La historia de amor es un género literario . Las obras de este género se centran en las relaciones y el amor romántico entre dos personas, y también se supone que tienen un "final emocionalmente satisfactorio y optimista" [1] . La novela romántica tiene muchos subgéneros: fantasía , novela histórica , ciencia ficción , misterio .
Según algunos investigadores, las fuentes del género son las obras de ficción de Europa Occidental de los siglos XVIII y XIX, en particular, la novela sentimental Pamela, o Virtue Rewarded de Samuel Richardson (1740) y las novelas de Jane Austen [2] . Austen se inspiró en Georgette Heyer , una escritora británica de misterio y romance histórico cuyos libros se desarrollan durante el período de Jane Austen. La primera historia de amor de Heyer, The Black Moth, ambientada en 1751, se publicó en 1921. En la década de 1930, la compañía británica Mills and Boon comenzó a publicar literatura escapista para mujeres. En los Estados Unidos, la primera novela romántica verdaderamente popular fue Fire and Flower de Kathleen Woodiwiss , publicada en 1972 por Avon Books .
El género es popular en los EE. UU. (que representa el 55% de todos los libros de bolsillo vendidos en 2004), Europa y Australia. Según una encuesta de 2014, el 13 % de los encuestados en Rusia los eligen para leer, lo que convierte a este género en el más popular [3] . Las novelas románticas se publican en 90 idiomas. La mayoría de los libros, sin embargo, están escritos por autores de habla inglesa. A pesar de la popularidad y las buenas ventas de las novelas románticas, el género también suele ser criticado y ridiculizado.
De acuerdo con la definición de Romance Writers of America , la trama principal de una novela romántica debe girar en torno al nacimiento y desarrollo del amor romántico entre dos personas que trabajan para construir una relación entre sí. El conflicto y el clímax de la novela deben estar directamente relacionados con el tema principal (el desarrollo de una relación romántica), aunque la novela también puede contener tramas secundarias que no estén directamente relacionadas con la relación de los personajes principales. Además, una novela romántica debe tener un "final emocionalmente satisfactorio y optimista". Leslie Gelban, presidente de Berkley Group , define el género de manera más simple y cree que la relación romántica entre el héroe y la heroína debe jugar un "papel clave" en la trama [4] . En general, en las obras de este género, las personas buenas son premiadas y las malas castigadas, y una pareja que lucha por el amor y cree en el futuro de su relación es probable que sea recompensada con un amor feliz [1] . Como resume Nora Roberts , “estos son libros sobre la celebración del enamoramiento, las emociones y la fidelidad, y todas esas cosas que realmente queremos” [5] . La literatura femenina (incluida la llamada " chiklit ") no es directamente un subgénero de la novela romántica, ya que en dicha ficción la relación de la heroína con la familia o los amigos puede ser tan importante como la relación con el héroe .
La novela sentimental Pamela, o Virtue Rewarded de Samuel Richardson , publicada en 1740, se considera una de las primeras precursoras de la novela romántica popular moderna. Pamela fue la primera novela popular basada en el cortejo y contada desde el punto de vista de la heroína. A diferencia de muchas novelas de la época, Pamela tuvo un final feliz. El libro fue uno de los primeros éxitos de ventas, se imprimieron cinco ediciones en los primeros once meses de publicación [6] . Jane Austen fue una influencia importante en el género, su Orgullo y prejuicio (1813) fue llamada "la mejor historia de amor jamás escrita" [7] .
El género ganó popularidad después de la Primera Guerra Mundial. En 1919, la novela The Sheik de Edith Maud Hull se publicó en Gran Bretaña y se hizo extremadamente popular. Se convirtió en una película del mismo nombre (1921). El héroe del libro secuestró a la heroína y se ganó su amor por la fuerza. La novela fue una de las primeras en introducir la fantasía de violación en la ficción . Aunque las mujeres estaban ganando más independencia durante este período, los editores sintieron que los lectores solo podían aceptar el sexo prematrimonial en el contexto de la violación. En esta novela y en las posteriores, la violación se muestra como una fantasía; casi nunca causó horror, estrés o trauma psicológico en la heroína [8] .
Fue Georgette Heyer quien llevó la novela romántica al mercado de masas . Su primera novela, The Black Moth, se publicó en 1921. Escribiendo bajo la influencia de Jane Austen, se la considera la fundadora del género romántico histórico de la Regencia . Dado que el escenario se trasladó al pasado, el escritor investigó cuidadosamente los detalles históricos para ayudar a los lectores a comprender ese período [9] . A diferencia de otros libros de amor populares de la época, Heyer utilizó el escenario como el principal motor de la trama. Sus personajes a menudo demuestran los pensamientos del siglo XX, otros personajes señalan las rarezas de la heroína, como el deseo de casarse por amor [10] . Heyer fue una autora prolífica, publicando una o dos novelas románticas al año hasta su muerte en 1974 [11] .
En la década de 1930, la editorial británica Mills and Boon comenzó a publicar novelas románticas de tapa dura. Los libros se vendían en bibliotecas semanales y se los conocía como "libros marrones" debido a su encuadernación marrón. En 1950, la empresa comenzó a ofrecer libros a la venta en quioscos de todo el Reino Unido [12] .
En 1957, la compañía canadiense Harlequin Enterprises [13] comenzó a distribuir las novelas de Mills y Boon en los Estados Unidos . No se publicaron materiales de naturaleza más franca. Al darse cuenta de la popularidad del género, el propietario de Harlequin, Richard Bonnycastle, finalmente decidió leer los libros él mismo. Eligió una de las novelas más explícitas y le gustó. A sus órdenes, la empresa realizó una investigación de mercado sobre la novela que había leído y descubrió que sus ventas superaban las de la novela más "inocente" . En general, estas obras eran breves y formuladas, las heroínas eran dulces, puras, inocentes y amables. Si trabajaban, lo hacían en trabajos tradicionales de mujeres, es decir, eran enfermeras, institutrices y secretarias. La escena más íntima fue un casto beso entre los personajes principales [13] .
El 1 de octubre de 1971, Harlequin adquirió Mills and Boon . En este punto, el género era popular "con una audiencia entusiasta" en Gran Bretaña. En un intento por replicar el éxito de Mills y Boon en los EE. UU., Harlequin mejoró su sistema de distribución y mercadeo [15] . Decidieron vender libros donde "hay mujeres", es decir, incluso en los supermercados, y luego directamente a los lectores que accedieron a comprar una cierta cantidad de libros cada mes [16] . Cada libro tenía exactamente 192 páginas.
En los Estados Unidos, la primera novela romántica verdaderamente popular fue Fire and Flower de Kathleen Woodiwiss , publicada en 1972 por Avon Books . Fue la primera novela en "seguir a los personajes al dormitorio" [17] [18] . Además, este libro fue uno de los primeros en publicarse inmediatamente en rústica; se distribuía en farmacias y muchos otros puntos de venta [19] . La novela ha vendido más de 2 millones de copias [20] . Avon Books reimprimió el libro hasta la publicación en 1974 de la siguiente novela de Woodiwiss, así como las dos novelas de Rosemary Rogers Love Is Sweet, Love Is Mad y Dark Lights, con 2 millones de copias de Dark Lights agotadas en los primeros tres meses. En 1975, las novelas románticas de Avon habían vendido 8 millones de copias [19] . Al año siguiente, se publicaron más de 150 novelas románticas históricas, muchas en rústica, y se vendieron más de 40 millones de copias .
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