Las madres ( lat. matres ) y matronas ( matronae ) son personajes mitológicos femeninos venerados en los siglos I - V en el noroeste de Europa , en particular, en la Alemania romana , la Galia y el norte de Italia . No se mencionan en fuentes escritas y se conocen principalmente por tablillas y relieves votivos.. Las "matronas" se representaban casi siempre de a tres, a menudo con atributos de fertilidad. En ocasiones, una de ellas llevaba el cabello suelto, mientras que las otras dos tenían la cabeza cubierta, según la costumbre de las mujeres casadas, lo que permitió a algunos investigadores sugerir que las tres “matronas” personificaban diversas etapas de la vida femenina: una niña, una madre , una anciana [1] . Se sabe por inscripciones dedicatorias en relieves y tablillas que las "matronas" eran veneradas bajo varios epítetos , a menudo de origen celta o germánico ; por ejemplo, el epíteto Aufaniae se interpreta como una palabra germánica romanizada que significa "dar abundancia" [2]. La misma costumbre de honrar a las “matronas” se percibe como un culto pagano celta o germánico adaptado a la tradición romana . Fueron comparados con las norns y diss germano-escandinavas , las tríadas celtas Sulis - Sulevia - Brigantia [3] y Morrigan - Badb - Nemain [4] . Las imágenes de "matronas" encontradas en los territorios de Ubian muestran cierta similitud con la iconografía de la diosa precelta Nehalennia [4] .
Algunos eruditos sugieren que el culto de las "madres y matronas" encontró su continuación en la veneración de las "tres Marías" (en la Cruz del Señor - la Madre de Dios , María Magdalena y María Cleopova ; o en el Santo Sepulcro - María Magdalena , María Jacobleva y María Salomé ) [5] .