Mawrth Valley [1] (Mawrth Vallis; más correctamente Maurt ; Mawrth , [maurθ] significa "Marte" en galés ) es un valle en el planeta Marte . Desciende de la tierra de Arabia a la llanura adyacente, las coordenadas del centro son 22°18′ N. sh. 343°30′ E / 22.3 / 22,3; 343.5° N sh. 343.5° E g._ _ Se encuentra a una altitud de unos 2 kilómetros por debajo del datum geodésico .
Es un antiguo canal de desagüe con arcilla - rocas ricas de colores claros.
El Valle de Maurtus es uno de los valles más antiguos de Marte. Se formó en las capas de rocas y posteriormente se cubrió con ellas, por lo que ahora para explorarlo, uno tiene que buscar lugares para exponer capas antiguas, o usar otros métodos de investigación que permitan no tener en cuenta las capas externas [ 2] .
La región del Valle de Maurtus es de particular interés porque en ella se han encontrado minerales de silicato (arcilla), que se forman solo en presencia de agua. Por primera vez, estos minerales fueron descubiertos en este valle en base a datos del espectrómetro OMEGA, que se encontraba a bordo del orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea . El espectrómetro CRISM, que estaba a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter , detectó dos tipos de arcilla: una rica en aluminio y la otra rica en hierro. Cada una de estas especies tiene una zona de ocurrencia única. Entre los minerales arcillosos descubiertos hace relativamente poco tiempo por el Mars Reconnaissance Orbiter, se pueden señalar la montmorillonita , la caolinita y la nontronita [3] .
Dado que se observa un tipo separado de arcilla en el valle, que cubre exclusivamente solo las tierras altas y las tierras bajas del valle, existe la posibilidad de que este tipo sea ceniza volcánica que cayó en un depósito abierto [4] . En la Tierra, tales arcillas se encuentran, en particular, en rocas volcánicas erosionadas y sistemas hidrotermales, donde la actividad volcánica y el agua interactúan [5] .
En una determinada etapa de la planificación de la misión del Laboratorio de Ciencias de Marte de la NASA , se consideró el valle de Maurtus como un probable lugar de aterrizaje para la nave espacial, pero se eligió el cráter Gale como el lugar de aterrizaje final para el módulo [6] . El valle fue considerado como uno de los posibles sitios de aterrizaje para el aparato Exomars , un programa conjunto de la Agencia Espacial Europea (ESA) y la corporación estatal rusa Roscosmos [7] .
Cabe señalar que los minerales de arcilla conservan fácilmente signos de vida microscópica en la Tierra, con base en esto, se puede suponer que existe la posibilidad de encontrar rastros de vida antigua en el Valle de Maurt [8] .