La historia de Potsdam abarca más de mil años. El nacimiento de la ciudad estuvo marcado por la lucha de la población eslava que vivía en este territorio contra el Sacro Imperio Romano Germánico , que terminó con la victoria final de Alberto el Oso en 1150 . Durante los siglos siguientes, la ciudad siguió siendo un pequeño asentamiento que no tenía un significado suprarregional. El ulterior desarrollo de la ciudad determinó en gran medida la elección hecha por el Gran Elector , nombrando a Potsdam residencia de los gobernantes de Brandeburgo y Prusia ( 1660-1918 ) . Después del final de la Segunda Guerra MundialLa Conferencia de Potsdam tuvo lugar en el Palacio Cecilienhof de Potsdam , que aseguró la división de Alemania en zonas de ocupación . Después de la reunificación alemana en 1990, Potsdam recibió el estatus de capital del nuevo estado federal de Brandeburgo .
Durante la Gran Migración de los Pueblos del s. IV. Los Sueves ( la rama del Elba de la tribu alemana Semnon ) abandonaron su tierra natal en Havel y Spree casi con toda su fuerza y se trasladaron en dirección al Alto Rin . En los siglos VI y VII, los eslavos comenzaron a asentarse en los territorios despoblados . En este momento, la tribu eslava de los havelianos erigió fortificaciones en la confluencia del afluente Nute con el Havel. El área fue mencionada por primera vez como "Poztupimi" en una escritura de donación del emperador Otón III del Sacro Imperio Romano Germánico , fechada el 3 de julio de 993. Según este documento, Otto entregó esta zona a su tía, Matilda , abadesa de la abadía de Quedlinburg . Sin embargo, lo más probable es que el documento haya resultado inútil: en el levantamiento de los eslavos en 983, los alemanes se vieron obligados a retirarse a las orillas del Elba. La carta menciona las áreas "Poztupimi et Geliti" - las actuales Potsdam y Gelt . El origen del nombre no se conoce con certeza: según una versión, es "pod stupa" , que significa "bajo los robles" , según otra, es un nombre eslavo propio "Postapim" .
La importancia del territorio donde se encuentra Potsdam radica principalmente en el río Havel , aunque la ciudad en sí estaba lejos de las rutas comerciales, rodeada de agua y pantanos. Los habitantes se dedicaban principalmente a la agricultura , la ganadería y la pesca .
En los años siguientes, el Sacro Imperio Romano Germánico continuó sus actividades para apoderarse de las tierras eslavas con mayor determinación. Solo en 1150 Alberto el Oso logró finalmente subyugar a Potsdam. En 1157 fundó la Marcha de Brandeburgo y al hacerlo se convirtió en el primer margrave de Brandeburgo . Gracias a Albrecht , la Marca del Norte pasó a formar parte del Sacro Imperio Romano Germánico bajo el nombre de Marca de Brandeburgo . En Havel, a unos 700 m de la fortaleza eslava, los alemanes construyeron una nueva fortaleza de piedra con una torre. Al mismo tiempo, se conservó la antigua fortaleza eslava. En 1304, Potsdam se mencionó por primera vez como una "ciudad".
En 1317, Potsdam se menciona por primera vez en los documentos como una fortaleza y una ciudad con el nombre de "Postamp" . En 1345, Potsdam recibió los derechos de ciudad y continuó siendo solo un pequeño mercado de ciudad durante mucho tiempo. Desde 1416 hasta el final de la Primera Guerra Mundial y la posterior liquidación de la monarquía en Alemania, Potsdam estuvo en manos de los Hohenzollern . Dos grandes incendios del siglo XVI causaron grandes daños a la ciudad. Los bloques de la ciudad a menudo se hipotecaban y cambiaban de dueño. En 1573 había 192 casas en Potsdam, en las que vivían 2.000 personas. La cantidad de documentos históricos sobrevivientes que datan del período anterior al siglo XVI es relativamente pequeña, muchos de ellos se perdieron durante los incendios y la ciudad no tenía una importancia significativa.
El absolutismo en Brandeburgo comenzó con las restricciones impuestas a la nobleza terrateniente por el Gran Elector Friedrich Wilhelm en el Landtag en 1653. La época de su reinado fue la más significativa para la historia de Brandeburgo y Potsdam. Pensando en convertir Potsdam en su segunda residencia después de Berlín , el Gran Elector compró los bloques de la ciudad hipotecados. Gracias a este evento, Potsdam recibió un impulso en su desarrollo, expresado, en particular, en la reconstrucción de la antigua fortaleza en el Palacio de la Ciudad y la mejora del área circundante. La elección que recayó en Potsdam se debe a varias razones. La naturaleza casi intacta y los ricos terrenos de caza brindaron al elector todas las oportunidades para disfrutar de su pasión por la caza. Además, no había burguesía fuerte que pudiera resistir a la corte.
Después de la devastadora Guerra de los Treinta Años en 1660, 119 de las 198 casas estaban vacías en Potsdam. La población de la ciudad era de sólo 700 personas. Gracias a los inmigrantes que aparecieron en Potsdam tras la publicación del Edicto de Tolerancia de Potsdam en 1685, la ciudad empezó a volver a llenarse de gente. Bajo la protección del elector de Brandeburgo , los hugonotes , en su mayoría perseguidos en Francia, huyeron . Aproximadamente 20 mil personas aprovecharon la oferta para mudarse a Brandeburgo, quienes, con sus habilidades profesionales, aseguraron el crecimiento de la economía de su nueva patria. La cultura francesa también influyó en el desarrollo de la literatura y la arquitectura. En 1719, apareció un barrio francés en Potsdam con 50 casas. El barrio en sí fue destruido durante la Segunda Guerra Mundial, solo ha sobrevivido la Iglesia Francesa , que es la iglesia más antigua que se conserva en el centro histórico de Potsdam. Los descendientes notables de los hugonotes incluyen al escritor Theodore Fontane , el arquitecto Carl von Gontard y el actual jefe de la Oficina del Canciller Federal, Thomas de Mézières .
Bajo el "rey soldado" Friedrich Wilhelm I , Potsdam se desarrolló en amplitud. El rey decidió trasladar completamente sus batallones de Königs-Wusterhausen a la ciudad, y esto requería espacio. Temporalmente se estacionaron tropas en los domicilios de la población local. Cada una de las casas estaba obligada a llevar a bordo de dos a seis soldados y pagar no sólo su comida, sino también los uniformes. La expansión de la ciudad se llevó a cabo en dos fases, comenzando en 1720 al norte del casco antiguo alrededor del Palacio de la Ciudad de Potsdam . Las fachadas de las casas nuevas fueron diseñadas muy modestamente bajo la dirección del rey económico. La muralla de la ciudad se convirtió en el límite exterior de la ciudad, algunas de cuyas puertas han sobrevivido hasta el presente (por ejemplo, la Puerta de Brandenburgo, la Puerta de Nauen ). Por lo tanto, era más difícil para los soldados contratados, conocidos como "tipos altos" , desertar . Es de destacar que los nuevos barrios urbanos de Potsdam tenían una estructura de calle clara: si los miras desde arriba, se asemejan a un tablero de ajedrez. Tres nuevas iglesias - la Iglesia del Espíritu Santo, la Nikolaikirche y la Iglesia Garrison también forman una línea recta.
La influencia de Federico el Grande en el destino de la ciudad residencial de Potsdam se reflejó principalmente en el campo artístico y arquitectónico. En 1745, bajo su dirección, aparecieron fachadas barrocas en las calles principales de la ciudad, lo que le dio a la ciudad un aspecto lujoso, que se mejoró aún más con la reconstrucción del Palacio de la Ciudad y el nuevo aspecto de la Plaza del Mercado Viejo de Potsdam . Al mismo tiempo, en el noroeste de la ciudad, proseguía la construcción del amado palacio de Federico II Sanssouci . En las colinas que rodean Sanssouci, se dispuso un parque palaciego, adornado con arquitectura rococó fridericiana . Potsdam, junto con Berlín, se convirtió en un importante centro cultural de Prusia. Por invitación del rey, el filósofo de la Ilustración , Voltaire , llegó a Sanssouci en 1750 y recibió un puesto muy bien pagado como chambelán real , convirtiéndose en el invitado de honor del rey.
En la noche del 21 al 22 de octubre de 1806, las tropas de Napoleón se acercaron a Potsdam. La ocupación francesa hizo retroceder a la ciudad en su desarrollo durante muchos años. Napoleón visitó la tumba de Federico el Grande en la iglesia de la guarnición de Potsdam . Se ha conservado su dicho en esta ocasión: “Si él viviera todavía, yo no estaría aquí ” .
En 1815, Friedrich Wilhelm III se dispuso a transformar la ciudad en un centro administrativo. Numerosos funcionarios gubernamentales se establecieron en Potsdam. En 1838, se puso en funcionamiento el primer ferrocarril de Prusia , conectando Potsdam con Berlín .
Las crecientes tensiones del período anterior a marzo se desinflaron en la Revolución de marzo de 1848 . En la vecina Berlín, la gente luchó en las barricadas por una constitución liberal. El 29 de marzo, el rey se mudó a la tranquila Potsdam, pero el 12 de septiembre, la revolución se extendió a Potsdam. Los soldados rebeldes se reunieron en el Palacio Nuevo para mítines. El levantamiento fue reprimido por las tropas de élite de Prusia cuando los soldados intentaron liberar a sus camaradas arrestados. El "disturbio de Potsdam" fue solo un breve episodio de la revolución en Alemania.
Después de la agitación de la revolución, que no tuvo resultados, el objetivo principal fue la restauración de las antiguas relaciones de poder. Se realizaron una gran cantidad de importantes proyectos arquitectónicos, como la Nikolaikirche (1850) y la Iglesia Católica de los Santos Pedro y Pablo (1867). Y hoy estos edificios altos definen el aspecto de la ciudad. 1888 pasó a la historia alemana como el año de los tres Kaiser . Wilhelm I , que murió el 9 de marzo, fue sucedido por su hijo Friedrich Wilhelm (Kaiser Friedrich III), que padecía un cáncer de laringe , que murió el 15 de junio después de 99 días de su reinado. Por primera vez en Alemania, se utilizó un telégrafo inalámbrico en 1897 para la comunicación entre la Iglesia del Salvador en el puerto de Zakrov y la estación Kongnaes en el puente Glinitsky (alrededor de 1,6 km). En 1911 se abrió en Potsdam Pierschheide un puerto para aeronaves con una superficie de 25 hectáreas . El ambicioso plan del inventor de los dirigibles, el conde Ferdinand von Zeppelin , requería la construcción de un centro europeo para la aeronáutica . Allá por 1912, se construyó el edificio de la terminal . Desde 1914, la construcción de aeronaves militares ha estado en marcha, en 1917 se detuvo la producción y en 1920 se demolió el edificio de la terminal.
En 1914, el último rey de Prusia y el emperador alemán Wilhelm II firmaron un decreto declarando la guerra a los estados de la Entente en el Palacio Nuevo de Potsdam . Después de la Primera Guerra Mundial, la era de la monarquía terminó con la Revolución de noviembre y Guillermo II huyó a Holanda . La ciudad de Potsdam a partir de ese momento finalmente perdió su condición de ciudad de residencia.
La guerra perdida agravó aún más la situación en Alemania. Los palacios y las tierras de los Hohenzollern fueron confiscados por el nuevo gobierno y en 1926, después de un largo litigio entre el estado prusiano y la Casa de los Hohenzollern, finalmente se convirtieron en propiedad estatal en su mayor parte.
El comienzo de la era del nacionalsocialismo estuvo marcado por el " Día de Potsdam " el 21 de marzo de 1933. El presidente del Reich, Paul von Hindenburg , estrechó la mano del nuevo canciller del Reich , Adolf Hitler , que se convirtió en un símbolo de la unidad de la antigua forma de vida con el nacionalsocialismo . La reunión de fundación del Reichstag tuvo lugar en ausencia de los socialdemócratas y comunistas en la iglesia de la guarnición de Potsdam . El Reichstag no pudo recibir diputados tras el incendio . Este evento fue ampliamente cubierto en la radio.
El 14 de abril de 1945, al final de la Segunda Guerra Mundial, el centro de Potsdam fue atacado por bombardeos aliados . El objetivo principal del bombardeo fue la estación central de la ciudad, pero de hecho todo el casco antiguo quedó destruido. Los edificios más significativos de su parte sur fueron completamente destruidos por el fuego. Poco después de este bombardeo, los nacionalsocialistas declararon a Potsdam una fortaleza para privar al Ejército Rojo que se aproximaba de la oportunidad de avanzar hacia Berlín. El puente ferroviario en la estación central y el puente Glienik fueron volados. Se erigieron barricadas a partir de vagones de ferrocarril dañados y se colocaron puestos de observación en Nikolaikirche y la Iglesia del Espíritu Santo. En los últimos días de la guerra, la artillería soviética disparó contra estas torres. La torre de la Iglesia del Espíritu Santo se quemó hasta los cimientos, y la destrucción de la Nikolaikirche se eliminó solo 36 años después de la guerra. El 27 de abril de 1945, las tropas soviéticas tomaron Potsdam y la guerra terminó para la ciudad.
El Palacio Cecilienhof , residencia del último príncipe heredero alemán Guillermo de Prusia , acogió la Conferencia de Potsdam de las potencias victoriosas en la Segunda Guerra Mundial del 17 de julio al 2 de agosto de 1945. Como resultado de las negociaciones, se adoptó el Acuerdo de Potsdam , que aseguró la división de Alemania en cuatro zonas de ocupación.
En el nuevo estado de la RDA , Potsdam recibió el estatus de centro administrativo del nuevo distrito de Potsdam . El 25 de julio de 1952, el Landtag de Brandeburgo adoptó por unanimidad la Ley "Sobre medidas para cambiar la estructura estatal de la RDA", que preveía la asignación de tres distritos en el territorio de la tierra: Potsdam , Frankfurt an der Oder y Cottbus .
La actitud del gobierno socialista hacia el legado de Prusia fue ambivalente. Por un lado, se reconocía el mérito cultural y artístico. Los retratos del arquitecto prusiano Karl Friedrich Schinkel y del estadista Wilhelm von Humboldt adornaron las primeras monedas conmemorativas de la RDA. Sin embargo, numerosas creaciones arquitectónicas se consideraron un reflejo del militarismo y en su mayoría fueron demolidas. Así, los edificios históricos de muchas calles se perdieron para siempre; la excepción es la calle Wilhelm Staab ( alemán: Wilhelm-Staab-Straße ), que ha sobrevivido hasta nuestros días. En los primeros años de la posguerra, se construyeron nuevos edificios de acuerdo con el estilo de la ciudad, pero más tarde, para ahorrar dinero, se construyeron principalmente casas de paneles más baratas , como, por ejemplo, en los nuevos barrios del sur de la ciudad: Schlaaz, Waldstadt y Drewitz.
Famoso durante el Tercer Reich, el estudio de cine Babelsberg en el distrito de Potsdam del mismo nombre se transformó en la República Democrática Alemana en Deutsche Film AG . Aquí no solo se filmaron películas de propaganda sino también de entretenimiento, como The Trail of the Stones ( en alemán: Spur der Steine ) con Manfred Krug . Más de 700 largometrajes y 160 películas infantiles se rodaron en el principal estudio de cine de la RDA. La película "Jacob the Liar", producida por el estudio de cine DEFA, fue nominada al Oscar en 1974 .
En 1949, la RDA declaró a Berlín Este como su capital . En 1961, el Muro de Berlín separó Potsdam de Berlín Occidental . En Babelsberg , el pequeño enclave occidental de Steinstücken se mantuvo aislado . El cruce fronterizo en el puente Glienicki se utilizó durante la Guerra Fría para intercambiar agentes de inteligencia capturados. En 1962 tuvo lugar aquí el famoso intercambio de Rudolf Abel por el piloto estadounidense Francis Gary Powers . Inmediatamente después de la caída del muro en 1989, el Puente Glienicki, el "puente de la Unidad", volvió a ser accesible para el movimiento de la población.
En el curso del restablecimiento de los estados federales en el territorio de la antigua RDA, Potsdam se convirtió en la capital de Brandeburgo . Al mismo tiempo, comenzaron a aparecer proyectos para la reconstrucción de monumentos arquitectónicos destruidos individuales de la ciudad: la iglesia de la guarnición o el Palacio de la Ciudad. En 1990, parte del paisaje cultural de Potsdam fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO . La celebración oficial del Milenio de Potsdam se llevó a cabo en 1993. Llenado en 1963, el Canal de la Ciudad fue parcialmente restaurado a lo largo de su antiguo curso. En 2001, en Potsdam, bajo el lema "Arte de jardinería: ayer y mañana" , se llevó a cabo una exposición de jardineros de toda Alemania. En 2004, la ciudad recibió una medalla de oro en el concurso "Nuestra Ciudad Florece" . Junto con las otras 16 ciudades, Potsdam reclamó el título de Capital Europea de la Cultura 2010 , pero la victoria fue para la ciudad de Essen .