Aurelia y luna azul

Aurelia y la Luna Azul son ejemplos hipotéticos de un  planeta y una luna en los que podría surgir vida extraterrestre . Este proyecto fue el resultado de una fructífera cooperación entre Blue Wave Productions Ltd. y grupos de científicos estadounidenses y británicos encargados por el National Geographic Channel .

Para imaginar las condiciones más probables para el surgimiento de vida extraterrestre y los posibles caminos para su desarrollo, los científicos utilizaron una combinación de teoría de acreción y conocimiento del campo de la xenobiología y la climatología .

Los primeros resultados del trabajo se presentaron en el programa de televisión Alien Worlds , que consta de dos partes, y se emitió por primera vez en el Canal 4 británico en 2005. Posteriormente, Channel 4 lanzó un DVD del programa. En National Geographic Channel, este programa se mostró bajo el nombre de Extraterrestre , y estaba más centrado en los problemas de la posible vida extraterrestre en Aurelia y la Luna Azul.

La primera parte de la transmisión se enfoca en Aurelia, un exoplaneta imaginario similar a la Tierra que orbita alrededor de una enana roja en nuestra zona local de la galaxia Vía Láctea . El hipotético Aurelia puede parecerse mucho a los exoplanetas recientemente descubiertos Gliese 581 g y Gliese 581 d .

La segunda parte está dedicada a la luna, llamada Luna Azul , que está en órbita alrededor del gigante gaseoso en un sistema estelar binario . A su vez, la Luna Azul puede resultar similar a otros dos exoplanetas: HD 28185 b y 55 Cancri f .

Causas de las teorías

Los primeros estudios sistemáticos en el campo de los exoplanetas comenzaron en la década de 1980, y las primeras publicaciones consideraron la alta probabilidad de existencia de vida en planetas extrasolares. Actualmente se cree que para el surgimiento de la vida, la órbita del planeta debe estar a tal distancia de la estrella que podría existir agua en forma líquida en el planeta. Esta es una banda de valores bastante estrecha, dependiendo de la clase espectral de la estrella y la radiación emitida por ella. Esta área se llama la " zona habitable ".

A partir de febrero de 2012, de todos los exoplanetas descubiertos, 4 exoplanetas confirmados caen en la zona habitable: Gliese 667 Cc , HD 85512 b , Gliese 581 d y Kepler-22 b [1] , el más pequeño de los cuales ( HD 85512 b ) tiene un masa superior a la masa de la Tierra en 3,6 veces, y gira alrededor de una enana naranja en la constelación de las Velas .

La sensibilidad de los métodos de detección existentes hace que sea muy difícil detectar planetas extrasolares similares a la Tierra con una masa menor que los mencionados anteriormente. Para superar estas dificultades, la NASA lanzó el proyecto Terrestrial Planet Finder (TPF), con dos telescopios programados para ser lanzados a la órbita terrestre en 2013-2014. Sin embargo, el 14 de febrero de 2007, el Senado de los Estados Unidos canceló este programa.

Incluso antes de la cancelación del TPF, hubo extensas discusiones entre los astrofísicos en busca de los mejores lugares para buscar planetas similares a la Tierra . Aunque la vida en la Tierra se formó a partir de una enana amarilla relativamente estable , las estrellas gemelas del Sol son mucho más raras en nuestra galaxia que las enanas rojas (tienen una masa de ½ solar y, como resultado, emiten mucho menos calor). Además, más de una cuarta parte de todas las estrellas están ubicadas en al menos sistemas binarios , de los cuales alrededor del 10% tienen más de tres componentes estelares. Por lo tanto, sería bastante razonable considerar las formas del origen de la vida en tales condiciones. Tales suposiciones pueden ser útiles a la luz del posible lanzamiento de telescopios especializados en la búsqueda de exoplanetas , o para su uso en la misión del telescopio Kepler bajo los auspicios de la NASA .

Aurélia

Según los científicos, el objetivo más eficaz del proyecto TPF deberían ser las enanas rojas, lo que se asocia con una mayor probabilidad de exoplanetas en sus proximidades. Las enanas rojas queman hidrógeno a un ritmo más lento, lo que les permite prolongar la vida de la estrella y deja suficiente tiempo para el surgimiento y desarrollo de la vida en sus planetas. Además, este tipo de estrella es muy común, lo que aumenta significativamente las posibilidades de encontrar vida en el Universo .

Sin embargo, las enanas rojas son menos luminosas que otro tipo de estrellas, y esto hace que sea muy difícil detectar sus sistemas planetarios . La baja fuerza gravitacional de la estrella también limita el tamaño potencial de tal sistema. Pero al mismo tiempo, el descubrimiento de Gliese 581 g deja esperanzas para el descubrimiento de otros sistemas planetarios de enanas rojas, incluidos los potencialmente habitables.

Resonancia orbital

El pequeño tamaño de la estrella y la débil luz que emite la enana roja significan que los planetas en los que es posible la vida estarán mucho más cerca de la estrella que, por ejemplo, la Tierra. Pero existe la posibilidad de que un planeta del tamaño de la Tierra en tal órbita caiga en la llamada resonancia orbital ( ing.  Tidal lock ). En este caso, el planeta siempre estará mirando a la estrella con uno solo de sus lados, al igual que la Luna está mirando a la Tierra. Es decir, un día sideral en este caso es exactamente igual a un año para un cuerpo en órbita.

Teorías tradicionales

Las teorías científicas convencionales sugieren que los planetas en resonancia orbital no pueden mantener su propia atmósfera, ya que una rotación tan lenta debilita significativamente el propio campo magnético del planeta , que protege a la atmósfera de ser arrastrada por el viento solar (ver la hipótesis de la Tierra Única ).

Sin embargo, los científicos involucrados en este programa decidieron probar la validez de tales suposiciones y crearon un modelo que describe la existencia de tales planetas, desde la etapa del disco protoplanetario , hasta su muerte final. Según los científicos, tal planeta aún sería capaz de mantener la atmósfera, aunque con resultados muy inusuales, según los estándares terrestres. La mitad de Aurelia permanecerá en la eterna oscuridad y nunca saldrá de la Edad del Hielo , mientras que en la otra mitad, en esa zona del planeta que da directamente al sol, rugirá un gigantesco huracán incesante con constantes aguaceros torrenciales. Entre estas dos zonas habrá un lugar relativamente adecuado para la vida.

El huracán mencionado es teóricamente capaz de crear enormes olas en el océano local. Los oceanólogos aún tienen que averiguar qué tan altas pueden ser estas olas, especialmente en el área de la supuesta presencia de pantanos y deltas. Es muy posible que las costas estén regularmente expuestas a ellos. Sin embargo, las bacterias y las algas unicelulares tienen más probabilidades de sobrevivir.

Si continuamos con el pensamiento y asumimos que hay tierra en la mencionada zona habitable del planeta, entonces la formación de una red desarrollada de deltas de ríos y humedales en la zona costera probablemente se deba a las lluvias traídas por el huracán.

En la etapa final de modelado de Aurelia, se intentaron crear formas de vida basadas en modelos evolutivos terrestres y los principios de funcionamiento y desarrollo de los ecosistemas . Las suposiciones de los científicos incluían la teoría de que la larga vida de una enana roja hace posible el desarrollo y la evolución de la vida en mayor medida que en la Tierra. También se ha planteado la hipótesis de que la gran mayoría de las formas de vida exoplanetaria se basarán en el carbono .

Con base en la hipótesis de la naturaleza de la vida basada en el carbono en Aurelia, se sugirió que la principal forma de vida fotosintética sería mitad planta, mitad animal y autotrófica . Un ejemplo de esto es el llamado abanico punzante ( ing.  Stinger Fan ). Esta criatura imaginaria tiene cinco corazones y movilidad limitada, sus hojas en forma de abanico son capaces de capturar la energía del sol, sintetizando azúcares , y los corazones sirven como una especie de bombas que entregan nutrientes a varios órganos [2] .

El abanico punzante, en teoría, debería servir como base de nutrición para otra criatura llamada Mudpod . Este semianfibio ficticio de seis patas parece un cruce entre un castor y un gran tritón con ojos de caracol . Las patas están armadas con poderosas garras en constante crecimiento, que estas criaturas utilizan para desenterrar comida y construir presas. Las represas que estas criaturas podrían crear teóricamente podrían conducir a la formación de grandes lagunas , estuarios y pantanos en los sistemas fluviales .

Encima de la barriga de barro en la cadena alimenticia simulada está el tragador (eng. Gulphog), un gran carnívoro que parece un emú y es el principal depredador en el ecosistema descrito . Estas criaturas de dos metros de altura podrían vivir y cazar en manadas, y presumiblemente tienen una inteligencia rudimentaria.

Y finalmente, se modeló otra criatura anfibia ficticia : "histeria" ( ing.  Hysteria ), que podría parecerse a una bandada de renacuajos de piraña naranja. Estas diminutas criaturas son teóricamente capaces de formar un solo superorganismo capaz de entrar en las aguas poco profundas para paralizar y comerse a otros animales.

Las formas de vida de Aurelia, como resultado de la evolución, pudieron adquirir muchas características diferentes. La más llamativa entre ellas sería la capacidad de todos los organismos que viven en el planeta para detectar las erupciones solares y evitar sus consecuencias. Las estrellas enanas rojas son muy inestables y las erupciones solares no son infrecuentes. La radiación ultravioleta intensa es un peligro para todas las formas de vida basadas en el carbono, ya que conduce a la ruptura de los enlaces atómicos en las moléculas orgánicas .

Mecanismos de posible adaptabilidad de los organismos aurelianos:

Luna azul

La Luna Azul es un  satélite ficticio del planeta, casi completamente cubierto de agua y con una atmósfera muy densa , que teóricamente permite volar a criaturas del tamaño de una ballena terrestre . La Luna Azul, según sus creadores, es un satélite de un planeta como Júpiter , lo suficientemente frío como para tener nubes de lluvia en la atmósfera. Tanto el planeta como el satélite están ubicados en un sistema estelar binario .

La Luna Azul debería ser comparable en tamaño a la Tierra , pero, según el modelo, tiene una presión atmosférica tres veces superior a la de la Tierra.

Un rasgo característico de esta luna simulada puede ser la ausencia de casquetes polares : una atmósfera densa y un océano que cubre la superficie deberían reducir las fluctuaciones de temperatura. Desde el espacio, se podía observar una neblina verdosa en la superficie, creada por una gran cantidad de paneles de musgos y algas que flotan en el agua y vuelan en el aire .

Una atmósfera más densa que la de la Tierra podría permitir que criaturas más masivas permanezcan en el aire. Por ejemplo, uno podría imaginar una "ballena del cielo" ( eng.  Skywhales ), un enorme organismo parecido a una ballena cuyos antepasados ​​abandonaron el océano para dominar los espacios aéreos. Un exceso de oxígeno en la atmósfera, teóricamente, conduce a un aumento de la fuerza muscular, y estas criaturas, con una envergadura de hasta 10 metros, pasan toda su vida en el aire, comiendo los musgos y algas ya mencionados anteriormente. En este caso, la transición de organismos flotantes a voladores se produciría de manera muy abrupta, en un salto evolutivo.

El alto contenido de oxígeno en la atmósfera (hasta un 30 %) debería haber dado lugar a una frecuente combustión espontánea durante las tormentas eléctricas. El nivel de dióxido de carbono en este caso también debería aumentar, unas 30 veces en comparación con el de la tierra, lo que, a su vez, puede provocar un aumento de la temperatura del aire y su saturación con vapor de agua ( efecto invernadero ). Al igual que la Luna de la Tierra , la Luna Azul también debe estar en resonancia orbital , y siempre girar de un lado a su planeta.

El periodo de revolución de la Luna Azul alrededor del gigante gaseoso, según el modelo, es de 10 días, de los cuales el día lunar dura 5 días, y lo mismo es la noche lunar. En teoría, los largos días y noches deberían conducir a fuertes corrientes de aire interhemisféricas que, además de la densa atmósfera y el aumento del contenido de oxígeno, podrían ayudar a las formas de vida aéreas a mantener su vuelo ininterrumpido.

Las "ballenas del cielo", según el modelo, pueden servir como alimento para criaturas ficticias, "cazadores encapuchados" insectoides ( en inglés  caped stalkers ), depredadores locales que viven en colonias. Los cazadores de capuchas, en teoría, deberían tener una clara división de roles entre diferentes individuos especializados, como en los hormigueros o colmenas terrestres. Los exploradores que detecten ballenas celestiales podrían marcarlas con un olor especial y regresar al nido. Las personas que trabajan reunidas en un gran enjambre, después de encontrar una ballena marcada por exploradores, deben obligarla a descender, luego matarla y entregar comida a la colonia. Y finalmente, a la cabeza de la colonia debe estar la reina, poniendo huevos, de los cuales aparecen nuevos "acechadores". El estilo de vida de esta especie es muy similar a la existencia de nidos de avispas terrestres .

A su vez, los "cazadores" deben ser ellos mismos la presa de la "pagoda" ( ing.  Pagoda ), una planta ficticia cuyas ramas de tentáculos están cubiertas con redes fantasmagóricas. Cuando el "cazador encapuchado" cae en estas redes, la pagoda, utilizando ramas de tentáculos, levanta la presa envuelta hasta la boca para disolver el estómago primitivo en el ácido.

Los "vaporizadores gigantes" ( eng.  cometas gigantes ), como las "ballenas del cielo", podrían volar por encima del dosel del bosque. Exteriormente, según los científicos, se asemejan a un paracaídas y, en teoría, pueden alcanzar los 5 metros de diámetro. Una especie de "drizas de seguridad" les permitiría controlar la altura del vuelo, y unos tentáculos, similares a los tentáculos de las medusas terrestres, arrebatarían las larvas de los escarabajos helicóptero ( ing.  Helibug ) del agua. Las últimas criaturas ficticias son notables porque, según los participantes del Proyecto Luna Azul, tienen simetría corporal trilateral: tres patas, tres ojos, tres alas, tres mandíbulas y tres lenguas.

Hasta el 70% de la masa terrestre de la Luna Azul debería estar cubierta por dos tipos principales de vegetación: plantas de pagoda y árboles de globos .  Las "Pagodostenia" se pueden interconectar, y esto permitiría que sus matorrales alcancen una altura de más de 200 metros. Sus hojas huecas podrían recoger agua de lluvia (que es uno de los posibles mecanismos de adaptación. Desde el punto de vista de la fisiología vegetal, parece imposible llevar agua a tal altura desde la superficie de la tierra solo por ósmosis).  

Los "árboles-globos", según los participantes del proyecto, deben dispersar sus semillas, llenando cada una de ellas con hidrógeno , lo que les permite flotar en una atmósfera densa . En esto, estas plantas se asemejan a algunas algas de la Tierra.

La superficie terrestre de la Luna Azul, en teoría, debería ser devastada por grandes incendios forestales con bastante frecuencia, destruyendo completamente los bosques de pagodas. Los árboles de globos podrían llenar los huecos.

Skywhales y vapers, para protegerse de tal fuego, podrían ganar altitud hasta que el fuego se calmara.

Véase también

Conceptos y teorías Investigación científica
  • Darwin IV
  • Instituto de Astrobiología de la NASA
  • SETI

Notas

  1. ↑ "El catálogo de exoplanetas habitables" . Consultado el 10 de marzo de 2012. Archivado desde el original el 11 de febrero de 2018.
  2. ↑ Mundos alienígenas: Aficionado a Stinger . Consultado el 12 de octubre de 2011. Archivado desde el original el 31 de agosto de 2012.

Enlaces

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