebró un referéndum popular para abandonar su predecesora, la CEE, cuando el 67,2 % de los votantes votaron a favor de permanecer en la Comunidad. El Reino Unido volvió a celebrar un referéndum el 23 de junio de 2016 para decidir si seguir siendo miembro de la Unión Europea o convertirse en independiente; los resultados de la votación mostraron que el 51,9 % estaba a favor de abandonar la UE [1] con una participación del 72,2 % [2] .
El 31 de enero de 2020, el Reino Unido se convirtió en el primer país en abandonar formalmente la UE.
El Tratado de Lisboa introdujo una cláusula de salida de la UE para sus miembros. Según el artículo 50 del tratado , un estado miembro debe notificar al Consejo Europeo su intención de retirarse de la unión. Los tratados de la Unión Europea dejarán de surtir efecto respecto de dicho Estado a partir de la fecha de celebración del tratado o, si esto no fuere posible, dentro de los dos años siguientes a la fecha de recepción de la notificación, a menos que el Consejo, en acuerdo con el Estado, decide por unanimidad prorrogar dicho plazo.