Los Kayanids o Kayanids son una dinastía persa semimitológica que presumiblemente gobernó después de los Peshdadids. Los Kayanids son los héroes del Avesta, los textos sagrados del zoroastrismo , y el Shahnameh , la epopeya nacional de Irán .
Como epíteto de los reyes y la razón por la que se llama así a la dinastía, el medio 𐭪𐭣 y el nuevo persa kay (an) se deriva del avéstico kavi (o kauui) "rey" y también "poeta-sacerdote" o "poeta-sacerdote". . La palabra también está etimológicamente relacionada con el concepto avéstico de Farn ( kavaēm kharēno ), "gloria real divina", que se decía que estaba en manos de los reyes Kayanid. La corona Kiani es la manifestación física de esta fe.
El presagio más antiguo conocido de las principales leyendas de los reyes Kayanid aparece en los Yashts del Avesta, donde las dinastías hacen sacrificios a los dioses para obtener su apoyo y ganar fuerza en una lucha interminable contra sus enemigos, los Anarii (no arios, a veces identificados como turanianos ).
En el quinto Yasht, 9.25, 17.45-46, Khosrov, el rey Kayanid, más tarde conocido como Kai Khosrov , junto con Zoroastro y Zamasp (el principal patrón de Zoroastro, Vishtasp, otro rey Kayanid) son adorados en Airyanem-Vaedja . La historia dice que el rey Kay-Khosrow unió varias tribus arias (iraníes) en una sola nación (Yasht 5.49, 9.21, 15.32, 17.41).
Hacia el final del período sasánida, Khosrow II (590–628, llamado así por el Kay-Khosrow de la leyenda) ordenó que se compilaran las leyendas de los Keyanids. El resultado fue el Khwadai-Namag o "Libro de los Gobernantes", una larga historiografía del pueblo iraní desde el primitivo Gayomart hasta el reinado de Cosroes II , con eventos organizados según una supuesta secuencia de reyes y reinas, cincuenta en número.
La compilación puede haber sido motivada por preocupaciones sobre el deterioro del espíritu nacional. En 535-536, se produjo un cambio climático global catastrófico y la Plaga de Justiniano, y los iraníes habrían encontrado el consuelo que tanto necesitaban en las leyendas recopiladas de su pasado.
Después del colapso del Imperio sasánida y el posterior ascenso del Islam en la región, las leyendas de Kayanid cayeron en desgracia hasta el primer renacimiento de la cultura iraní bajo los Samanids . Junto con el folclore conservado en el Avesta , Khwadai-Namag proporcionó la base para otras colecciones épicas en prosa, como las encargadas por Abu Mansur Abd al-Razzaq, cuyos textos se han perdido desde entonces. El renacimiento patrocinado por Samanid también vio un renacimiento de la literatura zoroastriana como Denkard , cuyo libro 7.1 también es una historiografía kayanid. Sin embargo, la obra más conocida de este género es El libro de los reyes de Shahnameh Ferdowsi, que, aunque se basa en escritos anteriores, está escrito íntegramente en verso.