| Batalla de Kanpur Segunda Batalla de Kanpur | |||
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| Conflicto principal: rebelión de los cipayos | |||
| la fecha | 19 de noviembre - 6 de diciembre de 1857 | ||
| Lugar | Kanpur , ( India ) | ||
| Salir | victoria británica | ||
| oponentes | |||
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| Comandantes | |||
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| Fuerzas laterales | |||
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| Pérdidas | |||
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| levantamiento de cipayos | |
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| Meerut • Badli-ke-Serai • Delhi • Jelam • Arrah • Najafgarh • Agra • Kanpur (1) • Chinhat • Lucknow (1) • Kanpur (2) • Lucknow (2) • India central | |
La Batalla de Kanpur (Segunda Batalla de Kanpur) tuvo lugar durante el levantamiento de los cipayos de 1857 (en la historiografía india se utiliza el término Primera Guerra de Independencia de la India) y privó a los rebeldes de la última oportunidad de tomar la iniciativa y capturar las ciudades de Kanpur. y Luknow .
En el curso de la rebelión de 1857 contra el dominio de la Compañía de las Indias Orientales, Kanpur fue capturada por el líder rebelde Nana Sahib . Las fuerzas de la compañía dirigidas por el mayor general Henry Havelock recuperaron la ciudad el 17 de julio de 1857. Poco después de llegar a Kanpur, Havelock recibió la noticia de que Henry Lawrence, el residente británico (esencialmente gobernador) había muerto, la guarnición sitiada de la compañía en Lucknow estaba amenazada y Lucknow podría caer. Havelock decidió acudir en ayuda de los sitiados en Lucknow. El ejército de Havelock se abrió paso a través de las fuerzas rebeldes que bloqueaban el camino, obteniendo victorias en Unao y Bashiratganj, mientras sufría grandes pérdidas. Havelock recibió información de que el ejército de Gwaloor también se había rebelado contra el gobierno de la empresa. Havelock se dio cuenta de que sus fuerzas eran insuficientes para abrirse paso hasta Lucknow y regresó a Kanpur el 13 de agosto para esperar la llegada de refuerzos [1] .
Reforzadas, las tropas británicas procedieron a construir un puente sobre el río Ganges , pero los soldados rebeldes atacaron el puente desde la orilla norte. Havelock envió un regimiento de sikhs bajo el mando de Brother para cubrir la construcción del puente. Los sijs obligaron a los rebeldes a retirarse y el puente se completó sin más obstáculos [2] .
Un ejército británico reforzado al mando de Havelock y el teniente general Sir James Utram atacó Lucknow, se abrió paso hacia la residencia, pero también fue sitiado.
Otro contingente más numeroso bajo el mando del general Colin Campbell, el nuevo comandante en jefe de la India, se estaba reuniendo en Kanpur para hacer un segundo intento de romper el sitio de Lucknow. Cuando su fuerza marchó sobre Lucknow, Campbell dejó 1.500 hombres al mando del general de brigada Charles Ash Wyndham para mantener Kanpur, el puente de barcos sobre el Ganges (que era de vital importancia) y la fortificación construida para proteger el puente. Wyndham sirvió en la Guerra de Crimea , donde se ganó la reputación de soldado valiente y fue apodado "Redan" Wyndham, después de los asaltos a las fortificaciones rusas en Sebastopol .
En ese momento, el adjunto de Nana Sahib, Tantiya Topi , formó un ejército para la captura de Kanpur, cuyo núcleo era el contingente de Gwaloor, reclutado y organizado de la misma manera que el ejército de la Presidencia de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales. El contingente de Gwalur se rebeló contra sus oficiales británicos en junio y julio. Este contingente permaneció inactivo hasta que fueron dirigidos por Tantiya Topi y los condujeron a Kalpi el 9 de noviembre, donde cruzaron el río Jumna y se dirigieron al este hacia Kanpur.
El 19 de noviembre, la vanguardia de Tantia Topi de 6 mil personas. capturó todos los caminos al oeste y noroeste de Kanpur. Aunque Wyndham confiaba en que Campbell tendría éxito en Lucknow, decidió atacar al ejército de Tanthia Topi antes de que el líder rebelde tuviera la oportunidad de atacar las fortificaciones.
El 26 de noviembre, las fuerzas de Wyndham hicieron retroceder a la vanguardia de Tantia Topi. Sin embargo, para entonces ya se habían acercado las principales fuerzas de los rebeldes. Wyndham intentó retirarse en buen orden, pero algunas de sus fuerzas (un batallón formado por unidades de varios regimientos) vacilaron y se retiraron sin órdenes, saqueando agua y suministros al llegar a la fortificación.
Mientras tanto, Campbell se retiraba de Lucknow con 3000 soldados y un convoy de 2000 enfermos, heridos y no combatientes evacuados de Lucknow. Al enterarse de que Kanpur estaba en peligro, Campbell dejó a la infantería para proteger el convoy y dirigió la caballería y la artillería a caballo. El 27 de noviembre, su destacamento llegó a la orilla norte del Ganges y descubrió que el puente aún estaba intacto. Wyndham mantuvo la fortificación, pero las fuerzas de Tantiya Topi ocuparon la ciudad de Kanpur y el área entre la ciudad y el río Ganges.
Al día siguiente, Campbell cruzó el puente, desplegó artillería en la orilla norte del río para bombardear a los rebeldes que amenazaban el puente y lentamente llevó carros y otros vehículos a través del puente. Todo el proceso tomó tres días. Aunque algunos oficiales instaron a Campbell a atacar tan pronto como se evacuara la orilla norte, Campbell pasó los siguientes cinco días esperando hasta que todos los no combatientes hubieran sido trasladados río abajo y estuvieran a salvo. Más tarde, Campbell se hizo conocido por su lentitud y discreción, ganándose el irreverente apodo de "Sir Crawling Camel".
Los rebeldes continuaron realizando ataques esporádicos a posiciones británicas. Después de repeler el ataque del 5 de diciembre, el propio Campbell estaba listo para atacar, habiendo recibido refuerzos de 5.600 hombres y 35 cañones [3] . El 6 de diciembre, desde su fortaleza, Wyndham lanzó un intenso bombardeo para engañar a los rebeldes de que Campbell estaba atacando su flanco izquierdo. En realidad, los británicos estaban atacando el flanco derecho de los rebeldes, moviéndose por la ciudad y amenazando la línea de comunicación de los rebeldes con Kalpi. La artillería de Campbell jugó un papel decisivo, algunos de sus cañones eran más pesados que toda la artillería rebelde, especialmente los de 24 libras, que eran operados por marineros de la Brigada Naval.
El contingente gwaluriano vaciló y huyó, después de lo cual, al norte de la ciudad, sus propios vasallos y seguidores de Nana Sahib fueron derrotados. La caballería británica persiguió a los rebeldes y presionó tan fuerte como pudo, capturando casi todos los cañones y carros de los rebeldes. Al día siguiente, el tesoro de Nana Sahib, escondido en un pozo, fue incautado de Bitur.
Los rebeldes atacaron Kanpur en el momento más favorable bajo el liderazgo de una de las personalidades más dinámicas y carismáticas, pero aun así fueron derrotados. A partir de ese momento, el levantamiento quedó abocado a los embates de las tropas británicas que llegaban a la India, aunque Tantia Topi y otros líderes continuaron resistiendo durante más de un año.