Vorvan ( otro vorvon ruso , “grasa de ballena, piel de ballena” [1] , probablemente del sueco antiguo narhval “ ballena” [2] [3] ) es un término obsoleto para la grasa líquida extraída de la grasa de los mamíferos marinos ( ballenas , focas , ballenas beluga, morsas, delfines), así como un oso polar y peces. Ahora se usa comúnmente el término "grasa": aceite de ballena, aceite de foca, aceite de bacalao , etc.
Antiguo vorvon ruso - de los siglos XV-XVI. En los siglos XVI-XVII en Rusia, este era el nombre que se le daba a las pieles de focas y mamíferos marinos en general [4] . La palabra вървонѣ se encontró en la carta de corteza de abedul No. 1116, encontrada en Novgorod en el sitio de excavación de Trinity en la capa de la primera mitad del siglo XII [5] [6] .
Los principales componentes son ésteres de glicerol y ácidos grasos .
Todos los pinnípedos , cetáceos y sirenas tienen una gruesa capa de grasa debajo de la piel que cubre todo el cuerpo a excepción de las extremidades. Su masa en algunas especies alcanza el 50% del peso corporal total. La capa de grasa subcutánea cumple la función de aislamiento térmico, protegiendo al animal marino de la hipotermia, y aumenta la flotabilidad y la aerodinámica de los contornos del cuerpo. Las especies que realizan migraciones de larga distancia (por ejemplo, la ballena jorobada ), durante las migraciones, viven de reservas de grasa subcutánea.
La grasa, extraída de mamíferos acuáticos, tenía un color amarillo o marrón y un olor desagradable. Se obtenía por extracción y era uno de los principales productos de la industria ballenera . Tal grasa hervida se llamaba "varenets". Una grasa más pura es “syroy, syrotop”, resultante del calor del sol . En el Mar Caspio, la grasa de pescado negro o parcial se obtuvo por descomposición [7] .
A día de hoy, es uno de los productos alimenticios tradicionales de algunos pueblos del Norte ( esquimales , etc.). Se utilizaba para iluminación, tanto en lámparas de piedra de los pueblos del Norte, como en farolas de la calle. Se utiliza en la producción de cuero crudo y gamuza , y también se utiliza para lubricantes y combustibles. Es de destacar que el fluido de trabajo de las primeras transmisiones automáticas se hizo a base de grasa, y solo a fines de la década de 1960 se reemplazó por aceite sintético. Aún más tiempo, la grasa se usó en una grasa difícil de lavar para los sellos del eje de la hélice en los submarinos soviéticos, incluidos los submarinos nucleares. Recién a fines de la década de 1980 fue posible crear su sustituto sintético a base de cloroalcanos .
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