Gorgonops [1] ( lat. Gorgonopsia ) es un clado de terápsidos carnívoros en el grupo de los teriodontes , tradicionalmente considerados en el rango de suborden [a] . Depredadores dominantes de finales de la era Pérmica . Uno de los terápsidos más primitivos.
El paladar secundario está ausente. No se excluye la presencia de los llamados "turbinales nasales", es decir, conchas olfativas (mejoraron el sentido del olfato). El cerebro es extremadamente primitivo, su parte más desarrollada fue el cerebelo , esto aseguró una buena coordinación de movimientos. Una característica distintiva es el tipo de sistema dental "dientes de sable", con la desaparición casi completa de los dientes caninos. Las patas son largas, esbeltas, las patas traseras podían tomar una posición erguida, aunque las delanteras permanecían semidobladas. Sin embargo, análisis recientes del esqueleto de pequeños gorgonopsianos han mostrado la posibilidad de locomoción con enderezamiento de las patas delanteras. Probablemente los primeros depredadores capaces de correr lo suficientemente rápido (para distancias cortas). Ecológicamente, son análogos a los gatos con dientes de sable.
Cabe señalar que los colmillos de muchos Gorgonops no son aplanados, sino redondeados en sección transversal. Varios autores no excluyen que se observó una diversidad ecológica significativa entre los gorgonopsianos: algunas de las especies podrían ser depredadores semiacuáticos, tal vez incluso cazadores de presas acuáticas. Algunos gorgonopsianos tienen huellas de algunas estructuras de la piel en el techo del cráneo , interpretadas como electrorreceptores. Entre los mamíferos primitivos modernos, el ornitorrinco tiene electrorreceptores . Por lo tanto, Gorgonopsianos similares podrían cazar en el agua.
Tamaños de 60-70 cm a 4 metros o más (longitud del cráneo de 10-12 a 60 cm, posiblemente más). Encontrado en los depósitos del Pérmico medio-tardío del sur y este de África (la mayoría de los hallazgos), Europa del Este (principalmente el norte de la Rusia europea ). También se han encontrado restos no descritos en América del Sur , Níger y China . Huellas encontradas en Italia . Los gorgonopsianos más antiguos se originan en el Pérmico Medio de los Urales: estos son los ftinosuquios , que anteriormente se incluyeron en el grupo combinado de "eotheriodonts", y ahora están cerca de los rubidzheids. Por otro lado, de Sudáfrica ya se conocen Gorgonops de la Zona Eodicynodon . Es posible que los Rubijaeids se originaron en el Hemisferio Norte, mientras que los Gorgonopsids se originaron en el Hemisferio Sur y luego migraron al norte.
Los representantes más famosos son Gorgonops propiamente dicho, Clelandina , Elurognathus , Licenops , Rubijea , Dinogorgon , Arctops , Arctognathus , Cyonosaurus ( Sudáfrica), Extranjeros , Ortodoxia , Vyatkogorgon , Zavrokton , Zukhogorgon ( Rusia). El número de nacimientos en estudios antiguos llegó a 30, la revisión moderna del grupo (E. Gebauer, 2007) redujo su número a 10-15. El hecho es que muchos gorgonopsis sudafricanos fueron descritos a partir de restos de individuos jóvenes o individuos de diferentes tamaños como géneros especiales.
En Europa del Este, los gorgonopsianos desaparecieron poco antes del final del período Pérmico; no se encontraron en las capas terminales del Pérmico (complejo de Vyaznikovsky). En Sudáfrica, sobrevivieron hasta el borde Pérmico-Triásico, pero solo se conocen rubigeidos de las capas terminales, que se distinguían por un hocico corto y alto y colmillos muy largos en forma de sable: cazaban dicinodontes .
Clasificación (según M. F. Ivakhnenko , 2008) [4] :
Otros autores dan otras clasificaciones del grupo.
Elurosaurus ( Aelurosaurus ) es un pequeño Gorgonops del Pérmico tardío de Sudáfrica
Cabeza de Gorgonops whaitsii