El hambre es la muerte por inanición o desnutrición constante [1] . El hambre es un estado del cuerpo en el que el nivel de ingesta de las sustancias necesarias es insuficiente para mantener la vida. La inanición prolongada causa daño patológico a los órganos humanos y, en caso de agotamiento extremo , conduce a la muerte [2] .
Una persona puede vivir sin comer hasta dos meses. La esperanza de vida de una persona sin alimentos depende de su estado de salud, su peso corporal y la temperatura del aire. Por ejemplo, un hombre que pesa 70 kg puede vivir sin comer durante un promedio de 20 a 25 días. Las mujeres y los ancianos pueden vivir un poco más. Los jóvenes de 15 a 17 años son los que más rápido mueren de hambre [3] [4] [5] .
A partir de los 20 minutos después de comer hasta las 4-5 horas, se produce la digestión de los alimentos consumidos [6] y después de eso, la pared del estómago vacío comienza a contraerse y el nivel de glucosa en la sangre disminuye [7] . El cuerpo comienza a descomponer los glucógenos ( polisacáridos que contienen carbohidratos ) para producir glucosa. La glucosa es la principal fuente de energía humana. Y el glucógeno es un "stock de reserva" cuando se detiene el flujo de glucosa desde el exterior.
Después de 6 horas de ayuno, las reservas de glucógeno ya están agotadas. Se acerca el período de cetosis . La cetosis es el proceso de descomponer la grasa corporal almacenada para obtener energía. Este mecanismo se activa si se produce una deficiencia de nutrientes. Para un funcionamiento normal, el cerebro necesita 120 g de glucosa al día . En las primeras 24-48 horas de ayuno, el cerebro consumirá las reservas de glucosa restantes mientras que el resto del cuerpo ya ha entrado en cetosis. El problema es que el cerebro no puede utilizar los ácidos grasos como fuente de energía. El cerebro aprenderá a gestionar 30 g de glucosa en lugar de los 120 g.
Ya después de 3 días de ayuno , el cerebro necesita 30 g de glucosa , que pronto disminuye en otros 10 g, es decir, llega a 20 g. Posteriormente, la proteína en las células del cuerpo comienza a descomponerse y libera aminoácidos en la sangre Los aminoácidos liberados se convierten en el hígado en glucosa.
A continuación, comienza la fase de autofagia . La masa muscular de una persona comienza a colapsar rápidamente. En primer lugar, se destruyen las células que son menos importantes para la vida, mientras que las más importantes siguen siendo compatibles.
La actividad del sistema inmunológico se reduce al mínimo, la razón principal por la cual es la deficiencia de vitaminas y minerales. El riesgo de muerte por infecciones aumenta. Hasta que los recursos del cuerpo (glucosa, grasas, células musculares) no se agoten por completo, la actividad vital puede continuar.
Esta etapa puede ir acompañada de dos enfermedades: locura y kwashiorkor - distrofia por falta de proteínas. El marasmo comenzará como resultado de un gran déficit de energía debido a la insuficiencia de proteínas y calorías, y el kwashiorkor causará hinchazón y agrandamiento del hígado y, como resultado, el estómago se hinchará.
A medida que pasa el tiempo, como consecuencia del ayuno, surgen cada vez más consecuencias negativas para el organismo: disminuye la función protectora de la piel, se debilita el sistema inmunitario , se propaga la inflamación , etc. El organismo, para poder abastecer al cerebro, comienza a procesan los músculos del corazón y otros órganos importantes para la vida, que, en su mayoría, están compuestos por proteínas. Con el tiempo, solo quedan la piel y los huesos de una persona.
La última etapa de la inanición prolongada es la muerte. La causa puede ser un infarto o una arritmia debido a la extrema degradación tisular que provoca la autofagia , así como a un grave desequilibrio de electrolitos [8] .
Un organismo que no puede reconstruir su mecanismo para un nuevo metabolismo puede dejar de existir después de 2 semanas de hambre. Cuando los órganos dejan de funcionar, una persona muere: el corazón se rinde primero .
Algunos filósofos de la antigua Grecia consideraban que la muerte por inanición era más digna que otros métodos de suicidio. Por ejemplo, Eratóstenes , después de quedarse ciego, decidió morirse de hambre porque ya no podía leer y observar la naturaleza.
El propagandista más famoso de este concepto fue el cirenaico Hegesio , quien escribió el diálogo “El que se mata de hambre” (᾿Αποκαρτερῶν): “El héroe está a punto de acabar con su vida en una huelga de hambre, sus amigos lo disuaden, y en como respuesta enumera todas las tribulaciones de la vida” (Cicerón. Tusc. disp. I 83-84) [9] . El filósofo disertó sobre este tema de manera tan convincente que el rey de Egipto, Ptolomeo I Sóter , le prohibió hablar, ya que algunos oyentes quedaron impresionados y siguieron las recomendaciones [10] . Como resultado, recibió el apodo de "Maestro de la Muerte" (πεισιθάνατος), pero él mismo vivió unos 60 años.
En Europa se utilizaban las "máscaras del hambre": se fijaban en el rostro del condenado, impidiéndole comer. La víctima fue encadenada a un poste o pared y se la dejó morir. También podían ser encarcelados en una jaula, que a veces se colgaba para tener una mejor vista. Una variante de la ejecución consistía en ser emparedado vivo en un nicho de pared.
Durante las guerras religiosas en Francia, los calvinistas recomendaron que "los católicos fueran atados en parejas y dejados morir de hambre para que se comieran unos a otros" [11] .
Muchos personajes famosos fueron condenados a muerte por inanición. Quizás el más famoso sea Ugolino della Gherardesca , Conde de Donoratico - fue encerrado en la torre de Gualandi con sus dos hijos en el siglo XIII y las llaves tiradas. [12]
Más cerca de los tiempos modernos, la víctima más famosa de este tipo de ejecución es Telly Diallo (1925-1977), exsecretario general de la Organización para la Unidad Africana , muerto en Guinea [13] .
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