La sonda Bracewell es un concepto hipotético de enviar una sonda interestelar autónoma para hacer contacto con civilizaciones extraterrestres . Fue propuesto por el científico estadounidense Ronald Bracewell en 1960 como una alternativa a los intentos de establecer contacto por radio entre civilizaciones distantes entre sí .
La sonda Bracewell, según los autores de la hipótesis, es una sonda interestelar robótica autónoma con una inteligencia artificial desarrollada y todo un conjunto de conocimientos e información que puede ser de interés para otras civilizaciones.
El concepto de una sonda de este tipo ha encontrado uso repetidamente en la ficción (por ejemplo, en las novelas de Arthur C. Clarke ), así como en hipótesis que explican una serie de fenómenos radioastronómicos. Así, se invocó la hipótesis para explicar el fenómeno de los ecos de radio con grandes retrasos (descubiertos en la década de 1920 ). Uno de los partidarios de esta hipótesis, el aficionado escocés D. Lunan, afirmó en 1974 que, según sus cálculos, la sonda llegó al sistema solar hace 13 mil años procedente de la estrella Epsilon Bootes . Otros partidarios de esta hipótesis propusieron otras opciones para descifrar el código propuesto para los intervalos de retardo en el eco de radio, y otros sistemas, en particular, Procyon , fueron nombrados como la estrella desde la que llegó la sonda . El fenómeno del eco de radio con largos retrasos aún no ha encontrado una explicación científica sólida.