Elbridge Gerry ( 17 de julio de 1744 - 23 de noviembre de 1814 ) fue un estadista y diplomático estadounidense. Fue seleccionado por el Partido Demócrata-Republicano como el quinto vicepresidente de los Estados Unidos bajo James Madison , cargo que ocupó desde el 4 de marzo de 1813 hasta su muerte un año y medio después.
Gerry fue uno de los que firmaron la Declaración de Independencia y los Artículos de Confederación . Fue una de las tres personas que se negaron a firmar la Constitución , porque entonces no incluía la Declaración de Derechos . Más tarde se convirtió en gobernador de Massachusetts . También es conocido por el hecho de que el término " gerrymandering " lleva el nombre de su apellido: la redistribución de los distritos electorales para garantizar resultados electorales agradables para el partido gobernante (la pronunciación de la palabra gerrymandering en inglés eventualmente comenzó a diferir de la pronunciación del apellido Gerry ).
Elbridge Gerry nació en el pequeño pueblo de Marblehead en el condado de Essex, Massachusetts, y fue el tercero de doce hijos. Se graduó de la Universidad de Harvard, donde estudió para ser médico, haciéndolo desde los catorce años. Gerry trabajó en el negocio de transporte marítimo de su padre y ganó notoriedad por su oposición a los impuestos comerciales. En mayo de 1772 fue elegido miembro de la legislatura de Massachusetts.
Gerry fue delegado de Massachusetts al Congreso Continental desde febrero de 1776 hasta 1780. También sirvió en el ejército desde 1783 hasta septiembre de 1785 y se casó en 1786 con Anna Thompson, la hija de un rico comerciante de Nueva York, que era 21 años menor que él. En 1787 participó en la Convención de Filadelfia y fue uno de los delegados que votaron en contra de la nueva constitución (junto a George Mason y Edmund Randolph). Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes bajo el nuevo gobierno nacional y sirvió en el Congreso de 1789 a 1793.
Fue partidario del nuevo gobierno, por lo que apoyó las declaraciones de Alexander Hamilton sobre el crédito público, incluidas las especulaciones sobre la deuda pública, y apoyó la creación del primer Banco de los Estados Unidos . En 1792 no volvió a correr. Fue miembro del colegio electoral del presidente que votó por John Adams en las elecciones de 1796 , y fue nombrado por él para la delegación a Francia que fue insultada por los franceses en el " asunto XYZ ". Permaneció en Francia después del regreso de sus dos colegas, por lo que los federalistas lo acusaron de apoyar a los franceses. Gerry regresó a los Estados Unidos en octubre de 1798 y desertó al Partido Demócrata-Republicano en 1800.
Sufrió una serie de reveses en las elecciones para el cargo de gobernador demócrata-republicano de Massachusetts en 1800, 1801, 1802 y 1803. En 1810, finalmente fue elegido gobernador de Massachusetts. Fue reelegido en 1811, pero fue derrotado en 1812 debido a su apoyo a la ley de redistribución de distritos, de la que se derivó el término "gerrymandering" . Fue elegido para servir como vicepresidente bajo James Madison. Elbridge Gerry murió en el cargo como resultado de un paro cardíaco debido a una insuficiencia cardíaca en Washington y está enterrado allí en el Cementerio del Congreso.
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