Un meteorito ( griego : Μετεώρος - elevado en el aire , en las primeras fuentes en idioma ruso se lo conoce como una piedra de aire ) - un cuerpo de origen cósmico que ha llegado a la superficie de la Tierra [1] u otro cuerpo celeste grande .
La mayoría de los meteoritos encontrados tienen una masa de varios gramos a varias decenas de toneladas (el mayor de los meteoritos encontrados es Goba , cuya masa, según las estimaciones, era de unas 60 toneladas [2] ). Se cree que 5-6 toneladas de meteoritos caen sobre la Tierra por día , o 2 mil toneladas por año [3] .
Un cuerpo espacial de hasta 30 metros de tamaño se denomina meteoroide o meteoroide . Los cuerpos más grandes se llaman asteroides .
Los fenómenos generados por el paso de meteoroides a través de la atmósfera terrestre se denominan meteoros o, en el caso general, lluvias de meteoros ; los meteoros especialmente brillantes se llaman bolas de fuego .
Un cuerpo sólido de origen cósmico que ha caído a la superficie de la Tierra se denomina meteorito.
Un cráter ( astroblema ) puede formarse en el lugar del impacto de un gran meteorito . Uno de los cráteres más famosos del mundo es Arizona . Se supone que el cráter de meteorito más grande de la Tierra es el cráter de Wilkes Land (alrededor de 500 km de diámetro).
Otros nombres para meteoritos: aerolitos . es.wiktionary.org . Recuperado : 19 de agosto de 2022
Al igual que la caída de un meteorito, los fenómenos en otros planetas y cuerpos celestes suelen denominarse simplemente colisiones entre cuerpos celestes.
En el artículo "Meteorito y meteoroide: nuevas definiciones completas" [4] de la revista "Meteoritics & Planetary Science" de enero de 2010, los autores proporcionan un gran número de definiciones históricas del término meteorito y ofrecen a la comunidad científica las siguientes definiciones razonables :
A finales del siglo XVIII, la Academia de Ciencias de París negó a los meteoritos un origen cósmico (y que cayeran del cielo). Este episodio de la historia a lo largo de dos siglos se presenta como un ejemplo de la inercia y la miopía de la ciencia oficial , aunque, en esencia, no lo es. Los representantes de la academia examinaron una muestra de condrita que cayó durante una tormenta eléctrica y, por lo tanto, la población local la consideró una "piedra de trueno" (una piedra mítica que se materializa a partir de un rayo en el aire). Los científicos realizaron análisis mineralógicos y químicos del meteorito, pero esto no es suficiente para confirmar su naturaleza cósmica, y los descubrimientos astronómicos correspondientes se realizaron varias décadas después. Por lo tanto, los académicos se vieron obligados a aceptar la realidad del "trueno" de las creencias campesinas o ignorar el hecho de que el meteorito cayó del cielo y reconocerlo como un mineral terrestre. Eligieron la segunda opción, la lógica [5] .
El " hierro de Pallas " se encontró en 1773 y se describió como "hierro nativo" [6] . E. Chladni primero justificó científicamente la idea del origen extraterrestre del hierro de Palas en el libro de 1794: "Sobre el origen de las masas de hierro encontradas y otras similares y sobre algunos fenómenos naturales relacionados" [7] . Este trabajo formó la base de la ciencia desarrollada más tarde: los meteoritos , y los meteoritos de piedra de hierro de esta clase comenzaron a llamarse pallasitas .
N. G. Nordenskiöld fue el primero en realizar un análisis químico de un meteorito en 1821 y estableció la unidad de elementos terrestres y extraterrestres [8] .
En 1875, un meteorito cayó en la zona del lago Chad ( África Central ) y, según los relatos de los indígenas, alcanzó los 10 metros de diámetro. Después de que la información sobre él llegara a la Royal Astronomical Society of Great Britain , se le envió una expedición (15 años después). Al llegar al lugar, resultó que los elefantes lo habían destruido, habiéndolo elegido para afilar sus colmillos. El embudo fue destruido por lluvias raras pero fuertes. .
Los académicos rusos V. I. Vernadsky , A. E. Fersman , conocidos entusiastas del estudio de los meteoritos P. L. Dravert , L. A. Kulik , E. L. Krinov y muchos otros se dedicaron al estudio de los meteoritos.
Se creó un comité especial sobre meteoritos en la Academia de Ciencias de la URSS , que dirige la recolección, el estudio y el almacenamiento de meteoritos: una colección de meteoritos .
En 2016, los empleados del Instituto de Física Nuclear de la Rama Siberiana de la Academia Rusa de Ciencias crearon una instalación de rayos X que se puede utilizar para estudiar la estructura interna de un meteorito [9] .
Un meteoro entra en la atmósfera terrestre a una velocidad de 11,2 a 72 km/s. Además, el límite inferior es la velocidad de escape de la Tierra, y el límite superior es la velocidad de escape del Sistema Solar (42 km/s), sumado a la velocidad del movimiento orbital de la Tierra (30 km/s) [ 10] . A esta velocidad, comienza a calentarse y brillar. Debido a la ablación (quemado y expulsado por un flujo de partículas de la sustancia de un cuerpo meteórico que se aproxima), la masa de un cuerpo que ha llegado a la superficie puede ser menor, y en algunos casos significativamente menor que su masa en la entrada a la atmósfera. Por ejemplo, un cuerpo pequeño que entró en la atmósfera terrestre a una velocidad de 25 km/s o más se quema casi sin dejar residuos. . A tal velocidad de entrada en la atmósfera, de decenas y cientos de toneladas de masa inicial, solo unos pocos kilogramos o incluso gramos de materia llegan a la superficie. . Las huellas de la combustión de un meteoroide en la atmósfera se pueden encontrar a lo largo de casi toda la trayectoria de su caída.
Si el cuerpo del meteorito no se quemó en la atmósfera, a medida que se desacelera, pierde el componente horizontal de la velocidad. Esto hace que la trayectoria de caída cambie de casi horizontal al principio a casi vertical al final. A medida que el meteorito se desacelera, el brillo del cuerpo del meteorito disminuye, se enfría (a menudo se indica que el meteorito estaba tibio, no caliente, durante la caída).
Además, puede ocurrir la destrucción del cuerpo meteórico en fragmentos, resultando en una lluvia de meteoritos . La destrucción de algunos cuerpos es catastrófica, acompañada de poderosas explosiones, y muchas veces no quedan rastros macroscópicos de la sustancia del meteorito en la superficie terrestre, como fue el caso de la bola de fuego de Tunguska . Se plantea la hipótesis de que tales meteoritos pueden representar los restos de un cometa .
Cuando un meteorito entra en contacto con la superficie terrestre a altas velocidades (del orden de 2000-4000 m/s), se libera una gran cantidad de energía, como consecuencia, el meteorito y parte de las rocas se evaporan en el lugar del impacto. , que se acompaña de potentes procesos explosivos que forman un gran cráter redondeado, mucho más grande que un meteorito, y un gran volumen de rocas sufre metamorfismo de impacto . Un ejemplo de libro de texto de esto es el cráter de Arizona .
A bajas velocidades (del orden de cientos de m/s), no se observa una liberación de energía tan significativa, el diámetro del cráter de impacto resultante es comparable al tamaño del propio meteorito, e incluso los meteoritos grandes pueden conservarse bien. , como el meteorito de Goba [11] .
Los principales signos externos de un meteorito son el derretimiento de la corteza , los regmaglipts y el magnetismo. Además, los meteoritos tienden a tener una forma irregular (aunque también se encuentran meteoritos redondeados o en forma de cono) [12] .
Se forma una costra de fusión en un meteorito durante su movimiento a través de la atmósfera terrestre, como resultado de lo cual puede calentarse hasta una temperatura de alrededor de 1800° [13] . Es una capa delgada de sustancia de meteorito derretida y resolidificada. Como regla general, la corteza derretida tiene un color negro y una superficie mate; en el interior, el meteorito es de un color más claro [12] .
Los regmaglipts son depresiones características en la superficie de un meteorito, que se asemejan a huellas dactilares en arcilla blanda [14] . También surgen cuando un meteorito atraviesa la atmósfera terrestre, como resultado de procesos de ablación [15] .
Los meteoritos tienen propiedades magnéticas, y no solo de hierro, sino también de piedra. Esto se explica por el hecho de que la mayoría de los meteoritos rocosos contienen inclusiones de níquel hierro [16] .
Los meteoritos se dividen en tres grupos según su composición:
Piedra | Hierro [17] | hierro-piedra |
---|---|---|
condritas [18] | hierro meteórico | pallasitas |
acondritas | mesosideritas |
Los más comunes son los meteoritos de piedra (92,8% de las caídas). Se componen principalmente de silicatos: olivinos (Fe, Mg) 2 [SiO 4 ] (de fayalita Fe 2 [SiO 4 ] a forsterita Mg 2 [SiO 4 ]) y piroxenos (Fe, Mg) 2 Si 2 O 6 (de ferrosilita Fe 2 Si 2 O 6 a enstatita Mg 2 Si 2 O 6 ).
La gran mayoría de los meteoritos pétreos (92,3% de los meteoritos pétreos, 85,7% del total de caídas) son condritas. Se llaman condritas porque contienen cóndrulos , formaciones esféricas o elípticas de composición predominantemente de silicato. La mayoría de los cóndrulos no tienen más de 1 mm de diámetro, pero algunos pueden alcanzar varios milímetros. Los cóndrulos están ubicados en una matriz detrítica o finamente cristalina, y la matriz a menudo difiere de los cóndrulos no tanto en composición como en estructura cristalina. La composición de las condritas repite casi por completo la composición química del Sol , con la excepción de los gases ligeros como el hidrógeno y el helio . Por lo tanto, se cree que las condritas se formaron directamente a partir de la nube protoplanetaria que rodea al Sol, por condensación de materia y acumulación de polvo con calentamiento intermedio.
Las acondritas constituyen el 7,3% de los meteoritos pétreos. Estos son fragmentos de cuerpos protoplanetarios (¿y planetarios?) que han sufrido fusión y diferenciación en su composición (en metales y silicatos).
Los meteoritos de hierro están compuestos por una aleación de hierro y níquel . Representan el 5,7% de las caídas.
Los meteoritos de silicato de hierro tienen una composición intermedia entre los meteoritos pétreos y los de hierro. Son relativamente raros (1,5% de las caídas).
Los meteoritos de acondritas, hierro y silicato de hierro se clasifican como meteoritos diferenciados. Presuntamente consisten en materia diferenciada en asteroides u otros cuerpos planetarios. Solía ser que todos los meteoritos diferenciados se formaron por la ruptura de uno o más cuerpos grandes, como el planeta Phaethona . Sin embargo, un análisis de la composición de varios meteoritos mostró que era más probable que se formaran a partir de fragmentos de muchos asteroides grandes .
Los cristales de hibonita en los meteoritos, formados cuando el disco protoplanetario acababa de empezar a enfriarse, contienen helio y neón [20] .
La búsqueda de esporas bacterianas en meteoritos pétreos fue iniciada por Ch. Lipman [21]
complejo carbonosoLos meteoritos carbonáceos (carbonáceos) tienen una característica importante: la presencia de una fina corteza vítrea , aparentemente formada bajo la influencia de altas temperaturas. Esta corteza es un buen aislante térmico, gracias al cual los minerales que no soportan altas temperaturas, como el yeso, se conservan en el interior de los meteoritos carbonosos. Así, al estudiar la naturaleza química de tales meteoritos, fue posible detectar en su composición sustancias que, en las condiciones terrestres modernas [22] , son compuestos orgánicos de naturaleza biogénica [23] :
La presencia de tales sustancias no permite afirmar sin ambigüedades la existencia de vida fuera de la Tierra, ya que teóricamente, bajo ciertas condiciones, podrían sintetizarse abiogénicamente.
Por otro lado, si las sustancias que se encuentran en los meteoritos no son productos de la vida, entonces pueden ser productos de la vida anterior , similar a la que existió una vez en la Tierra.
"Elementos organizados"El estudio de meteoritos pétreos revela los llamados "elementos organizados": formaciones "unicelulares" microscópicas (5-50 μm), que a menudo tienen paredes dobles pronunciadas, poros, picos, etc. [23]
Hasta la fecha, no es un hecho indiscutible que estos fósiles pertenecen a restos de alguna forma de vida extraterrestre. Pero, por otro lado, estas formaciones tienen un grado de organización tan alto que se acostumbra a asociarlas con la vida [23] .
Además, tales formas no se encuentran en la Tierra.
Una característica de los "elementos organizados" es también su abundancia: por 1 g de la sustancia de un meteorito carbonoso, hay aproximadamente 1800 "elementos organizados".
Algunos meteoritos interesantes:
Para obtener una lista más completa de meteoritos, consulte el artículo Lista de meteoritos (tabla) .
Encontrar un meteorito es bastante raro. El Laboratorio de Meteoritos informa: “En total, solo se han encontrado 125 meteoritos en el territorio de la Federación Rusa durante 250 años” [29] .
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Los meteoritos más grandes de la Tierra (por peso) | ||
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Eventos históricos |