Los monasterios de Irgiz son un complejo de monasterios de viejos creyentes construidos en la segunda mitad del siglo XVIII en el río Bolshoy Irgiz . A finales del siglo XVIII, la primera mitad del siglo XIX, estos lugares eran el mayor centro de fugitivos del Imperio Ruso . Como señala el diácono Maxim Plyakin , los propios viejos creyentes llamaron a los monasterios de Irgiz "nuevo Athos" en contraste con el Athos griego , "cayendo en el nikonianismo" [1] .
Desde principios del siglo XVIII [2] [3] , las inmediaciones de los ríos Bolshoi y Malyi Irgiz se convirtieron en lugares de asentamiento para los Viejos Creyentes , a pesar de las constantes amenazas de ataques de los nómadas. En 1727, el arzobispo de Kazan Sylvester (Kholmsky-Volynets) informó al Sínodo [4] que "los cismáticos viven a lo largo del río Kirgiz (Irgiz) desde ciudades y condados a caballo, huyendo de la investigación, con sus esposas e hijos, hacinados". Las autoridades buscaban periódicamente a estos colonos con la ayuda de destacamentos militares [5] , pero, a pesar de tal persecución, la zona atrajo a más y más nuevos colonos. En la década de 1760, "más de mil súbditos rusos" vivían en la región [6] . Surgieron una serie de libertades .
Casi inmediatamente después de su acceso al trono, el emperador Pedro III envió un decreto al Senado para su consideración que permitía a todos los viejos creyentes que habían huido previamente al extranjero regresar libremente a Rusia con derecho a la libertad de religión [7] . G. R. Derzhavin asumió que tal decreto apareció bajo la influencia de un proyecto presentado por Ivan Serebryakov, un campesino de uno de los centros de los Viejos Creyentes en el pueblo de Malykovka , sobre el asentamiento de lugares escasamente poblados a lo largo del Irgiz por colonos de Viejos Creyentes. de Polonia [8] . Catalina II en diciembre de 1762 confirmó el decreto anterior, prometiendo además a los colonos la exención de impuestos durante 6 años y asignaciones de tierras. El decreto se convirtió en la fuente principal para la colonización de la región de Saratov en el siglo XVIII; solo en 1763 solo desde el asentamiento polaco de Vetka , que fue durante mucho tiempo el centro de los Viejos Creyentes, alrededor de 20 mil personas se mudaron a Irgiz [ 9] . Junto con los colonos de Europa, los colonos del interior de Rusia también se acercaron en secreto a los Irgiz, quienes a veces también lograron obtener terrenos [10] .
Ya en 1762, se fundó el Abraham Skete (más tarde el Monasterio de la Resurrección Inferior), y después de eso aparecieron los sketes de Isakiev (más tarde el Monasterio de la Alta Asunción, luego el Monasterio del Alto Spaso-Preobrazhensky ) y Pakhomiyev (más tarde el Monasterio de Sredne-Nikolsky ). Inicialmente, todos estos sketes recibieron sus nombres de los nombres de sus fundadores. Dado que los primeros colonos y fundadores de los sketes de viejos creyentes a lo largo del Irgiz eran predominantemente de Vetka, siguiendo el ejemplo de Vetka, los sketes de mujeres comenzaron a fundarse junto a los sketes masculinos. A 5 verstas del Isakiev Skete, una monja Margarita fundó un skete de mujeres, más tarde llamado Monasterio de Mujeres de la Intercesión, y cerca del Pahomiev Skete, surgió Anfisin Skete en 1783 (más tarde el Monasterio de Mujeres de la Dormición Media). Los Viejos Creyentes también podrían llamar a un monasterio de Viejos Creyentes bastante grande un skete [11] .
En 1797, Paul I envió a su noble más cercano a Irgiz, un verdadero Consejero Privado Runich como embajador. Los monjes agradecidos escribieron al emperador una carta de garantía de "celo leal y devoción inquebrantable ... todos los días de [nuestro] vientre". Pronto, por Decreto Supremo, los monjes de Irghiz fueron liberados del deber de reclutamiento . Las tierras ocupadas por los monasterios fueron entregadas a los monasterios en posesión perpetua. Alejandro I confirmó esta orden después de la muerte de Paul, por lo que los monasterios de Irgiz se convirtieron en propietarios de una enorme porción de tierra de 12.534 diezmos [12] .
El favor de tres emperadores rusos seguidos no podía sino afectar el bienestar de los monasterios [13] . Espiritualmente, los monasterios de Irgiz también florecieron. Por decretos conciliares de 1779-1780, los monasterios de Irgiz reciben un monopolio de facto sobre el derecho a recibir sacerdotes fugitivos de la Iglesia Ortodoxa Rusa a través de la crismación , dejándolos en su rango anterior. Ahora, las comunidades fugitivas de Viejos Creyentes de toda Rusia aceptaban solo sacerdotes ungidos ("ungidos") en los monasterios de Irgiz para corregir los requisitos de la iglesia [14] . Incluso se ha formado un mercado especial. Los jefes de las comunidades de Viejos Creyentes redimieron sacerdotes en Irgiz (el precio de un clérigo "corregido" oscilaba entre 500 y 2000 rublos) de forma permanente o temporal, después de lo cual cambiaron su profesión, transportándolos de un asentamiento de Viejos Creyentes a otro, y ganar buen dinero en esto [15] . Casi todos los años había nuevas y nuevas prohibiciones para que los monasterios aceptaran sacerdotes fugitivos, que eran ignoradas con seguridad [16] .
En 1805, se celebró un consejo en el Monasterio Upper Spaso-Preobrazhensky , que reconoció y aprobó el derecho al nombre de iglesia "ortodoxa", "catedral" solo para los monasterios de Irgiz. Los monasterios de Irgiz comenzaron a representar una competencia importante para la Iglesia Ortodoxa Rusa oficial [13] . Durante ese período, los monasterios de Irgiz Old Believer lograron una prosperidad significativa: poseían 12½ mil acres de tierra y tenían varias iglesias a las que fluían ricas ofrendas. En 1828 había 87 celdas en el Monasterio de la Transfiguración, 100 patios y 200 celdas en el Monasterio de la Intercesión para Mujeres, 61 celdas en Nikolsky, 89 patios y 145 celdas en el Monasterio de la Asunción para Mujeres, 61 celdas en Nizhne-Voskresensky, además a muchos edificios para sacristía, biblioteca, comedor común, para abades, etc. También aumentó el número de monásticos, que en los monasterios individuales varió de 100 a 700, y en general llegó a 3.000 personas en 1828 [11] . Los héroes de la novela de P. I. Melnikov dicen esto sobre los monasterios: "Así como después de la caída de la piedad en la antigua Roma, Tsargrad se convirtió en la Segunda Roma, después de la caída de la piedad en el santo Monte Athos, el segundo Athos apareció en el Irgiz ... Verdaderamente, el reino de los monjes era... Vivían descuidadamente y en abundancia para todos…” [17]
Durante los años del reinado de Alejandro I , los líderes estatales y eclesiásticos hicieron varios intentos de atacar los monasterios de Irgiz, pero todos ellos no fueron particularmente persistentes y terminaron en fracaso. Periódicamente se llevaron a cabo actividades de búsqueda en los monasterios , se emitieron nuevas prohibiciones para recibir sacerdotes ortodoxos fugitivos. Sin embargo, el liderazgo monástico ignoró tales requisitos y las autoridades locales tomaron en cuenta la gran cantidad de Viejos Creyentes en la región, incluidos aquellos que ocupaban altos cargos, y no querían pelear con el liderazgo de los monasterios; los gobernadores Belyakov y Panchulidzev invitaron repetidamente a los rectores para recibir asesoramiento y consultas [14] .
Con la llegada de Nicolás I, Irgiz comenzó a experimentar un período de decadencia. El motivo de la persecución fue la aparición en Irgiz de dos criminales soberanos, a quienes los Viejos Creyentes se negaron a extraditar. El repique de campanas fue prohibido en 1826 . A fines de 1827, el "patriarca" Irgiz Prokhor y los criminales fueron arrestados. En 1828, se requirió que los monasterios se convirtieran en Edinoverie . Tres monasterios masculinos de la misma fe se transformaron en monasterios de la misma fe: Nizhne-Voskresensky (1829), Sredne-Nikolsky (1837) y Upper Spaso-Preobrazhensky (1841). Las autoridades cerraron y luego desmantelaron dos monasterios de viejas creyentes de mujeres en el Irgiz: Sredne-Uspensky (1837), Verkhne-Pokrovsky (1841).
Sin embargo, con la liquidación o transferencia de los monasterios a la fe común, el número de Viejos Creyentes en la región no disminuyó, sino que, por el contrario, aumentó. Si en 1826 el Ministerio del Interior contaba con 41.761 Viejos Creyentes en la provincia de Saratov, y la administración diocesana con 14.602, entonces en 1847 el ministerio contaba con 35.338 y el obispo con 33.990 cismáticos sólo de la persuasión beglopopovista [18] . En 1854, el oficial Artemyev contaba ya 125.000 Viejos Creyentes [18] . La suerte corrida por los monjes despertó la simpatía de la población, "fueron considerados mártires de la fe, tuvieron relaciones con ellos y los veneraron" [19] . De los monásticos de los cinco monasterios de Viejos Creyentes, no más de 20 personas pasaron a la fe común [20] .
La mayoría de los monjes de Irgiz se trasladaron a la capital del condado de Khvalynsk y sus alrededores, lugares sordos, a una distancia considerable de las autoridades provinciales, donde se fundaron los famosos sketes de Cheremshan posteriores [21] . Y aunque a mediados del siglo XIX la historia de Irgiz como centro de toda Rusia de los Viejos Creyentes había terminado, según el testimonio de los mismos Viejos Creyentes, fueron los monjes de Irgiz, en particular el secretario del Alto Spaso. -Monasterio Preobrazhensky Affoniy Kochuev y el abad Siluan (Nikiforov) en la Catedral de toda Rusia en 1831, quienes insistieron en encontrarse obispos en el extranjero [22] . En 1846, el Metropolitano Ambrosio (Papageorgopoulos) se convirtió en tal obispo , gracias al cual los Viejos Creyentes del consentimiento de Belokrinitsky obtuvieron la plenitud de la jerarquía, aunque muchos no reconocieron esta jerarquía debido a las consagraciones episcopales únicas realizadas por el Metropolitano Ambrosio.