La base ballenera o Kitobaza es una embarcación pesquera de alta mar con un desplazamiento de hasta 45 mil toneladas, diseñada para la navegación autónoma de larga duración. El depósito de ballenas está destinado al corte y procesamiento de ballenas y la producción de productos a partir de ellas. Los barcos balleneros (con una autonomía de navegación no superior a 1 mes) recibían desde la base ballenera alimentos, combustibles y lubricantes y todo lo necesario para la caza de ballenas. Las plantas de energía proporcionaron a las bases de ballenas una velocidad de 15 nudos o más. Los depósitos de combustible, a medida que se vaciaban, se lavaban, desgasificaban, vaporizaban y servían para almacenar el aceite de ballena extraído, harina de huesos, carne e hígado salados, etc. También había un congelador para almacenar la carne comestible de ballena.
El primer ballenero flotante que operó en el Atlántico Sur durante la temporada 1905-1906 fue el Admiralen, propiedad de Noruega. Lo acompañaban 2 balleneros . Durante la temporada 1925-1926. Por primera vez en el Mar de Ross, el ballenero noruego "Lansing" con un deslizamiento, un plano inclinado para levantar las ballenas capturadas en la cubierta, funcionó por primera vez. La base era propiedad de Lars Christensen . Esta innovación, propuesta por el capitán noruego P. Sörle, marcó el comienzo de la caza pelágica moderna de ballenas. Hizo posible cubrir toda el área de la Antártida con la pesca , y cortar y procesar las ballenas capturadas a bordo del barco en casi cualquier clima. A mediados de los 30. casi todos los balleneros estaban equipados con amarres . La última base ballenera operativa en el mundo - " Nissin Maru " - desde la primavera de 2014, en relación con la prohibición de capturar ballenas en las aguas de la Antártida, ha cambiado la naturaleza de su trabajo y ahora pesca bajo la marca de científico investigación, reduciendo el número de ballenas capturadas [1] . El gobierno japonés brinda un apoyo financiero sustancial para las actividades de la flotilla ballenera. [2]
En la Unión Soviética , el primer depósito de ballenas, Aleut, fue reconstruido en 1930 a partir de un granelero estadounidense. En 1932-1968. ella pescaba en las aguas del Océano Pacífico Norte. En 1946, la base de ballenas Vikingen, rebautizada como Slava , fue recibida de Alemania a través de reparaciones, que funcionó hasta 1966 en la Antártida, y en 1966-1970. — en el Océano Pacífico . Las bases especializadas de ballenas " Ucrania soviética " y " Rusia soviética " se construyeron en 1959-1961. en Nikolaev . Podían procesar hasta 75 ballenas con un peso total de 4000 toneladas por día, produciendo hasta 1000 toneladas de grasa y 200 toneladas de harina alimenticia con el 100% de procesamiento de la canal. La base ballenera " Yuri Dolgoruky " fue reconstruida en 1959 a partir de un trasatlántico alemán, realizó 15 viajes alrededor de la Antártida, capturando 58.000 ballenas de 22 especies. Dos bases más de menor tonelaje: "Vladivostok" y "Lejano Oriente" se construyeron en Alemania en 1962-1963. Operaban todo el año, y entre las temporadas de caza de ballenas se usaban para procesar materias primas de pescado.
A fines de la década de 1960 Aparecieron embarcaciones combinadas para la extracción y procesamiento de ballenas (por ejemplo, el tipo Peder Huese, Noruega). Una fuerte caída en el número de ballenas hizo que el trabajo de las flotas balleneras no fuera rentable, la última realizó un viaje de pesca en 1986-1987. flotilla "Ucrania soviética". En 1995, el gobierno de la Ucrania independiente vendió el depósito de ballenas Sovetskaya Ukraina a Turquía para su desguace. El resto de las bases balleneras soviéticas, a partir de 1975, se convirtieron en fábricas de pescado flotantes o se desguazaron.