Bosque real (o bosque reservado ; ing. Forest, Royal Forest ): áreas forestales en la Europa medieval , propiedad de los reyes y objeto de una ley forestal feudal especial , que se caracterizó por sanciones extremadamente severas por infringir los derechos del monarca a cazar y disponer de los recursos forestales. El instituto de bosques reales protegidos recibió el mayor desarrollo en Inglaterra a finales del siglo XI y principios del XIII .
En Inglaterra, el sistema jurídico del royal forest fue una de las pocas instituciones nuevas introducidas en el país tras la conquista normanda , que afectó a casi toda la sociedad inglesa. En el período anglosajón tardío , también había bosques que pertenecían al rey [1] , y Canuto el Grande estableció penas para la caza en sus reservas, pero el estado anglosajón no destacó la ley forestal como una rama independiente de ley. Durante el período de la monarquía anglo-normanda , las relaciones forestales se convirtieron en una institución muy especial, derivada del sistema de derecho consuetudinario y regulada exclusivamente por prescripciones reales. Desde el principio, la ley forestal en Inglaterra se destacó por las severas sanciones por violaciones de los decretos reales en relación con el bosque. Según la Crónica anglosajona , Guillermo el Conquistador estableció que se debe cegar por matar un ciervo en el bosque real. Los castigos se endurecieron aún más bajo Wilhelm II y sus sucesores. La importancia de la ley forestal era tan grande que cuando se volvió a emitir la Carta Magna en 1217 , sus disposiciones relativas a los bosques protegidos se separaron en una ley separada: la Carta Forestal de Enrique III .
El estatus especial de los bosques reales se debió al hecho de que la caza era el principal entretenimiento del rey y la aristocracia normanda en los períodos entre campañas militares y preocupaciones por gobernar el país. En palabras de Richard Fitz-Niegel , autor del " Diálogo de cámara del tablero de ajedrez " (c. 1180 ),
Los bosques son las reservas sagradas de los reyes y la fuente de su mayor placer, vienen a los bosques a cazar, dejando sus preocupaciones por un tiempo y recuperando nuevas fuerzas. Los bosques son un respiro natural de la corte, y aquí el rey puede respirar un soplo de pura libertad. Por lo tanto, las ofensas contra el bosque son punibles por voluntad del rey. [2]
Fue con el objetivo de preservar la vida silvestre de los bosques ingleses para la caza y el entretenimiento del rey que se desarrolló una ley forestal separada y bastante cruel en sus sanciones. Los objetos de caza real ( animals of the royal forest ( bestias inglesas del bosque ), como los llamaban las fuentes medievales) eran una gama bastante limitada de animales: ciervo , gamo , corzo y jabalí . Los barones en sus propios bosques, así como algunas personas que recibieron un permiso especial del monarca [3] , podían cazar zorros , lobos , martas , liebres , conejos y otros animales pequeños, así como faisanes y perdices , sin embargo, cuatro tipos de los animales de la caza real debían permanecer inviolables. Bajo Eduardo III , el corzo fue excluido de esta lista de animales reales, cuya competencia representaba una amenaza para las poblaciones de ciervos rojos. Aunque solo el rey tenía derecho a cazar el jabalí y no se conocen casos de otorgamiento de tal privilegio a otras personas, el jabalí en Inglaterra fue completamente exterminado a fines del siglo XIII . Por otro lado, el número de lobos en el siglo XII era tan grande que los reyes mantuvieron todo un equipo de guardabosques y cazadores para exterminar a estos animales, y se suponía una recompensa por la cabeza de un lobo muerto [4] . Como resultado, unos siglos más tarde, los lobos también desaparecieron por completo de los bosques ingleses.
La caza de perros era la forma habitual de caza de los reyes y la aristocracia en la Inglaterra medieval. Una jauría de perros fue conducida por un fuerte sabueso , el cual encontró y comenzó a perseguir presas desde su guarida y arrastró al resto con él. La seguían varios galgos , guiados principalmente por la vista, y un gran número de otros sabuesos, siguiendo el rastro de sus presas. La organización de la caza de la monarca la realizaba toda una plantilla de empleados: guardabosques , cazadores , batidores, perreras . En el territorio del bosque, el rey solía tener su propia finca o una casa de caza bastante espaciosa, desde donde también podía dirigir el país y donde a veces se celebraban reuniones de la curia real .
A la cabeza de todo el personal de sirvientes reales involucrados en la caza estaba el guardián del bosque real , a menudo designado entre los aristócratas en cada uno de los bosques de Inglaterra. También estaba subordinado a los funcionarios encargados de mantener el orden en los bosques reservados: agisters , que recaudaban pagos para que los campesinos apacentaran su ganado en el bosque real, guardabosques , que realizan funciones policiales a cambio de una tarifa, y sargentos , que controlan la observancia. de las leyes del rey en los bosques por proporcionarles un terreno. Además, hubo inspectores que establecieron los límites del bosque real y se ocuparon de los conflictos por los derechos de la tierra con los campesinos.
El concepto de "bosque real" incluía no solo los bosques reales, sino también terrenos baldíos, prados y humedales donde podían alimentarse los ciervos y otros objetos de caza real. En las tierras declaradas como reserva, también podía haber asentamientos residenciales, hasta pequeños poblados, que así quedaron bajo la influencia de la ley forestal. Los territorios asignados a los bosques reales estaban ubicados en todas partes del país. Su área aumentó de manera constante durante el período normando y alcanzó su punto máximo bajo Enrique II , cuando el territorio de los bosques protegidos constituía aproximadamente un tercio del área total de Inglaterra [5] . Más tarde, bajo la presión de la aristocracia, insatisfecha con la incautación de tanta tierra para los fines personales del rey, y debido a la necesidad cada vez mayor de los monarcas ingleses de dinero para librar guerras en Francia , una parte significativa del bosque real fue cedida en recompensa a los barones o transferida a la categoría de territorios de derecho consuetudinario . . Sin embargo, incluso durante el reinado de Ricardo I y sus sucesores inmediatos, continuó la práctica de declarar grandes áreas como bosques protegidos, lo que provocó la expulsión de los aldeanos y la ruina de las granjas campesinas. El ejemplo más famoso es New Forest , un vasto territorio en el sur de Hampshire , proclamado bosque real ya en 1079. Bajo la ley forestal estaba todo el condado de Essex , y desde Lincolnshire hasta el Támesis se extendía una cadena casi continua de reservas ( Kesteven , Rutland , Huntingdon , Rockingham , Selsey , Whitewood , Burnwood , Wihwood ). El bosque grande era el bosque de Windsor al suroeste de Londres y el bosque de Sherwood en Nottinghamshire . De todos los condados ingleses, solo Norfolk , Suffolk y Kent no tenían bosques reales.
La ley forestal se regía exclusivamente por las leyes del rey, y no por el derecho consuetudinario de Inglaterra. Esto permitió a los contemporáneos decir que en relación con los bosques reales no hay justicia absoluta, sino solo justicia bajo las leyes del bosque. El principio general de la ley forestal en la Inglaterra medieval era la prohibición de cualquier derogación de los derechos del rey en relación con sus reservas. El mundo animal y su hábitat estaban bajo la protección especial del rey. La caza, así como la tala o la tala de arbustos, estaban estrictamente prohibidas. Los campesinos que vivían en el territorio de los bosques reales tenían algunos privilegios: podían hacer pastar su ganado en los bosques durante todo el año, excepto el período de parto de los ciervos: dos semanas antes y después del solsticio de verano , sujeto al pago de una pequeña pago ( pannage ) cobrado por funcionarios reales. Los campesinos también podían recolectar madera muerta para calentar y reparar sus viviendas. Sin embargo, cualquier otra invasión de la flora y la fauna del bosque real fue severamente castigada por el estado. Estaba prohibido cercar las áreas de pasto o erigir edificios dentro de los límites del bosque, despejar el bosque para arar y simplemente talar árboles o arbustos. Un campesino no podía tener arco , flechas o cualquier otra arma en el bosque, y a su perro había que arrancarle las garras de las patas delanteras para que no pudiera perseguir a sus presas.
El Woodstock Assize [6] de 1184 , la primera colección de leyes de los reyes ingleses sobre la ley del bosque, contiene todo un conjunto de medidas contra los daños causados al bosque real. Además de los bosques que son propiedad directa del rey, todas las áreas forestales de Inglaterra, incluidas las que pertenecen a los barones y son de propiedad común, también están parcialmente sujetas a las leyes forestales: sus propietarios no pueden cazar ciervos , jabalíes y algunos otros representantes del mundo animal de los bosques por temor a una cuantiosa multa a favor del rey. En caso de que se encontraran huesos o carne de ciervo u otro animal del bosque real, los habitantes de los cuatro pueblos de los alrededores debían investigar de inmediato, identificar al culpable y encarcelarlo hasta la próxima sesión de la corte real. Si el detenido conseguía sobrevivir mientras esperaba el juicio, podía ser condenado a una multa, cuyo importe era totalmente arbitrario, prisión por largo tiempo, destierro y confiscación de todos sus bienes, ceguera o ejecución. Si no se encontraba al delincuente, la culpa recaía en los habitantes de los pueblos de los alrededores, quienes pagaban una cuantiosa multa o podían ser privados de su condición de libres y convertidos en villanos . También se sancionaron con multas a aquellos empleados del bosque real, cuyo desempeño indebido de sus funciones provoque daños a la flora y fauna de la reserva. Solo tras la aprobación de la Carta Magna en 1215 y la Carta de los Bosques en 1217 , se redujeron las sanciones por dañar los bosques reales, y dejó de aplicarse la ejecución como castigo por cazar sin permiso.
Para hacer cumplir las leyes forestales y castigar a los delincuentes, existía todo un sistema de tribunales especiales [7] :
Estos órganos judiciales se formaron solo al final de la Alta Edad Media , en períodos anteriores, cuando el territorio del bosque real era máximo, y las normas legales eran las más estrictas, aún no se habían desarrollado tribunales separados para cada categoría de casos, y las reuniones de los paneles judiciales fueron más regulares. En algunos bosques reales, a lo largo de la historia de su existencia, un cuerpo judicial desempeñó las funciones de varios. Con la disminución de la importancia de la ley forestal en Inglaterra, se disolvieron los tribunales de los bosques reales. En 1817 se suprimió el cargo de juez visitante.
Debido a las fuertes multas impuestas a los infractores de las leyes forestales, las reservas reales en los siglos XI - XIII desempeñaron un papel importante en la financiación del gasto público. En 1176 , solo en Hampshire , más de un centenar de personas fueron condenadas por delitos contra el bosque real, y el importe de las multas y los derechos de paso del ganado recaudados superó las 2.000 libras esterlinas . A finales del siglo XII , la participación de los ingresos de los bosques protegidos representaba el 9,8% de los ingresos del tesoro real. Los bosques también tuvieron una importancia significativa como fuente de material para la construcción de la marina, los lugares de culto, los palacios reales y los castillos. Finalmente, el animal era uno de los alimentos importantes de la aristocracia y del rey.
A pesar de la crueldad de las leyes forestales reales, su aplicación en la práctica no siempre fue consistente. Muchos sirvientes del bosque del rey, que eran tanto propietarios de tierras como otros pequeños caballeros , sargentos o propietarios libres del distrito del bosque, no siempre hacían cumplir los duros decretos del rey y, a menudo, hacían la vista gorda ante ofensas menores contra la ley forestal. Esto se evidencia en los decretos emitidos repetidamente por los reyes sobre la necesidad de fortalecer el control sobre la observancia de los derechos del rey en las reservas y los castigos por el desempeño indebido de sus funciones por parte de los silvicultores, guardabosques y otros empleados del bosque real. Con la connivencia de los sirvientes locales de las reservas, campesinos fugitivos o caballeros condenados se escondían en los bosques, entre los que probablemente se encontraban los prototipos de Robin Hood , el legendario "noble ladrón" del bosque de Sherwood .
El abuso de los derechos de los reyes en relación con los bosques, la retirada de grandes extensiones bajo la ley forestal y la restricción de las oportunidades de la aristocracia en el campo de la caza y la explotación de los recursos forestales provocaron un aumento del descontento entre los barones y caballeros ingleses. La exigencia de limitar las prerrogativas reales en el campo del derecho forestal se convirtió en uno de los puntos principales del programa del movimiento de masas de la aristocracia a principios del siglo XIII contra el rey Juan los Sin Tierra , culminando con la aprobación de la Carta Magna [ 8] en 1215. Este documento, en particular, limitó los poderes de los tribunales a la ley forestal en relación con las personas que no residen directamente en el territorio de los bosques reales, anuló todos los actos del rey Juan sobre la organización de nuevas reservas y estableció especial comisiones de los caballeros de los condados para investigar los abusos de los jueces reales y otros funcionarios del rey en el campo de la ley forestal. En 1217 , las leyes sobre los bosques reales se separaron en un documento separado: la " Carta del bosque " [9] de Enrique III . La "Carta Forestal" limitó aún más los derechos del rey para establecer reservas, ordenó que los bosques fuera del dominio real se retiraran del ámbito de la ley forestal , prohibió la pena de muerte por violación de los derechos de caza y amplió los derechos de los súbditos a utilizar los recursos forestales. . Eduardo I continuó la práctica de limitar la prerrogativa real en el campo de la ley forestal, aprobando en 1299 la "Ordenanza Forestal", que eliminó los abusos más evidentes de los funcionarios reales y revisó todas las reservas. En 1299 - 1300 . muchos bosques fueron retirados del ámbito de aplicación de la ley forestal, el área de reservas reales ha disminuido significativamente.
A finales de la Edad Media , la institución de los bosques reservados se había vuelto arcaica y las leyes que penalizaban la caza sin permiso se aplicaban cada vez menos. Durante el período Tudor, la ley forestal se utilizó principalmente con el fin de preservar la madera. El último intento de revivir las leyes forestales con el fin de recaudar dinero de la población lo hizo Carlos I en 1635 , cuando se agotaron otros métodos de pago de los gastos del rey. La última reunión de los tribunales forestales visitantes tuvo lugar en 1670. Sin embargo, los bosques que son propiedad real han sobrevivido hasta el día de hoy. A fines del siglo XVIII y principios del XIX, el área de bosques ingleses incluso aumentó ligeramente debido a las nuevas plantaciones, que se planearon utilizar como recurso para la madera de los barcos. En 1810 , se creó la Comisión para los Ingresos Forestales y Territoriales, que se hizo cargo de los bosques protegidos de Inglaterra. En 1919 se transformó en la Comisión Forestal Británica . Actualmente, 772.000 hectáreas de bosques están bajo el manejo y protección de la Comisión Forestal. Algunos antiguos bosques reales ( New Forest , Dartmoor , Exmoor , Northumberland Forest ) se han convertido en parques nacionales .