El nacimiento vivo es un método de reproducción de la descendencia en el que el embrión se desarrolla en el cuerpo de la madre y nace en forma de cachorro libre de membranas de huevo. Junto al nacimiento vivo en el sentido estricto de la palabra, también existe la ovoviviparidad , en la que el embrión se desarrolla a partir de un óvulo en el cuerpo de la madre, se alimenta principalmente de las sustancias almacenadas en el propio óvulo.
Por primera vez , Aristóteles introdujo en la Historia de los animales el "nacimiento vivo" ( griego ζῳοτόκα ) como una característica de algunas especies animales .
Entre los invertebrados , la viviparidad y/u ovoviviparidad ocurre en algunos celenterados , artrópodos , moluscos , gusanos , equinodermos y otros; entre los cordados inferiores , se le conoce en las salpas .
En cuanto a los vertebrados , su nacimiento vivo se desarrolló independientemente en muchos linajes filogenéticos : en peces cartilaginosos (muchos tiburones y rayas ) y con aletas radiadas ( algunos con dientes de carpa ) , en anfibios (varios sapos , gusanos , salamandras ), reptiles (muchos representantes del orden escamoso , incluidos lagartos y serpientes ) y mamíferos (excluyendo monotremas : equidna , prochidna y ornitorrinco ). Si en los mamíferos la transición al nacimiento vivo fue, aparentemente, un evento único (tuvo lugar en los ancestros de los terios vivos ), entonces en los escamosos tal transición ocurrió más de 100 veces [2] .
El desarrollo de los embriones durante el nacimiento vivo puede ocurrir en los ovarios , oviductos o sus prolongaciones, transformados en útero , así como en la vagina . En muchos animales vivíparos, se forman membranas embrionarias alrededor del embrión. El "nacido vivo" también existe en algunas especies de plantas .
La transición de la oviposición al nacimiento vivo se demuestra con los eslizones de tres dedos de vientre amarillo (Saiphos equalis). En las cálidas zonas costeras de Nueva Gales del Sur, estas lagartijas ponen huevos, mientras que en las frías regiones montañosas también producen descendencia por nacimiento vivo. Durante la gestación, la cáscara del huevo, que no interfiere con el metabolismo y los gases, se vuelve más delgada y se convierte en una película delgada en el momento del nacimiento. El calcio, que durante la oviposición ingresa al embrión desde la cáscara del huevo, en este caso es excretado por el útero de la hembra . Este proceso ha sido llamado un precursor temprano de la manifestación evolutiva de la placenta por biólogos de las universidades de East Tennessee y Sydney . En los eslizones se observa una similitud de tal órgano [3] .