Levantines ( fr. Levantine ; italiano. Levantino ; tour. Levanten ), también levantinos , latinos , latinos o francos , un término aplicado a la población católica de los estados medievales del Medio Oriente. Estos incluyeron los estados cruzados , el Imperio Latino , las posesiones de Venecia, el Bizancio tardío y más tarde el Imperio Otomano . Hoy en día, el término se utiliza a veces para referirse a sus descendientes que viven en Turquía y Oriente Medio [1] .
Los levantinos son de raíces del sur de Europa, en su mayoría italianas , y menos comúnmente francesas , y descienden de mercaderes y colonos que se asentaron en las costas orientales del Mediterráneo en diferentes siglos, comenzando con el período de las Cruzadas . En el siglo XIX se les sumaron disidentes , artesanos, ingenieros y especialistas en el campo de la construcción naval . Los antepasados de los levantinos se trasladaron principalmente desde Génova , Venecia , en menor medida, desde Pisa , las colonias italianas de Crimea y el Mar de Azov y de otros territorios cristianos mediterráneos. En el siglo XVI, el sultán turco otorgó privilegios comerciales a los comerciantes italianos, y más tarde formaron una clase social especial que controlaba todo el comercio entre las ciudades italianas y Oriente [2] . A fines del siglo XIX, el término levantinos comenzó a aplicarse a este grupo.
Los levantinos también incluyen una comunidad de judíos sefardíes de Livorno , que hablaban un dialecto del italiano, que llegaron a Turquía en el siglo XVIII y estaban bajo la protección del consulado francés. En Constantinopla , se construyó para ellos la sinagoga Kal de los Frankos , llamada popularmente la "italiana" [3] .
Grandes asentamientos levantinos se encontraban en Constantinopla (en el barrio de Gálata ), Esmirna , Tesalónica , Alejandría , Chipre y las islas del Egeo . En el siglo XIX, 7.000 levantinos vivían en Constantinopla y 6.000 levantinos en Esmirna. En Argelia en el momento de su anexión por Francia en 1833, vivían 1,1 mil personas de origen italiano [4] . La comunidad levantina del Imperio Otomano conservó durante mucho tiempo su identidad, la religión católica y el italiano hablado , con poca o ninguna interferencia con la población local. A principios del siglo XIX, el idioma francés se usaba ampliamente en la comunidad.
La unificación de Italia , las guerras greco-turcas y el colapso del Imperio Otomano llevaron a una emigración significativa de los levantinos, principalmente a su patria histórica: Italia. En 1935, unos 15.000 levantinos permanecían en Turquía, pero este número también disminuyó drásticamente después del pogromo de Estambul de 1955 [5] [6] . En el Líbano en 2017, hay 5,8 mil habitantes que hablan italiano [7] .
Durante el período del mandato británico en Palestina, el concepto de "levantine" ( inglés levantino ) también adquirió una connotación negativa y fue utilizado por los británicos en relación con las personas que anteponían los beneficios materiales a la moral y los valores universales [8] . Esta característica se aprecia en la imagen del levantino Joel Cairo, personaje de la novela El halcón maltés (1930) de Dashiell Hammett .
En un sentido amplio, el término levantinos se refiere a los habitantes de la región histórica del Levante [9] .